撥開留學重重迷霧 美國高中擇校風云

根據(jù)中國教育部的官方統(tǒng)計數(shù)據(jù)，2014年，出國留學的學生人數(shù)高達 45.98 萬人。據(jù)美國《基督教科學箴言報》報道，中國赴美留學中學生的數(shù)量近年來大幅增長，初中生數(shù)量5年間更是增長了100倍。美國國土安全局（Homeland Security）表示，5年前美國的高中幾乎見不到中國學生，但在2010至2011學年，在美國的中國籍高中生人數(shù)接近2.4萬，超過全部赴美中國留學生總數(shù)的15%。2006年，僅有65名中國初中生在美國留學，這一數(shù)字到2011年上升到6725人。

低齡化留學或成中美了解新途徑

作為80后大軍里的一員，我真正想到出國留學已經(jīng)是大二后半學期的事情了。與現(xiàn)在的留學潮越來越低齡化的現(xiàn)狀相比，當初的我們在經(jīng)歷高考洗禮后才想到出國留學實在有些后知后覺。那個時候，我們不少想要出國留學的同學主要還是對國內(nèi)大學的教育有點失望，想到今后工作上激烈的競爭，為了開闊眼界和提升學術(shù)和生活的能力，于是我們開始利用大學課余時間努力學習GRE，托?；蛘哐潘?，希望以更優(yōu)異的成績申請到國外優(yōu)秀的大學。

反觀現(xiàn)在的90后留學生們，不少在初中甚至小學就開始計劃著出國留學，而他們有些人留學的首要動機已經(jīng)變?yōu)樘颖車鴥?nèi)的素質(zhì)教育，躲避高考。有評論指出，中國的應試教育體系和高考壓力是導致赴美留學生“年輕化”的原因之一。

日益年輕化的中國赴美留學趨勢對美國的教育也產(chǎn)生不少影響。曾經(jīng)有美國學校官員指出，中國學生的到來加強了美國學校內(nèi)部的競爭意識，也給美國學生帶來了了解中國的新途徑。

美國高中的教育形式

很多人認為國內(nèi)的基礎教育很優(yōu)秀，而美國的大學教育更領先。然而不為人知的是，美國的高中教育體系就是以模仿大學的教育形式對待學生的，讓他們有機會循序漸進的融入未來的美國式的大學教育。

與中國高中教育不同，為了與大學形式靠近，美國高中分為四年：第一年叫做freshmen（9年級），第二年sophomores（10年級），第三年juniors（11年級），第四年seniors（12年級）。學生在申請大學時除了需要提供SAT成績，還必須向申請的學校提交完整的高中四年成績單。成績單包括了學生從9年級入學后的每一次考試成績，校外活動成績，出勤率，體育活動表現(xiàn)，個人特長等所有內(nèi)容。這與國內(nèi)一次高考成績定終身的升學方法形成了鮮明的對比。美國的大學教授希望看到孩子全面的，穩(wěn)定的，持續(xù)的進步。

美國現(xiàn)有將近3萬所高中：分為公立和私立兩類。公立高中一般由政府資助當?shù)貙W生就讀。盡管沒有學費，但硬件設施好，師資豐富，教學質(zhì)量也比較高。由于地域限制等原因，美國大部分的學生在高中時期就讀的都是當?shù)氐墓⒏咧?。一所公立高中通常有幾千名學生。學校會為學生提供免費教材，但教材是屬于學校的，不能帶回家，只能在學校內(nèi)公用。如果學生損壞了教材需要賠償。

美國也有“學區(qū)房”

美國現(xiàn)行的是十三年義務教育。從學前班到高中畢業(yè)（K-12年級）幾乎都不用給學校交任何費用，所以在美國公立學校系統(tǒng)非常強大。因為公立學校根據(jù)地域劃分，這里也稱之為“學區(qū)” 所以絕對奉行就近入學。

如果一所學校過于挨近城市的邊緣，它的輻射區(qū)域可能會到隔壁的城市。因此，學區(qū)劃出的地圖會和城市地圖不完全重疊。這是一個特別要注意的地方，居住地址一定要和學區(qū)范圍核對，不在學區(qū)的范圍以內(nèi)，就不能獲得在該學區(qū)入學的權(quán)力。由于學區(qū)不同，教學質(zhì)量也有很大差別。

以美國洛杉磯地區(qū)為例，優(yōu)質(zhì)公立高中主要分布在華人較聚集的幾個城市：Cerritos， San Marino， Irvine， Walnut， Yorba Linda 和Arcadia幾個地方。華人往往比較重視孩子的教育問題，因此美國也出現(xiàn)了所謂的“學區(qū)房”一說。注重孩子教育的家長們往往愿意花費高昂的費用購買學區(qū)房以獲得進入優(yōu)質(zhì)高中學習的機會。

對于國際留學生（學生不持有美國綠卡或非公民）來說，一般只能申請到美國的私立高中就讀。大部分的美國公立高中只有交換生項目，所以只給國際學生發(fā)J1簽證，學生需要通過中國與美國的J1項目拿到一年的J1簽證。一年過后，學生必須返回中國。

但隨著目前低齡化留學的愈演愈烈，加之美國政府要對公立高中政策進行改革，增加學校的多樣文化氛圍，部分優(yōu)秀的美國公立高中開始向國際生發(fā)放F1學生簽證?？傮w來說，因為學校絕大部分的學生都是美國人，所以公立高中的語言環(huán)境相對于私立高中而言是較純凈的英語環(huán)境。中國學生就讀美國公立高中，可以在短時間內(nèi)迅速提高英語，結(jié)交外國朋友，這有效地避免了中國學生在美國高中扎堆的現(xiàn)象。

美國私立高中價格昂貴

美國私立高中是由民間出資，隸屬私人機構(gòu)或宗教團體的學校。私立高中普遍辦學規(guī)模不大。大一點的私立高中一般有幾百名學生。它們普遍走的是“小而精“的辦學路線。私立高中往往還分為寄宿制和走讀式。美國的社會名流，政要子女一般都會選擇私立寄宿制高中。這里的大部分學生畢業(yè)后往往可以申請到美國前100名的大學。

然而隨著越來越多的美國私立高中開始接收國際留學生，很多私立高中為了增加收益，大批的招收國際留學生，而中國留學生又往往喜歡扎推申請某幾所入學門檻較低的學校。這導致美國私立高中整體質(zhì)量有所下降，不再追尋“小而精”的辦學宗旨，甚至變成了一些富二代、紈绔子弟的交際場所。

私立高中的費用（2014-2015年加州地區(qū)私立高中每學生每年平均花費約為$16，201）要遠遠高過公立高中。不言而喻，這對于美國中等家庭（2013年加州中等家庭年收入：$60，190， 美國中等家庭年收入：$52，250）來說是非常昂貴的。如果是寄宿制的私立高中，費用會更高。對于一個標準的2個孩子的美國家庭，絕大多數(shù)的家長還是會選擇公立高中。而有些望子成龍的中國家長，不得不花費巨資將孩子送到私立高中學習。

如何評定美國高中好壞

如何評定一個美國高中是好是壞呢？美國當?shù)刈钪饕姆绞骄褪堑较嚓P(guān)網(wǎng)站（比如：http：//www.greatschools.org/）查詢學校的評分和評價。 有一些專業(yè)機構(gòu)在線上更新學校的評分和評價，權(quán)威度較高。

學校評分包括API評分和家長及社會評分。API（Academic Performance Index）評分是指該學校的學術(shù)表現(xiàn)。API通過統(tǒng)計和一系列公式計算出各校學生在SAT考試中數(shù)學和英語兩科的成績，以及高中生在畢業(yè)會考時的成績，從而得出一個相應的API分數(shù)。API分數(shù)從最低的200分到滿分1000分不等。API量化了每一所公立學校的學術(shù)成績表現(xiàn)，也成為家長們評定好學區(qū)的標準。

一般來說，API 800分以上的學校就可以稱為好學校。除了API之外，還有API 排名（API Rank）：從滿分10分到最低的1分不等，這使得參考API更加一目了然。另外，家長們還會去查詢學區(qū)附近的人口比例，平均收入，平均房價等信息來評估一個學校的好與不好。

值得一提的是，在美國如此激烈的競爭壓力下，好學區(qū)的家長們更會為孩子今后的畢業(yè)升學使出渾身解數(shù)：課外補習班，興趣班，校外活動一個都不能少。好學區(qū)里的美國高中生活，絕對不是用輕松來描述的，美國的學生們有時甚至會背負著比中國孩子更多的學習壓力。