寶貝在西方（之七）

前幾天一位同事提到，孩子正在讀高三，很想到美國上本科，不知道是否還來得及。以現(xiàn)在的時間來看，想正常錄取，時間肯定是來不及了。在這里要提醒有留學(xué)意向的家長，孩子打算出國上本科，那么，初中階段開始準(zhǔn)備是最佳方案。

不管是否準(zhǔn)備讀研讀博，本科教育對一個人的影響最為深遠，哈佛、普林斯頓這樣聞名于世的大學(xué)也把本科教育作為其引以為豪的核心。正是由于對高質(zhì)量本科教育的追求，近幾年本科階段自費留學(xué)的人數(shù)正在逐漸增加。但與此趨勢相對應(yīng)的是，多數(shù)家庭對留學(xué)并不了解，不少家庭在孩子上高二高三時才作留學(xué)打算，有的家長甚至希望孩子能夠國內(nèi)外高考一起參加，這些都是很不科學(xué)的做法。因為國外本科升學(xué)與國內(nèi)是兩種完全不同的模式，如申請美國高校，高三上學(xué)期之前，要拿出所有申請需要的成績，要確定選擇哪些學(xué)校，要準(zhǔn)備高校要求的各種文書。而所有的這些成績和文書的水平，是要與美國本土學(xué)生在同一層面上較量的，如果不慌不忙地到高二高三才準(zhǔn)備留學(xué)，除非成績異常優(yōu)秀，外語水平超高，否則會很倉促，也很難得到理想的結(jié)果。為什么初中階段開始準(zhǔn)備是最佳方案呢？從以下幾個方面就能得到答案。

語言方面

語言是第一要求。曾經(jīng)有家長認為，孩子的英語成績不錯，在班上英語也都是前三名，應(yīng)該可以準(zhǔn)備留學(xué)。事實上，對于國內(nèi)的中考高考，英語是外語，所以要求并不是那么高;但對于留學(xué)，英語是母語，母語的概念就是所有的考試和資料所使用的語言，使用的程度是熟練甚至考究。所以，單從詞匯量的要求上，高考英語的單詞量為3500至5000個，通常為3500個;托?？荚嚨膯卧~要求是10000個以上，若想取得100以上的高分，就得準(zhǔn)備12000個以上，而美國高考SAT和ACT也要求在12000個以上。在對英語使用的熟練程度方面，從題量和難度上，國內(nèi)的高考英語和托福考試及兩種美國高考是無法相提并論的?？梢赃@么說，一個只掌握中學(xué)英語的學(xué)生，哪怕是高考英語150分，也很難在留學(xué)考試中取得好成績。留學(xué)考試對英語單詞量的要求是國內(nèi)高考英語的2-3倍，對使用熟練程度的要求當(dāng)然也是國內(nèi)高考的好幾倍。

在留學(xué)考試中取得好成績的學(xué)生，基本上在課堂之外都有專門的英語學(xué)習(xí)，有不少在初中的時候水平就已超越高中，詞匯量上萬，這樣的孩子到了高中再加把勁，高二時只要稍加準(zhǔn)備，各項留學(xué)考試就不會有什么問題。所以對于想留學(xué)的孩子，從初中開始就必須有更高程度的英語學(xué)習(xí)，這樣一步一個腳印地走下去，留學(xué)考試及各項準(zhǔn)備才能從容應(yīng)對，也容易得到更理想的成績，獲得美國前50名校的錄取。如果到了高中甚至高三才確定留學(xué)，就只能盡早確定放棄國內(nèi)高考，一心一意地準(zhǔn)備國外高考。如果你的孩子不是天才，就千萬別讓他一邊準(zhǔn)備國內(nèi)高考一邊準(zhǔn)備國外高考。兩種高考都是很磨人的考試，如果兩邊都想兼顧，孩子會承受雙重壓力，加之兩種考試的風(fēng)格大相徑庭，其結(jié)果往往是哪邊都考不好。

我們家就有過這樣的失誤，一直沒有最后確定讓女兒留學(xué)，以致女兒在高一的時候?qū)W得相當(dāng)辛苦，當(dāng)兩種學(xué)習(xí)產(chǎn)生某些沖突的時候，孩子又感到無所適從。因為不忍心看到女兒承受這種人為的雙重壓力，后來還是果斷放棄了國內(nèi)高考。

能力方面

美國大多數(shù)高校的理念是培養(yǎng)對社會有用的人，在這樣的理念下，高校對學(xué)生的要求除了與學(xué)校排名匹配的成績外，更看重學(xué)生各方面的能力。如果說成績是申請美國高校的硬件，那么各種能力就是決定申請是否成功的軟件。

美國高?？粗氐哪芰ζ鋵嵑軐挿海梢允穷I(lǐng)導(dǎo)能力、組織能力、實踐能力、觀察能力、學(xué)術(shù)能力、綜合能力，可以是體育、藝術(shù)等方面的特殊才能，甚至可以是對一些有意義的小事持之以恒的能力，如對弱者的幫助、對社區(qū)的服務(wù)等等，只要你能堅持，就會被認為是一種能力。

所有這些能力都需要時間來培養(yǎng)，領(lǐng)導(dǎo)能力、組織能力、學(xué)術(shù)能力、綜合能力這些方面自不用多說，沒有長期、反復(fù)的付諸行動，是不可能體現(xiàn)這些能力的，哪怕是幫助孤寡老人做家務(wù)，如果只是一兩次或斷斷續(xù)續(xù)不能堅持，就會被視為做秀，而美國人對做秀是非常反感的，尤其是現(xiàn)在申請美國高校的學(xué)生大量增加，有不少被不良中介過度包裝，招生老師很容易就看出做秀的痕跡。

以上這些能力，是要通過各種活動來體現(xiàn)的，所以有人又將之稱為活動的準(zhǔn)備。如果初中確定了留學(xué)，就有充裕的時間來準(zhǔn)備這些活動，即使從頭開始，也來得及。

選校方面

申請哪些學(xué)校雖然是高三上學(xué)期才確定的事，但是，選校相關(guān)的準(zhǔn)備需要提前做好。

美國有4000多所高校，每所高校的性質(zhì)、特色、喜好都不一樣，既然要花數(shù)十萬到美國留學(xué)，就應(yīng)該對這些高校有個大概了解。由于語言不通，了解國外高校比了解國內(nèi)高校要多花許多時間。如果能在孩子初中時確定留學(xué)，那么留給學(xué)生和家長了解國外高校的時間就比較充足，在開始選校前，學(xué)生和家長都能對備選方案有個大概的意向，比如：公立還是私立、文理學(xué)院還是大U、重學(xué)校排名還是重專業(yè)排名、考不考慮獎學(xué)金、哪些學(xué)校更適合自己等等這些方面，都能做到心中有數(shù)，這樣做出的選校方案就會更趨于合理，申請成功的幾率也會更大。

大家可別小看選校方案的科學(xué)性，這與申請成功關(guān)系重大，否則會因選校方案欠佳而導(dǎo)致結(jié)果不理想。我的一個朋友的孩子就是這樣，成績與前50的名校匹配，但其申請學(xué)校多集中在前25以內(nèi)，結(jié)果全部被拒，只獲得保底學(xué)校密歇根州立大學(xué)（綜合79名）的錄取。這種情況的產(chǎn)生，往往就是因為前期準(zhǔn)備工作不足導(dǎo)致的。