玉在人類社會(huì)中,最早是作為工具存在的,因?yàn)槠溆捕冗h(yuǎn)比一般石頭要高,所以它的原始概念也被涵蓋在石制器具中。大約1.2萬年前,中國(guó)遼南的原始居民就開始使用蛇紋石(彩石玉)制作砍砸器。不過,人們?nèi)菀妆还獠蕣Z目的東西吸引,玉因?yàn)榕c眾不同的色澤和光彩,也逐漸成為人們用來美化生活的裝飾品。在新石器時(shí)代早期的一些遺址中,就出土有用玉磨制的帶有穿孔的器物,它們被認(rèn)為是可佩戴的裝飾品。正是在這樣的原始美感驅(qū)動(dòng)下,玉被用作玉佩飾,即人身上的裝飾件,玉、石并用的時(shí)代也因此到來,成為原始審美意識(shí)下人類色彩奪目的玉文化開端。
玉佩飾文化從誕生起就從未間斷過,無論人類處于何樣的文明中,玉佩飾都與之相伴。從七八千年前的內(nèi)蒙古興隆洼原始部落遺址的玉玦到紅山文化舉世聞名的C型玉龍?jiān)俚礁鱾€(gè)封建王朝,都有著玉佩飾的身影。甚至,如今的人們依舊信奉著“玉不離身”的古訓(xùn)。各朝各代的匠人們制作了風(fēng)格迥異的各式玉佩飾,展示著當(dāng)時(shí)世人的時(shí)尚,而玉佩飾在古人、今人的審美概念里不斷地被賦予新的含義,最終成就了中國(guó)特有的玉佩飾文化。
原始玉佩飾在中國(guó)各地獨(dú)立發(fā)展并各具特點(diǎn),興隆洼文化的玉玦被認(rèn)為是巫師通神的神器,而紅山文化的玉龍等則被認(rèn)為是先民圖騰崇拜的一種代表。不過各地原始玉佩飾文化有一個(gè)共同點(diǎn),就是擁有豐富玉器陪葬的墓主生前都有極高的地位,這些玉器也成為人們探究古文明的重要實(shí)物證據(jù)。
紅山文化牛河梁遺址多數(shù)墓葬只陪葬玉器,有學(xué)者稱為“惟玉而葬、惟玉而尊”,形成了系統(tǒng)化和制度化的玉文化,并且金字塔式的以中心大墓為“塔頂”的明晰等級(jí),證明了紅山玉文化等級(jí)制度的存在和發(fā)展。凌家灘文化的龍鳳璜,為人們找到了中國(guó)龍鳳文化的源頭。良渚文化的玉琮,則體現(xiàn)了中國(guó)傳統(tǒng)的“天圓地方”觀念。
紅山文化和良渚文化時(shí)期,玉佩飾往往具有成套的關(guān)系,比如發(fā)箍、夔龍紋佩、獸首玦、圓形飾合為一套,或以玉背梳、串飾和帶鉤組成系列化飾件。由于玉器有著材料稀少、品質(zhì)優(yōu)秀、工藝難度大這三個(gè)方面的特點(diǎn),加之社會(huì)階層、階級(jí)的出現(xiàn),玉器漸漸為族群里的權(quán)貴人物、部落首領(lǐng)、巫師所壟斷專有。這時(shí)玉佩飾的含義也有所改變,它不再單純是一種裝飾器,而成為權(quán)力、地位、財(cái)富、信仰、神物等某種社會(huì)觀念的象征。比如,玉豬龍、玉瓊等玉佩飾造型,就以抽象簡(jiǎn)練的紋飾反映了當(dāng)時(shí)的文化特征。進(jìn)入夏朝后,玉佩飾被賦予新的內(nèi)涵,成為王室貴族的專屬,成為王權(quán)的彰顯。玉佩飾的這部分屬性,直到封建王朝末期也不曾被割離過。
商代河南殷墟婦好墓曾出土多件玉器,其中玉人和玉龍、玉鳳、玉虎、玉鹿等多種動(dòng)物形玉雕遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過幾何形玉器,加上玉璜、玉笄、玉玦等,大多數(shù)出土玉器為玉佩飾,其中還出現(xiàn)了俏色玉器——玉鱉。江西出土了一件同時(shí)期的精美側(cè)身羽人玉佩飾,這是對(duì)鳥崇拜現(xiàn)象的反映。兩地玉人有不少相似之處,側(cè)面人,跪坐式,頭戴高冠,“臣”字眼。
商代玉璜由素面無紋演變?yōu)槿思y璜、龍紋璜、虎紋璜、鳥紋璜、魚紋璜等,一直流傳到西周后期。玉觽于商代流行,商、西周玉觽造型簡(jiǎn)潔,多作牙形。
西周時(shí)期,玉器作為佩飾出現(xiàn)了一些新變化,由商代璜項(xiàng)飾發(fā)展為成組佩飾。成組佩飾形式多樣,貴族玉佩多以瑛為主件,雜以珠管,最后演變?yōu)橐远喾N形式的玉片配以珠管制成的“雜佩”。在繼承殷商玉器雙線勾勒技藝的同時(shí),西周獨(dú)創(chuàng)一面坡粗線或細(xì)陰線鏤刻的琢玉技藝,在獸面紋玉飾上大放異彩。從考古出土的文物來看,春秋戰(zhàn)國(guó)的玉器多半都是玉佩飾,有小到厘米的小玉墜,也有由幾十件甚至上百件玉器組合而成的玉組佩。玉組佩通常用玉璧、玉璜作主體, 以瓏、琥、觽為懸飾。
周代玉佩飾的材質(zhì)、顏色、大小、造型和組合方式都象征著不同的身份、禮儀和等級(jí),并且時(shí)時(shí)刻刻都要佩戴玉器,他們的舉止因?yàn)橛衿鞯氖`而更為端莊和持重,中國(guó)的玉文化至此又有了全新的含義。玉佩飾數(shù)量的空前增多,“雜佩”的興起,表明周代的玉佩飾被納入到一個(gè)等級(jí)森嚴(yán)的禮法制度之中。玉璧、玉琮、玉璜更是成為周代王室貴族祭祀活動(dòng)專門使用的“六瑞”之三。
秦漢時(shí)期,組佩簡(jiǎn)化,玉劍飾的使用達(dá)到頂峰。劍上的玉飾琢制得相當(dāng)華麗精致, 以螭虎穿云圖案為最杰出者,是西漢親王及顯赫人物佩劍的最尊貴的裝飾。在漢代開始流行的,還有一種單獨(dú)佩戴的心形玉佩,名為雞心佩,它取代了以前流行的玉組佩成為漢代玉佩飾的主要形式。三國(guó)魏晉南北朝出土玉器相較其他封建王朝較少,主要是當(dāng)時(shí)世人不好琢玉。
隋唐時(shí)期,玉組佩再次興盛起來,并流行在腰帶上裝飾玉帶板,而玉帶板上的人物便明顯地帶有波斯人的風(fēng)格。玉佩飾大量出現(xiàn),其紋飾更加注重喜慶祥和之氣。過去用作神物的玉璧,此時(shí)不過是佩戴的裝飾物。唐代的玉飛天, 出現(xiàn)了前代不曾有過的佛教題材。雞心佩已被社會(huì)淘汰。由于服飾的變化,玉帶鉤不再使用。玉步搖開始大量出現(xiàn),且極為精致。
宋代是手工業(yè)和工商業(yè)空前發(fā)展、興盛的時(shí)代, 國(guó)富民強(qiáng),文化發(fā)達(dá)。民間用玉也較前朝為盛,出現(xiàn)大量種類繁多的玉佩飾。玉帶板、花形鏤雕玉佩等玉佩飾承襲兩宋畫風(fēng),通常畫面構(gòu)圖復(fù)雜,多層次,形神兼?zhèn)?,有濃厚的繪畫趣味,文人情趣甚濃,完成了由唐玉偏重工藝性、雕塑性向宋玉偏重繪畫性、藝術(shù)性的轉(zhuǎn)變。玉帶板上雕刻的紋飾以云龍、花草、人物、鳥蟲為主,尤其遼、金更將具有山林情趣的自然場(chǎng)景入畫,唐代盛行的西域題材紋飾已經(jīng)消失。
遼金玉器從工藝上看,繼承了唐代以來的制玉傳統(tǒng),因材施藝,設(shè)計(jì)巧妙,加工精細(xì),有圓雕、鏤雕、片雕、淺浮雕、巧色等加工工藝和用陰刻線表達(dá)細(xì)部特征的表現(xiàn)手法。鏤雕的技法非常之嫻熟,一般以多層鏤雕為主。陰刻線的線條寬細(xì)兼?zhèn)?,剛?cè)岵?jì),唐代那種剛勁的短陰線基本不見。遼金佩戴玉器中最具有代表性,有著鮮明民族風(fēng)格的是春水秋山玉。遼金皇族有狩獵的習(xí)俗,每到春季,皇帝便帶著海東青去狩獵,用其來捕捉天鵝,秋季則進(jìn)入山林射虎殺鹿。玉器界據(jù)此把春天的狩獵,帶有海東青捕天鵝、荷葉、水草、涌浪、大雁組合圖案的玉佩飾稱為春水玉;把秋天的狩獵,以山石、樹木、虎、鹿組合為主題圖案的玉佩飾稱為秋山玉。
元代玉佩飾是在繼承宋、遼金玉器的基礎(chǔ)上蓬勃發(fā)展起來的,各民族文化相互滲透和影響,為其帶來了勃勃生機(jī)。元代在大都(今北京)、杭州等地設(shè)有官辦玉器作坊,有從事玉雕制作的能工巧匠數(shù)千人,專向皇室提供宮廷用玉。民間玉器作坊也有很大發(fā)展,一般以制作裝飾性玉器及小件玉器為主。元代玉器在加工工藝上有多層鏤雕、圓雕、高浮雕、淺浮雕等,均與陰刻線相結(jié)合。多層鏤雕技法在元代可謂發(fā)揮到了極致,除了在平面上雕出雙層圖案外,還能在玉料上多層雕琢,雕花多可達(dá)五六層,層次分明,具有強(qiáng)烈的透視效果。
明清是一個(gè)玉文化繁榮的時(shí)代,無論是皇家用玉還是民間用玉,都已非常普遍。當(dāng)時(shí)民間盛行佩戴各種玉佩飾,玉佩飾的數(shù)量特別大、種類非常多。有錢的人,上到帽檐前飾,中至玉腰牌、玉掛件,下至玉鞋扣,幾乎全身上下都是玉。一般平民百姓也常會(huì)戴個(gè)玉手鐲、玉耳環(huán)、玉扳指等等。所用玉料大多為青玉、白玉、青白玉等。其中以產(chǎn)于新疆和田的羊脂白玉最為名貴,黃玉也同樣價(jià)值不菲。
清代玉佩飾具有深邃的文化內(nèi)涵,有的寓意于造型,有的寓意于紋飾,這些既有傳統(tǒng)風(fēng)格的繼承和發(fā)展, 也有其他藝術(shù)及外來文化的影響,又有其本身在制玉過程中的不斷創(chuàng)新。從隋唐之后開始興盛的世俗化趣味,到這一時(shí)期被發(fā)揮得淋漓盡致,玉器的世俗化和商品化的廣度和深度都是前所未有的,人文主義占據(jù)了玉文化的主流地位。
《禮記·玉藻》講:“古之君子必佩玉?!笨鬃右苍f,“玉之美,有如君子之德。溫潤(rùn)而澤,仁也;縝密以栗,知也;廉而不劌,義也;垂之如墜,禮也;叩之其聲清越以長(zhǎng),其終詘然,樂也;瑕不掩瑜,瑜不掩瑕,忠也;孚尹旁達(dá),信也;氣如白虹,天也;精神見于山川,地也;……圭璋特達(dá),德也;天下莫不貴者,道也?!痹谥袊?guó)傳統(tǒng)文化中,人們把仁、智、義、禮、樂、忠、信、天、地、德、道等內(nèi)容與玉的天然物理性能相比附,也成就了玉文化在中國(guó)傳統(tǒng)文化的獨(dú)特性。佩玉養(yǎng)性,然也。