“登堂入室”常指技藝由淺入深,循序漸進(jìn),達(dá)到了很高的水平;或指能力在原來(lái)的基礎(chǔ)上又有了很大的進(jìn)步。這個(gè)詞語(yǔ)出自《論語(yǔ)·先進(jìn)》:“由也升堂矣,未入于室也。”是孔子說(shuō)其弟子子路雖然學(xué)問(wèn)不錯(cuò),但卻不夠精深。
古人很早就有“家”的概念?!笆摇弊畛踔阜蚱奁鹁由畹牡胤健H鐔?wèn)人有無(wú)家室,就是問(wèn)人是否已娶妻生子。所以“室”在“家”之內(nèi),有親密、親近的含義?!疤谩痹诠糯x廣泛,中國(guó)民間將房屋的正中稱為“堂屋”,官員辦公的衙門稱“大堂”或“公堂”,可見(jiàn)“堂”有公開(kāi)、寬敞的意思。
在一些講究的貴族或有錢人家,“堂”是必然存在的。進(jìn)門后先經(jīng)過(guò)屏風(fēng)、回廊,然后來(lái)到正堂。正堂是接見(jiàn)客人的地方。如果彼此關(guān)系很親密,就可能進(jìn)入“二堂”說(shuō)話。在堂兩邊有花廳或偏房,可提供給客人居住。從“堂”往里走,就進(jìn)入廂房,是主人生活和起居的地方,這就是“室”。“堂”和“室”的房屋布局源于古代宮室建筑。前面是“堂”,后面為“室”,入室必先經(jīng)過(guò)堂。
后人從中獲得啟發(fā),就用“登堂入室”來(lái)表達(dá)技藝或造詣已經(jīng)達(dá)到極高。如清代李漁《閑情偶寄·聲容·習(xí)技》:“聽(tīng)其翻閱,則書非書也,不怒不威而引人登堂入室之明師也?!币话愣?,“登堂入室”指技術(shù)在較高的水平上更加精進(jìn),如果是初學(xué)者,只能講“入門”,所以古人治學(xué)有“入門、登堂、入室”三階段說(shuō)。