1944年春,日軍在太平洋戰(zhàn)場連連失利,為挽救其在南洋的孤軍,日軍華北方面軍調(diào)集兵力發(fā)動所謂“打通大陸交通線戰(zhàn)役”。4月17日,日軍由豫北、晉南渡過黃河,協(xié)同豫東日軍,分沿葉(縣)洛(陽)公路和隴海鐵路向豫西重鎮(zhèn)洛陽、陜州進(jìn)攻,豫西人民慘遭日軍燒殺搶掠。為了解救河南苦難同胞,繼續(xù)開辟敵后抗日戰(zhàn)場,中共中央于5月11日、6月30日相繼發(fā)出《關(guān)于向河南發(fā)展方針的指示》、《關(guān)于向河南發(fā)展問題給北方局的指示》,后又于7月25日發(fā)出《向河南進(jìn)軍的部署命令》,決定從太行軍區(qū)抽調(diào)得力干部和精銳部隊組成豫西抗日先遣支隊,盡快挺進(jìn)豫西開辟敵后抗日根據(jù)地。中共北方局和八路軍總部根據(jù)中共中央指示,迅速從太行軍區(qū)抽調(diào)一批骨干,組成八路軍豫西抗日游擊支隊,挺進(jìn)豫西建立抗日根據(jù)地。7月中旬,太行軍區(qū)7分區(qū)司令員皮定均、5分區(qū)地委書記兼政委徐子榮受命組建“八路軍豫西抗日游擊支隊”,轄3、35兩個小型編制步兵團(tuán)和1個直屬特務(wù)連,共1700余人,皮定均、徐子榮被任命為支隊司令員和政委。
“豫西抗日游擊支隊”于1944年9月下旬進(jìn)入豫西地區(qū),沿途多次擊潰日偽的堵截后,進(jìn)至箕山區(qū)白栗坪一帶。1944年9月30日,皮定均得知日軍從各縣強(qiáng)征兩萬多民夫在登封修筑飛機(jī)場,于是率領(lǐng)3團(tuán)一舉摧毀了敵機(jī)場,殲俘日偽軍60余人,并將民夫全部解救。被解救了的兩萬多民夫回家正趕上過中秋,都把這次戰(zhàn)斗說成是“八路軍放工”。日軍得到游擊支隊進(jìn)抵豫西的消息后,立即集結(jié)1000多人,伙同當(dāng)?shù)貍诬姟⑼练?,擬定了向白栗坪發(fā)動偷襲的所謂“三路合圍”計劃。參加“三路合圍”的偽軍頭子楊香亭、土匪頭子梁敏之為了消滅皮定均的豫西支隊,曾向當(dāng)?shù)乩习傩障铝巳纭白尠寺愤M(jìn)屋者,殺”、“給八路進(jìn)糧送飯者,殺”、“向八路通風(fēng)報信者,殺”等“八殺戒令”,還威脅老百姓說:“一有號令,必須出動作戰(zhàn),一人不到,全家抄斬;一家違抗不聽,全村燒光殺絕!”而此次戰(zhàn)斗,他們竟然讓手無寸鐵的老百姓沖在前面為他們擋子彈。當(dāng)時,皮定均正外出公干,支隊副政委郭林祥察覺情況后,立即率部轉(zhuǎn)移,“三路合圍”之?dāng)橙紦淞藗€空??墒?,狡猾的敵人沒有立即撤走,而是隱藏在四周山中,等待八路軍的再次出現(xiàn)。皮定均在外地接到敵人兵分三路向白栗坪襲來的報告后,于10月23日率支隊機(jī)關(guān)、特務(wù)連各一部趕回救援,由于沒有電臺,和轉(zhuǎn)移部隊失去了聯(lián)系。當(dāng)皮定均一行進(jìn)入白栗坪時,誤陷日、偽、土匪的包圍圈中。
皮定均非常鎮(zhèn)定,命令特務(wù)連迅速搶占有利地形,沉著應(yīng)戰(zhàn)。皮定均見偽軍、土匪裹挾著老百姓沖鋒時,當(dāng)即下達(dá)命令:“只許打敵人,絕不能傷害農(nóng)民兄弟!”戰(zhàn)士們一面挑偽軍、土匪打,一面高聲喊讓老百姓快躲起來。因此,每當(dāng)支隊?wèi)?zhàn)士們擊斃一個土匪或偽軍,就有一群老百姓乘機(jī)跑掉。不一時,老百姓跑得一個不剩。偽軍、土匪見狀,再也不敢進(jìn)攻,只是躲得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的打冷槍。日軍見狀,遂連續(xù)發(fā)起幾次沖擊,但均被支隊?wèi)?zhàn)士們擊退。戰(zhàn)至天黑,支隊抓住機(jī)會迅速突圍,勝利和大部隊會師。這次戰(zhàn)斗,豫西支隊特務(wù)連以消滅日偽100余人而告終,而被裹挾的老百姓無一傷亡。