魯比克魔方是如何銷世界的

1978年春天，一位名叫拉克希的德國企業(yè)家，在布達佩斯喝咖啡，看到咖啡店服務(wù)員在興致勃勃地玩一種新奇的玩具——魔方。拉克希一下子就被這個三階六面體的玩意兒給吸引住了。而且，商人企業(yè)家的頭腦里，立刻就掀起商業(yè)風暴。第二天他就打電話給德國一家玩具生產(chǎn)公司，建議在西方產(chǎn)銷這種魔方。然后，他聯(lián)系上了魔方的發(fā)明人埃內(nèi)·魯比克——匈牙利一位年輕的建筑學和設(shè)計學教授。

拉克希在布達佩斯與魯比克見面。魯比克衣著糟糕，顯然看起來很窮——一位生活在社會主義國家的窮教授。魯比克嘴角叼著香煙，那是匈牙利生產(chǎn)的廉價煙。拉克希那一刻一個強烈念頭是：我真該給他點錢。但他忍住了沒有那樣做，他對魯比克說：“咱倆合作吧，這樣可以掙幾百萬！”他知道，他手上有了一個天才，會搞發(fā)明的天才。

魯比克1944年出生于一個并不普通的家庭，母親是詩人，父親是一位滑翔機設(shè)計師。但他的家族并沒有因此富裕到哪里去。因為那時的匈牙利，就是那個樣子。這個千萬人口的歐洲中部內(nèi)陸國家，處于多瑙河中游的平原。“二戰(zhàn)”時期，德軍于1944年占領(lǐng)匈牙利。1945年4月，在蘇聯(lián)紅軍幫助下匈牙利全境解放。1946年2月廢除君主制，成立匈牙利共和國。1949年通過憲法，變?yōu)樾傺览嗣窆埠蛧灰怀蔀樘K聯(lián)羽翼下的社會主義國家。

魯比克有很高的數(shù)學天賦，而且對“空間轉(zhuǎn)換”有很大的興趣。1974年秋天，他為了向?qū)W生說明一個數(shù)學理論，自己動手組裝了一個由26個木制方塊組成的、6面涂有不同顏色的立方體。當年他經(jīng)過苦苦思索，才找到一種方法，能夠讓這些木制方塊沿著兩條垂直軸線旋轉(zhuǎn)而不會散架。

當他把方塊打亂之后，自己花了一個月的時間，才把6個面全部拼成單色。而現(xiàn)在由世界魔方協(xié)會舉辦的國際比賽中，所創(chuàng)下的魔方還原速度紀錄為6.65秒。魯比克后來計算出，魔方打亂后約有4300億億種變化。1975年，他把魔方介紹給朋友和學生，受到了人們的喜愛。他想到要遞交發(fā)明專利申請，但沒有受到多少重視，審核工作被耽擱下來。一年后的1976年年底，一名日本人率先獲得了與魯比克魔方相似的一種玩具的專利。直到1977年的最后一天，魯比克才獲得自己的專利特許證，那真叫姍姍來遲。

匈牙利當時在很大程度上被社會主義陣營“老大哥”蘇聯(lián)所控制。直到1989年，在東歐劇變中，匈牙利的政治制度發(fā)生了根本性的改變，斯大林模式的社會主義制度，演變?yōu)闅W美資本主義制度。漫長的冷戰(zhàn)，最后也以蘇聯(lián)解體而告終。

在東歐劇變10年前的1979年，依靠這位來自國外的企業(yè)家拉克希，魯比克的魔方被帶到了當時西德的紐倫堡，參加了玩具博覽會。這個因“二戰(zhàn)”后“紐倫堡審判”而更加著名的城市，是世界“玩具之都”，是重要的國際玩具交易中心之一。拉克希一邊在展覽會上徘徊，一邊玩著魔方，他結(jié)識了來自英國的玩具發(fā)明家和玩具公司老板克雷默，兩人一拍即合，簽署了在全球推廣魔方的協(xié)議。隨后，克雷默又與美國一家玩具公司簽署了對美出口100萬個魔方的合同。1980年初，這家美國玩具公司，正式將魔方命名為“魯比克的立方體”。

就這樣，魯比克發(fā)明的魔方，憑藉外國的靠山——當時在社會主義陣營里，西方國家是“腐朽的世界”，很快風靡全球，那就是市場的力量，或稱為市場經(jīng)濟的力量。到了1982年底，全球魔方銷量超過1億個，盜版的銷量更是高達1.5億個。這市場的“魔方”，魯比克是想也不敢想的。這一年“魔方”進入了牛津詞典，布達佩斯還舉辦了第一屆魔方世界錦標賽。

如今，澳大利亞學生研制出還原魔方速度最快的機器人，用時10.18秒。而美國科學家們利用計算機破解了“最小還原步”謎團一一任意組合的魔方均可以在20步之內(nèi)還原。人們研究發(fā)明了異型魔方和更高階的魔方。魔方種類不斷增多，競技形式不斷更新，魔方成了一項新興的科技活動項目，魔方真的成了一個神奇的魔方般的“魔方家族”。

魯比克，因為一只魔方，不到40歲、在東歐劇變之前，就成了匈牙利最富有的人。但魯比克畢竟是教授，他很快厭倦了聚光燈下的生活，后來不再接受任何記者的采訪，不再奔波于公共場合，悄悄地消失在自己的世界里。而他發(fā)明魔方后的財富，主要依靠魔方般的市場經(jīng)濟所獲得的，他肯定不會忘記。