亞南極海島的滅鼠戰(zhàn)

到2015年中，南喬治亞島將獲新生，大肆毀壞當?shù)叵∮幸吧鷦游锏臄?shù)百萬老鼠將被清除殆盡。早在240年前，這些不受歡迎的嚙齒動物隨著庫克船長一同上了岸。由18位科學家、飛行員和工程師組成的“鼠之隊”（Team Rat）打算在這個長100英里（160公里）的亞南極島嶼上用3架直升機精準投放5000萬顆誘餌，將老鼠消滅得一個不剩。

其他島嶼的老鼠已經(jīng)被消滅干凈，除了其中最大的島嶼、位于塔斯馬尼亞東南的麥夸里島，而這個島也只有南喬治亞島的十分之一。如果這樣規(guī)模的清除得以實現(xiàn)，將激勵全球很多遭入侵物種毀壞生態(tài)系統(tǒng)的地方。2013年和2014年，“鼠之隊”已在南喬治亞三分之二的地方投放了誘餌，成功在即，2015年只需完成余下的三分之一。令人稱奇的是，這個需花費750萬英鎊（7080萬元）的項目是由一家小型的非政府組織South Georgia Heritage Trust實施的。這家總部位于蘇格蘭敦提的組織90%的資金來自于捐款，只有一小部分來自英國政府。

南喬治亞是英國的海外領(lǐng)地，距?？颂m群島1368公里，只在夏季有一些到訪的研究人員居住在此。它是海鳥的重要家園，包括穴居海燕和信天翁，以及兩種其他地方從未發(fā)現(xiàn)的瀕危鳥類。這里曾經(jīng)是“人跡未至”的世外桃源，但自從庫克船長發(fā)回報告稱當?shù)赜写罅康暮９?、海豹和鯨，從此就不再太平。不到50年，這里的海狗就被滅絕了，僅僅在18世紀末的一個夏天，就有超過10萬只海狗被獵殺。隨后在20世紀早期，捕鯨者在這里建起了基地，60年內(nèi)撲殺超過17.5萬頭鯨。就在這些殺戮行為發(fā)生之時，外來的老鼠也大開殺戒，蠶食鳥類。只有那些老鼠到不了的離岸島嶼上才有一些幸存者。

得益于嚴厲的捕獵法規(guī)，如今南喬治亞島的海狗再次大量返回，還有數(shù)量巨多的海豹，鯨魚也返回這片水域游弋。如今的愿望是，該島的鳥類也能夠返回。這個項目的領(lǐng)導(dǎo)者、敦提大學（University of Dundee）的動物保護教授托尼·馬?。═ony Martin）明確表示，項目的成功全靠那些駕駛直升機的英雄們，他們都是新西蘭人，都有豐富的清除經(jīng)驗。在新西蘭周邊很多小島曾飽受英國老鼠、兔子和短尾鼬之苦。

飛行員們必須沿直線往返飛行，懸掛在直升機下?lián)u擺不定的巨大投料倉均衡投放老鼠誘餌。為了確保成功，不能錯過一個點，每架直升機都會攜帶一個跟蹤其每秒所處方位的設(shè)備。直升機著陸后，這些數(shù)據(jù)將在地圖上標識，如果飛行員偏離了航道，就要返回填補空缺。這些誘餌具有致命的誘惑力，“從數(shù)百米外聞到誘餌的老鼠將不顧一切奔來”，馬丁說。吃下誘餌，老鼠必死無疑。

如果2015年投放進行順利，南喬治亞島的鳥類就能陸續(xù)返回。一些像非常稀有的南極鷚等鳥類可能將迅速從離岸島嶼上的避難所返回主島。其他像穴居海燕等可能需要更長的時間，因為它們通常返回出生地。完全恢復(fù)可能需要數(shù)個世紀，但一旦開始，我們就將擁有大規(guī)模修正歷史錯誤的光輝典范。