豆腐公司引發(fā)留法熱

雷輝志

五四運(yùn)動(dòng)前后，大批青年學(xué)生遠(yuǎn)赴重洋，尋求治國(guó)之道，而留法者尤多。在不到兩年時(shí)間里，先后有20批1700多名中國(guó)學(xué)生赴法國(guó)勤工儉學(xué)，被稱為世界留學(xué)史上的一場(chǎng)“空前之盛舉”。周恩來、鄧小平、蔡和森等人也在此之列。然而，人們沒有想到的是，這一場(chǎng)大規(guī)模的留學(xué)熱潮，最初起源于中國(guó)人在法國(guó)開辦的一家豆腐公司。

早在1902年，清末名噪一時(shí)的清流黨黨魁、軍機(jī)大臣李鴻藻的公子李石曾，作為駐法公使孫寶琦的隨員來到法國(guó)，成為中國(guó)的第一批留法學(xué)生。李石曾在巴黎學(xué)習(xí)農(nóng)業(yè)，對(duì)大豆的研究很感興趣。他在巴斯德農(nóng)學(xué)院讀書時(shí)，就自己試做豆腐，并且向法國(guó)人宣傳豆制品的營(yíng)養(yǎng)功能，還出版了法文版《大豆的研究》一書。李石曾在法國(guó)給他的母親寫信，要求給他匯款以購(gòu)買試驗(yàn)器械，并請(qǐng)母親來歐時(shí)帶一位會(huì)做豆腐的師傅來，還說“此事在歐洲頗能發(fā)財(cái)”。

1909年年初，李石曾在巴黎成立了一個(gè)豆腐公司，并陸續(xù)從他的故鄉(xiāng)河北高陽招聘了一些華工到法國(guó)。后來豆腐公司發(fā)展到100多人，其中有60多名是中國(guó)人，工廠的生產(chǎn)也由人工操作逐步實(shí)行機(jī)器生產(chǎn)，產(chǎn)品日益豐富。他們生產(chǎn)的豆制品還參加了在巴黎舉行的“萬國(guó)食品展覽會(huì)”，開始在歐洲市場(chǎng)占據(jù)一席之地。1909年6月，孫中山來到巴黎，參觀了李石曾的豆腐公司，對(duì)他主張“豆食代肉食，遠(yuǎn)行化學(xué)諸家之理，近應(yīng)素食衛(wèi)生之需”的創(chuàng)業(yè)志趣倍加贊賞。

原來法國(guó)人喜歡喝牛奶，對(duì)豆腐、豆?jié){之類的豆制品開始不習(xí)慣，不感興趣，誰知1914年第一次世界大戰(zhàn)爆發(fā)后，法國(guó)糧食極端缺乏，牛奶供應(yīng)嚴(yán)重不足，李石曾的豆制品逐漸為法國(guó)人所接受并大受青睞，成為法國(guó)的搶手貨，李石曾果真因此發(fā)了大財(cái)。

然而李石曾不單是一個(gè)具有經(jīng)營(yíng)眼光的實(shí)業(yè)家，他還是一個(gè)同盟會(huì)會(huì)員。在經(jīng)營(yíng)豆腐公司的過程中，李石曾發(fā)現(xiàn)從國(guó)內(nèi)來法做工的中國(guó)同胞大多是文盲，連中國(guó)文字都不通，與法國(guó)的社會(huì)生活更是格格不入。為了提高這些工人的文化知識(shí)和工藝技能，李石曾為他們開辦了夜校，他讓工人白天做工，夜間學(xué)習(xí)中文、法文和一般的科學(xué)常識(shí)，并親自編寫教材到課堂為工人授課。兩年之后，他發(fā)現(xiàn)這些華工大多能夠稍有儲(chǔ)蓄，而且通過學(xué)習(xí)有了一些基本的文化知識(shí)，舉動(dòng)也變得文明起來。李石曾想，如此可觀的成績(jī)，推廣到青年學(xué)生之中去，讓他們“勤以做工，儉以求學(xué)”，以勤工儉學(xué)的方式造成大批有用之才，不是就可以達(dá)到普及教育、振興實(shí)業(yè)、改良社會(huì)的目的了嗎？

就這樣，豆腐公司引發(fā)了留法儉學(xué)會(huì)、勤工儉學(xué)會(huì)和華法教育會(huì)等組織的建立，成為李石曾從事勤工儉學(xué)運(yùn)動(dòng)的經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)與活動(dòng)中心，并因此導(dǎo)致了在中國(guó)近現(xiàn)代史上具有深遠(yuǎn)意義的留法勤工儉學(xué)熱潮，豆腐公司的工人也成為我國(guó)第一批留法勤工儉學(xué)的學(xué)生。