中國(guó)人對(duì)美國(guó)的十大誤解

許錫良

中國(guó)人因長(zhǎng)期封閉而導(dǎo)致的對(duì)美國(guó)的誤解是深遠(yuǎn)的。當(dāng)然，這里所說(shuō)的中國(guó)人，是指一般意義上的，而不是統(tǒng)計(jì)學(xué)意義上的，泛指通常出現(xiàn)的情況。中國(guó)人對(duì)美國(guó)的誤解一般有以下10個(gè)方面：

1.美國(guó)的總統(tǒng)相當(dāng)于中國(guó)的國(guó)家主席

這可能是最深的誤解了。其實(shí)，英語(yǔ)中總統(tǒng)president不僅有總統(tǒng)的意思，還有公司董事長(zhǎng)、大學(xué)校長(zhǎng)、協(xié)會(huì)主席的意思。翻譯成總統(tǒng)也是一種誤解，讓人以為美國(guó)總統(tǒng)，一切都由他說(shuō)了算，由他總、由他統(tǒng)似的。其實(shí)president更準(zhǔn)確的中文翻譯是“行政執(zhí)行官”。

美國(guó)是三權(quán)分立的政治體制，外加新聞?shì)浾摰谋O(jiān)督，美國(guó)的總統(tǒng)職能，除了外交時(shí)代表國(guó)家形象、戰(zhàn)時(shí)充當(dāng)三軍統(tǒng)帥角色之外，在日常的決策權(quán)力上只相當(dāng)于中國(guó)的中央政府辦公廳主任，甚至在許多時(shí)候其權(quán)限還要小一些。

美國(guó)人并不會(huì)因?yàn)榧彝ヘ毟F，就無(wú)法參選總統(tǒng)，美國(guó)有一整套精細(xì)的制度保證競(jìng)選是公平、合理的。

2.美國(guó)總統(tǒng)夫人是美國(guó)國(guó)母

這也是中國(guó)人通常以自己的心思推測(cè)他人的結(jié)果。中國(guó)人習(xí)慣于把國(guó)家最高領(lǐng)導(dǎo)人的夫人叫“國(guó)母”，其實(shí)，在美國(guó)，總統(tǒng)夫人只是第一夫人。在這個(gè)國(guó)家，無(wú)人堪稱國(guó)母。因?yàn)椋瑖?guó)家的主人，就是自己的國(guó)民，如果總統(tǒng)夫人號(hào)稱“國(guó)母”，則無(wú)疑地方政府官員就是父母官了。

3.美國(guó)槍支泛濫成災(zāi)。是一個(gè)治安很糟糕的國(guó)家

這個(gè)誤解是國(guó)內(nèi)媒體長(zhǎng)期夸大報(bào)道的結(jié)果。美國(guó)確實(shí)賦予每個(gè)成年公民擁有槍支彈藥的權(quán)利，這是美國(guó)《憲法第二修正案》明確規(guī)定的。當(dāng)時(shí)美國(guó)第三任總統(tǒng)托馬斯-杰弗遜深思遠(yuǎn)慮，認(rèn)為美國(guó)公民擁有槍支彈藥是公民的自由權(quán)利之一。而且，如果遇到一個(gè)專制政府，公民擁有的槍支彈藥對(duì)這樣的政府能夠起到一個(gè)很好的制約與震懾作用。

當(dāng)然，這樣一來(lái)，偶爾也會(huì)傳來(lái)關(guān)于美國(guó)校園槍擊案的報(bào)道?？墒牵绹?guó)雖然多數(shù)人都擁有槍支，治安卻是良好的（當(dāng)然個(gè)別地區(qū)除外），因?yàn)槊绹?guó)對(duì)槍支的管理是十分嚴(yán)格的。比如，在美國(guó)想擁有一支長(zhǎng)槍與想擁有一支短槍的難度是大不相同的。如果你想在市場(chǎng)上購(gòu)買一支長(zhǎng)槍，只需要向警察局提出書(shū)面申請(qǐng)，警察局會(huì)在24小時(shí)內(nèi)給你一個(gè)答復(fù)，并且提出約見(jiàn)。面談之后，警察局會(huì)立即給你一個(gè)購(gòu)買許可證，拿到這個(gè)許可證，你就可以到槍支市場(chǎng)上購(gòu)買自己喜歡的長(zhǎng)槍了。這些長(zhǎng)槍包括AK-47這樣大火力可以連續(xù)射擊的自動(dòng)步槍。但是，如果一個(gè)成年公民需要一支短槍，則需要提前3個(gè)月向警察局提出申請(qǐng)，這期間警察局會(huì)約見(jiàn)你，問(wèn)清你想擁有槍支的意圖，查明你以往有無(wú)犯罪史，還要你上為期兩周的槍支使用與保管的相關(guān)法律法規(guī)課程。考試成績(jī)合格之后，警察局才會(huì)發(fā)給你一張購(gòu)買槍支彈藥的許可證。為什么在美國(guó)，購(gòu)買短槍與長(zhǎng)槍的要求大不相同呢？因?yàn)槎虡尡阌跀y帶，更具危險(xiǎn)性。

美國(guó)家庭擁有的槍支彈藥，不能存放在未成年人能夠取到的地方，必須存放在保險(xiǎn)柜里，并且槍支與彈藥是分開(kāi)放的。外出時(shí)持槍必須要有充足的理由。

因此，即使在美國(guó)人均擁有一支以上的槍支，社會(huì)的安全性也很高，并不像中國(guó)人想象的那樣亂。

4.美國(guó)黃、賭、毒泛濫成災(zāi)，性觀念開(kāi)放

在美國(guó)，沒(méi)有任何一個(gè)州允許販賣毒品，這是法律嚴(yán)厲禁止的。美國(guó)有不少吸毒的人，這是真的，但是販毒、吸毒并不合法。

美國(guó)絕大多數(shù)州是禁黃、禁賭的，但是，也有類似內(nèi)華達(dá)州等少數(shù)深處內(nèi)陸的小州，特別是像拉斯韋加斯這樣的城市是允許黃、賭的，而且黃、賭成為它們的經(jīng)濟(jì)支柱產(chǎn)業(yè)。其中的原因與中國(guó)的澳門成為賭城的道理是一樣的。

這些處于內(nèi)陸沙漠地帶的州，既不能發(fā)展農(nóng)牧業(yè)，也因交通不便。無(wú)法發(fā)展工業(yè)，因此，只好開(kāi)拓被視為禁區(qū)的色情業(yè)與賭博業(yè)，以帶動(dòng)旅游與娛樂(lè)業(yè)。即使如此，在美國(guó)，色情業(yè)與賭博業(yè)也有嚴(yán)格的管理要求。比如納稅和從業(yè)人員培訓(xùn)上崗，也一樣有職業(yè)道德上的要求。一切都是有法律可依的，不像中國(guó)人想象的那樣是黑社會(huì)操控的行業(yè)。

關(guān)于性觀念，其實(shí)并沒(méi)有一個(gè)定規(guī)。涉及性的事情，只要不違反法律，就沒(méi)有問(wèn)題。在自由、平等與自愿基礎(chǔ)上理解關(guān)于性的問(wèn)題就不會(huì)錯(cuò)。性騷擾在美國(guó)是一個(gè)很嚴(yán)肅的問(wèn)題，男人如果不注意，常常一不小心就會(huì)被人以性騷擾的罪名告上法庭。

5.美國(guó)人不重視家庭

美國(guó)人的家庭成員之間消費(fèi)也常常AA制。孩子一成年就離開(kāi)父母；父母老了，孩子也無(wú)須承擔(dān)贍養(yǎng)義務(wù)。這對(duì)講究孝道的中國(guó)人來(lái)說(shuō)，實(shí)在是無(wú)法接受的。

其實(shí)美國(guó)人的家庭觀念非常強(qiáng)。在美國(guó)，去許多娛樂(lè)場(chǎng)所與旅游休假地，都是全家人一起出動(dòng)。美國(guó)人的“家”的觀念與中國(guó)人的“家”的觀念大不相同。美國(guó)人的“家”是“family”，而不是中國(guó)人的“house”，甚至也不是“home”。美國(guó)的family強(qiáng)調(diào)家庭成員與親情的關(guān)系，而中國(guó)人的家，相當(dāng)于美國(guó)英語(yǔ)中的“house”，強(qiáng)調(diào)的是房屋，而非家庭成員與親情的關(guān)系。

這也是美國(guó)人喜歡租房住，把房子看得比較輕，把家庭成員看得很重的原因，而中國(guó)人剛好相反，把房屋看得重。中國(guó)人即使背井離鄉(xiāng)，老家的房屋早已空無(wú)一人，但是，仍然把家鄉(xiāng)的老屋看成是自己的家；美國(guó)人則把家庭成員看成是自己的家，人在哪里，家就在哪里。

6.白宮，就是美國(guó)的最高宮殿

“白宮”這個(gè)單詞，英文是the White House。在民國(guó)時(shí)期，中國(guó)的漢語(yǔ)常常將這個(gè)單詞直譯成“滑德豪斯”，并不翻譯成“白宮”，因?yàn)橛⒄Z(yǔ)中宮殿一詞是palace。

可是，當(dāng)年美國(guó)人建造這個(gè)建筑的時(shí)候有意避開(kāi)了palace，強(qiáng)調(diào)這不是皇帝的宮殿，也不是國(guó)王居住與辦公地，而是美國(guó)的president的辦公地。這里的房產(chǎn)是國(guó)家的，這里辦公的人，只是暫時(shí)租住，而且4年之后根據(jù)選舉情況很可能要更換主人，這樣的房子與palace毫不相干。

7.美國(guó)的“州”相當(dāng)于中國(guó)的“省”

這是由于中國(guó)與美國(guó)的國(guó)土面積大致相當(dāng)，加上美國(guó)有50個(gè)州，各州大小略接近于中國(guó)的“省”的面積。其實(shí)美國(guó)的州state也是“國(guó)家”的意思，美國(guó)的全稱是“美利堅(jiān)合眾國(guó)”，即英語(yǔ)：the United States of America，縮寫為USA，或簡(jiǎn)稱為United State，其實(shí)就是合眾國(guó)的意思。endprint

美國(guó)的50個(gè)州，不如說(shuō)是50個(gè)國(guó)家。只是這些國(guó)家在同一部憲法之下管理自己。這些國(guó)家交出了自己的外交權(quán)與對(duì)外宣戰(zhàn)權(quán)，其他權(quán)利都各自保留。因此，美國(guó)各州還有自己獨(dú)立的憲法與法律，各州的情況都不相同，包括收稅的稅率也是不同的。

美國(guó)的州長(zhǎng)并不聽(tīng)命于總統(tǒng)，任命與去留也不由總統(tǒng)決定?？偨y(tǒng)到各州視察，州長(zhǎng)、市長(zhǎng)們可以不陪同與接待。因?yàn)椋麄冇蛇x民產(chǎn)生，對(duì)選民負(fù)責(zé)，并不對(duì)總統(tǒng)負(fù)責(zé)。這是中國(guó)人無(wú)法理解的。

8.美國(guó)種族歧視嚴(yán)重，是一個(gè)充滿歧視的國(guó)家

確實(shí)，美國(guó)曾經(jīng)有過(guò)黑奴及種族歧視的歷史，這是美國(guó)歷史上的恥辱。但是，這也是美國(guó)人的榮耀所在，因?yàn)槊绹?guó)人通過(guò)自己的百年奮斗不但解決了黑奴問(wèn)題，而且也基本上解決了種族歧視，以及其他各種歧視的問(wèn)題。在美國(guó)，歧視是十分敏感的話題，而且是非常嚴(yán)重的罪行。

在美國(guó)求職招聘，不能過(guò)問(wèn)性別、年齡、籍貫、家庭情況（包括是否已婚，是否有孩子），更不可把膚色、種族、民族作為招聘的條件。否則就有歧視嫌疑，除非你能夠說(shuō)明這份工作非某類人做不可，否則就要被告上法庭，以涉嫌歧視罪被起訴?？梢哉f(shuō)，在這個(gè)世界上，美國(guó)是種族與民族最多的國(guó)家，也是各種族、民族、不同文化背景的人相處最和諧的國(guó)家。

9.美國(guó)的教育收費(fèi)很高。窮人的孩子讀不起書(shū)

談起美國(guó)的教育，許多中國(guó)人的誤解也很深。其實(shí)，在美國(guó)，教育是很公平的，教育機(jī)會(huì)均等這一條做得非常到位。在美國(guó)，嚴(yán)格執(zhí)行12年義務(wù)教育制度，即從小學(xué)到高中畢業(yè)，美國(guó)均實(shí)行免費(fèi)的義務(wù)教育，學(xué)生不用交學(xué)費(fèi)，也不用交其他費(fèi)用。在美國(guó)，所有適齡孩子都可以就近入學(xué)。

大學(xué)雖然收費(fèi)，但是，并不會(huì)因此導(dǎo)致有才能卻無(wú)經(jīng)濟(jì)能力而輟學(xué)的現(xiàn)象發(fā)生。因?yàn)?，美?guó)有4萬(wàn)多個(gè)基金會(huì)，還有許多大型公司和企業(yè)，他們會(huì)提前在大學(xué)里物色那些有才能而家庭貧窮的學(xué)生給予資助。學(xué)生畢業(yè)之后去他們公司工作作為回報(bào)。因此，凡是被錄取的學(xué)生，都是有辦法讀完書(shū)的。

10.美國(guó)不允許擇校，只能夠按照社區(qū)所在地入學(xué)

其實(shí)，美國(guó)是允許擇校的，不過(guò)，你在擇校之前，先要擇居。也就是，你住哪里，孩子就在哪里讀書(shū)。但是，這一點(diǎn)在國(guó)內(nèi)又常常被誤解，以為必須在那里購(gòu)買住房，像中國(guó)這樣拿著房產(chǎn)證才能去那個(gè)學(xué)校讀書(shū)。其實(shí)并不是這樣的。

美國(guó)并不要求一定要在那個(gè)區(qū)購(gòu)房才有資格在就近的學(xué)校讀書(shū)，租房也可以。而且，就是把孩子寄宿在親友家里也可以。關(guān)鍵是孩子要真正住在那里。相反，如果你在那里購(gòu)買了房子，而孩子沒(méi)有住在那里，那么，也是不可以在那里就讀的。

學(xué)校怎么會(huì)知道孩子真正住在哪里呢？這很簡(jiǎn)單，在給孩子報(bào)名的第一天，你只要在遞交的申請(qǐng)上寫明住址就可以了。美國(guó)人是信任你的。你寫哪里，就是哪里。不過(guò)，相關(guān)機(jī)構(gòu)會(huì)派人上門抽查。如果查到這個(gè)地址并沒(méi)有你的孩子，那么，這就是非常嚴(yán)重的誠(chéng)信事件了，除了罰款，還會(huì)有誠(chéng)信不良的記錄，這會(huì)給你帶來(lái)很大的不便。

旅游大巴司機(jī)孫先生家住在洛杉磯一個(gè)比較富裕的社區(qū)里，他有不少朋友的孩子將住址登記在他家，因此，孩子們就可以在他所在的那個(gè)區(qū)的學(xué)校讀書(shū)。但是，令孫先生擔(dān)心的是，有的孩子的住址登記地點(diǎn)在他家，但孩子并不在他家住，如果有一天被查到了，就會(huì)連累他。因此，他希望親友們真正把孩子寄宿在他家里。

但是，這樣一來(lái)，家里就要有不工作的成年人照看這些孩子，因?yàn)?，美?guó)法律規(guī)定，凡是未滿12周歲的孩子，不能夠單獨(dú)居住，必須24小時(shí)有成年人監(jiān)護(hù)。這對(duì)他家必然會(huì)構(gòu)成不小的負(fù)擔(dān)，而這些經(jīng)濟(jì)上的負(fù)擔(dān)就要由寄宿的朋友來(lái)支付了。

（原載《讀者》2013年第18期）endprint