中華美德之話“禮”

陳 瑛

“禮”這個(gè)概念，經(jīng)歷過長(zhǎng)期的演變，有過多方面的含義：在春秋戰(zhàn)國之前，它曾經(jīng)是上天所頒布的“天地之經(jīng)”，即自然、社會(huì)和做人之“理”，成為上天所規(guī)定的宗教、政治和道德領(lǐng)域的總規(guī)則，例如祭拜天地、祖先、圣賢等；在政治體制上，它作為“政之本”，用以“經(jīng)國家，定社稷，序人民，利后嗣”；在道德上，它規(guī)定著人們的等級(jí)差別，“貴賤有等，長(zhǎng)幼有差，貧富輕重皆有稱者也”，以及彼此之間應(yīng)當(dāng)承擔(dān)的責(zé)任義務(wù)。只是到了孔孟創(chuàng)立的儒家那里，才把“禮”之本源由天上降到人間，承認(rèn)“禮”是緣于人情所定，將其適用范圍從“大夫”下降到了“庶人”。更重要的是，它和仁、義、智、信一樣，成為社會(huì)上的許多道德規(guī)范之一。

我們現(xiàn)在所說的禮，大體上就是孔孟以來人們所認(rèn)可的含義，即社會(huì)的行為規(guī)矩和做人的道理。懂禮、講禮就是對(duì)于這些道理、規(guī)矩的尊重和恪守。

“禮之用，和為貴”，禮的意義和價(jià)值在于和，即和諧。“不以規(guī)矩，不能成方圓”。無論古今，千差萬別的人們共同生活在一個(gè)社會(huì)里，必須有秩序、守規(guī)矩，相互尊重，能夠忍讓，這樣才能保持人和人之間的協(xié)作關(guān)系，維護(hù)社會(huì)和諧和發(fā)展。禮正是這樣一種調(diào)節(jié)器，使各類矛盾與沖突相互轉(zhuǎn)化，和諧共存。

禮的核心是“敬”。古人說：“夫人必知禮然后恭敬，恭敬然后尊讓?！保ā豆茏印の遢o》）這種敬和讓，一方面是出自內(nèi)心的真情實(shí)感，真誠地尊重他人和社會(huì)、尊重道理和規(guī)矩，顧大局，善忍讓，這是禮之“質(zhì)”；同時(shí)還必須以公認(rèn)的文明方式，例如禮儀、禮節(jié)、禮貌等表達(dá)出來，這是禮之“文”。禮的“文”和“質(zhì)”兩個(gè)部分，相輔相成，缺一不可。

怎樣才能知禮、講禮，做到“敬”？中國古代儒家認(rèn)為“禮者養(yǎng)也”，就是說禮的培育和踐行，關(guān)鍵在于培育、修養(yǎng)。顏淵談到他的老師孔子對(duì)他的教育是“博我以文，約我以禮”，就是指禮的培育和修養(yǎng)。每個(gè)人對(duì)于禮的培育和踐行，都要經(jīng)歷一個(gè)過程：開始時(shí)未免被動(dòng)、勉強(qiáng)，可是一旦通過學(xué)習(xí)，認(rèn)識(shí)到禮的價(jià)值和意義，人們就能超脫世俗功利的束縛，不斷提升道德境界。

盡管人類永遠(yuǎn)需要禮，需要講禮，但是我們還必須懂得禮的變化。一切古今中外的“禮”，都是時(shí)代的產(chǎn)物，需要“應(yīng)時(shí)而變”。我們今天在禮的培育和踐行中，不論是對(duì)于禮之“質(zhì)”，還是禮之“文”，都應(yīng)當(dāng)根據(jù)時(shí)代特點(diǎn)和廣大人民群眾的需要，不斷發(fā)展變化，使之更加完善。再有，在對(duì)禮的踐行過程中，也要像孟子所說的那樣，懂得“男女授受不親，禮也；嫂溺，叔援之以手，權(quán)也”。做到原則性和策略性相統(tǒng)一，不能偏執(zhí)于某些“死理”，做那種不知變通的“迂夫子”。