聽(tīng)，考拉在吼叫

澳大利亞國(guó)寶考拉長(zhǎng)相呆萌，在許多人的心目中扮演的都是可愛(ài)教主的角色。其實(shí)，它們還有不為人熟知的彪悍一面。

考拉竟是“霸王龍”

考拉絕大部分時(shí)間都很安靜。除了吃桉樹(shù)葉的咀嚼聲，人們幾乎很難再聽(tīng)到它們發(fā)出其他聲音。

如果你認(rèn)同以上看法，那只能說(shuō)明一個(gè)問(wèn)題：你對(duì)考拉，尤其是對(duì)雄考拉太不了解。別的不說(shuō)，僅在繁殖季節(jié)，雄考拉就會(huì)從一只乖乖仔突然變得很兇、很吵、很討厭！而雌考拉的尖叫聲同樣可能讓你感到頭疼。對(duì)此，澳大利亞昆士蘭大學(xué)的威廉·埃利斯深有體會(huì)，因?yàn)樗墓ぷ骶褪窃谂c昆士蘭州隔海相望的圣比斯島上研究考拉。這些小家伙的可怕叫聲，他聽(tīng)了整整10年。

之所以將考拉的叫聲形容為“可怕”絕對(duì)沒(méi)有冤枉它們。如果誰(shuí)不相信，可以翻出經(jīng)典電影《侏羅紀(jì)公園》看一看，那里面讓人膽戰(zhàn)心驚的霸王龍叫聲正是用雄考拉的吼叫聲創(chuàng)造出來(lái)的。

好熱鬧的音樂(lè)會(huì)

為了監(jiān)測(cè)考拉在野外的活動(dòng)，威廉和同事們?cè)?2只考拉身上安裝了衛(wèi)星追蹤設(shè)備，并把太陽(yáng)能手機(jī)固定在樹(shù)上，設(shè)置成每隔半小時(shí)開(kāi)一次機(jī)并錄音2分鐘。當(dāng)錄音結(jié)果被播放出來(lái)時(shí)，大家的下巴頜差點(diǎn)兒沒(méi)掉到地上——夜深人靜的午夜時(shí)分，考拉竟然不眠不休地開(kāi)起了“相親音樂(lè)會(huì)”！而人們過(guò)去一直以為它們?cè)诶杳骰蛘唿S昏時(shí)最興奮。

考拉們的叫聲有時(shí)短促尖銳，聽(tīng)起來(lái)既激動(dòng)又緊張；有時(shí)又緩慢深沉，可以持續(xù)1分鐘以上，好像在檢驗(yàn)自己的肺活量。如果威廉同時(shí)裝上一個(gè)攝像頭，他將會(huì)看到以下場(chǎng)景：起初，只有雄考拉的單方面“表演”，雌考拉不知是比較慢熱，還是想考驗(yàn)一下“小伙子”們的耐心，表現(xiàn)得十分矜持。這樣持續(xù)一段時(shí)間后，雌考拉才會(huì)忽然變得熱情似火。每當(dāng)有雄考拉大吼一聲，雌考拉就立刻回應(yīng)一聲尖叫。于是，一場(chǎng)此起彼伏的考拉“多重唱”拉開(kāi)了大幕。在這一吼一叫的過(guò)程中，雌考拉會(huì)豎起耳朵，仔細(xì)比較哪只雄考拉的嗓門(mén)最大，吼的時(shí)間最長(zhǎng)，從而推斷它的體形更大，身體更健壯——“白馬王子”就是它啦！

不合理的超低音

考拉“相親音樂(lè)會(huì)”有個(gè)奇怪的地方讓威廉怎么都想不通：雄考拉的嗓門(mén)雖大，音調(diào)卻低得離譜。眾所周知，包括人類(lèi)在內(nèi)的很多動(dòng)物之所以能發(fā)出聲音，是由于來(lái)自肺部的氣流通過(guò)位于喉頭里面的聲帶，使其發(fā)生振動(dòng)造成的。聲帶的大小決定了音調(diào)的高低，因此，體形比較小的動(dòng)物擅長(zhǎng)尖叫，而噸位比較重的動(dòng)物才能夠低吼。按照體重越重，發(fā)出的音調(diào)越低這個(gè)動(dòng)物界的普遍規(guī)律，雄考拉發(fā)出的音調(diào)比它“應(yīng)當(dāng)”發(fā)出的音調(diào)足足低了20倍，這種超低音由大象那樣重量級(jí)的動(dòng)物發(fā)出來(lái)才更合理。這是怎么回事呢？

英國(guó)蘇塞克斯大學(xué)的科學(xué)家可以解釋這個(gè)問(wèn)題。

經(jīng)過(guò)解剖，科學(xué)家們并沒(méi)有發(fā)現(xiàn)考拉的聲帶有什么特別之處。但是他們?cè)诹硪粋€(gè)地方——喉頭外面，連著口腔和鼻腔的部位找到了秘密所在。原來(lái)，雄考拉在那里長(zhǎng)了一對(duì)更大、更厚的聲帶，可以讓它們盡情地低吼。這可是人們第一次在陸地哺乳動(dòng)物中，發(fā)現(xiàn)用喉頭之外的器官發(fā)出聲音喲！