小瓦換杏

李大晉

一

小瓦是農(nóng)民鞠家栓的女兒，今年九歲了。窮人的孩子早當(dāng)家，小瓦早早便成大人的幫手了，能干不少活，如照看弟弟，剜野菜，拾柴火，燒水，喂雞，看雞，掃院子，等等。

今年來，小瓦的個兒猛長，九歲的小瓦長胳膊長腿，高同齡孩子一頭多。姥娘家凈些高個子，外甥隨舅，小瓦也能長成高個子。

小瓦梳兩條細細長長的小辮，挺直的小鼻子，眼睛又大又亮，面皮白皙，小嘴紅紅的，話語甜，聲音銀鈴似的。聰明伶俐的小瓦極像一株生機勃勃的向日葵、一棵迎風(fēng)而立的小白楊，又像一匹活蹦亂跳的小馬駒，人見人愛，人見人夸。

這些天，小瓦一人在家，成一家之主了。

這天早晨，小瓦一骨碌從床上爬起來，感到不對勁。往日醒來，總是聽到媽媽咕嗒咕嗒，急急拉風(fēng)箱的聲音，今天怎么沒動靜？她奔到東間大大媽媽睡覺的床前，床上空空的，媽媽不在，大大不在，弟弟小筐也不在。

小瓦跑到院子里，跑到南面的菜園子里，也沒見大大媽媽的影子。雞窩還擋著，小瓦順手把雞放出來，大黑公雞領(lǐng)著八只母雞爭先恐后沖出雞窩。小瓦問大公雞：“公雞，公雞，你知道大大、媽媽、小筐去哪兒了嗎？”大公雞撲扇著翅膀飛到石榴樹上，伸長脖子長鳴：“呴——呴——嘍——”好像在說：“不——知——道！”

小瓦轉(zhuǎn)身回到堂屋，這時她才看到吃飯桌子上壓著一張字條，上寫著：姥娘身體不好，我送你媽去姥娘家，一會就回。

這下小瓦放心了，忙生火燒開水。柴火堆里有一個干癟的玉米，小瓦放到地上用腳搓，呴呴呴地喚雞。大公雞領(lǐng)著母雞跑來了。大公雞討好母雞，把玉米粒啄起，放下，放下，又啄起，自己不舍得吃，喉嚨里不停地發(fā)出殷勤的咯咯咯的叫聲，請母雞吃。

八只母雞一會便把玉米粒吃完了，它們圍攏在小瓦周圍不走，大公雞眼睛瞪得圓溜溜的，偏頭望著小瓦，好像問：“還有嗎？還有嗎？”

小瓦張開雙臂轟雞，說：“沒啦！自己找食去吧！”她用秫秸敲著地面警告，“別闖菜園子偷菜吃！”

正在這時，大大回來了。小瓦忙問：“大大，姥娘病了？”大大說：“病了，你大舅推車來搬你媽，我送到老虎嶺頂。唉，咱家的小麥馬上就熟了，病得真不是時候！”

小瓦說：“大大，大大，誰愿意生??？誰生病還要找時候？”

大大笑了，說：“我不是心里著急嘛！小瓦啊，你別一根筷子吃藕——挑眼，你媽不在家，就看你的本事了。”

小瓦說：“大，你放心吧?！?/p>

大大說：“放心，放心，小瓦長大了，長成大閨女了。說實話，家里也沒多大事，就是看好雞、看好豬，別叫它們闖進菜園子，糟蹋了菜?！?/p>

早飯后，大大鋤地去了。麥?zhǔn)罩虚g，也要見縫插針鋤地的。這當(dāng)兒，鋤地正是好時候，地里的野草大都剛剛鉆出來，一根細細的根連著草芽芽。鋤到草斷，毒毒的太陽一曬，小草便蔫了。早鋤鋤一根，晚鋤鋤一把。鋤地鋤晚了，雜草結(jié)成片，鋤也拉不動，格外費力。更重要的是這些小草和莊稼爭奪地力，好比地里埋藏著許多看不見的杏子，它們和莊稼爭著吃杏子哩。

往年，大大媽媽不在家，便叫奶奶來看家守院。現(xiàn)在是小瓦一人在家，大大媽媽感到小瓦長大了，對小瓦放心了。

二

小瓦家的院子很大，南北長，南院原是老宅子，房倒屋塌之后便開成了菜園子。兩院間有一道秫秸籬笆隔開，豬耳朵梅豆爬滿籬笆墻，白色的、紫紅色的梅豆花開得正熱鬧，不少花朵脫落了，已結(jié)出小小的刀狀的豆莢。

菜園子里種著韭菜、蔥、土豆、小白菜、蒜、黃瓜等時令蔬菜。還有銀心菜，銀心菜又叫莧菜，好幾大畦子，極旺盛，割了發(fā)，發(fā)了割，用來喂豬。

紅脖子大黑公雞率領(lǐng)著母雞在院子里忙忙碌碌地覓食。豬往前拱，雞往后刨，世界萬物，各有各的活命方法。

這些雞最愛鉆菜園子，偷吃青菜。一只烏雞叫織布梭子，身體顯長，羽毛亮亮泛著藍光，冠子石榴花一般鮮紅，總歪到一邊，它下蛋最勤，也最愛偷吃蔬菜。

小瓦手里拿一根秫秸，威風(fēng)凜凜。鄰家的雞飛上墻頭左瞅右瞧，要進菜園子，小瓦用秫秸一指，嘴里學(xué)了戲臺上的武生道白：“呀——呀——呸！大膽毛賊，膽敢犯我疆域，還不快快滾將下去！”

飛上墻頭的雞聞聲拍打著翅膀，落荒而逃。

鄰家的雞中有一只黃羽母雞，頭上長著一撮羽毛，小瓦叫它大背頭。大背頭最鬼，它進菜園子先是飛到樹上，再滑翔而下，進了菜園，不是撅腚愣吃，而是隱蔽起來，悄悄偷吃。如果轟它，它極會造勢，邊飛邊拼命大叫，好像被黃鼠狼抓住了一樣。小瓦很是警惕它，但還是讓它鉆了空子，當(dāng)發(fā)現(xiàn)它時，已在黃瓜架中啄掉半根黃瓜了。

小瓦揚起秫秸，大喊一聲：“大膽毛賊，還不快走！”大背頭撲棱棱連跑加飛，聲嘶力竭大叫，叫聲瘆人。雞主人在墻外喊：“輕點打，輕點打喲，打厲害了下軟蛋。”

院子大，防線長，小瓦跑南跑北，跑東跑西，不敢大意。她腿長，腳步快，并不知累，真是精神抖擻，意氣風(fēng)發(fā)。

欄里養(yǎng)著一頭黑白相間的花花豬，餓了，嚎叫著拱欄門。一旦把欄門拱開跑出，便會直奔菜地，連吃加拱，一會工夫，菜園便會慘不忍睹。

小瓦最害怕的是這位豬八戒的后代跑出來。要想不叫豬惹禍，就要封住它的嘴。

小瓦采來一大籃子白菜、莧菜，又端來半瓢玉米粒。只要欄門響，她便朝欄里扔菜，撒玉米粒，還唱著自編的歌謠：“小豬花花，乖乖聽話。聽話不鬧，吃菜葉葉。”

花花豬哼唧哼唧大嚼美味，不時抬起頭打量小瓦，感到這位小主人蠻可愛的，知道懶豬貪吃，為豬不易哩！

可是，快到晌午時，花花豬不滿意了，拱欄門，嗷嗷嚎叫。人餓的滋味不好受，豬餓的滋味大概也不好受。小瓦跑到欄門口，扔進一把瓜干，說：“先吃幾頁‘餅干墊墊饑，我給你烀食！”

小瓦學(xué)媽媽的樣子，舀水進鍋，放進瓜干喍子，撒上地瓜葉糠，攪呀攪，拌呀拌的，很像那么回事。火生著了，她抱著風(fēng)箱桿猛勁拽，猛勁推，風(fēng)箱咕嗒咕嗒唱著歌，爐內(nèi)的火苗子歡快地躥跳。小瓦像大人一樣干活了，心里美滋滋的。

突然，小瓦看到鍋里冒煙了，焦煳味也厲害，壞了，一鍋豬食燒煳了，小瓦趕緊熄火。

豬食由熱變溫后，小瓦提了桶喂花花，花花只吃了幾口，便將豬食盆拱翻了。它把豬食盆滿欄拱來拱去，叮當(dāng)亂響，向小瓦抗議。

天晌午歪時，大大才回到家。沒進院子，他便聞到濃濃的煳鍋子味。大大喊小瓦，說：“燒煳豬食了？”

小瓦點點頭，擺弄自己的辮梢。大大說：“小瓦啊，只怪大大媽媽沒教你。一些家務(wù)活，看著簡單，做起來卻不易哩?！?/p>

大大對小瓦說：“烀豬食，要緊的是把水燒開了，再放喍子放糠，這樣攪勻了，再燒一會火就成?！闭f著，大大動手把鍋刷干凈，和小瓦一起烀了鍋豬食，大大問小瓦，“會了吧？”

小瓦回答：“會了。小瓦太笨了，費了一鍋豬食?！?/p>

大大說：“沒事，大大鋤地還鋤掉莊稼哩！一回生，二回熟，三回就能當(dāng)師傅！”

三

街上傳來換杏的叫賣聲。

麥?zhǔn)諘r節(jié)，這一帶的人們有拿麥子換杏的習(xí)慣。麥子熟了，杏也熟了?！跋氤孕?，很好辦，搓了麥子就能換”，這是男女老少都掛在嘴上的一句口頭禪。

這當(dāng)兒，孩子們最大的樂趣便是拾麥子換杏。他們把拾來的麥穗，一把一把捋齊扎緊，放在磨頂上，掛在石榴樹下，懸在窗戶旁，攢多了，簸箕當(dāng)麥場，鞋底當(dāng)碌碡，搓出麥粒當(dāng)票子，換杏。

每年來這個村換杏的人中，總有一位老爺爺，七十多歲的樣子，擔(dān)著荊條筐，筐里盛著鮮亮的散發(fā)著香氣的大黃杏。他的杏最好吃，又甜又面，杏核和杏肉離骨，一掰兩半，杏核干干凈凈。老爺爺?shù)慕匈u聲如鐘磬：“換杏了——麥黃杏——換杏了，又大又甜的麥黃杏！”

喊聲馬上傳遍全村，轉(zhuǎn)眼間，便引來一大群吵吵鬧鬧的小孩子。自己拾的麥子自己換杏解饞，大人們多是不干預(yù)的。這是流傳多年的一幅農(nóng)村風(fēng)景畫，民俗圖。

小瓦很想吃杏子，很想跑出去和小伙伴們玩，但是她重任在肩，她不能出去。一想到甜甜的或酸酸的杏子，小瓦的嘴里便涌滿了口水。小瓦狠狠將口水咽下，罵自己饞貓。小瓦不出去，小瓦長大了。小瓦手持秫秸，有時大步巡邏在菜園里，有時站上磨頂四處張望，小瓦多么像電影里盤查路條的小英雄啊。

就是這位小英雄，去年拿了麥子換杏，挨過打的。一年過去了，小瓦想起來，還覺得腚瓣子火辣辣的。

那天，街上傳來換杏的叫賣聲。就要生小弟弟的媽媽在床上躺著。小瓦捧上半瓢麥子喊：“媽，我換杏去了?！?/p>

媽媽酣睡，沒有聽到小瓦的呼喊聲。院子的席上曬著麥子。那是新麥，磨了面粉要敬天的。小瓦一走，覬覦已久的自家雞、外來雞一起上陣，飛到席鋪上，一個個撅起屁股，急似雨點般地啄食小麥。

正在這時，大大回來了。他轟雞，喊小瓦，喊小瓦媽。

沒有一點回聲。嚇唬雞的秫秸、小瓦坐的馬扎都在，小瓦干什么去了？

這時，小瓦端著杏回來了，她請大大吃杏?？吹叫⊥呱嵯蔓溩樱艹鋈Q杏吃，大大的氣不打一處來。

大大一巴掌把瓢子和杏打飛，薅過小瓦，按在大腿上，揚了巴掌打腚。雖然不是真打，小瓦也忍受不了。小瓦大哭，她不是疼痛，是委屈哩。

小瓦邊抹眼淚邊說道：“我換了杏子，給你們留著哩，憑啥打我？憑啥打我？嗚——嗚——”小瓦傷心極了。

媽媽挺著大肚子從堂屋里走出來，奪過小瓦，說：“英雄了，會打孩子了，我叫她換的，要打打我吧！”媽媽對大大一臉兇相，有些嚇人。

事后，媽媽告訴小瓦，大人交代的活一定要盡心盡力干好，不能背了大人亂動家里的東西。小瓦知道自己錯了。

今年小瓦一人在家，小瓦不再拾麥子換杏了。

四

六天之后的傍晚，媽媽回到家。

媽媽進院便喊：“小瓦，小瓦！”六天離別，媽媽感到過了六年似的！

小瓦從菜園子跑來，老遠便喊媽媽。小筐一聲聲叫姐姐，趔趔趄趄，揚了雙手跑著要姐姐抱。媽媽從箢子里拿出一根油條、一個燒餅給小瓦，撫著她的頭發(fā)，說：“整整六天了，一定累了?！毙⊥邠u搖頭，笑笑：“不累，一點也不累，就是覺得這一天一天忒長了?！?/p>

媽媽細細端量小瓦，攥住小瓦的手，說：“黑了，瘦了，小瓦長了，長結(jié)實了?！?/p>

媽媽把小筐交給小瓦，奔向豬圈看了豬，隨后進了菜園子。她擔(dān)心已經(jīng)團棵的茄子、辣椒叫雞啄了。雞嘴臭，雞啄了的菜老不見長，總是一副半死不活委屈的樣子。當(dāng)然了，她還要拔小蔥，割韭菜，做一頓香噴噴的晚飯。菜園子連著飯桌子，許多的農(nóng)家都有一方水靈靈、生機勃勃的菜園子。

姥娘的病好了。這次除了給小瓦家油條、燒餅、饅頭外，還給了一大塊豬肉。姥娘說想小瓦了，小瓦一定長高了，長俊了吧？

媽媽弟弟回家，院子里陡然變得熱鬧，連母雞也圍攏來咯咯叫，報告下蛋的喜訊。

媽媽擇菜、洗菜、切菜、切肉，忙里忙外炒菜做飯。不大會兒，飯便做好了。

好豐盛的一頓晚飯喲！韭菜炒雞蛋，豬肉炒梅豆，小蔥拌豆腐，蔥花燉油條！媽媽把菜一碟一碟盛好，擺到桌子上，用碗扣了，單等大大回來。

油條也能當(dāng)菜的，把油條切成段，放到開水里燉，想吃咸多放點鹽，想吃淡少放點鹽，要起鍋時把蔥花姜末放進去，咕嘟一小會兒，可香了。媽媽盛出一碗，放到磨臺上，讓小瓦小筐吃。小瓦第一次知道這種吃法，軟軟的噴香噴香的油條含到嘴里，不用嚼就化，舍不得咽！

天大黑的時候，大大才從地里回來，洗了一下手，便坐下喝水、喝酒。幾杯酒下肚，便夸小瓦看家上心，園子里的菜，連片葉子也沒少。媽媽說：“我都看到了，誰的閨女呀，過日子的好手！”

飯后，小瓦問媽媽：“媽媽，媽媽，姥娘怎么沒給咱杏？”

姥娘家有棵很大很大的杏樹，遮半拉院子。往年杏熟時，小瓦總能吃到姥娘家的杏。媽媽說：“小瓦啊，姥爺走了，那棵杏樹也走了，今春上開著花，帶著滿樹的花死了。”媽媽說著說著便流出了眼淚，嘆了口氣，“唉，死了，死得忒疼人了?！?

小瓦給媽媽擦眼淚，說：“媽，我也想姥爺了。姥爺去年還給咱送杏子，怎么說走就走了呢？”胃里美食香，心中親情濃。小瓦從記事起便和姥爺姥娘親。

媽媽撫了撫小瓦的頭，說：“小瓦想姥爺想得厲害的時候，姥爺便會回來看你。”

小瓦很想姥爺啊。她記得每次姥爺?shù)郊依飦?，總愛提著一串油條、一串燒餅。油條是用納鞋底的麻線單排系著的，長長一串，閃著油光。燒餅是用柳條穿著的，也長長一串，散發(fā)著麥面和芝麻的香氣。

這天夜里，睡夢中的小瓦看到姥爺來了，姥爺那么可親，長長的胡子，高高的個子，慈眉善目。他提著一串油條、一串燒餅，好像還有許多杏。一會兒，油條和燒餅變成杏子;一會兒，杏子又變成燒餅油條，變來變?nèi)ハ褡儜蚍?。小瓦高興地吃油條，吃燒餅，吃杏子，口水流出浸濕了枕頭。

姥爺把小瓦攬在懷里，腳尖一踮一踮的，給小瓦唱兒歌——

飛機拉煙，

一拉拉到天邊。

天邊冒紅，

一拉拉到蒙陰城。

蒙陰城里吹喇叭，

一拉拉到老馬家。

老馬家，做豆腐，

一拉拉到屋后頭。

屋后頭冒煙，

一拉拉到天邊。

天邊冒紅，

一拉拉到蒙陰城。

哈哈哈，轉(zhuǎn)悠了一圈又回來了！姥爺笑，小瓦也笑。小瓦從姥爺懷里跑出去，要把兒歌唱給媽媽聽，一翻身掉下床。

小瓦躺在地上，一直睡到天明。

五

端午節(jié)的上午，小瓦的媽媽用狗頭箢子裝了小麥，又放上倆雞蛋，喊小瓦：“小瓦，過來?！毙⊥弑е】鹱哌^來，媽媽接過小筐，說：“這麥子換杏，倆雞蛋換鹽?！?/p>

麥子換杏，雞蛋換鹽，這一不成文的習(xí)俗不知流傳多少年了。

小瓦說：“雞蛋給姥娘留著吧，姥娘好吃你腌的雞蛋?！?/p>

“留著怪好，可沒錢買鹽啊?！眿寢審蔫F絲上扯過一件杏黃色的小褂讓小瓦穿上，叮囑道，“走穩(wěn)了，別抬腳就跑?！?/p>

小瓦走出胡同，來到大街上。走到關(guān)帝廟前，小瓦一下想起了姥娘。姥娘每次來到小瓦家，總愛到關(guān)帝廟燒紙，上香。

一次，姥娘給泰山老母燒紙，上香，還供上倆咸雞蛋?？耐觐^走時，姥娘把雞蛋收起，裝進衣兜。

小瓦問：“不留下給泰山奶奶吃？”

姥娘說：“泰山奶奶吃完了，她吃精、氣、神，咱吃皮裹渣！”

姥娘愛喝幾口酒，不用多少菜，幾?；ㄉ?、幾根咸菜條就行。一個咸雞蛋，姥娘能喝好幾次酒，她用秫秸篾子挑雞蛋吃，喝一口酒，挑一篾子雞蛋，有滋有味的。

許多次，姥娘一邊喝酒，一邊給小瓦講笑話，她說：“在很早很早的時候，有一個老頭子最愛喝酒，這天晚上，喝酒沒有菜，老婆子說，碟子里有根螞蚱腿，就著喝吧！老頭子嘬口酒，舔舔螞蚱腿。酒喝足了，螞蚱腿沒吃完。第二天早上一看，碟子里沒有螞蚱腿，原來是……”

姥娘講到這里便賣關(guān)子，問小瓦：“小瓦，你猜猜老頭子舔的啥？”

姥娘問過小瓦好多次了。小瓦知道，但憋著不說出來。

姥娘便告訴她，原來呀，那螞蚱腿是根生腐釘子，楔在墻上掛油罐子的！姥娘便樂了，摟著小瓦搖呀晃呀，嘬呀笑呀，祖孫倆親熱不夠！

想到這里，小瓦看了看箢子里的雞蛋，心中說：讓姥娘吃咸雞蛋，不讓姥娘舔鐵釘子。她突然靈機一動，有了主意，用麥子換鹽，不就省下雞蛋了。對，不換杏了，小瓦小筐不饞，不吃杏了，省下雞蛋給姥娘吃。

姥娘疼小瓦，小瓦也應(yīng)該疼姥娘！

六

小瓦來到小賣部。小賣部里一位大嬸在納鞋底，見了小瓦，嘖嘖說：“幾天不見，長高了一頭?！彼龁栃⊥撸澳秒u蛋換鹽？”

小瓦問：“嬸嬸，用麥子換鹽行嗎？”

嬸嬸說：“你不是有雞蛋嗎？雞蛋換鹽，兩不找錢?！?/p>

“啥叫雞蛋換鹽，兩不找錢？”小瓦以為嬸嬸不同意用麥子換鹽。

嬸嬸回答：“雞蛋換鹽，兩不找錢。就是雞蛋五分錢一個，鹽五分錢一斤，一個雞蛋換一斤鹽，里不找，外不欠。”

小瓦說：“我想用麥子換鹽，把雞蛋給姥娘留下。”

嬸嬸說：“這可破老規(guī)矩了，誰叫你這樣做的？你媽媽教你的？”

小瓦說：“我剛剛想到的，進門之前想到的，嬸嬸，行不行啊？”

“行，行，小瓦多乖，多懂事呀，嬸嬸成全你的孝心好心。”嬸嬸稱麥子，稱鹽，她把鹽倒進小瓦的狗頭箢子里，又給了小瓦一塊光腚子的橘子瓣樣的糖塊。

小瓦馬上想到，把糖塊拿回家給小筐吃。

麥?zhǔn)占竟?jié)的太陽真亮啊，它照著小瓦箢子里白花花的鹽和白生生的雞蛋，也照著美麗可愛、天天向上的小瓦。小瓦心想事成，大步向家走去，邊走邊喊——

飛機拉煙，

一拉拉到天邊。

天邊冒紅，

一拉拉到蒙陰城……