論英語中的結(jié)構(gòu)歧義現(xiàn)象

論英語中的結(jié)構(gòu)歧義現(xiàn)象

龍成彥

(湖南幼兒師范高等?？茖W(xué)校，湖南 常德415000)

[摘要]文章研究英語中的結(jié)構(gòu)歧義現(xiàn)象：當(dāng)同一組詞語組合而成的表層結(jié)構(gòu)擁有兩種或者兩種以上可能的成分組構(gòu)形式時，便出現(xiàn)結(jié)構(gòu)歧義。分析表明：層級結(jié)構(gòu)與隱性變元之類的分析概念對于揭示句子結(jié)構(gòu)的內(nèi)部構(gòu)形以及解釋結(jié)構(gòu)歧義的成因與運作機(jī)制具有明顯效果。

[關(guān)鍵詞]結(jié)構(gòu)歧義；層級結(jié)構(gòu)；隱性變元

[中圖分類號]H314

[收稿日期]2014-12-02

[基金項目]巢湖學(xué)院院級人文社科研究項目，項目編號：XWY-201020。

[作者簡介]徐艷(1982-)，女，安徽巢湖人，講師，碩士，主要從事應(yīng)用語言學(xué)研究。

[文章編號]1004—5856(2015)10—0123—07

歧義是指一個語言單位或結(jié)構(gòu)具有一種以上的語義解讀。歧義是各種自然語言中普遍存在的一種現(xiàn)象，英語也不例外。從歧義所存在的層面而言，可以區(qū)分為語音歧義、詞匯歧義與結(jié)構(gòu)歧義等不同類型。其中結(jié)構(gòu)歧義現(xiàn)象因具有特殊的本質(zhì)特征而成為句法學(xué)研究中的重要課題。朱德熙曾指出：“一種語言語法系統(tǒng)里的錯綜復(fù)雜和精細(xì)微妙之處往往在歧義現(xiàn)象里得到反映。因此分析歧義現(xiàn)象會給我們許多有益的啟示，使我們對語法現(xiàn)象的觀察和分析更加深入。”[1]由于同樣的原因，對歧義結(jié)構(gòu)的分析也是評判各種語法分析體系優(yōu)劣高下的重要指標(biāo)之一。[2]本文將以英語中的結(jié)構(gòu)歧義現(xiàn)象為重點討論對象，目的在于弄清其產(chǎn)生的內(nèi)在原因與運作機(jī)制，以便對所產(chǎn)生的各種可能語義進(jìn)行準(zhǔn)確有效解讀。

一、歧義的定義

根據(jù)《現(xiàn)代漢語詞典》的注解，漢語中的“歧義”意為“(語言文字)兩歧或多歧的意義，有兩種或幾種可能的解釋”。英語的ambiguity一詞來源于拉丁語中的詞語ambigo-ere，意為“含混的、不確定的”，其詞根ambo，意為“兩、雙”?！俄f伯斯特第三版國際詞典》將ambiguity定義為：“同時允許兩種或者以上意義，作兩種或者以上方式理解，或指稱兩個或者以上事物的情形”(the condition of admitting two or more meanings，of being understood in more than one way，or of referring to two or more things at the same time)。《朗曼現(xiàn)代英語詞典》對其定義為：“具有一種以上意義的性質(zhì)；某種思想、陳述、或詞語可以作不止一種意思理解”(the quality of having more than one meaning；an idea，statement，or expression capable of being understood in more than one sense)?？偠灾?，“歧義”這一術(shù)語在語言研究中用以指某單詞、詞組或者句子具有不止一種的語義解釋。

二、歧義的類型

根據(jù)歧義產(chǎn)生的層面，可以分為語音歧義、詞匯歧義和結(jié)構(gòu)歧義三種類型。

在口語交流中，語音是信息的載體。由于缺乏視覺幫助與必要的語境限制，一些語句雖然在書面表達(dá)中不存在歧義，但在音系層面上可能存在歧義。通常情況下，同音(形)異義詞和發(fā)音連讀是導(dǎo)致語音歧義的重要因素。如《愛麗絲漫游奇境記》中的一段對話：

例1“How is bread made？”

“I know that!” Alice cried eagerly. “You take some flour.”

“Where do you pick the flower？”the White Queen asked.“In a garden，or in the hedges？”

“Well，it isn’t picked at all”，Alice explained，“its ground.”

“How many acres of ground？”said the White Queen.

在例1中，歧義由兩組同音(形)異義詞引起：flour(面粉)/flower(花卉)，ground(磨、碾)/ground(土地)。一般來說，當(dāng)兩個同音(形)異義詞詞性相同時，更容易導(dǎo)致歧義的產(chǎn)生；如果詞性不同，引起歧義的可能性則比較小，但仍有可能，如Alice話中的ground為及物動詞grind(磨、碾)的過去分詞，而White Queen話中的ground(土地)為名詞?？傊?，語音歧義的產(chǎn)生基于相同的讀音。

詞匯歧義往往是因某個詞項的多重可能語義解釋而起，該詞項或者具有一詞多義，或者與其他詞語同音形而異義，①如：

例2Are you engaged？(你忙嗎？/你訂婚了嗎？)

例3She could not bear children.(她不能生育孩子/她不能容忍孩子。)

例4I did not take his tip.(我沒收他的小費/我沒聽他的勸告。)

例2中的engage既可理解為“忙碌”，也可以理解為“訂婚”，例3中的bear可以理解“生育”或“容忍”，例4中的tip可以理解為“小費”或“勸告”。

結(jié)構(gòu)歧義來自同一個結(jié)構(gòu)的多個可能成分組構(gòu)形式，即我們可以為同一個結(jié)構(gòu)指派一個以上的構(gòu)成形式，如：

例5tall boys and girls(高個子男孩與高個子女孩/女孩與高個子男孩)

例6He killed the enemy with a knife.(他用刀子殺死了敵人/他殺死了拿有刀子的敵人)

例5中的形容詞既可以理解為同時修飾boys and girls，譯為：“高個子男孩與高個子女孩”，也可以理解為單獨修飾boys，而與girls無關(guān)，譯為“女孩與高個子男孩”。例6中的介詞組with a knife既可分析句子動詞組killed the enemy的修飾語，譯為：“用刀子殺死敵人”，也可分析為名詞組the enemy的修飾語，得到“拿著刀子的敵人”。

三、結(jié)構(gòu)歧義的成因與解讀

David Crystal在其《語言學(xué)與語音學(xué)詞典》中從歧義來源的角度將結(jié)構(gòu)歧義進(jìn)一步劃分為“詞組結(jié)構(gòu)歧義”與結(jié)構(gòu)的“轉(zhuǎn)換歧義”兩種。[3](P15)

(一)詞組結(jié)構(gòu)歧義

在英語中，有時同一個結(jié)構(gòu)可以允許作不止一種的成分組構(gòu)分析，因為結(jié)構(gòu)成分的不同切分而獲得不同的語義解讀?？梢哉f，這是結(jié)構(gòu)歧義產(chǎn)生的一種最主要來源。如：

例7new houses and shops

例8John sold his car to his friend in New York.

雖然例7、例8中各個詞項本身都是意義明確，無歧義，但由它們所組合起來的序列結(jié)構(gòu)卻可以有不止一種的可能釋義。這里，歧義明顯是源于不同的可能成分結(jié)構(gòu)構(gòu)造。例7中的形容詞new可以切分為houses與shops共同的修飾語，即new[houses and shops]，意為：新的[房屋和商店]，又可以切分為[new houses] and shops，意為：[新的房屋]和商店。前者是房屋與商店都是新的，后者則只是房屋為新的。同樣，例8也可以作兩種不同的結(jié)構(gòu)切分：其一，可將介詞組in New York分析為名詞組his friend的后置修飾語，即John sold his car [to [his friend in New York]]，得到的釋義為：“約翰把車賣了給在紐約的朋友”，因此該句子相當(dāng)于：It was to his friend in New York that John sold his car。其二，可將介詞組in New York分析為動詞組sold his car to his friend的后置修飾語，即John [sold his car to his friend] [in New York]，得到的釋義為：“約翰在紐約把車賣了給朋友”。與該句子相當(dāng)?shù)挠⑽木渥訛椋篒t was in New York that John sold his car to his friend或In New York John sold his car to his friend.

類似例7和例8的結(jié)構(gòu)歧義現(xiàn)象說明句子的意義與其構(gòu)成成分的組合方式直接相關(guān)。對句子結(jié)構(gòu)意義產(chǎn)生直接影響的有句子中詞語的線性序列安排，通常稱之為“詞序”，即哪個詞語的線性位置在前，哪個詞語在后。詞序安排一目了然。如果影響結(jié)構(gòu)意義的僅僅只有詞序，那么例7和例8之類的結(jié)構(gòu)就不可能存在歧義了。很明顯，除了顯性的線性詞序，影響句子結(jié)構(gòu)意義的還有句子中詞語之間形成的內(nèi)在結(jié)構(gòu)關(guān)系。這是一種不太容易識別的隱性關(guān)系，體現(xiàn)了句子結(jié)構(gòu)中詞語成分之間包含與被包含的上下層級關(guān)系，我們可稱之為“層級結(jié)構(gòu)”。

詞語層級關(guān)系不僅符合本族語的人們對句子結(jié)構(gòu)理解的語感，而且擁有大量的支持證據(jù)。根據(jù)現(xiàn)代語法分析，當(dāng)一個名詞“中心語”帶有形容詞組或介詞組的修飾語時，該修飾語可能充當(dāng)“補足語”，也可能充當(dāng)“附加語”。補足語與中心語屬于同層級成分，因此在線性位置上必須緊靠中心語，而附加語則屬于高于補足語和中心語的層級成分，因此在線性位置上要較補足語遠(yuǎn)離中心語。[4]如果將它們放在一起同時修飾同一個中心語，其相對的線性位置固定不變，若有違反則結(jié)構(gòu)不合語法。如：

例9Bill is [[[a student] [of physics]] [with long hair]].

例10*Bill is [[[a student] [with long hair]] [of physics]].

英語中的介詞of通常用以引導(dǎo)補足語，其它介詞則用以引導(dǎo)附加語。例9、例10中的介詞組of physics充當(dāng)中心語a student的補足語，而介詞組with long hair則充當(dāng)其附加語。②在例9中，補足語位置靠近中心語，結(jié)構(gòu)合乎語法。在例10中，因為附加語較補足語更靠近中心語，致使結(jié)構(gòu)不合語法(通常用“*”加以標(biāo)記)。單獨用作修飾語時，表面上我們雖然看不出補足語與附加語之間線性位置上的差別，但其層級結(jié)構(gòu)并不相同。在沒有補足語的情況下，其補足語的結(jié)構(gòu)位置上是一個空位，記作“?”，換句話說，這時的附加語與中心語之間隔著一個空位補足語。

例11Bill is [[a student] [of physics]]

例12Bill is [[[a student] [ φ]] [with long hair]]

如果引入層級結(jié)構(gòu)概念，便能使隱性的上下層級關(guān)系變得顯性透明和直觀起來，從而可以為一些結(jié)構(gòu)歧義現(xiàn)象作出合理的解釋，如：

例13the English teacher

本名詞組實際上具有結(jié)構(gòu)歧義，既可以意指“身為英國國籍的(教授任何課程的)老師”，也可意指“教授英語語言的(任何國籍的)老師”。根據(jù)上述詞組結(jié)構(gòu)層級結(jié)構(gòu)分析法，當(dāng)English用以指稱所教授的課程時，它充當(dāng)中心語teacher的補足語，層級結(jié)構(gòu)為：the [[English] [teacher]]；當(dāng)用以指稱國籍時，它充當(dāng)附加語，層級結(jié)構(gòu)為：the [[English][[φ][teacher]]]?？梢酝ㄟ^對例13的名詞組進(jìn)行適當(dāng)擴(kuò)展，最終消除歧義。

例14the Spanish English teacher

例15the English teacher of Spanish

例16the Math and English teacher

例17the Canadian and English teacher

例14中增補了表示國籍的附加語Spanish，English只能作“英語語言”解，即“西班牙國籍的英語語言教師”。例15中采用介詞of引入補足語Spanish，English只能作“英國國籍”解，即“教授西班牙語言的英國國籍教師”。例16中將English與math進(jìn)行并列，因為后者用以表示“數(shù)學(xué)”這一課程名稱，充當(dāng)補足語，所以與之并列的English也只能是補足語，即“教授數(shù)學(xué)與英語語言課程的老師”。例17中將English與Canadian并列，因為后者所表示的是“加拿大國籍的”，充當(dāng)附加語，所以與之并列的English也只能是附加語，即“擁有加拿大國籍的和英國國籍的教師”。

動詞組中，補足語與附加語的層級結(jié)構(gòu)位置存在同樣的差異。同一個成分作補足語與作附加語分析時，其結(jié)構(gòu)意義不同，如：

例18The statistician studies the whole year.

例19I found her an entertaining woman.

例18中名詞組the whole year可分析為動詞中心語studies的補足語(即直接賓語)，句子意為：“統(tǒng)計員研究一整年的情況”，也可分析為其附加語，句子意為：“統(tǒng)計員一年到頭地做研究”。例19中的her可以分析為動詞中心語found的補足語(即直接賓語)，句子意為：“我發(fā)現(xiàn)她是個女招待”，也可分析為其間接賓語，句子意為：“我為她找了一個女招待”。

否定詞語在句子中作用于不同的否定對象可導(dǎo)致歧義的產(chǎn)生，如：

例20The president could not ratify the treaty.

例20的歧義來自否定詞not作用的不同對象，或者說否定的不同范圍。當(dāng)它作用于could時，句子意為：“總統(tǒng)不可能批準(zhǔn)這個條約”。而當(dāng)它作用于ratify the treaty時，句子意為：“總統(tǒng)可能不批準(zhǔn)這個條約”。

(二)結(jié)構(gòu)轉(zhuǎn)換歧義

結(jié)構(gòu)轉(zhuǎn)換歧義是指不同的語義表達(dá)式只有將歧義句與不同結(jié)構(gòu)聯(lián)系起來后才能顯示。如：

例21Visiting speakers can be awful.

例21可以轉(zhuǎn)換成It is awful to visit speakers，意為“訪問演說家令人可怕”，也可以轉(zhuǎn)換成Speakers who visit are awful，意為“出訪的演說家令人可怕”。

導(dǎo)致結(jié)構(gòu)轉(zhuǎn)換歧義產(chǎn)生的根本原因在于有的動詞參與項沒有顯性地表達(dá)出來，從而出現(xiàn)隱性語義關(guān)系。實意動詞在句子中往往具有謂詞的功能，要求一定數(shù)量的參與項，稱為變元。[4-5]根據(jù)其所要求的變元數(shù)目，謂詞可以區(qū)分為：(1)“一元謂詞”，即要求帶一個變元的謂詞，如：The boy cried，其中的動詞cried為一元謂詞，相當(dāng)于傳統(tǒng)意義上的不及物動詞，名詞組the boy充當(dāng)其變元，為其動詞行為主體；(2)“二元謂詞”，即要求帶兩個變元的謂詞，如：The boy broke the window，其中的動詞broke為二元謂詞，相當(dāng)于單及物動詞，the boy與the window為變元，分別表示動詞行為的主體(施事)與客體(受事)；(3)“三元謂詞”，即要求帶三個變元的謂詞，如：The boy gave the girl a flower，其中的gave為三元謂詞，相當(dāng)于雙及物動詞，the boy、the girl和a flower為變元，分別表示動詞行為的主體、接受者和客體。在例21中，動詞visit原本為二元謂詞，分別要求一個主體和一個客體作為所表示動作的參與項。其中一個變元已經(jīng)被顯性地表達(dá)出來，體現(xiàn)為speakers，而另一個變元雖然沒有用文字形式或者語音形式顯性地表達(dá)出來，但我們卻能感覺到它在語義上的存在。我們把這種以隱性方式存在的變元稱為隱性變元，其本質(zhì)屬于一種空語類。例21之所以出現(xiàn)歧義是因為句子中visiting的兩個參與項可以形成兩種不同的語義關(guān)系：當(dāng)顯性的參與項speakers充當(dāng)“訪問”這一行為動作的客體時，隱性的參與項便成為行為的主體，得到前面一種釋義，即：“(他人)訪問演說家令人可怕”；相反，當(dāng)顯性的參與項speakers充當(dāng)“訪問”這一行為動作的主體時，隱性的參與項則成為行為的客體，得到后面一種釋義，即：“演說家出訪(他人)令人可怕”。

從上述分析我們看到，如果包含有隱性成分的結(jié)構(gòu)允許形成不同的結(jié)構(gòu)關(guān)系，那么就可能出現(xiàn)歧義。在下面的例子中，動詞fly可以既是及物性的，也可以是不及物性的。

例22Flying planes can be dangerous.

作及物性動詞使用時，fly(駕駛)要求有兩個參與項或變元，planes是駕駛行為的客體，而駕駛行為的主體(駕駛員)為隱性成分，句子意為：“(駕駛員)駕駛飛機(jī)可能是危險的”。這時，句子主語是指“駕駛飛機(jī)”這一行為，因此相應(yīng)的謂語動詞需要用單數(shù)形式，即Flying planes is dangerous。用作不及物性動詞時，fly(飛行)只要求一個變元，planes是其行為主體，句子意為：“飛行中的飛機(jī)可能是危險的”。這時的句子主語是“飛行中的飛機(jī)”，為復(fù)數(shù)形式，因此相應(yīng)的謂語動詞也要求用復(fù)數(shù)形式，即Flying planes are dangerous。

不定式分句為包含隱性成分的最典型結(jié)構(gòu)，因此不定式結(jié)構(gòu)在一定情況下存在歧義。

例23The chicken is too hot to eat.

動詞eat為典型的二元謂詞，要求帶有兩個參與項或變元。句子主語位置上的名詞組the chicken為其中的一個，另外一個則沒有形態(tài)表現(xiàn)形式，是一個隱性成分。該句子之所以存在歧義，是因為它允許有兩種不同的結(jié)構(gòu)分析。一種是將the chicken視為動詞eat的行為主體，動詞的客體(即被雞吃的對象)為隱性成分，句子的語義為：It is so hot that the chicken cannot eat anything(雞太熱了吃不了任何東西)。另外一種是將the chicken視為動詞eat的行為客體(即被吃的對象)，而動詞的主體為隱性成分，句子的語義為：The chicken is so hot that nobody can eat it(雞太熱了沒有人吃得了它)。通常情況下，謂詞與其變元在線性位置上是靠在一起的，例如eat the chicken。一個直接相關(guān)的問題是，為什么作為動詞eat變元的the chicken跑到了句子主語的位置上了呢？回答是：例23是經(jīng)過了顯性句法移位而得到的表層結(jié)構(gòu)，即名詞組the chicken通過句法移位從動詞eat后面的賓語位置移入了句首的主語，移走的成分在其原移出位置留下一個語跡。在進(jìn)行語義解釋時，已移走的結(jié)構(gòu)成分需要回歸到其原始位置參與意義的合成。

由及物性行為動詞派生而來的名詞或動名詞用于某些結(jié)構(gòu)時，因為可能帶有隱性變元而導(dǎo)致結(jié)構(gòu)歧義的產(chǎn)生。[6]如：

例24The love of God that inspires men to work for their fellows.

例25The shooting of the hunter was terrible.

例24中的God既可以是“愛人們”的主體，也可以是“受人們愛”的對象，作前一種理解時，句子意為：“是上帝對人們的愛激勵他們?yōu)樗斯ぷ鳌?，作后一種理解時，句子意為：“是人們對上帝的愛激勵他們?yōu)樗斯ぷ鳌?。同樣，?5中的the hunter既可以是“射殺(獵物)”的行為主體，也可以是“被人射殺”的行為對象，作前一種解釋時，句子意為：“獵人射殺(獵物)的行為令人恐怖”，作后一種解釋時，句子意為：“(他人)射殺獵人的行為令人恐怖”。

同樣道理，在一些省略結(jié)構(gòu)中有的變元可以與謂詞形成不同的結(jié)構(gòu)關(guān)系，從而使句子產(chǎn)生結(jié)構(gòu)歧義。

例26John loves books more than his wife.

這里，his wife與動詞love可以有兩種結(jié)構(gòu)關(guān)系：一種是充當(dāng)其邏輯主語，即與John一樣都是“喜愛”的主體，句子可釋義為：John loves books more than his wife does(= loves books)(約翰比他的妻子更加喜愛書)。另一種是充當(dāng)其邏輯賓語，即與books一樣都是受約翰“喜愛”的對象，句子可釋義為：John loves books more than he loves his wife(約翰喜愛書勝于喜愛他的妻子)。

以上分析表明，如何有效地揭示隱含的結(jié)構(gòu)關(guān)系，系統(tǒng)而清晰地說明成分之間的語義關(guān)系，對于正確判斷歧義的存在，解釋歧義產(chǎn)生的原因，并為所產(chǎn)生各種可能語義給出準(zhǔn)確的解讀是至關(guān)重要的，而引入隱性變元之類的空位成分概念有助于實現(xiàn)這一目標(biāo)。

四、結(jié)語

歧義作為語言中客觀存在的一種現(xiàn)象，理應(yīng)得到合理的解釋。對歧義現(xiàn)象展開深入研究，切實了解歧義產(chǎn)生的內(nèi)在原因及其運作機(jī)制，不僅具有重要的理論意義，而且具有重要的現(xiàn)實意義。在歧義研究方面所取得的成果不僅可以促進(jìn)語言的教學(xué)，而且可以為人工智能、機(jī)器翻譯和自然語言處理等研究工作中的語義合成與分解提供理論支持。從本文對英語結(jié)構(gòu)歧義的分析來看，特定的結(jié)構(gòu)總是對應(yīng)于特定的語義，反之亦然。若想對結(jié)構(gòu)歧義現(xiàn)象做出有效解釋必須注重分析方法與手段的創(chuàng)新，引入新的分析機(jī)制。其中，層級結(jié)構(gòu)、隱性變元等都被證明是極為有效的重要分析概念。

注釋：

①一詞多義關(guān)系(polysemy)屬于單個詞項的屬性，在詞典編撰中，其各個不同意義形式被列入同一個詞條(lexical entry)之下，而同音形關(guān)系(homonymy)則存在于兩個或兩個以上不同詞項之間，這些詞項在詞典中往往作為獨立的詞條單列。應(yīng)該說，實際的情況要比這復(fù)雜許多(參見Palmer 1983：101；Lyons 2000：58)。

②及物動詞的賓語是典型的補足語，如在動詞組study physics中，study為動詞中心語，而physics為其名詞性補足語；描述性修飾語成分是典型的附加語，如：在名詞組tall boy中，boy為名詞中心語，而tall則為其形容詞性附加語(參見Carnie 2002)。

[參考文獻(xiàn)]

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責(zé)任編輯：思動

The Phenomenon of Structural Ambiguity in English

LONG Cheng-yan

(Preschool Teachers’ College of Hunan，Changde 415000，China)

Abstract：This paper investigates the phenomenon of structural ambiguity in English. Structural ambiguity arises from two or more possible constituent structures of the same string of words. It is shown that notions such as hierarchical structure and empty category are particularly useful in helping us demonstrate the internal organization of a structure and account for the rising and working mechanism of ambiguity in a sentence.

Key words：structural ambiguity；hierarchical structure；implicit argument