“While”的詞義演變與主觀化——一項基于語料庫的研究

“While”的詞義演變與主觀化——一項基于語料庫的研究

湯萍

(湖南科技大學 外國語學院，湖南 湘潭411100)

[摘要]基于“歷時美國英語語料庫”和“當代美國英語語料庫”，文章對while詞義演變的過程進行較為詳細的歷時研究，揭示出while詞義主觀意義加深的主觀化分析過程，認為，while的詞義演變過程實質(zhì)上也是其主觀化的過程。

[關(guān)鍵詞]語料庫；詞義演變；主觀化過程

[中圖分類號]H313

[收稿日期]2014-09-29

[作者簡介]張勝楠(1988-)，女，內(nèi)蒙古包頭人，碩士研究生，主要從事外語教學理論與實踐研究。

[文章編號]1004—5856(2015)10—0135—04

一、引言

“While”是一個使用頻率較高的英語詞語，因此對while研究的學術(shù)期刊比比皆是?？v觀以往研究，大多都是從對比[1]以及認知的角度[2]來展開研究的。本文基于語料庫的數(shù)據(jù)統(tǒng)計表來展現(xiàn)while詞義演變以及其詞義主觀意義逐漸加深、主觀意識逐漸增強的主觀化分析過程。

語言不僅是命題意義的表現(xiàn)形式，還是言者情感和態(tài)度的體現(xiàn)手段。說話人在說出一段話的同時也表明了自己對這段話的立場、態(tài)度和感情，從而在話語中留下/自我的印記，這就是語言的/主觀性。[3]對語言主觀化的研究主要有共時和歷時兩種研究取向。[4]本文擬從歷時的角度出發(fā)來考察while詞義的演變以及主觀化形成的具體過程，在這里，我們將用到一個從歷時角度來考察詞義演變的工具——語料庫。

二、While詞義的演變歷程

基于歷時美國英語語料庫(COHA)以及當代美國英語語料庫(COCA)，我們對英語詞語while的詞義演變過程作了歷時的研究。[5]首先從COHA中提取有關(guān)while的語料，然后，從語義與句法兩個方面進行系統(tǒng)的分析，并分別繪制成圖。筆者認為while詞義的演變經(jīng)過三個階段：使用初期階段、使用中期階段(主觀化過渡階段)和當今使用階段(主觀化階段)。

1.使用初期階段

根據(jù)從歷時美國英語語料庫中提取的while的語料可以看出，while最早出現(xiàn)在1810年Harby，Isaac的作品Kodian Knot中。在使用初期階段，while只作為名詞，表示“一段時間”之意，作為固定搭配“Prep./V.+a+while”或者“worth+one’s+while”出現(xiàn)，例如：

例1I now addrsss me to my punishment；And while；aweary，I plod on my way illeg.(1810 Kodian Knot by Harby，Isaac)

例2Release them for a while. The prisoners come from the stakes.(1811 The Africans by Dunlap William)

例3Don't kill me! keep me for a show；you'll find it worth your while. (1811 The Africans by Dunlap William)

例4El. Hassan El Hassan Well，slaves，you may rest a while；so far you have done well.(1812 The African Captive by Ellison James)

例1中while起承上啟下的作用，起承于動詞addrsss之上接著啟動詞plod之下，表示“然后”之意。And和while的搭配更是恰當?shù)倪B接起兩個動詞，為接下來動詞plod的出現(xiàn)做充分準備，使讀者在閱讀過程中有足夠的緩沖時間不至太過匆忙而造成忽略plod一詞的視覺誤差。例2-4中的while都表示“一會”之意，但它們用于不同類型的句子中，同樣的詞義卻有程度上的區(qū)別。例2中的while用于祈使句中，表示物理時空(當前世界)下的“一會”，表示言者的話語時間與“release”這個動作幾乎同時進行。例3中的while表示將來時空的“一會，一段時間”。例4用于由情態(tài)動詞may引導的句型中，表示當前世界的“一會”，表示言者的話語時間與“rest”這個動作幾乎同時發(fā)生。另外，例2和例4中的構(gòu)式1. Prep./V.+a+while(Prep.指的是介詞，V.指的是動詞，a表示不定冠詞)，這一結(jié)構(gòu)表示的是while用于不定冠詞之后。我們從COHA中提取的語料中還發(fā)現(xiàn)，在這一結(jié)構(gòu)不定冠詞之后還可以接形容詞(如good，great，short等)，用于修飾名詞while，構(gòu)式為Prep./V.+a+Adj.+while，與結(jié)構(gòu)1形成程度上的區(qū)分，表示while的程度上的區(qū)別，意為：“好一陣子”“一小會”。

2.使用中期階段(主觀化過渡階段)

到使用中期階段，while詞義開始虛化降類，名詞詞性逐漸虛化而被背景化，作為連詞的詞性逐漸前景化，這樣while由名詞逐漸虛化成連接詞且具備了連接功能以及語篇功能，用來連接兩個小句，表示兩個事件并行發(fā)生，表示“當……時候，和……同時”之意。如：

例5I had to take possession of the bills；you were not safe while you held them. I took them quietly because I hoped to save you without betraying them.(1880 A Strange Disappearance Green，Anna Katherine)

例6I don't suppose this will make quite as good dog feed as a bird”，laughed a girl holding open a bag of sliced ham while Ellen washed the dish plate.(1909 A Girl of the Limberlost Stratton Porter，Gene)

例7“You haven't said yet whether I may help you while I am here.”Elnora hesitated.“You better say' yes，”he persisted.(同例6)

例5-7中的while都表示的是“當……時候，和……同時”之意。這里的時間連詞while表示了主句和從句中事件發(fā)生的同時性，或至少說明這兩個事件在時間上的交叉性且連詞while引導的時間狀語從句既可放在句首，也可放在句末。如： While she was reading the paper，I cleaned up the kitchen．另外，從這幾個例句可以看出：while引導的從句，其謂語動詞必須具有延續(xù)性。如果我們仔細觀察，不難發(fā)現(xiàn)這幾個例句在表示“當……時候，和……同時”之意時共同的句子結(jié)構(gòu)，我們可以簡單的用兩個關(guān)系式來表示：M+while+N以及While+N+M。其中M代表主句，N代表從句，且謂語動詞必須為延續(xù)性動詞。在一定程度上為while的主觀化作了句法條件上的準備。

其實，在例5中，while雖然是作為一個時間連詞來連接兩個小句，表示有關(guān)的兩個事件“your safety”以及“your holding money”并行發(fā)生，但我們可以隱約感受到說話人帶有的主觀色彩：隱約表達說話者對主人公“you”“holding money”這一行為的警示與奉勸，表示說話人主觀上認為“帶太多錢是不安全的”這一看法。同樣，例6、例7也帶有說話人主觀上的色彩。例6中其實暗含說話人對“the girl holding a bag of sliced ham”這一行為不滿的態(tài)度，因為同一時刻的另一主人公Ellen卻在洗盤子。例7中隱藏了說話人希望對方提出幫助這一請求的主觀愿望。這就是為什么說while作為時間連詞在一定程度上初具主觀化雛形的原因。

3.當今使用階段(主觀化階段)

使用中期階段之后，while詞義再次虛化降類，由原來主觀化過渡階段具有語篇功能表示時間的連詞虛化為具有話語功能的轉(zhuǎn)折連詞表達“然而”之意。這一轉(zhuǎn)變，聽話人可以明顯感受到說話人對有關(guān)事件主觀上的態(tài)度，進而形成了一種主觀性的表達方式。這一轉(zhuǎn)變，我們也可以從語料庫中提取的例句中看出：

例8Mom serves dinner. Nick and Tom quietly irritate each other while Mom and Dad try to talk.(1996 Dogbrain Weller Michael)

例9William goes into the house while the rest of them sit on the porch. PERI I can't remember the recipe for the diablo rum sauce for the chicken. I don't have rum，anyway.(2001 American Gypsy Glancy Diane)

由例7、例8看出while都作為轉(zhuǎn)折連詞，表示對比意義，用來連接表示對比的兩個命題。表達“然而”之意。在這兩個例句中，兩件同時發(fā)生的事情都形成了鮮明的對照，在例8中動詞irritate和動詞詞組try to talk形成一個鮮明的對比。同樣，例9中的go與sit也形成對比。這兩個句子中的while之所以會表達抽象的轉(zhuǎn)折意義，是因為說話人主觀上對同時并存的兩事件有強烈的對比而感到意外，產(chǎn)生出轉(zhuǎn)折的意思。說話人根據(jù)經(jīng)驗對事件做出帶有不同的主觀色彩的識解，話語就被主觀化了。因此，我們說while詞義演變成用來表示轉(zhuǎn)折的含義實質(zhì)上是主觀化的結(jié)果。

除了表示轉(zhuǎn)折之意，while其實還可以表達讓步的意義。比如：

例10While I understand what you say，I can’t agree with you．

例11While painting is exquisite，I still don’t think it’ s worth the price.

例10、例11就是while表示讓步關(guān)系的用法，相當于“although”，表達“雖然”之意。while表示讓步關(guān)系的用法也是主觀化的體現(xiàn)，表達說話人主觀上對前后兩個小句之間關(guān)系的一種認識與看法。

以上語料從語義和句法等方面都表明，到了主觀化階段。語義上，while由原來表示“一段時間”之意的名詞虛化為表達“然而，雖然”之意的連詞，進而表達說話人不同的主觀色彩。句法上，由構(gòu)式Prep./V.+a+while轉(zhuǎn)變?yōu)闃?gòu)式M+while+N和While+N+M。以上就是while詞義演變的歷程。下面我們將用圖表來具體闡釋while的詞義演變在語義和句法上的體現(xiàn)(詳見表1-2)。

表1　while語義特征分析表

表2　while句法結(jié)構(gòu)分布表(“+”表示某一時期某一結(jié)構(gòu)形式較多，“-”表示較少)

4.while詞頻(語類分布以及使用頻率)的歷時統(tǒng)計與比較

基于當代美國英語語料庫以及歷時美國英語語料庫，我們對while的詞頻進行了歷時統(tǒng)計，分別從while作為名詞以及while作為轉(zhuǎn)折連詞兩個方面進行比較，進而來考察while作為名詞和時間連詞以及轉(zhuǎn)折連詞(主觀化的體現(xiàn))的變化與趨勢(見表3)。

表3　COCA中While作為名詞的語類分布及其使用頻率(每百萬詞)

從COCA中獲得的數(shù)據(jù)表明，在過去的二十年內(nèi)，while作為名詞的使用頻率呈遞減趨勢，由1990-1994年間的每百萬詞72.01減少到2010-2012年間的68.95，減少了3.06%。這說明while作為表示客觀意義的名詞的使用頻率呈遞減趨勢。其實，這也從另一個角度說明了while詞義由表示客觀意義逐漸向主觀意義過渡，主觀化逐漸凸顯與加深。為了證明我們的預(yù)想，我們也將while作為轉(zhuǎn)折連詞的COCA表格展現(xiàn)(見表4)。

表4　COCA中While作為轉(zhuǎn)折連詞的語類分布及其使用頻率(每百萬詞)

從COCA中獲取的while作為轉(zhuǎn)折連詞的數(shù)據(jù)可以看出：在過去的二十年內(nèi)，while作為轉(zhuǎn)折連詞的使用頻率呈遞增趨勢，由1990-1994年間沒百萬詞的559.49增加到了2010-2012年間的572.12，增加了12.63%。這就說明了while作為轉(zhuǎn)折連詞的趨勢呈現(xiàn)遞增趨勢，也就意味著while的主觀化逐漸凸顯與加深，從而證實了我們的預(yù)想。

三、While的主觀化過程分析

我們知道，在人的認知中，感知主體和感知客體之間是不對稱的，而這種不對稱性會造成語義值的不同，也會影響主觀性。但是，Traugott 則認為主觀化是一種語義——語用的演變，即意義變得越來越依賴于說話人對命題內(nèi)容的主觀信念和態(tài)度。[6](P32)因此，我們在這里采用的是Traugott的觀點。我們認為while的詞義演變過程也是主觀化的過程，主要體現(xiàn)在以下幾個方面：

1.由命題功能轉(zhuǎn)變?yōu)樵捳Z功能

使用初期階段，while作為名詞開始在英語中使用，表達實在的“一段時間”之意，具有明確的概念意義。此時的while的存在，對句子意義的完整做出了一定的貢獻，如果刪除while，句子命題意義就會喪失，由此可見，while對句子的命題功能做出了顯著的貢獻。到了主觀化過渡階段，while詞義開始虛化，轉(zhuǎn)變?yōu)闀r間連詞，表示“當……時候”之意。此時的while用來連接兩個同時發(fā)生的事件，具有語篇功能。但是，由于詞義的虛化，此時的while對句子命題功能的貢獻已經(jīng)減少。到了主觀化階段，while在作為時間連詞的基礎(chǔ)上再次虛化，轉(zhuǎn)變成表達抽象轉(zhuǎn)折意義的“然而”之意。此時，while已經(jīng)從表示具體時間的“一段時間”的意義中完全抽離出來，對句子命題功能的貢獻再次減少，甚至完全喪失。相反，對句子語用意義的貢獻開始呈現(xiàn)，進而表達說話人在主觀上對同時并存的兩事件有如此強烈的對比感到意外的一種主觀識解。這樣，while從一個具有明確概念意義的名詞轉(zhuǎn)變?yōu)橐粋€表示抽象轉(zhuǎn)折的連詞，經(jīng)歷“語義—語用”的演變，其命題功能也相應(yīng)的轉(zhuǎn)變?yōu)樵捳Z功能。

2.由句子主語轉(zhuǎn)變?yōu)檠哉咧髡Z

句子主語和言者主語是一對相對的術(shù)語。前者指的是句中動作的實施者，而后者指的是在句中表達其主觀態(tài)度而未出現(xiàn)在句子主語的表達者。主觀性是言者對一段話語的自我看法，也就是說，一個句子不僅可以表達其具體的命題意義還可以表達說話者的主觀認識或主觀態(tài)度乃至主觀情感。而這種主觀認識和情感的表達者如果沒有在語句中以句子主語的形式出現(xiàn)，那么它就成了語句之外的“言者主語”。[7]

在初期使用階段，while所在的句子僅存在句子主語，聽話人或者讀者很難感覺到言者主語的存在。如例3、例4中謂語動詞find，rest的句子主語都是you，在這兩個句子中只有句子主語，不存在言者主語，因為不能把這兩個句子理解成：I think you'll find it worth your while.以及I think you may rest for a while。因此，句子不存在言者主語。

但在主觀化階段，句子不僅存在句子主語，說話人還能感受到言者主語的存在。例如：While painting is exquisite，I still don’t think it’s worth the price。很明顯，該句的從句中句子主語是painting，但如果我們認真觀察，還可以發(fā)現(xiàn)一個言者主語的存在，實際上，該句所表達的意義是：I think(regard) painting is exquisite。其實，這也是一種“移情”現(xiàn)象，也就是把言者所要表達的情感轉(zhuǎn)移到句子的主語上，進而隱藏真實言者的情感。因此，作為轉(zhuǎn)折(讓步)意義的連詞while不僅能夠表現(xiàn)出主觀性，句子結(jié)構(gòu)也能讓聽話者或讀者感覺到言者主語的存在。

3.由客觀意義轉(zhuǎn)變?yōu)橹饔^意義

在初期使用階段，while是名詞，具有命題功能，表達的也是客觀的，實在的，確切的：“一段時間”之意。到了主觀化過渡階段，while詞義開始出現(xiàn)虛化，具有語篇功能，用來連接兩個同時發(fā)生的事件，轉(zhuǎn)變?yōu)闀r間連詞，但仍然滯留，保持了時間的意義，具體表示“當……時候”之意。雖然while此時表達的也是具體的時間意義，但是，聽話人卻隱約可以感受到說話人隱藏在話語中的主觀色彩(這個我們已經(jīng)在主觀化過渡階段具體闡釋過，這里便不再詳說)。因此，此時的while已經(jīng)逐漸從其客觀意義向主觀意義的轉(zhuǎn)變過渡。到了主觀化階段，while的主觀意義已經(jīng)可以很明顯的體現(xiàn)出來，具備話語功能，表達“然而”之意。對于此時的while，聽話人可以很明顯的感受到說話人對同時并存的兩事件有強烈對比而感到意外的主觀化看法。于是，while就完成了其客觀意義向主觀意義的轉(zhuǎn)化。

總之，本文只是在前人的基礎(chǔ)上稍作淺論，希望對此類的時間連詞的研究和教學有所幫助。

[參考文獻]

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[7]詹全旺.英語增強詞terribly的主觀化——一項基于語料庫的研究[J].外國語，2009，(5).

責任編輯：思動

Semantic Change and Subjectification of “While”

——A Corpus-Based Study

TANG Ping

(University of Science and Technology of Hunan，Xiangtan 411100，China)

Abstract：Based on the Corpus of Historical American English(COHA) and the Corpus of Contemporary American English(COCA)，the paper attempts to make a detail diachronic study of the semantic change of “while”，and then to reveal the course which accounts for the reason why the subjective meaning gets deeper of the word “while”. It is concluded that the course of the semantic change of “while” is actually the course of its subjectification.

Key words：corpus；semantic change；course of subjectification