“直諫容易死殉難”？

王學(xué)斌

傳統(tǒng)中國(guó)政治，君主高高在上，群臣環(huán)而拱之，這種等級(jí)關(guān)系自然造成了君臣之間的不平等。故常言道：“君要臣死，臣不得不死?！辈贿^(guò)，偶爾也會(huì)出現(xiàn)“臣要君聽(tīng)，臣不得不死”的例外。此例外的祖師爺名叫史魚(yú)。他是春秋時(shí)期衛(wèi)國(guó)的大夫，自認(rèn)作為大臣，“不能進(jìn)賢而退不肖”，于是病故前囑托兒子勿在正堂治喪，以此警醒衛(wèi)君親君子遠(yuǎn)小人?！俄n詩(shī)外傳》贊史魚(yú)“生以身諫，死以尸諫，可謂直矣”。于是乎，這種大臣不按照常規(guī)禮儀停尸的做法，就叫作尸諫。

如此看來(lái)，尸諫的原意是臣子不講禮，并非不要命。孰料千年之后，它卻演化為以命勸諫的極端行徑。譬如明代海瑞諸人，抬著棺材諫君。此舉看似激烈，其實(shí)充其量無(wú)非挨幾廷杖的政治秀。到了晚清，政治秀進(jìn)一步升級(jí)為“玩命秀”，真正達(dá)到了“臣要君聽(tīng)，臣不得不死”的地步。

一件轟動(dòng)朝野的事

1879年4月29日清晨，一條來(lái)自薊州知州劉枝彥的奏聞，打破了這個(gè)暮春暖日本該有的靜謐祥和。劉知州的折子，牽涉一樁命案：據(jù)其所轄馬伸橋鄉(xiāng)保張利26日之稟告，當(dāng)月11日同治帝后歸葬惠陵，奉安典禮結(jié)束后，有一名叫作吳可讀的吏部主事未隨大隊(duì)人馬返京，而是滯留于三義廟內(nèi)。25日夜，吳氏先是準(zhǔn)備懸梁自盡，孰知房梁太高，且朽敗不堪，于是取出事先準(zhǔn)備的洋藥，服毒身亡。

一個(gè)區(qū)區(qū)的六品京官，在荒郊野外自殺，乍一看似無(wú)八卦可挖，亦無(wú)賣點(diǎn)可言。按常理判斷其隱情無(wú)非仕途失意、畏罪自盡、病魔纏身之類。然吳氏之死很快便傳遍朝野內(nèi)外，“兇耗傳聞，盈廷震駭，無(wú)論知與不知，成相顧失色矣”，一時(shí)間形成巨大的轟動(dòng)效應(yīng)。

“吳可讀事件”之所以轟動(dòng)，緣由有三：

第一，吳之死確實(shí)屬于自殺，但他臨死前“遺有封存密折一匣，遺書(shū)囑為轉(zhuǎn)呈吏部代遞”，明擺著將肉體消亡作為載體，其真正意圖在于勸諫君上。換言之，吳這是尸諫！中國(guó)傳統(tǒng)政治文化中，“武死戰(zhàn)文死諫”乃報(bào)國(guó)忠君者的至高境界。當(dāng)君臣關(guān)系惡化到有話不能好好說(shuō)、有事不能細(xì)細(xì)談的地步時(shí)，便會(huì)有人豁了出去，以命相博，以期喚醒天聽(tīng)。

第二，吳之遺折言語(yǔ)堪稱火爆。若循常例，部署呈遞的代奏折件，應(yīng)先由該部堂官共同開(kāi)啟查閱，如無(wú)違悖字樣，才能轉(zhuǎn)呈皇上。但鑒于吳可讀采取尸諫，且遺折密封。吏部官員料到此折一定牽扯重大且敏感的政治問(wèn)題，于是違背規(guī)定，不拆視就徑報(bào)朝廷。如此做法，既可免責(zé)，又能保證遺折內(nèi)容不外泄，可謂一舉兩得。當(dāng)慈禧打開(kāi)折子一瞧，不禁勃然大怒。吳氏寫(xiě)道：

罪臣涕泣跪誦，反復(fù)思維，竊以為兩宮皇太后一誤再誤，為文宗顯皇帝立子，不為我大行皇帝立嗣。既不為我大行皇帝立嗣，則今日嗣皇帝所承大統(tǒng)，乃奉我兩宮皇太后之命，受之于文宗顯皇帝，非受之于我大行皇帝也，而將來(lái)大統(tǒng)之承，亦未奉有明文，必歸之承繼之子。

常說(shuō)“人之將死，其言也善”，吳氏臨死之折，不僅滿紙忠心，更堪稱生猛。居然徑直指責(zé)兩宮皇太后“一誤再誤”，此舉在帝制時(shí)代實(shí)屬罕見(jiàn)。吳可讀行為極端，言辭激烈，自然引來(lái)士林一片嘩然，想必當(dāng)時(shí)不少官紳心里暗暗為其豎大拇指。

第三，吳氏遺折中心在于光緒帝之承嗣大統(tǒng)問(wèn)題，這恰恰點(diǎn)中了晚清政治體制之要害。咸豐逝后，清廷政治運(yùn)作便進(jìn)入非常態(tài)。先是兩宮太后垂簾，寵信太監(jiān)，接著實(shí)現(xiàn)叔嫂聯(lián)手執(zhí)政，之后又出現(xiàn)同治早夭無(wú)嗣之窘境。宗祧繼承的原則是“有子立嫡，無(wú)子立后”，無(wú)子時(shí)，以人為此方式彌補(bǔ)自然血緣之缺憾，以其作為繼承人續(xù)承宗廟世系。故帝嗣的選立，不僅攸關(guān)皇脈延續(xù)，更關(guān)乎國(guó)運(yùn)。當(dāng)時(shí)慈禧選立同治帝同輩載湉為皇位繼承人，而未從“溥”字輩中尋覓，明顯違背祖宗之法。懾于慈禧之權(quán)威，眾臣大都敢怒不敢言。吳可讀遺折挑明此事不合祖制，為眾人提供了再度于朝堂內(nèi)掀起立嗣承統(tǒng)大討論之理由。

回望彼時(shí)政情，或許除了尸諫，短期內(nèi)似無(wú)他策能聳動(dòng)視聽(tīng)，那為何踐行此舉的單單是吳可讀？

一位憨直沖動(dòng)的人

不妨先從吳可讀其人其事說(shuō)起。

當(dāng)吳自殞時(shí)，已68歲。粗看其近七十年的人生經(jīng)歷尤其是宦途沉浮，值得大書(shū)特書(shū)者，著實(shí)寥寥。

吳可讀，字柳堂，甘肅皋蘭人，自謂“家譜自前明始遷祖以來(lái)，三百載椒房之親，二百年耕讀之家，十八代忠厚之澤，七十歲清白之身”。其科考之途實(shí)在坎坷。他天資還算不錯(cuò)，24歲那年即考中恩科舉人。之后吳寓居京城達(dá)八年之久，一心博取功名，卻屢屢名落孫山。旁人落榜往往因水平不濟(jì)或懷才不遇，而吳氏不中，則另有原因。吳在其尸諫前留給子女的《訣兒書(shū)》中，對(duì)自己之荒唐早年并不諱言：“我少好游蕩，作狎邪游?！痹瓉?lái)，吳在京城備考時(shí)，迷上了一位叫作翠花的姑娘。翠花雖貌僅中姿，但略解詩(shī)書(shū)，談吐不俗，吳可讀是個(gè)至情至性之人，動(dòng)到情感，一往不復(fù)，萬(wàn)死難回，索性把考籃丟在墻角，積得好厚的灰塵，因此得了個(gè)極不雅的外號(hào)：“吳大嫖”。待春闈榜發(fā)，沉溺于溫柔鄉(xiāng)的吳可讀果然落第。翠花為他大哭一場(chǎng)，吳可讀倒覺(jué)得她這一副眼淚可貴，不輸于金殿臚歌。便以蘭州道遠(yuǎn)，不如在京讀書(shū)作為托詞，依然迷戀京華煙云，日日與翠花纏綿。直到一日吳千金散盡，深受妓家冷落。他的同鄉(xiāng)便勸他回九天廟住，與風(fēng)塵女子一刀兩斷。吳可讀無(wú)奈，只得依從。當(dāng)時(shí)恰好四大徽班之一的四喜班，重新由余三勝掌班，大事振興，便有人拿這兩件事做了一副對(duì)聯(lián)，說(shuō)是：“余三勝重興四喜班，吳大嫖再住九天廟?！边@百般蜜意，千種柔情，耗去了吳氏整整七年的光陰。自此吳浪子回頭，終在道光三十年金榜題名。

迷戀妓女?dāng)?shù)年，之后又能幡然醒悟，潛心科考?？梢?jiàn)吳可讀性格之中蘊(yùn)含著放浪不羈與倔強(qiáng)執(zhí)拗的兩個(gè)方面。

進(jìn)入政壇后，幾經(jīng)輾轉(zhuǎn)，吳可讀出任御史，掌諫諍之權(quán)。于此期間，吳以彈劾成祿的兩折揚(yáng)名宦海。成祿時(shí)任烏魯木齊提督，不僅作威作福，還虛報(bào)軍功。有一年由于天災(zāi)，肅州高臺(tái)縣百姓無(wú)捐可輸，成祿竟借口百姓聚眾謀反，濫殺二百多人，反報(bào)平定叛亂有功。如此倒行逆施之行徑，令個(gè)性憨直的吳可讀忍無(wú)可忍，他先是上《陳烏魯木齊提督成祿罪狀疏》，列舉其罪可斬者十，不可緩者五。很快，成祿被押解進(jìn)京，接受朝廷審訊。按清律“誣告叛逆，被誣之人已決者，誣告之人逆斬立決”。然而法外總會(huì)有各種人情，成祿是滿人，且醇親王乃其靠山。經(jīng)過(guò)一番桌面下的運(yùn)作，朝廷降旨成祿斬監(jiān)候。按清律秋審應(yīng)處決重犯，“過(guò)了冬至到齋戒日仍牢固監(jiān)禁者，俟次年秋審”。吳可讀深諳刑律，知道個(gè)中貓膩所在，成祿若躲過(guò)了秋審，就會(huì)逍遙法外，此顯然是朝廷大佬為其開(kāi)脫之計(jì)。故向來(lái)執(zhí)拗的吳可讀再上《請(qǐng)誅已經(jīng)革提督成祿疏》，苦勸同治：“若姑息，成祿鬼蜮百端，將來(lái)生死用命正有不可知者，臣愚以為等此一斬，與其寬以死，使其狡猾者得復(fù)施其伎倆，何若速加戮使觀聽(tīng)者咸共懔?！?

雖然吳可讀動(dòng)之以真情，曉之以大義，卻未能說(shuō)服兩宮，最終同治皇帝駕崩后，光緒即位大赦天下，成祿避過(guò)懲罰，保全性命。與幸運(yùn)的成祿結(jié)局判若霄壤，清廷以“吳可讀坐刺聽(tīng)朝政”為由，降其三級(jí)，調(diào)用為蘭山書(shū)院山長(zhǎng)。

倏忽間，吳可讀輸?shù)脦缀跻粺o(wú)所有。

在彈劾成祿的第二折文末，吳曾留下一段狠話：

請(qǐng)皇上先斬成祿之頭懸之于藁街以謝甘肅百姓，然后再斬臣之頭再懸之于成氏之門以謝成祿，如我皇上不以無(wú)罪而殺微臣則請(qǐng)于斬成祿后將臣收監(jiān)，稍緩其誅則是使我皇上不惟無(wú)以對(duì)臨難者及被戮諸臣，賞罰不當(dāng)則人心不快，霜雪愆期。

這番慷慨陳詞，在平頭百姓看來(lái)堪稱忠肝義膽，但在兩宮眼中，則頗有不識(shí)時(shí)務(wù)、以命要挾的意味，冒犯天顏難免招致其反感。故吳氏所言，沖動(dòng)有余，謹(jǐn)慎不足，實(shí)在不智。

至于先斬成祿之頭以謝百姓，再奉上自己腦袋以謝成祿的過(guò)頭話，反映出吳氏性格中易走極端的特征。當(dāng)然，每個(gè)人在一生中總會(huì)在某個(gè)時(shí)刻于腦海中涌現(xiàn)出自殺的念頭，甚至表達(dá)過(guò)生不如死的想法，但絕大多數(shù)情況下人們并不會(huì)去實(shí)踐。故這往往僅是閃念。對(duì)于吳可讀而言，此乃“潛意識(shí)”。

倔強(qiáng)、執(zhí)拗、憨直、沖動(dòng)，如此個(gè)性的吳可讀，再也經(jīng)不起任何大的刺激……

一場(chǎng)醞釀已久的死

一堆干柴不該遇見(jiàn)火星兒，一種“潛意識(shí)”最怕再度被喚醒。三年后的清廷立嗣危機(jī)，成為逼死吳可讀的最后一根稻草。

1875年1月12日，同治病亡，未留后代。有清一朝首次遇到需從皇帝子嗣外尋找繼承人的嚴(yán)重情況。慈禧并未從“溥”字輩皇族中尋覓繼承人，而是出人意料地將目標(biāo)鎖定在醇親王之子載游身上。親歷其事的翁同龢，有這般記述：“戌正，摘纓青褂。太后召諸臣入，諭云此后垂簾如何？樞臣中有言宗社為重，請(qǐng)擇賢而立，然后懇乞垂簾。諭云，文宗無(wú)次子，今遭此變，若承嗣年長(zhǎng)者實(shí)不愿，須幼者乃可教育，現(xiàn)在一語(yǔ)即定，永無(wú)更移，我二人同一心，汝等敬聽(tīng)，則宣布日某。維時(shí)醇郡王驚遽敬唯，碰頭痛哭，昏迷伏地，掖之不能起?！北驹撻L(zhǎng)大后繼承醇王爵位的載湉卻無(wú)端坐在了紫禁城的龍座上，成為入主中原后的第九位清帝。與此同時(shí)，兩宮也迅即完成再次垂簾聽(tīng)政的“合法化”抓權(quán)手續(xù)：“朕恭呈慈安……慈禧懿旨，覽王大臣等所奏，更覺(jué)悲痛莫釋，垂簾之舉，本屬一時(shí)權(quán)宜，惟念嗣皇帝此時(shí)尚在沖齡，且時(shí)事多艱，王大臣等不能無(wú)所稟承，不得已姑如所請(qǐng)?！?/p>

此舉在慈禧看來(lái)，這無(wú)可厚非，而在群臣眼中，實(shí)則有悖祖制。

選立天子，貌似帝王家事，更是天下事。值此非常之際，中國(guó)士大夫們以天下為己任的傳統(tǒng)再度進(jìn)發(fā)。慈禧若想堵塞天下悠悠眾口，那是絕不可能的。2月20日，內(nèi)閣侍讀學(xué)士廣安先將問(wèn)題拋出：“惟是奴才嘗讀宋史，竊有感焉。昔太祖遵母后之命，傳弟而不傳子，厥后太宗偶因趙普一言，傳子竟未傳侄，是廢母后成命。遂起無(wú)窮斥駁?！庇需b于史，故廣安建議將“我皇上將來(lái)生有皇子，自必承繼大行皇帝為嗣，接承統(tǒng)緒”的安排用“頒立鐵卷”這一最高立法方式固定下來(lái)，以防日后生變。這自然令慈禧大為光火，“廣安奏請(qǐng)飭廷臣會(huì)議頒立鐵券等語(yǔ)。冒昧瀆陳，殊堪差異，廣安著傳旨申飭?！本o接著，3月27日，同治皇后死，“道路傳聞，或稱傷悲致疾，或云絕粒隕生”。御使潘敦儼挺身而出：“默念穆宗嗣統(tǒng)未有定議，孝哲毅皇后又仰藥殉，遂疏請(qǐng)表彰穆后潛德，更謚號(hào)?！边@種做法犯了大忌諱，朝旨“斥其以無(wú)據(jù)之詞率登奏牘，實(shí)屬謬妄，交部嚴(yán)議”。結(jié)果罷官免職，潘“歸隱于酒，閱二十余年卒”。

就在故交同僚紛紛挺身諫言，續(xù)起不絕之時(shí)，偏居西北的吳可讀卻淡定得如同一位看客，甚至賦詩(shī)道：“圣朝無(wú)闕事，小臣愿作不鳴蟬；家無(wú)別況，只桂蘭繞膝，桃李盈門。今年春勝昔，一堂和氣抱孫來(lái)?！?/p>

這不過(guò)是風(fēng)暴來(lái)臨前的短暫平靜。同治之死，意味著吳氏暗存腦海的“潛意識(shí)”已被激活：他心生死意。吳“即擬就一折，欲由都察院呈進(jìn)。彼時(shí)已以此身置之度外。嗣因一契友見(jiàn)之，勸其不必以被罪之臣又復(fù)冒昧”。后來(lái)遺折的草稿也十有八九出自此折。吳可讀侄子吳宗韶后來(lái)寫(xiě)《柳堂先生傳》也確認(rèn)：吳可讀“臨行辭其先瑩……吾年已六十余而圣朝不終棄之，敢不以死報(bào)哉”。

除了友人相勸外，吳未赴死之因，在于他對(duì)朝廷尚抱一絲幻想。不久光緒即位，吳氏被重新起用，出任吏部主事。

回歸京師政壇，按理說(shuō)吳可以出手諫言了。然吳卻仍不出手。原因再簡(jiǎn)單不過(guò)：他沒(méi)資格出手。吳氏原來(lái)任職御史，雖然清貧，倒不失顯要，握有奉旨彈劾建言之權(quán)。此番改任主事，職務(wù)低了，更關(guān)鍵的是失去了吳氏最為看重的發(fā)言權(quán)。沒(méi)了發(fā)言權(quán)，吳氏在不在朝已意義不大。況且，通過(guò)之前廣安、潘敦儼等人的事例，吳終于看透：即使能夠上書(shū)清廷，真正審閱者并非皇上，而是垂簾于幕后的慈禧太后。故再好的忠言良策，也無(wú)非是留中不發(fā)的廢紙。

法國(guó)社會(huì)學(xué)家迪爾凱姆曾如此評(píng)價(jià)因個(gè)性過(guò)強(qiáng)而引發(fā)的利他主義式自殺現(xiàn)象：“在生命的范疇中，沒(méi)有什么好得不得了的東西。一種與生命有關(guān)的特點(diǎn)只有在不超過(guò)某些界限的條件下，才能完成它應(yīng)該有助于完成的目的。社會(huì)現(xiàn)象也是如此……盡管某種極端的個(gè)性會(huì)導(dǎo)致自殺，某種不充分的個(gè)性也會(huì)產(chǎn)生同樣的結(jié)果。當(dāng)一個(gè)人脫離社會(huì)時(shí)，他很容易自殺，而當(dāng)他過(guò)分地與社會(huì)融為一體時(shí)，他也很容易自殺。”有道是“關(guān)心則亂”，昔日?qǐng)?jiān)守的一切似已化為虛無(wú)。吳可讀失去了生存的信念，蓄滿了尸諫的決心。要約束政統(tǒng)，作為道統(tǒng)擔(dān)當(dāng)者的吳可讀，唯有以道抗勢(shì)，殺身成仁。他，等待的只是一個(gè)合適的時(shí)機(jī)。

一種回天乏術(shù)的運(yùn)

對(duì)于吳可讀之死，其至友左宗棠并不太認(rèn)可：“柳堂為正義而以尸諫，卻羼人此節(jié)，亦屬不倫。此君骨鯁可風(fēng)，意見(jiàn)微偏，在所不免?！比欢鴱哪撤N意義上講，尸諫的確達(dá)到了預(yù)期的效果：清廷重啟有關(guān)光緒承嗣大統(tǒng)的討論。

如同打開(kāi)了泄洪閘一般，本已洶涌的洪水頓無(wú)堤壩之?dāng)r蓄，泛濫至無(wú)可阻遏。慈禧深知尸諫之激烈、承嗣之敏感，二者此次合于一端，顯然已瞞不了、壓不住。于是她當(dāng)即批復(fù)：“著王大臣、大學(xué)士、六部九卿、翰詹科道將吳可讀原折會(huì)同妥議具奏?！逼鸪踹z疏先在小范圍傳閱，朝廷命臣屬赴內(nèi)閣“公同閱看”接著將議事范圍擴(kuò)大，召集更多官員在內(nèi)閣集議。會(huì)上，宗室皇族欲圖敷衍了事，漢族清流則極力維護(hù)祖制，“激烈者盛氣力爭(zhēng)，巽畏者囁（喏）不吐，或忠或謹(jǐn)”。于此微妙形勢(shì)下，某些與會(huì)者料到統(tǒng)一會(huì)奏已不能達(dá)到效果，故醞釀“別疏陳所見(jiàn)”。很快，李端棻、黃體芳、寶廷、翁同穌、沈桂芬、潘祖蔭、徐桐、張之洞紛紛單獨(dú)上書(shū)，強(qiáng)調(diào)繼統(tǒng)與繼嗣之區(qū)別及解決途徑。

就在京官們就承嗣大統(tǒng)問(wèn)題辯論得不亦樂(lè)乎之際，吳可讀事件已傳遍朝野內(nèi)外，其影響迅速蔓延與發(fā)酵。吳可讀死前曾做絕命詩(shī)一首：

回頭六十八年中，往事空談愛(ài)與忠，抔土已成黃帝鼎，前星預(yù)祝紫微宮，相逢老輩寥寥甚，到處先生好好同，欲問(wèn)孤臣戀恩所，五更風(fēng)雨薊門東。

此詩(shī)意境悲壯決絕，“一時(shí)都下遍傳，和者甚多。童豎亦悲吳御使，市圜處處譜歌詞”。當(dāng)時(shí)的士大夫競(jìng)相賦詩(shī)以歌之，陳寶琛詩(shī)云：“乾坤雙淚眼，鐵石一儒冠。”崇綺做挽詩(shī)：“尸諫追千古，哀鳴感兩宮?！崩铠櫿赂醒裕骸拔魍萘?，穿土而塋，扈從大行，嗚呼先生?！睆堉撮唴鞘稀稊y雪堂全集》后亦有文記：“卷首為先生像，蓋生存時(shí)用泰西法所照，神觀逼真。讀先生遺書(shū)受命之際拳拳念及鄙薄，果何以致之耶，是為平生第一知己?！?/p>

坊間輿論對(duì)此事件亦頗為關(guān)注。民間人士東河谷有挽詩(shī)相酬：“一息不忘君垂盡，孤臣猶有封章陳?！蓖踝鳂幸灿性?shī)云：“先帝無(wú)兒臣有主，世人皆知我獨(dú)愚，忠魂常戀一拯土，薊門煙樹(shù)郁蒼蒼，馬伸橋畔晚風(fēng)香，地不可移時(shí)難失，此心皎皎日月光，故人千古垂青史?！备猩跽撸瑢⒋耸峦磕ㄉ仙裨捝剩骸肮饩w己卯春三月下旬，予在京住潘家河沿。是日，天朗晴明，予正午飯，忽見(jiàn)空中有白片紛紛下。亟至庭中視之，六出雪花也，瞬息即化，炊許始止。不知烈日中何以忽然落雪，甚異之。數(shù)日即聞吳柳堂侍御尸諫事?！泵耖g如此演義，無(wú)非寄托哀思、表彰忠義而已。

在官情與民意的雙重裹挾下，慈禧不得不做出讓步，頒旨了結(jié)此案：

皇帝受穆宗毅皇帝托付之重，將來(lái)誕生皇子，自能慎選元良纘承統(tǒng)緒，其繼大統(tǒng)者為穆宗毅皇帝嗣子，守祖宗之成憲，示天下以無(wú)私，皇帝必能善體此意也……至吳可讀以死建言，孤忠可憫，著交部照五品官例議恤。

通覽此文，慈禧在被迫妥協(xié)、安撫人心之余，不忘顯示其權(quán)威。這末尾的“以死建言，孤忠可憫”八個(gè)字，便清晰表露其對(duì)尸諫既肯定又反感的態(tài)度。其中意味或許是在提醒眾臣，若再有人認(rèn)為其違背祖制，那就請(qǐng)你亮出你的“孤忠”，像吳可讀一樣以死相博吧！想必讀過(guò)此旨的人，心底莫不感覺(jué)到一絲疹人的寒意。于是，之后誰(shuí)也不愿當(dāng)傻子，尸諫也在官場(chǎng)上銷聲匿跡，化為絕唱。吳可讀尸諫一事，是權(quán)力與制度的沖撞，私欲與良心的分野，事不偶然，背景復(fù)雜，反映了專制時(shí)代的實(shí)際政治生態(tài)：道義終究敵不過(guò)權(quán)力，它本來(lái)就是現(xiàn)實(shí)政治需求中的玩偶而已。

清宗室寶望曾因感嘆吳可讀尸諫，賦詩(shī)云：

圣朝納諫優(yōu)直言，伏闕抗疏爭(zhēng)紛紜，以死建言公一人，吁嗟乎！直諫容易死殉難。

“吳可讀事件”提出的難題，終以集思廣益的方式基本解決了困擾朝局?jǐn)?shù)年的大統(tǒng)之爭(zhēng)，使此前模糊不清的繼統(tǒng)立嗣關(guān)系得以理順，使政局漸趨穩(wěn)定，意見(jiàn)暫得統(tǒng)一，也為慈禧的垂簾聽(tīng)政和光緒的繼位傳緒找到了平衡點(diǎn)，更使朝野官紳之憤懣得到舒緩。誠(chéng)如時(shí)人所云“此古之社稷臣，七尺能捐執(zhí)簡(jiǎn)，終安天下計(jì)”。不過(guò)，自殺并不能解決一切。在清末政局下，直諫比較容易，靠的是膽量，大不了丟官，尸諫未必很難，憑的是勇氣，至多殃及家族。最難的莫過(guò)于扭轉(zhuǎn)頹勢(shì)的能力與見(jiàn)識(shí)。忠言說(shuō)盡，豁上老命，這個(gè)王朝就會(huì)不覆亡嗎？

如此看來(lái)，清季的政治轉(zhuǎn)型已不可避免，“吳可讀事件”僅是其問(wèn)的一段小插曲。傳統(tǒng)的政治體制，便在權(quán)力結(jié)構(gòu)的不斷嬗變中走向近代……