冬日最燦爛的顏色

韓良憶

大概是旅居荷蘭十多年，已習(xí)慣偏冷氣候之故，回臺(tái)北定居以后，喜歡冬天更勝夏日。一來(lái)本就怕熱甚于畏寒，二來(lái)則是生來(lái)嘴饞，亞熱帶島嶼的冬季，天氣有點(diǎn)像西歐的春天到初夏，有利于西紅柿、萵苣生菜、芳香藥草等我比較喜愛(ài)的蔬果生長(zhǎng)。在臺(tái)灣，我在冬天比夏天更有口福，尤其愛(ài)吃西紅柿，我可是挨過(guò)大半年，好不容易等到西紅柿當(dāng)令。

西紅柿因色澤艷紅，看來(lái)熱情如火，而常令人直覺(jué)地聯(lián)想到足以灼身的烈日，還有那驕陽(yáng)下的熱帶地區(qū)，然西紅柿其實(shí)性情溫和，無(wú)福消受火辣辣的激情，而偏好溫暖卻不炎熱的環(huán)境。白天氣溫?cái)z氏20-25度、日夜溫差10攝氏度左右，才是最適合西紅柿的生長(zhǎng)條件。

荷蘭夏季的氣候正巧如此，因此夏天收獲的西紅柿味道格外飽滿(mǎn)，最可口;冬天的西紅柿長(zhǎng)于溫室，在人為控制的人造環(huán)境成長(zhǎng)，外表看來(lái)雖也紅彤彤，剖開(kāi)一看，內(nèi)芯卻是淺粉偏灰白的顏色，好不蒼涼，滋味更是寡淡如水。

臺(tái)灣則相反，炎夏時(shí)分，西紅柿價(jià)昂，味卻未必足，冬天到初春方是西紅柿最嘉美的季節(jié)。臺(tái)灣通稱(chēng)西紅柿為“番茄”，西也好，番也好，一看這兩個(gè)字，便可明白此果與西洋有關(guān)。

說(shuō)到臺(tái)灣的西紅柿，丈夫的祖國(guó)多少也有一點(diǎn)貢獻(xiàn)，因?yàn)槲骷t柿正是荷蘭東印度公司據(jù)臺(tái)時(shí)代由荷人引進(jìn)，不過(guò)那時(shí)歐洲人自己也才剛認(rèn)識(shí)原產(chǎn)中南美洲的西紅柿，誤以為西紅柿有毒，所以不論在荷蘭或臺(tái)灣，西紅柿都只當(dāng)成觀賞植物，并不食用。

大陸的情形也差不多，據(jù)記載，西紅柿亦是在明代由葡萄牙人引入，但直到清末方有人食用。臺(tái)灣則是在日本殖民時(shí)期，因日本人又將西紅柿引進(jìn)島上栽培，這才吃起這營(yíng)養(yǎng)豐富的果實(shí)。

臺(tái)灣目前種植的西紅柿種類(lèi)繁多，我最常買(mǎi)大顆的牛番茄以及小個(gè)頭的櫻桃番茄。牛番茄通常拿來(lái)煮醬汁，作法簡(jiǎn)單到不行，只要先把整顆果實(shí)稍汆燙以便去皮，然后切塊，加上蒜頭和橄欖油，用小火熬爛成醬便可。我每次都熬上一大鍋，分小盒冷凍起來(lái)。

櫻桃番茄則可進(jìn)低溫烤箱，做成洋氣的爐烤半干西紅柿，滋味比鮮果更濃烈飽滿(mǎn)。其作法比熬醬復(fù)雜一點(diǎn)，卻也絕稱(chēng)不上困難：先將西紅柿一刀切下，但不切到底，然后像翻開(kāi)書(shū)本那樣，將果子攤開(kāi)，呈蝴蝶形，一顆顆地鋪在墊了鋁箔紙的烤盤(pán)上，每顆之間須留些許空間，不要一個(gè)挨著一個(gè)。接著在果子上頭略撒薄鹽，淋少許橄欖油， 進(jìn)低溫（攝氏100度）烤箱3小時(shí)，烤到半干，出爐后加上更多橄欖油和自己喜歡的芳香藥草，腌一夜即可。喜歡蒜味的，不妨加剝了皮的蒜瓣一起油漬。

油漬西紅柿可收在冰箱冷藏，食用前取出一部分“退冰”，恢復(fù)成室溫再吃，味道較好。也可以拿來(lái)拌意大利面，或配上烤得脆脆的長(zhǎng)棍面包當(dāng)前菜。要不，索性就著清涼的白葡萄酒或清淡的紅酒，當(dāng)成下酒小菜。

我在臺(tái)北、北京、上海和廣州的高檔超市，都看過(guò)由意大利進(jìn)口的油漬風(fēng)干西紅柿，要價(jià)都不低，真不便宜，然而只要家有烤箱，大可在家自制，只要按照前面寫(xiě)的方子，將低溫烘烤西紅柿的時(shí)間加一倍以上，就可以將西紅柿烤干而不烤焦，成品酷似昂貴的舶來(lái)品。

不論你人在華北、華中或華南，不管西紅柿是何時(shí)當(dāng)令，品嘗價(jià)廉物美的當(dāng)季蔬果都是有智慧的做法。如果你恰好跟我一樣，住在亞熱帶地區(qū)，那么在這冬末春初、乍暖還涼，西紅柿盛產(chǎn)的時(shí)節(jié)，請(qǐng)烘上一兩爐半干的西紅柿，品嘗這冬日最燦爛的顏色。