波音公司開(kāi)發(fā)核能激光引擎
——飛機(jī)從此不燒油

據(jù)報(bào)道，波音公司最近正在實(shí)施一項(xiàng)奇特的專(zhuān)利計(jì)劃，暗示未來(lái)的飛機(jī)將利用迷你型聚變裝置作為動(dòng)力；該動(dòng)力利用激光與放射性物質(zhì)的作用而產(chǎn)生能量，形成推力。目前波音公司已經(jīng)著手聚變動(dòng)力的專(zhuān)利申請(qǐng)，旨在通過(guò)使用高能激光與放射性物質(zhì)而產(chǎn)生聚變反應(yīng)的作用。

如果該實(shí)驗(yàn)成功，那么未來(lái)的航空器就有望使用這種革命性的動(dòng)力。由于聚變反應(yīng)不會(huì)產(chǎn)生核廢料，同時(shí)航天器也會(huì)使用聚變動(dòng)力，讓太陽(yáng)系內(nèi)的行星際飛行全部使用聚變動(dòng)力，大大地降低燃料的攜帶量。

波音公司的聚變發(fā)動(dòng)機(jī)采用了高功率激光技術(shù)，在極端的時(shí)間內(nèi)作用于放射性物質(zhì)，所產(chǎn)生的激光束非常關(guān)鍵，至少有一個(gè)高能激光會(huì)被激發(fā)，并進(jìn)行精確的定位。本過(guò)程能夠產(chǎn)生的副產(chǎn)品為氫或者氦，幾乎沒(méi)有有害的廢棄物。

波音公司還考慮了用冷卻劑來(lái)降低推進(jìn)器側(cè)壁上的溫度。目前最新的波音787系列客機(jī)仍然使用渦扇發(fā)動(dòng)機(jī)，利用壓縮空氣與燃料燃燒來(lái)產(chǎn)生推力；每海里的飛行燃料費(fèi)為24美元左右。一旦使用聚變發(fā)動(dòng)機(jī)，飛機(jī)的燃料費(fèi)就可以大大地降低，可以有效地降低成本；大規(guī)模推廣后，聚變發(fā)動(dòng)機(jī)有著廣闊的應(yīng)用前景。

據(jù)悉，波音公司最近與美國(guó)專(zhuān)利與商標(biāo)局進(jìn)行了接觸，探討有關(guān)這種聚變發(fā)動(dòng)機(jī)申請(qǐng)專(zhuān)利的問(wèn)題。目前還不清楚波音公司是否制造了一臺(tái)原型機(jī)進(jìn)行測(cè)試，聚變發(fā)動(dòng)機(jī)需要涉及中子核反應(yīng)，如果這項(xiàng)工程進(jìn)入試驗(yàn)狀態(tài)，那么未來(lái)客機(jī)的動(dòng)力將會(huì)出現(xiàn)一次革命性的大變化。