NBA小球會(huì)的崛起之路

郭忻杪

老鷹、猛龍、奇才、騎士、雄鹿、籃網(wǎng)；開拓者、快艇、灰熊、小牛……

2014-15賽季常規(guī)賽即將過半，你會(huì)驚奇地發(fā)現(xiàn)——位居?xùn)|西部前八的16支球隊(duì)里，小球會(huì)居然占據(jù)了大半壁江山！這不是一種偶然，因?yàn)殡S著近些年來NBA競爭大環(huán)境的變化，這些一直以來絕大多數(shù)時(shí)間都處于苦苦掙扎當(dāng)中的“小角色”也學(xué)會(huì)了厚積薄發(fā)。就在上賽季，湖人、尼克斯、凱爾特人這三家豪門歷史上首次同時(shí)無緣季后賽還讓人噓噓不已，但在未來，相信這種情況絕不會(huì)就只發(fā)生這一次。

涇渭并不分明何謂大球會(huì)？何謂小球會(huì)？

一直以來，NBA關(guān)于這兩個(gè)概念其實(shí)并沒有明確的定義。粗略以城市級別、經(jīng)濟(jì)水平和人口基數(shù)劃分，只有地處紐約、洛杉磯、芝加哥、休斯敦、費(fèi)城、底特律才算是大球會(huì)。而籃網(wǎng)和快艇雖然位于大城市，但考慮到影響力以及歷史成績等因素，姑且也就只能劃分在大市場小球會(huì)的行列之中。熱火雖然加入NBA時(shí)間不長，可由于9年來拿了3個(gè)總冠軍還有邁阿密佛羅里達(dá)半島東海岸南端的獨(dú)特地理位置，城市發(fā)展?jié)摿o限，儼然也已經(jīng)躋身準(zhǔn)豪門之列。馬刺與之正好相反，圣安東尼奧地處內(nèi)陸，這也注定了銀黑軍團(tuán)即便戰(zhàn)績顯赫，小城市也終難成就豪門。

這其中，凱爾特人又無疑是個(gè)最特殊的存在。波士頓雖說是馬薩諸塞州首府和最大城市，也是新英格蘭地區(qū)的最大城市吧，但在美國范圍之內(nèi)，它這個(gè)“大”并沒有絕對說服力。可是呢？這座歷史悠久的古城卻又是一座著名的運(yùn)動(dòng)之城，體育氛圍相當(dāng)濃厚，在北美四大頂級職業(yè)體育聯(lián)盟里都擁有球隊(duì)。且最為重要的是，自NBA元年起凱爾特人就一直存在，69年來總共拿了17個(gè)總冠軍，出產(chǎn)了無數(shù)的巨星。所以，這支球隊(duì)被冠以豪門頭銜自是當(dāng)之無愧。

在1977-1979年間，開拓者、子彈和超音速曾連續(xù)3年奪取總冠軍，這也是NBA近代（與ABA合并之后）以來，最早的來自于小球會(huì)的平民傳奇。還記得當(dāng)年在奪冠之后，時(shí)任超音速隊(duì)主教練蘭尼·威爾肯斯曾經(jīng)說過：“我們大概是有史以來陣容最沒有天賦的冠軍球隊(duì)了吧？”——這其實(shí)就是對小球會(huì)成功逆襲的最無上贊譽(yù)。后來呢？超音速在上世紀(jì)90年代中后期又締造了一個(gè)球隊(duì)盛世，這我們都已經(jīng)知道了。2006-07賽季結(jié)束后，超音速搬離西雅圖并更名為雷霆，原先的球隊(duì)主場鑰匙球館也讓給WNBA西雅圖暴風(fēng)隊(duì)使用，商店中蘇·伯德和勞倫·杰克遜的球衣則取代了雷·阿倫、拉沙德·劉易斯的位置，除了個(gè)別地方已經(jīng)褪色的超音速Logo依然留在墻上外，人們幾乎已經(jīng)找不到任何這里曾經(jīng)擁有NBA球隊(duì)的痕跡了。

“這座球館迷人而精巧，是典型的西北風(fēng)格建筑，但它顯然太小了?！币晃晃餮艌D當(dāng)?shù)厍蛎栽诔鞘械貥?biāo)性建筑太空針?biāo)咸魍€匙球館時(shí)曾這樣失落、無奈地說道。

沒錯(cuò)！這就是一直以來NBA里小球會(huì)生存的悲哀。還是以超音速為例，穿行在這座城市之中，你會(huì)發(fā)現(xiàn)樹木籠罩著周圍的畫廊、公園和科技中心，太空針?biāo)偃煌α?，地鐵疾馳而過，一切就像是未來派的畫作一般。但對球迷而言呢？他們卻再感覺不到這是一座運(yùn)動(dòng)之城，而更像是一個(gè)博物館。如今，鑰匙球館只有靠那些上世紀(jì)90年代的西雅圖老“垃圾搖滾”樂隊(duì)演出，才能依稀重現(xiàn)昔日的歡騰。管理不善、戰(zhàn)績欠佳、核心球員出走、場館設(shè)施落后、上座率慘淡，小球會(huì)的困境還是NBA蒸蒸日上繁華表象下所潛藏的暗流。

直到今天，這一切才算大范圍發(fā)生了改變……

崛起要素

1.找定位，明確風(fēng)格最重要

上賽季，在參加?xùn)|西部決賽的四支隊(duì)伍中，除熱火外，其余三支均可以被認(rèn)為是傳統(tǒng)意義上的小球會(huì)，既包括多年來戰(zhàn)績一向不錯(cuò)的馬刺，也包括近幾年才新近崛起的雷霆和步行者。假如要是再向上追溯呢？2012-13賽季，只不過就是灰熊取代了雷霆，其余全部不變?？梢哉f，作為賽季初聯(lián)盟一度最火的球隊(duì)之一，灰熊的成功讓那些默默無聞的小球會(huì)看到了希望。而不卑不亢，找到合適的自身定位，則正是孟菲斯球隊(duì)崛起的最重要原因。

現(xiàn)在，灰熊的主場是位于美國田納西州孟菲斯市，以前呢？我們都知道，是在加拿大不列顛哥倫比亞省溫哥華，由此，似乎便可以從中感覺到些什么異樣。1995年，當(dāng)灰熊同猛龍一起作為新軍加入到NBA這個(gè)大家庭之后，在很長一段時(shí)間里他們都不怎么受待見——超級球星不愿來，贊助商也很少青睞這里，甚至個(gè)別賽季連電視轉(zhuǎn)播信號都無人問津。如今灰熊崛起了，全靠的是堅(jiān)持培養(yǎng)新人，不斷雕琢屬于自己的比賽風(fēng)格和鐵血?dú)赓|(zhì)。

嚴(yán)格來說，孟菲斯人的建隊(duì)主體思路其實(shí)也是效仿馬刺，立足防守、團(tuán)隊(duì)進(jìn)攻。前幾年，他們籠絡(luò)了一大批青年才俊，如魯?shù)稀どw伊、O.J.梅奧、麥克·康利等，但也因此帶來了戰(zhàn)術(shù)風(fēng)格過于多樣化的弊端，能打快也能打慢，能攻內(nèi)也能外投，看似效果不錯(cuò)卻是啥也不精。于是，從2011年開始，管理層痛下決心，做出了一系列被外界視為自殺的交易。首先是放棄后場核心梅奧，扶正康利，隨后又送走了頭號得分手蓋伊，從活塞換來普林斯。事實(shí)證明，交易后的人員配置無比符合灰熊防守至上的理念，且當(dāng)蓋伊曾經(jīng)的出手權(quán)被分配到小加索爾、蘭多夫以及康利手中后，“亂拳出手”的進(jìn)攻效果也明顯好于“一人獨(dú)大”。本賽季，灰熊在開局曾長期占據(jù)著聯(lián)盟第一的寶座，小加索爾也是常規(guī)賽MVP的最熱門人選之一，只是后來隨著蘭多夫的因傷缺陣，他們才出現(xiàn)了一些起伏。眼下，蘭多夫已經(jīng)復(fù)出，管理層還從凱爾特人交易來了正值當(dāng)打之年的杰夫·格林，一番簡單的整頓，崖城（孟菲斯別名）球隊(duì)也將繼續(xù)向火箭西南賽區(qū)頭名的位置發(fā)起沖擊。

2.聚才俊，運(yùn)氣眼光都要有

關(guān)于一個(gè)天才球員的到來徹底改變球隊(duì)這件事，雷霆、快艇、奇才都是很好的例子——2007年榜眼杜蘭特、2009年?duì)钤窭锓摇?010年?duì)钤譅??！敖瘌P凰”一旦飛落，小球會(huì)也就看到了中興的希望。不是說他們立馬就能把球隊(duì)帶進(jìn)季后賽或是總決賽，而是用自己所展現(xiàn)的天賦讓管理層痛下決心，無論通過任何途徑（選秀、交易）找尋來得力的幫手，然后組建起一支有足夠競爭力的隊(duì)伍。在這一點(diǎn)上，雷霆和快艇分別用了三年時(shí)間，而奇才則是四年。

當(dāng)然，馬刺、騎士他們其實(shí)也是屬于這個(gè)集團(tuán)之中的，只是年代稍稍久遠(yuǎn)了一點(diǎn)。不過騎士在去年休賽期又成功吸引“皇帝”回歸，然后招攬來樂福，新賽季一躍而成為總冠軍的有力爭奪者，嚴(yán)格來說，走得也還是這個(gè)路線。

只不過……雖然通過選秀抱走“金鳳凰”是小球會(huì)最快捷有效的崛起途徑，但每年選秀大會(huì)這樣的人才畢竟是鳳毛麟角，即便有，選到也是需要一些運(yùn)氣的。依次法，不一定是每年，也就只能有個(gè)別球隊(duì)求取到“回生靈丹”。當(dāng)此情況下，小球會(huì)若是不想一直甘于沉淪，有一番作為的話，就需要好好動(dòng)一下腦子了。

在這方面，馬刺還是聯(lián)盟的榜樣，他們甚至都可以開館授徒了。眾所周知，除鄧肯外，馬刺“GDP”組合的另外兩人，他們選秀順位都極低，吉諾比利更還是一個(gè)二輪秀。而上賽季總決賽MVP倫納德呢？他是因?yàn)樵?011年選秀首輪第15順位被步行者選中后，印城球隊(duì)表示“看不到成才的希望”，才被交易去到圣城的。尼克斯隊(duì)老板多蘭曾經(jīng)在2009年球隊(duì)選中喬丹·希爾后說道：“這將是我們最后一次參加樂透區(qū)選秀。”事實(shí)上呢？馬刺才是真正做到這點(diǎn)的球隊(duì)，自1997年鄧肯后，他們陣中就再也沒有自選高順位新秀。

如果沒有足夠的幸運(yùn)，那么就要做足考察不起眼球員的工作，再具備犀利的識人眼光，馬刺還教會(huì)了大家這一招。至于徒弟當(dāng)中，還是灰熊做得最好。以當(dāng)年那筆經(jīng)典的加索爾兄弟交易為例，當(dāng)時(shí)，在將大加索爾送去洛杉磯時(shí)，很多人都嘲笑杰里·韋斯特和克里斯·華萊士是在給湖人送禮。但想想，假如要不是這樣的話，又何來今日叱咤聯(lián)盟的“黑白雙熊”呢？

3.不冒進(jìn)，穩(wěn)扎穩(wěn)打亦可行

作為一支地處兩百萬人口以下城市的小球隊(duì)，開拓者近兩個(gè)賽季的表現(xiàn)堪稱驚艷。在波特蘭，他們是惟一的一支北美四大頂級職業(yè)體育聯(lián)盟球隊(duì)，可能也正是因?yàn)檫@樣，玫瑰花園球館&摩達(dá)中心的場均上座率才年年突破兩萬人，球市火爆程度始終位居聯(lián)盟三甲之列。2007年，時(shí)任總經(jīng)理凱文·普理查德將蘭多夫送去紐約，這也徹底宣告了開拓者開始以阿爾德里奇、羅伊、奧登為軸心進(jìn)行重建，后來雖然由于揮之不去的傷病陰霾這個(gè)計(jì)劃宣告失敗了，但他們沒有放棄希望。終于，在2012年等來了阿爾德里奇外能扭轉(zhuǎn)乾坤的另外一人——利拉德。

以往，眾所周知，貴為NBA里最有錢的老板之一，保羅·埃倫總是急功近利、揮金如土，但效果并不顯著。這一次，他沉住氣了，腳踏實(shí)地的建設(shè)球隊(duì)，也終于獲得了成功?，F(xiàn)在這支開拓者隊(duì)，以阿爾德里奇、利拉德為核心班底，繼上賽季闖進(jìn)西區(qū)半決賽后，本賽季又再接再厲，始終穩(wěn)居西北賽區(qū)頭名寶座。在依然擁有極高人氣的同時(shí)，也期待著創(chuàng)造更大的輝煌。

而東部，與開拓者一樣穩(wěn)扎穩(wěn)打的小球會(huì)是步行者。

印第安那球隊(duì)目下只排名東部第九，不過假如要是沒有保羅·喬治去年夏天受的那次嚴(yán)重傷病的話，想必絕大多數(shù)人都會(huì)堅(jiān)信他們將位列季后賽行列之中，原因很簡單，只因?yàn)檫@支球隊(duì)的精氣神還在。過往兩個(gè)賽季，步行者連續(xù)闖進(jìn)東區(qū)決賽，用伯德的話說，他們成功的秘訣就是：精打細(xì)算、積蓄實(shí)力，然后等待爆發(fā)。

“我們可沒有選到鄧肯或杜蘭特的運(yùn)氣，也沒有一年八九千萬的預(yù)算，可是再看看，陣中仍有很多不錯(cuò)的球員及一個(gè)好教練，不是么？”伯德如是說道。

的確，2011-12賽季，憑借包括簽下大衛(wèi)·韋斯特等一系列運(yùn)作，“大鳥”成功當(dāng)選年度最佳總經(jīng)理，也拉開了印城球隊(duì)一個(gè)輝煌時(shí)期的序幕。此后兩年，在東區(qū)只有熱火是他們所不能翻越的大山。步行者還沒有拿過總冠軍，但這支球隊(duì)留給我們的經(jīng)典記憶卻絕不在少數(shù)，對一支小市場小球會(huì)而言，這已然不易。

4.攢底蘊(yùn)，才能成就總冠軍

馬刺，他們之所以能成為NBA里小球會(huì)爭相效仿的“標(biāo)桿”，除了因?yàn)槿〉眠^輝煌的戰(zhàn)績外，還在于管理層巧妙的御人之術(shù)也很值得借鑒。

小球會(huì)崛起不易，崛起后想守住地盤則更難。與紙迷金醉的紐約、洛杉磯等大都市不同，小球會(huì)所在的城市往往缺乏對超級巨星的足夠吸引力，對于自己所培養(yǎng)的球員，既怕他們成不了才，又怕他們在成才后留不住。就像2012年的雷霆，好不容易湊齊了“迷你小三巨頭”，卻硬是留不住哈登那顆喜歡夜生活的心。

唯獨(dú)馬刺在這方面達(dá)到了和諧，同時(shí)他們的長盛不衰也與其鐘愛國際球員有關(guān)。與美國球員不同，國際球員不光身價(jià)普遍偏低，而且為人也很踏實(shí)。為了保持住陣容的穩(wěn)定性，幾乎每次續(xù)約時(shí)帕克和吉諾比利都會(huì)從大局出發(fā)，考慮主動(dòng)減薪。不得不說，這一點(diǎn)是非常重要的。另外，馬刺的球員還都有一種共性——踏實(shí)苦干、任勞任怨，而那種刺頭球員，則很難在圣安東尼奧，在波波維奇的手下生存。比如斯蒂芬·杰克遜，“船長”當(dāng)年能力絕對不缺，但最終走人的很大原因就是因?yàn)椴环锨蜿?duì)氣質(zhì)。

馬刺是榜樣，然而，想完全復(fù)制它卻又是不可能的。2013年，灰熊歷史性的一舉闖進(jìn)了西區(qū)決賽，卻在同馬刺的較量中0比4完敗。究其原因，主要還是因?yàn)檫^于憑內(nèi)線立身倚重陣地戰(zhàn)，卻沒有能力解決三分線外的問題，無論進(jìn)攻還是防守。自然，這跟球員的個(gè)人能力有關(guān)，也與球隊(duì)工資結(jié)構(gòu)脫不了干系，讓他們在關(guān)鍵時(shí)刻缺乏一擊制敵的能力?；蛟S，這也就是所有小球會(huì)的悲哀吧，即便馬刺也不能例外。仔細(xì)想想，在15年時(shí)間里銀黑軍團(tuán)5次奪冠，卻始終無法實(shí)現(xiàn)衛(wèi)冕，成為媲美凱爾特人、湖人的王朝球隊(duì)，這與其自身是小球會(huì)缺乏底蘊(yùn)絕對不無關(guān)系。

適者生存

除此之外，搬遷城市以及給球隊(duì)改名——這也是小球會(huì)尋求崛起偶爾會(huì)采用的辦法。2001年灰熊從溫哥華搬到孟菲斯，其后所取得的進(jìn)步我們都看到了。而雷霆?jiǎng)t更是在來到俄城四年后就闖進(jìn)了總決賽。上賽季，黃蜂正式將隊(duì)名更換為鵜鶘，為的就是能更貼近新奧爾良這座城市的地氣。同樣的道理，“飛人”喬丹在本賽季把山貓改名為黃蜂，為的也是讓熟悉的感覺重回夏洛特。這兩隊(duì)現(xiàn)在還不在各自分區(qū)的前八之列，但上升勢頭我們已然看到了，小球會(huì)崛起不是一朝一夕就能辦到的事，但只要走在正確的路上，距離成功就已經(jīng)并不遙遠(yuǎn)了。

19世紀(jì)上半葉美國最偉大的小說家納撒尼爾·霍桑曾經(jīng)說過：“這個(gè)國度的家庭總是起起落落?！盢BA亦然。對于湖人、凱爾特人這樣的大球會(huì)來說，從低谷到另一個(gè)巔峰可能就只需要幾筆重磅的簽約或者交易即可。但小球會(huì)呢？他們則需要很長的時(shí)間來韜光養(yǎng)晦。

風(fēng)光的豪門球隊(duì)大多出手豪綽，它們能非常輕易地就把有實(shí)力球員吸引到陣中，大腕們也喜歡慕名來投，畢竟，是沒人不喜歡將大把美金裝入口袋的同時(shí)還能充分享受鎂光燈照耀的。從這個(gè)意義上來說，似乎馬刺的成功就更值得其他小球會(huì)學(xué)習(xí)了，因?yàn)殡m然他們可能很難再有更大的作為，但每個(gè)賽季挺進(jìn)季后賽并且盈利卻并非難事。

“GDP”組合已經(jīng)在一起合作了將近13個(gè)年頭，他們打出了超過很多大城市球隊(duì)的成績，還攜手拿下4個(gè)總冠軍?！拔覀儚膩砭蜎]有把自己當(dāng)作是個(gè)小球會(huì)來建設(shè)?！笨偨?jīng)理R.C.布福德說，“我們著眼于現(xiàn)實(shí)狀況，當(dāng)波普1994年來到圣安東尼奧，他帶來了那些我們希望在這里樹立的籃球理念?！?/p>

到底是什么理念？其實(shí)就是：團(tuán)隊(duì)為先，發(fā)揮核心球員潛能并留住他們，同時(shí)再為球隊(duì)尋找合適的拼圖以保持競爭力。

據(jù)統(tǒng)計(jì)：現(xiàn)在圣安東尼奧人口僅有143.6萬，排在全美所有城市群落中第47位，而這座城市的電視轉(zhuǎn)播市場則是第37大。與此同時(shí)，同開拓者一樣，馬刺也有著自己的獨(dú)特優(yōu)勢——圣安東尼奧僅有這么一支北美四大頂級職業(yè)體育聯(lián)盟球隊(duì)，球迷很難被分流，這也為他們的成功創(chuàng)造了天然有利條件。在New Geography網(wǎng)站最新做出的美國城市未來人口發(fā)展排行榜上，圣安東尼奧名列第四，潛在的人口上升還將可能為球隊(duì)帶來更多潛在的效益。球隊(duì)連年戰(zhàn)績出色，AT&T中心已經(jīng)連續(xù)十年保持極高的上座率。福布斯給出數(shù)據(jù)也顯示：馬刺本賽季的市值約為4.33億美金，經(jīng)營收入約為1470萬美金，均排在NBA第9位。

誠然，城市條件是橫亙在豪門和小球會(huì)之間的天然天塹，但只要一系列運(yùn)作都是在球隊(duì)和城市條件的限制下盡力完成，大衛(wèi)·斯特恩所提出的“妥善經(jīng)營”理想實(shí)現(xiàn)就并非難事。