徐秀才住店

陳移生

一、索命冤魂

清朝乾隆年間，杭州有個(gè)秀才叫徐正陽(yáng)，為人生性善良。這年秋天，徐正陽(yáng)前往京城趕考，由于趕了幾天路程，等到了京城時(shí)，天已經(jīng)黑了下來(lái)。徐正陽(yáng)沒(méi)地方落腳，只得找了一間離貢院較近的客棧住了下來(lái)。

傍晚，徐正陽(yáng)吃過(guò)晚飯，感覺有些口渴，就出來(lái)找掌柜討茶喝。這時(shí)，碰到一個(gè)身材肥胖的書生來(lái)住店。掌柜告訴書生，因進(jìn)京趕考的人較多，客房已經(jīng)滿員，現(xiàn)在只剩下一間柴房，問(wèn)書生要不要將就一晚？書生聽了這話，臉色一頓。過(guò)了會(huì)兒，他低聲詢問(wèn)掌柜能不能幫他換個(gè)房間？掌柜搖了搖頭，說(shuō)：“別的客人已經(jīng)入住了，我怎么能隨便給你換呢！倘若你不想住柴房，可以去別的客棧?！?/p>

然而，書生卻為難地說(shuō)：“別的客棧離貢院較遠(yuǎn)，我擔(dān)心誤了明天的考試?！?/p>

徐正陽(yáng)聽到這話，就走過(guò)去對(duì)書生說(shuō)道：“出門在外，總有不方便的。有間柴房住算不錯(cuò)了，但你為什么不肯住呢？”

書生面色遲疑了一下，并沒(méi)有說(shuō)出原因，只是從衣袖里掏出一錠銀子，用商量的口吻對(duì)徐正陽(yáng)說(shuō)：“這位仁兄，可不可以將你的房間換給我？只要你愿意，這錠銀子就是你的了。”

徐正陽(yáng)并不是一個(gè)見財(cái)起心的人，見書生確實(shí)不想住柴房，猜想他可能是嫌棄柴房簡(jiǎn)陋，就對(duì)書生說(shuō)：“好了，收回你的銀子，我跟你換好了?！?/p>

書生聽了，頓時(shí)大喜過(guò)望，連忙拱手道謝。

一會(huì)兒，徐正陽(yáng)將自己的行李搬到了柴房里。一進(jìn)去，就感覺地面非常潮濕，而且到處堆滿了柴火。徐正陽(yáng)雖然有些后悔，但覺得與人方便，也算做了一件好事。晚上，徐正陽(yáng)鋪開柴火，躺到了上面。

過(guò)了不久，徐正陽(yáng)正準(zhǔn)備入睡，忽然外面刮起一陣陰風(fēng)，將窗戶給掀開了。借著月光，徐正陽(yáng)看到一個(gè)少婦像樹葉一樣從窗外飄了進(jìn)來(lái)。徐正陽(yáng)瞪大眼睛一瞧，只見那個(gè)少婦穿著花襖長(zhǎng)裙，扎著高高的發(fā)髻，臉色白得跟紙一樣。

那個(gè)少婦雙腳著地后，張牙舞爪地朝徐正陽(yáng)撲了過(guò)來(lái)。徐正陽(yáng)頓時(shí)嚇得冷汗直冒，全身發(fā)抖，暗想：我生平尚未做過(guò)作惡之事，這個(gè)鬼魂為什么要找我索命？想到這里，他一邊往后退去，一邊哆嗦著說(shuō)：“我與姐姐素不相識(shí)，姐姐為什么來(lái)找我？死也讓我死個(gè)明白吧！”

那個(gè)少婦聽到這話，抬頭朝徐正陽(yáng)仔細(xì)地打量了一眼，然后停下腳步，納悶地說(shuō)：“這不是書生住的地方嗎？你為什么會(huì)住在這里？”

徐正陽(yáng)聽到她說(shuō)話的語(yǔ)氣跟常人沒(méi)什么分別，就不那么害怕了。于是，他把自己和書生換房的事一五一十地說(shuō)了出來(lái)。

少婦聽罷，豎起雙眉沖徐正陽(yáng)厲聲說(shuō)道：“實(shí)不相瞞，我與書生有血海深仇，這次是來(lái)取他的狗命的。請(qǐng)你快點(diǎn)去叫他來(lái)，以免我誤傷了你?！?/p>

徐正陽(yáng)聽了，心中有些為難，說(shuō)：“可人家畢竟是個(gè)活生生的人，如果我去把他叫來(lái)，等于在協(xié)助你傷人性命，那不是作惡?jiǎn)?？?/p>

少婦想了想，說(shuō)：“那你告訴我客房號(hào)，我去找他?！?/p>

徐正陽(yáng)剛準(zhǔn)備說(shuō)出書生的客房號(hào)，但又覺得不妥。他暗中觀察少婦，發(fā)現(xiàn)她臉上沒(méi)有了剛才那股戾氣，就問(wèn)她跟書生有什么仇恨？少婦說(shuō)：“這不關(guān)你的事，請(qǐng)不要多管閑事?！?/p>

徐正陽(yáng)為人正直，平時(shí)最喜歡替別人排解糾紛，就要求少婦說(shuō)說(shuō)看。少婦只得長(zhǎng)嘆一口氣，將事情的來(lái)龍去脈講了出來(lái)。

二、事情起因

原來(lái)這個(gè)少婦叫秋花，是湖北襄陽(yáng)人氏。她嫁給一個(gè)農(nóng)戶為妻，不到二年，就生了一個(gè)孩子。而書生是秋花當(dāng)?shù)氐囊粋€(gè)富戶的兒子，家里有良田千頃。農(nóng)戶租了書生二十畝田地，每日早出晚歸辛勤勞動(dòng)，每年除了繳納書生租金外，剩余的收成勉強(qiáng)可以養(yǎng)家糊口。可是去年春天，農(nóng)戶突然染上重病，不到一個(gè)月便撇下妻兒撒手西去。這樣一來(lái)，家里的重?fù)?dān)都落在了秋花的身上。一天，秋花去書生家交租，書生見秋花生得年輕貌美，不由色心大動(dòng)，便在私下挑逗她?？墒乔锘▍s貞潔守志，寧死不從。書生沒(méi)辦法，就誘惑秋花，只要她愿意做他的填房，即免去她所有的田租，還會(huì)幫她撫養(yǎng)孩子。秋花覺得這樣做有些對(duì)不起丈夫，說(shuō)什么也不肯答應(yīng)。最后，書生就咬著牙，惡狠狠地威脅秋花，要是再不順從，便收回所有的田地，一分田都不租給她。秋花被逼無(wú)奈，只好勉強(qiáng)答應(yīng)了下來(lái)。

不久，書生將秋花迎娶了回去，剛開始對(duì)秋花和孩子還算善待?？蓵r(shí)間長(zhǎng)了，書生喜新厭舊，在外面看上了別的姑娘，就把秋花趕了出去。秋花受到了欺騙，惱怒之下，把孩子交給雙節(jié)村娘家人看管，接著去找書生理論。誰(shuí)知，卻被書生一把推到門外，不小心撞在石柱上斷了氣。

書生見出了人命，便找個(gè)下人替自己頂了罪。秋花死后冤魂不散，一路跟著書生來(lái)到了京城。本來(lái)準(zhǔn)備在中途下手，不料書生陽(yáng)氣極重，根本無(wú)法近身。她算到書生可能會(huì)到這家客棧的柴房借宿，因柴房為陽(yáng)光照不到的陰暗之地，便于下手，就現(xiàn)身出來(lái)了。哪知，書生好像早有準(zhǔn)備，竟提前跟徐正陽(yáng)換了房間。

徐正陽(yáng)聽完述說(shuō)，這才知道事情的經(jīng)過(guò)。他低頭嘆息了會(huì)兒，讓秋花稍等片刻，當(dāng)即轉(zhuǎn)身去找書生了。

此時(shí)，書生已經(jīng)睡著。在睡夢(mèng)中聽到外面的敲門聲，書生驚醒過(guò)來(lái)，得知敲門之人是徐正陽(yáng)，就打開房門，詢問(wèn)徐正陽(yáng)來(lái)找他干什么？徐正陽(yáng)將秋花找他報(bào)仇的事說(shuō)了出來(lái)。書生聽后，嚇得冷汗直冒，驚駭?shù)卣f(shuō)：“她終于來(lái)了，看來(lái)那個(gè)相士算得沒(méi)錯(cuò)?！?/p>

徐正陽(yáng)問(wèn)他這話是什么意思？書生告訴他，秋花死后，他一直心神不寧。在進(jìn)京之前，他找一位相士算過(guò)，相士說(shuō)他將會(huì)遭惡鬼報(bào)復(fù)，還叫他不要去柴房之地。他知道秋花可能會(huì)去柴房下手，便跟徐正陽(yáng)換了房間。說(shuō)到這里，書生跪在地下，乞求徐正陽(yáng)救他一命。徐正陽(yáng)擺了擺手說(shuō)：“害了人家一條性命，我怎么幫得了你呢？”

徐正陽(yáng)又說(shuō)：“只要你肯按照我的方法去做，可能會(huì)救你一命。如果你吝惜錢財(cái)，我也沒(méi)辦法了。”

書生家里有的是錢財(cái)，為了保命，馬上點(diǎn)頭答應(yīng)下來(lái)。徐正陽(yáng)見他應(yīng)允，微笑著說(shuō)：“我的方法很簡(jiǎn)單，那秋花不是有個(gè)孩子嗎？既然你害死了她，就送她孩子一萬(wàn)兩銀子和二十畝田地，讓他衣食無(wú)憂，或許能解開秋花對(duì)你的怨恨。”endprint

書生一聽大喜，連忙指天發(fā)誓，表示愿意把銀子和良田送給秋花的孩子。徐正陽(yáng)見他答應(yīng)了，隨即轉(zhuǎn)身回到柴房，將書生的話轉(zhuǎn)告了秋花。秋花聽說(shuō)一場(chǎng)恩怨要用銀子和良田來(lái)化解，起初不太愿意。徐正陽(yáng)卻勸她說(shuō)：“當(dāng)初，你之所以向書生妥協(xié)，落得這樣的下場(chǎng)，還不是為了孩子。如今他若能給你孩子銀兩和良田，你還有什么可憂慮的呢？如果你不聽我的勸告，弄死書生，最后你的心愿達(dá)到了，可那個(gè)苦命的孩子怎么辦？你能保證你娘家人有能力把他養(yǎng)大成人？”

三、最后結(jié)果

秋花聽了這話，覺得有些道理，不由低頭沉思了起來(lái)。過(guò)了會(huì)兒，她對(duì)徐正陽(yáng)說(shuō)：“但書生品德低下，做事喜歡出爾反爾。雖然他現(xiàn)在答應(yīng)了你，但回去又不履行諾言，該怎么辦？”

徐正陽(yáng)說(shuō)：“這樣吧，我讓他立下字據(jù)，我來(lái)做見證，這應(yīng)該沒(méi)問(wèn)題了吧？”

秋花十分高興。連忙跟著徐正陽(yáng)去找書生，并說(shuō)出了自己的想法。剛開始，書生看到秋花進(jìn)來(lái)，十分害怕。但聽說(shuō)她不是來(lái)找自己索命的，立即拿來(lái)紙筆，寫下字據(jù)，表示等考完試回去兌現(xiàn)承諾，把銀子和地契轉(zhuǎn)交給秋花的娘家人。

秋花看了字據(jù)后，交給徐正陽(yáng)說(shuō)：“多謝公子用這種方法替我消除了心中的怨恨，一來(lái)保住了書生的性命，二來(lái)讓我的孩子衣食無(wú)憂，可以說(shuō)是兩全其美?！?/p>

徐正陽(yáng)接過(guò)字據(jù)，小心翼翼地折疊好，藏在了衣袖里。完事后，他詢問(wèn)秋花，這場(chǎng)會(huì)試自己能否考取到功名。秋花盯著徐正陽(yáng)觀看了半天，又轉(zhuǎn)過(guò)頭打量了一下旁邊的書生，回頭對(duì)徐正陽(yáng)說(shuō)：“書生能中榜眼，至于您這次恐怕榜上無(wú)名，得等下一場(chǎng)考試勉強(qiáng)能中個(gè)前十名?！?/p>

徐正陽(yáng)聽后唉聲嘆氣，書生卻手舞足蹈狂喜不已，心里暗想：只要我拿到功名當(dāng)了官，就派人把那張字據(jù)搶回來(lái)，還怕他什么鬼呀神的。

當(dāng)晚，秋花拜謝徐正陽(yáng)，轉(zhuǎn)身走了。臨走前拍了拍徐正陽(yáng)的肩膀，勸他不要灰心。

第二天，徐正陽(yáng)前往貢院考試，想到秋花的話，就草草地將試題寫完。三場(chǎng)考畢，徐正陽(yáng)回到客棧收拾行李，轉(zhuǎn)身回到了杭州老家。轉(zhuǎn)眼，半個(gè)月過(guò)去了。這天中午，徐正陽(yáng)正坐在家里看書，突然兩名公差走進(jìn)來(lái)說(shuō)：“徐正陽(yáng)，你已高中榜眼，請(qǐng)速跟我們回京去吏部受職?！?/p>

徐正陽(yáng)聽到這個(gè)消息，大吃了一驚，以為自己聽錯(cuò)了，就讓公差再說(shuō)一遍。公差拿出公文，指著上面的名字說(shuō)：“杭州人氏徐正陽(yáng)，絕對(duì)沒(méi)有錯(cuò)?！?/p>

徐正陽(yáng)確認(rèn)自己真的高中了，不由得暗問(wèn)自己：“難道秋花弄錯(cuò)了嗎？”

當(dāng)天，徐正陽(yáng)租了一匹快馬，跟著公差去了京城。到了吏部報(bào)到后，被調(diào)往湖北襄陽(yáng)為官。接到調(diào)令，徐正陽(yáng)感到很湊巧，湖北襄陽(yáng)縣不正是秋花的家鄉(xiāng)嗎？怎么會(huì)把自己調(diào)到那里去？徐正陽(yáng)不敢遲疑，當(dāng)即帶著官印往江南奔去。趕了幾天路程，終于到了襄陽(yáng)縣。這天晚上，徐正陽(yáng)在縣衙剛洗漱好，正要休息，這時(shí)，秋花突然從門口飄然而至，向他賀喜道：“恭喜徐大人當(dāng)上縣令，這是百姓之福?！?/p>

徐正陽(yáng)想到秋花之前的話，帶著質(zhì)疑地問(wèn)：“之前你不是說(shuō)我要到下一次才能考到功名的嗎？為什么這次卻中了？”

秋花笑著說(shuō)：“本來(lái)是下一次的，可是我看出書生心術(shù)不正，擔(dān)心他會(huì)利用官職搶了那張字據(jù)。再加上公子有恩于小婦人，就順?biāo)浦?，暗中更改了你們考題上的名字。結(jié)果，中的人是你，書生落榜了?！??徐正陽(yáng)恍然大悟，頓時(shí)對(duì)秋花十分感激，說(shuō)：“你放心，那字據(jù)的事我一定替你辦妥，你安心地去投胎吧！”

秋花點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)：“由于書生害我死于非命，閻王為了懲罰他，準(zhǔn)備讓我投胎到他家。明年的今天，將是我出生之時(shí)?！闭f(shuō)著，朝徐正陽(yáng)拜了三拜，就轉(zhuǎn)身走了。

徐正陽(yáng)感念秋花的情義，第二天一早，就叫來(lái)書生，讓他按照字據(jù)的條目，將銀子和田契交出來(lái)。書生見自己落了榜，徐正陽(yáng)又當(dāng)了縣官，只好乖乖地聽從吩咐。徐正陽(yáng)讓衙役拿著銀子和田契，往秋花娘家雙節(jié)村趕去。他還沒(méi)進(jìn)門，只見一個(gè)老婆婆帶著一個(gè)七歲的小孩迎了出來(lái)，老婆婆邊走邊高呼徐大人。徐正陽(yáng)覺得奇怪，忙問(wèn)老婆婆怎么知道自己姓徐。婆婆對(duì)徐正陽(yáng)說(shuō)，昨天晚上，女兒托夢(mèng)給她，說(shuō)徐大人會(huì)上門來(lái)，讓他們?cè)缭绲厥卦陂T口迎接呢！

徐正陽(yáng)十分感慨，便攙著老婆婆進(jìn)屋，將秋花的事情說(shuō)了出來(lái)。跟著，又拿出了銀子和地契。老婆婆接過(guò)這兩樣?xùn)|西，感激得痛哭流涕。

轉(zhuǎn)眼第一年過(guò)去，書生的妻子果然生了個(gè)女孩。書生抱起來(lái)一看，那個(gè)女孩長(zhǎng)得特像秋花，書生頓時(shí)又急又怕，一把扔下孩子，像發(fā)瘋了一樣跑了出去。后來(lái)，書生瘋了。整天在市井跑來(lái)跑去，就是不肯回家。

徐正陽(yáng)聽說(shuō)這事，常告誡手下的人：“做人一定要行善，不然，會(huì)遭到報(bào)應(yīng)和惡果的?！?/p>

選自《故事林》2014.11上endprint