金殿驚魂
清晨,皇宮外聚集一群等著早朝的大臣。新皇帝比先皇勤政,早朝從不落空??山裉鞎r(shí)辰已到,宮里仍沒動(dòng)靜,難道皇上今天也不上早朝了?
忽然,大臣王平喊了一聲:“什么聲音?”眾人側(cè)耳細(xì)聽,那聲音猶如絲竹,遠(yuǎn)近難辨,最后還越來(lái)越大,隱隱如風(fēng)雷之聲,有人抬頭向空中望去,卻什么也看不見。
一聲鐘響,宮門緩緩開啟,曹公公站在宮門前,高聲喊:“皇上已起,各位大人請(qǐng)入朝!”大家魚貫而入,等站定之后,目光看向龍椅,這一看不要緊,頓時(shí)亂成一團(tuán)。
皇上剛到金殿,已經(jīng)聽到一片喧嘩,他輕咳一聲:“眾卿何事喧嘩?”
百官伏地磕頭,渾身發(fā)抖,有膽大的指向龍椅。皇上一看,不禁大驚失色。只見龍椅靠背上,釘著一支又長(zhǎng)又粗的羽箭,兀自微微顫動(dòng)?;噬虾鹊溃骸霸趺椿厥拢俊弊钕冗M(jìn)殿的丞相說(shuō):“萬(wàn)歲,我們進(jìn)殿時(shí)那箭已經(jīng)在了,顫得厲害,大概是剛剛射上去的?!?/p>
皇上看向曹公公。曹公公是宮中頭號(hào)太監(jiān),先皇在時(shí)對(duì)他就十分倚重。曹公公說(shuō):“丞相說(shuō)的不錯(cuò),老奴和他們進(jìn)來(lái)時(shí)箭已在了。只是箭從哪里射來(lái)的,著實(shí)難解。”
這時(shí)王平忽然驚呼一聲:“萬(wàn)歲,頭頂!”眾人一驚,抬頭看時(shí),金殿頂上的琉璃瓦露出一縷天光,和箭桿粗細(xì)相似,這箭竟是破瓦而入的!
曹公公聲音發(fā)顫:“天幸萬(wàn)歲晚到片刻,若是和平時(shí)一樣……”此時(shí)侍衛(wèi)頭領(lǐng)鐵飛連滾帶爬地跑進(jìn)來(lái)跪倒在地:“萬(wàn)歲,已經(jīng)清查了大內(nèi),宮內(nèi)斷無(wú)可能有人開弓放箭!”他看看龍椅上的箭,不敢說(shuō)了。
皇上忽然看見箭桿上有字,伸手一摸,才發(fā)現(xiàn)那箭桿竟是金屬的!他讀著箭桿上的字:“震天箭,這名字好熟啊。”
王平乃文淵閣大學(xué)士,聞言一愣:“萬(wàn)歲,震天箭是傳說(shuō)中后羿的箭??!”皇上頓時(shí)想了起來(lái):“不錯(cuò),朕也讀過,傳說(shuō)后羿有驚天弓一把,震天箭十支,可射百里,百發(fā)百中!難道這是……”丞相忽然想起:“萬(wàn)歲,月初老臣曾收到河南奏折,稱該地有古墓被盜,看墓中石刻,似為后羿之墓。老臣認(rèn)為荒謬,斥責(zé)一番。此折雖未上呈萬(wàn)歲,但節(jié)略中老臣寫了的。”
皇上凝神一想,點(diǎn)了點(diǎn)頭。曹公公大驚:“若真百里外即可行刺,這怎么辦?”皇上臉色蒼白:“早朝已畢,散朝吧。”大臣們陸續(xù)而退。
此后連續(xù)數(shù)日,皇上都沒有上早朝。宮中侍衛(wèi)著便服四處巡查,御林軍在城外騎馬巡邏,挖地三尺。幾天過去了,倒也沒再出什么事。
派去河南的官員回來(lái)復(fù)旨,并帶回墓中石刻拓片。皇上會(huì)同大學(xué)士觀看后,認(rèn)為確實(shí)是上古文字,難以索解。去官員中調(diào)查的侍衛(wèi)們回報(bào),當(dāng)日在金殿之前,眾人聽到空中有風(fēng)雷之聲,現(xiàn)在想想,應(yīng)該就是這震天箭的破空之聲。
鐵飛是武狀元出身,身手了得?;噬蠁査骸澳阌脧?qiáng)弓硬弩,能射多遠(yuǎn)?”鐵飛說(shuō):“可射里許。強(qiáng)弓也有限度,弓太強(qiáng)人拉不開,弓弦太緊會(huì)斷?!被噬嫌謫枺骸斑€有能射更遠(yuǎn)的箭嗎?”鐵飛想了想:“有的,攻城箭,可射五里!”皇上忙問:“為何能射那么遠(yuǎn)?”鐵飛說(shuō):“攻城用的巨弓以鐵胎為弓背,生牛筋多股為弓弦,以機(jī)括之力拉弦發(fā)射,此箭倒與攻城箭有幾分相似。不過攻城箭比這更大。攻城箭的發(fā)射是先傾斜上天,在空中飛行良久才俯沖向下,此箭破瓦而入的方式與攻城箭如出一轍。不過要說(shuō)能射百里的箭,奴才從未聽說(shuō)過?!?/p>
皇上點(diǎn)點(diǎn)頭:“機(jī)械之妙無(wú)止境,當(dāng)年魯班大師以木為鳥,繞屋三日,焉知上古無(wú)機(jī)械神器?不過百里外發(fā)射能如此準(zhǔn)確,可怕呀?!辫F飛躬身道:“萬(wàn)歲放心,臣絕不讓反賊害了萬(wàn)歲!”
天箭再現(xiàn)
皇上選秀女的日子臨近了,以前選秀女都是曹公公主持,但如今宮內(nèi)事情太多,因此皇上另派了王太監(jiān)去負(fù)責(zé)。這是新皇登基后第一次選秀女,百姓紛紛提前嫁女,唯恐被選入皇宮這個(gè)活棺材。但秀女選不夠數(shù)乃是重大失職,王太監(jiān)為了交差,不管三七二十一,結(jié)了婚的也抓,總算是湊夠了數(shù),帶回宮里。反正最后能見到皇上的不過三分之一,湊數(shù)的第一輪淘汰下來(lái)就放出宮了。
就在選秀女如火如荼之際,鐵飛死了,死在了皇上的一畝三分地上。那是皇宮中的一小片農(nóng)田,每年春分,皇上要穿上布衣,到農(nóng)田里拿鋤頭鏟地,以示重視農(nóng)業(yè)生產(chǎn)。而嬪妃們也都要換上布衣,在皇后的帶領(lǐng)下來(lái)給皇上送飯送水,象征天下農(nóng)忙開始。農(nóng)田一片開闊,比較危險(xiǎn),因此鐵飛天沒亮就先到現(xiàn)場(chǎng)勘查,以保萬(wàn)全。沒想到過不多久,一個(gè)侍衛(wèi)飛跑進(jìn)來(lái)說(shuō):“不好了,鐵大人死了!”
鐵飛是被震天箭射死的,箭入胸膛,口鼻流血,躺在鋤頭架子旁。那侍衛(wèi)說(shuō),當(dāng)時(shí)鐵大人讓他去外圍巡視,他在假山石的縫隙處查看是否有異樣,聽見天上有一陣悶響,然后他聽見“啊”的一聲。他趕緊往回跑,卻見鐵大人已經(jīng)中箭身亡了。
局勢(shì)又復(fù)雜了起來(lái)。宮里三番兩次清查,并無(wú)弓弩存在,那么這箭只能是從宮外射來(lái)的??墒绦l(wèi)們已經(jīng)把宮外民宅都搜查過了,也無(wú)收獲,難道真的是從百里之外射進(jìn)來(lái)的?
曹公公沉思許久:“萬(wàn)歲,假如這驚天弓真的能射百里,那么御林軍駐扎之地與皇宮相距不過五十里,且軍中人人有弓,個(gè)個(gè)帶箭,若是反賊混在他們之中……”皇上點(diǎn)點(diǎn)頭:“有理,有理?!?/p>
朝廷下旨,三日內(nèi),京城所有要出城的百姓抓緊出城,要進(jìn)城的一律不準(zhǔn),三日后,城門關(guān)閉,一切生活所需,由朝廷單開一扇小門運(yùn)進(jìn)運(yùn)出。同時(shí),在豐臺(tái)、通州大營(yíng)的御林軍接到命令,立刻拔營(yíng),在離京城百里之外布防。沒有皇上親筆軍令,一兵一卒不可以靠近百里之內(nèi)。五步一崗,十步一哨,圍成一個(gè)大圓圈,除了運(yùn)送物資的車,在紫禁城和百里外的人墻之間,不許一個(gè)人出現(xiàn)!
皇上已成驚弓之鳥,畏縮在后宮問曹公公:“這樣就沒事了嗎?”曹公公安慰他:“震天箭兩次發(fā)射,都有明確目標(biāo),您不上朝,不參加儀式,各寢宮輪流睡,發(fā)箭之人不知道您在哪兒,驚天弓再神奇也沒用?!?/p>
但這樣一來(lái),京城人手嚴(yán)重不足,連宮中的事都打理不過來(lái)了。曹公公又獻(xiàn)一策,讓侍衛(wèi)們出宮,負(fù)責(zé)京城的各項(xiàng)事務(wù),同時(shí)也方便監(jiān)視京城動(dòng)向。而為了保證宮中的事有人打理,又從宮外選入一批候補(bǔ)太監(jiān)。
短短一個(gè)月,剛剛看見點(diǎn)希望的朝廷又陷入了混亂和黑暗,皇上不早朝,正直的大臣們無(wú)不嘆息。朝廷上下,外靠丞相,內(nèi)靠曹公公,全靠這兩人維持,才不至于發(fā)生大亂。
一天清晨,皇上被曹公公叫醒:“萬(wàn)歲,丞相求見?!被噬虾芷婀郑€是穿上龍袍,到了金殿上。金殿上只有丞相一個(gè)人,見皇上出來(lái),忙站起身:“萬(wàn)歲召老臣不知何事?”皇上說(shuō):“我沒有召見你???”曹公公在一邊道:“萬(wàn)歲昨日口諭,說(shuō)今日要宣旨禪位于丞相大人。”皇上大驚,直視曹公公:“哪有這事?”丞相也大驚失色:“你瘋了嗎?我為兩朝老臣,忠心不二,你怎能陷我于不忠不義?”曹公公微笑道:“當(dāng)今萬(wàn)歲昏庸無(wú)道,自當(dāng)讓位于賢,縱觀朝野,大人德高望重,乃不二人選。”
皇上面如土色:“原來(lái)你們意圖謀反!”丞相大急,怒斥曹公公:“閹賊,休在這里胡說(shuō)八道!我對(duì)萬(wàn)歲之心,天日可表,你膽敢誣陷我!”
曹公公長(zhǎng)嘆:“這等美事何必推辭?詔書都擬好了,這字老奴讓人足足練了三年,從萬(wàn)歲當(dāng)太子時(shí)就在練了,萬(wàn)歲看可還神似?”皇上看著詔書,那字果然足可亂真。
弓響天驚
丞相怒極:“你要造反,拉上老夫做什么?”曹公公冷笑道:“我只是個(gè)廢人,做皇上天下人也不會(huì)服我。不過,如果是你要謀反,殺害萬(wàn)歲,而我又碰巧殺了你為朝廷除害,天下臣民都會(huì)愛戴我。如果以后即位是個(gè)小孩子,我垂簾聽政還是可以的?!?/p>
丞相怒道:“呸,就憑你?”曹公公點(diǎn)點(diǎn)頭:“就憑我,和我宮里的六百太監(jiān)!”說(shuō)完他一揮手,身邊的小太監(jiān)高喊一聲:“皇上有旨!”叫喊聲此起彼伏,隨后一群持刀太監(jiān)涌入。丞相馬上高聲喊道:“侍衛(wèi)何在!”殿門口的幾名侍衛(wèi)應(yīng)聲而入,護(hù)在皇上周圍。
曹公公看著皇上:“此時(shí)宮中侍衛(wèi)不足百人,其余的都已出宮,此時(shí)宮門緊閉,他們也不知道發(fā)生了什么?!必┫嗪鸬溃骸斑€有御林軍呢,你就不怕十萬(wàn)御林軍回師勤王,把你碎尸萬(wàn)段?”曹公公哈哈大笑:“御林軍在百里之外,等他們趕回來(lái)時(shí),我早已成了大英雄,他們?cè)鯇?duì)我動(dòng)手?”
皇上說(shuō):“這么說(shuō),驚天弓是你編出來(lái)的?”曹公公點(diǎn)點(diǎn)頭:“此計(jì)是王平所獻(xiàn),一來(lái)讓你不敢再上早朝,二來(lái)把御林軍調(diào)走,三來(lái)讓我精心訓(xùn)練的人能進(jìn)宮。其實(shí),從一年前你登基我就著手準(zhǔn)備了。如果你沉迷酒色,讓我大權(quán)獨(dú)攬也就算了,偏偏你想親政親為,那我只好另找個(gè)聽話的皇上了。我趁群臣進(jìn)殿之前,把箭插在龍椅上,而王平則在大臣中施展他的口技,讓人們以為聽到神箭破空之聲?!?/p>
皇上說(shuō):“那震天箭藏在何處呢?還有這些人手里的刀劍是怎么來(lái)的?宮里除了侍衛(wèi)的佩刀,沒有其他武器?!辈芄靡獾卣f(shuō):“都沉在宮中的池塘里,誰(shuí)會(huì)想到去池塘里打撈武器?”
皇上長(zhǎng)嘆一聲:“鐵飛是你毒死的吧?”曹公公一愣:“你怎么知道的?”皇上說(shuō):“鐵飛口鼻處流出的血有腥氣,顏色發(fā)黑,朕也看過岐黃醫(yī)學(xué)之書?!?/p>
曹公公心里一沉:“你何時(shí)發(fā)現(xiàn)的?”皇上說(shuō):“當(dāng)場(chǎng)就發(fā)現(xiàn)了。鐵飛素來(lái)謹(jǐn)慎,能給他下毒的,恐怕只有你才做得到?!?/p>
曹公公悶聲道:“那時(shí)你就懷疑我了?”皇上搖搖頭:“從看到龍椅上的箭我就懷疑了。你和王平的戲演得很精彩,只可惜你們忘了,若那箭真是穿透屋瓦射在朕的龍椅上,箭尾就應(yīng)該正對(duì)著那個(gè)孔,可那支箭卻是平的?!辈芄汇叮骸暗拇_是疏忽了?!被噬险f(shuō):“你沒聽過一招棋錯(cuò),滿盤皆輸嗎?”
曹公公驚慌地四下看看,侍衛(wèi)人數(shù)寥寥,心中又定了:“說(shuō)這么多有何用?不管你看沒看透,現(xiàn)在都是我贏。幾十個(gè)侍衛(wèi),能打得過我?guī)装倬挠?xùn)練的精銳嗎?”皇上說(shuō):“以前王太監(jiān)曾告發(fā),說(shuō)檔案里的太監(jiān)數(shù)比實(shí)際少,就是這些人吧?!辈芄c(diǎn)點(diǎn)頭:“他們不是太監(jiān)?!?/p>
這時(shí)王太監(jiān)帶著一群人跑了過來(lái),竟然是儲(chǔ)秀宮新選來(lái)的大批秀女,曹公公大笑道:“王公公,你帶著娘子軍來(lái)勤王嗎?”
曹公公身后的人卻都愣住了?;噬虾鹊溃骸斑€不放下刀槍,想讓家人陪著一起死嗎?現(xiàn)在投降的,朕恕無(wú)罪!”頓時(shí),女子群中呼喊不絕,有叫相公的,有叫兒子的,原來(lái)這些女子都是這些人的家眷!曹公公的人,有八成扔下刀劍,眼見是一敗涂地了。
這時(shí)一個(gè)侍衛(wèi)匆匆趕來(lái):“萬(wàn)歲,旨意已用弓箭射出宮外?!被噬弦恍Γ骸耙粋€(gè)時(shí)辰侍衛(wèi)們就會(huì)回宮,曹公公,你輸了。”曹公公看著他:“既然你開始就懷疑,為何不早動(dòng)手?”皇上搖搖頭:“你是先帝留下的老人,無(wú)罪名而殺之,天下會(huì)認(rèn)為朕是暴君;最重要的是,朕還不能確定有多少人是你的黨羽,如果丞相真和你是一黨,他手握兵馬司印信,朕不敢貿(mào)然而動(dòng)。不如將計(jì)就計(jì),讓御林軍遠(yuǎn)離京城。今日他若真是和你一起害朕,朕就連他一起誅殺?!?/p>
丞相連連磕頭:“萬(wàn)歲圣明?!?/p>
尾 聲
數(shù)日后,御林軍調(diào)回大營(yíng),堅(jiān)壁清野結(jié)束。外界只道京師發(fā)生瘟疫,因此疏散百姓。而史官則只輕描淡寫地記了一筆:“上怒,誅曹監(jiān)于金殿。”這場(chǎng)驚天動(dòng)地的陰謀,再無(wú)記載。