美國讀書會發(fā)展歷史探究*

周田田

（保定幼兒師范高等?？茖W校圖書館 涿州 072750）

在美國，讀書會最初起源于十九世紀的移民時期，主要目的是幫助新近的移民者了解美國的社會生活，學習新的語言，方便地區(qū)交流[1]。本文分析美國讀書會的發(fā)展歷史，并探尋其發(fā)展的推動因素。

1 美國讀書會的發(fā)展階段

1.1 女性讀書會時期

1.1.1 發(fā)展初期阻力相對較大 1634年，美國馬薩諸塞州的安妮女士建立了第一個稱為“文學討論組”（literacy discussion group）的團體，積極推動女性參與教會禮拜活動，在波士頓等地誠摯地邀請志同道合的女性同胞參與宗教講學，但是由于參加者在文學和理論探討活動中受到質疑而迅速消亡。19世紀中后期出現(xiàn)了兩個著名的俱樂部，分別是婦女聯(lián)誼會（Sorosis）和新英格蘭女性俱樂部（NEWC），對同期的女性讀書會影響深遠。最初這兩個女性讀書會的發(fā)展遇到很多困難，例如受到男性學者們的嘲笑，很多男士認為如果女人每天舉辦這些愚蠢的小聚會，還不如做一些類似編織的活動更有意義。受到傳統(tǒng)習俗的影響和女性自身安全的考慮，讀書會一般只在白天開展，每次持續(xù)兩個小時左右。最艱難的部分在于讀書會還要努力保持其中心任務，不使每一次會議都退化成閑聊八卦的狀態(tài)。

1.1.2 內(nèi)容多樣，引發(fā)閱讀熱潮 文學討論小組為美國早期讀書會的發(fā)展奠定了基本的運作框架：參加成員都是女性，領導者意志力堅強、個人獨具魅力，內(nèi)容充滿正能量，討論話題從文學作品到當代時政、題材多樣，目標是實現(xiàn)自我教育。從19世紀70年代到90年代，Sorosis和NEWC引發(fā)了來自全國各地的城市閱讀者的追隨，建立了大大小小的以宗教、女性解放、社會生活為主題，以閱讀古典文學和討論當今政治文化生活為依托的學習交流協(xié)會或者讀書會，閱讀內(nèi)容包括文學分析、育兒技術、美國和英國文學、社會主義、俄羅斯政治體制和關稅以及每天迫切需要解決的實際問題等等。這些俱樂部在全國遍地開花，引起了閱讀狂潮[2]。

1.1.3 人員構成以中產(chǎn)階級的女性為主 社會學家伊麗莎白·朗（Elizabeth Long）認為，女性在19世紀晚期急切地渴望知識，希望運用自己的雙手來創(chuàng)造價值，讀書會成為她們實現(xiàn)價值的重要途徑。Sorosis和NEWC“抓住了時代的脈搏，女性讀書會就像一所大學一樣，從每年的九月開始到六月結束，成員大部分為藝術家、詩人、編輯、歷史學家和醫(yī)生這樣的有一定充裕時間的專業(yè)人士”[3]。

1.1.4 發(fā)展后期更加關注公共事務 由于大量的女性文學俱樂部加入讀書會，話題逐漸從閱讀探討轉變?yōu)榻鉀Q社會和政治問題，例如如何為當?shù)氐暮⒆觽兲峁┦钇趯W校教育和公共活動空間，公寓的住宿條件、移民的教育問題、婦女選舉權和禁令等等也在討論之列。隨后，讀書會的女性成員們，開始進入公共領域，公開演講、辯論，積極處理與政府官員、醫(yī)院管理委員會和學校官員之間的事務。閱讀在這一時期暫告一段落，并不是因為讀書會的作用逐漸消失，而是由于成員們已經(jīng)改變了他們的重點和方向，從私下的團體小聚會發(fā)展成為站在公共領域對時代進行引領。

1.2 經(jīng)典閱讀時期

20世紀20年代，哥倫比亞大學和芝加哥大學開展經(jīng)典閱讀運動，這項運動推動了讀書會的發(fā)展。經(jīng)典閱讀運動發(fā)端于哥倫比亞大學的厄斯金（Erskine）教授，1921年他將學生需要閱讀的經(jīng)典著作和討論結合起來。他給學生開列52種經(jīng)典著作，涵蓋從荷馬時期到威廉·詹姆斯時期的所有文學和哲學作品，他讓學生每周讀一本經(jīng)典，然后在課堂上進行兩個小時的討論。厄斯金對名著課程的這種新的講課方式，刺激和鼓舞了學生，這種群體研討的模式震驚了當時的教育界，即使當時的教育體系偏于保守，讀書會這種形式也受到了人們熱烈的歡迎。到1925年，這種模式已經(jīng)發(fā)展到十幾個學院。今天仍舊有100多所大學采取這種模式進行經(jīng)典著作的學習研讀[4]，這種教學模式催生了大學讀書會的生發(fā)。

除了在大學里開設名著課程，經(jīng)典閱讀運動的創(chuàng)始人一直努力將經(jīng)典閱讀推廣到大學之外，推廣給公眾。阿德勒與他的同事在1926年開設了兩門面向社會成人的名著課程，“課程開始的第一年，吸引了134個學生，組成了6個小組，由兩位教師負責組織討論，這些小組在不同的地方聚集，在教堂，基督教青年會，救助之家，抑或教師家中”[5]，這些成人教育課程催生了社會上名著讀書會的發(fā)展。1947年，經(jīng)典閱讀的倡導者哈欽斯和阿德勒成立了名著基金會，致力于向普通民眾推廣經(jīng)典讀物，該基金會出版經(jīng)典圖書，在書后附有討論題目，并講授讀書會的交流探尋方式?！盎饡椭汕先f的美國人在他們的學?；蛘呱鐓^(qū)成立自己的讀書會?！盵6]讀書會成為人們生活的重要組成部分，老成員教會其他新成員如何融入讀書會的生活。在最高峰的時期，似乎每個人都在參加讀書會。

20世紀60年代，隨著杜威的實用主義的興起，經(jīng)典閱讀的課程設計開始受到人們質疑：處處體現(xiàn)著強者文化和精英文化，選擇“高大上”卻與人們?nèi)粘Ｉ顭o關的作品。經(jīng)典閱讀運動開始進入衰退期。但是作為其重要研讀方式的讀書會卻在40年中積累了大量的讀者基礎和運作經(jīng)驗。

1.3 多元化時期

進入21世紀，美國的讀書會依然保持著旺盛的生命力，單西雅圖圖書館就擁有400個讀書會。這個時期讀書會主要特征為多元化，具體體現(xiàn)在以下4個方面：

1.3.1 參與人群多元化 有學者曾經(jīng)做過調查，從讀書會成員性別構成來看，60%都是清一色的女性，男女混合30～35%，5～10%的男性[7]。在讀書會堅持時間比較長的成員多數(shù)為受過大學教育的，專業(yè)人士，白種人。但也有一些非洲裔的群體，還有不同比例的做過教師的人群。社會學家總結人們加入讀書會的原因：他們想了解的不僅僅是獲取知識和認識著名的作家，也想和更多的人們交流，分享自己的認識和智慧，增加知識和提高批判性的思維。

1.3.2 經(jīng)典讀物與大眾讀物并重 據(jù)不完全統(tǒng)計，目前美國讀書會的數(shù)量超過5000000個（其中網(wǎng)絡讀書會不在統(tǒng)計范圍之內(nèi)）?，F(xiàn)在的讀書會組織者往往獨具匠心，配合可口的美食與飲品，結合針織、撲克、電影等大眾娛樂體驗，閱讀活動隨心而發(fā)，主題內(nèi)容多種多樣，例如科幻小說讀書會、男女交友讀書會、同性戀文學讀書會等等。雖然閱讀文學小說類經(jīng)典作品是以往讀書會閱讀的主流，但是經(jīng)典讀物與大眾讀物并重將是未來讀書會發(fā)展的新形式。

1.3.3 實體讀書會與網(wǎng)絡讀書會并行 互聯(lián)網(wǎng)的興起，使得讀書會以社會化媒體、社交網(wǎng)絡的形式得以展現(xiàn)。網(wǎng)絡讀書會主要通過注釋、剪報、書簽、建議和網(wǎng)頁瀏覽等方式，留下讀者的閱讀記錄同時異步共享閱讀計劃和思想交流。但即便是網(wǎng)絡社會的今天，仍然有很多讀書會采用實體運行，定期在圖書館抑或家里舉行實地聚會。

1.3.4 深度融入生活 現(xiàn)代的美國讀書會為了擴大影響力，會加入各種各樣的元素，深度融入生活，讀書會看起來更像是一個文化社區(qū)：每一個成員都是讀書會的主角，都積極參與讀書會活動的策劃，加入視頻會議和手機群聊，處處體現(xiàn)互動交流，每一個成員的情感和體驗也都會得到關注和重視。

2 美國讀書會發(fā)展的主要推動因素

2.1 美國女性對讀書會文化的推動

縱觀美國讀書會的歷史，不難發(fā)現(xiàn)，女性在美國讀書會歷史上占有舉足輕重的地位，長期以來，大多美國女性推崇的生活方式還是烹飪、養(yǎng)育后代、家庭工作以及教堂活動。隨著歷史的進步，到19世紀早期，女性自我意識逐漸變得強烈起來并開始勇于表達自己的觀念[8]。

早期的婦女讀書會除了參加閱讀活動，分享閱讀經(jīng)驗和寫作以及自我學習之外，同時謀求為社區(qū)發(fā)展貢獻力量，例如Niles ladies reading club支持建立他們所在城鎮(zhèn)的免費圖書館，還致力于一些社會改革活動，例如推動幼兒園的建立，推動童工法的立法。

女性與男性相比更加溫和、優(yōu)雅、美麗和善良，充滿愛心，熱衷于公益和一切使世界變得更加美好的事業(yè)。內(nèi)戰(zhàn)結束后，隨著社會環(huán)境的進步，大量的工廠和商店的出現(xiàn)，特別是出生率的下降，中產(chǎn)階層的女性從繁雜的家務勞動中解放出來，有更多的精力和時間來從事與閱讀相關的活動。

2.2 大眾傳媒的推動

在美國，以電視介紹的形式來推薦圖書也至少有幾十年的歷史，其中“奧普拉圖書俱樂部”可謂石破天驚，從一開始便創(chuàng)造了極高的收視率，產(chǎn)生了空前的反響，成為觀眾、作家、出版家關注的焦點[9]。奧普拉不僅創(chuàng)下了圖書銷售的壯舉，還在美國掀起了一股圖書俱樂部熱潮。據(jù)統(tǒng)計，1999年，美國的圖書俱樂部增至50萬個，是1994年的兩倍。這些俱樂部在選材、討論模式等方面，全面模仿了奧普拉圖書俱樂部，在不同的社區(qū)乃至大學校園，形成了以文學為凝聚力的讀者群體。同時，以商業(yè)利益為目的的圖書俱樂部，也成為電視節(jié)目追隨的時尚。早安美國、里吉斯與凱莉脫口秀等節(jié)目都相繼添加了以圖書俱樂部為名的讀書討論內(nèi)容，不少大眾雜志也開始以圖書俱樂部的形式來推薦文學書目。這些圖書俱樂部都擁有龐大的讀者群體。例如，成立于1999年的以推薦黑人文學作品為主的“黑人表達圖書俱樂部”在2001年的會員人數(shù)就超過了25萬[10]。

2012 年，奧普拉圖書俱樂部 2.0（Oprah’s Book Club 2.0）進入大眾的視野，奧普拉充分利用網(wǎng)絡和社交媒體的模式推廣圖書。奧普拉通過在線的模式提供大量圖書信息，包括大量的關于圖書的視頻講座、圖書論壇、圖書作者發(fā)布會、作品賞析等等。最后，對于打算深入了解的書籍，可以進入奧普拉圖書俱樂部2.0的網(wǎng)站，獲得大量有效的圖書信息，也可以進入相關推薦的網(wǎng)站實現(xiàn)購買[11]。

2.3 公共圖書館的支持

美國公共圖書館一直以充分利用自身資源服務更多讀者、支持全民閱讀、發(fā)揮館藏價值為宗旨，成立并完善讀書會機制。在讀書會組織運營過程中，無論是資源的提供與整合，還是有效的管理、指導，公共圖書館都發(fā)揮著不可忽視的重要作用。

美國公共圖書館積極組織成立讀書會，并提供充足的資源。一方面，公共圖書館為其下設的讀書會提供足夠數(shù)量的讀物及影印本，以方便其開展閱讀、討論活動。另一方面，公共圖書館會合理安排時間，為讀書會定期開展的主題討論活動提供充足場地。如美國西雅圖公共圖書館的培訓文件就是以“如何進行第一次讀書會討論”開始，細致到“如何選擇一本書”、“該書結局不明確應該如何做”、“有哪些適宜討論的問題”、“脫離書的限制還能想到哪些”、“如果不喜歡這本書該如何參與討論”等等。其中，有些公共圖書館的培訓文件中還會輔以具體的實例，以便會員更好地理解和運用。此外，公共圖書館為讀書會的組織者培訓“領導”技巧，并開設相關的講座和課程以推進讀書會的開展。圖書館會定期檢查讀書會是否開展相關的討論活動，并配有專人監(jiān)督管理。如果未能按時開展，會有相應的懲罰措施，長時間未舉辦有效討論的組織可能會面臨解散的危機。及時的監(jiān)督管理可以督促讀書會成員克服一時的惰性，堅持閱讀，有效保障公共圖書館的讀書會運行及長久經(jīng)營。

2.4 政府的支持

美國政府一直重視民眾閱讀習慣的培養(yǎng)，歷任總統(tǒng)上任，都會提出自己的閱讀綱領，2006年克林頓發(fā)起了“美國讀書運動”，目的是使美國每名8歲的兒童必須學會閱讀。2009年2月，奧巴馬總統(tǒng)繼續(xù)推行全民閱讀方案，在其《美國復蘇和再投資法案》（ARRA）中強調要重視在初級教育階段開展閱讀提高計劃，并加強對教師和學校領導的培訓[12]。美國政府出資支持公共閱讀項目，比如教育部的讀遍美國項目，在全美閱讀日當天舉行各種大規(guī)模的活動宣傳閱讀。政府資助的項目中有的偏重群體閱讀，以閱讀促進交流，比如big read。big read是由美國政府的獨立機構--國際藝術基金創(chuàng)立的公共閱讀項目，成立于2006年。該項目仿照“一城一書”（美國一個有名的社區(qū)共讀項目），為每個社區(qū)閱讀項目提供經(jīng)費，并提供書目和指導，其中所推薦的每本書都包括作者傳記、書籍歷史背景、討論題目等[13]。政府的支持為讀書會的順利開展奠定了堅實的基礎，促進了讀書會的流行。

3 美國學術界關于讀書會的研究

盡管在美國，讀書會已經(jīng)有200多年的歷史，但是其進入學術視野的時間并不長，從筆者能夠檢索到的文獻來看，比較早對讀書會進行研究的是伊麗莎白·朗（2003）[3]，朗分析了讀書會研究長期被忽略的原因，她認為主要在于讀書會閱讀的是經(jīng)典，而文化領域的研究重點是大眾文化而不是精英文化；讀書會構成以上層、中上層讀者為主，對受政治影響的文化領域的研究不受重視。自郎之后，美國出現(xiàn)了很多關于讀書會的研究，這些研究有的關注讀書會的價值（Walwyn，2011）[14]，有的從語言學的角度研究讀書會成員間的交互（Peplow，2012）[15]；有的從社會心理學視角研究讀書會的社會意義建構（Clayton，2012）[16]；有的從教育學角度探討讀書會如何提升學習效能（Allington，2011）[17]；有的從女性主義視角研究讀書會對參與女士的影響（Devlin-Glass，2001）[18]。這些研究從多個視角出發(fā)，采用多種研究方法對讀書會進行了比較深入的研究。這里要提的是美國對讀書會的價值存在爭論，美國學術界認為讀書會的價值主要體現(xiàn)在促進閱讀、提升學習效果、提升社區(qū)自豪感上。但是也有人認為，讀書會是一個復雜的充滿矛盾的社會現(xiàn)象，讀書會剝奪了閱讀的樂趣，成為社會象征，過去有的女性認為閱讀莎士比亞和狄更斯使她們看起來更加高尚，然而從現(xiàn)今來看，文學并不再意味著高尚，它也不再那么鼓舞人心了。即便是讀書會不再以經(jīng)典閱讀為主要內(nèi)容，但是人們的閱讀交流行為是一直存在的，因此讀書會將繼續(xù)存在，關于讀書會的研究和爭論也將持續(xù)。

4 結語

美國讀書會的發(fā)展歷史與美國發(fā)展歷史交相呼應，美國讀書會的歷史更像是一部思想文化的進步史，伴隨著美國社會經(jīng)濟的發(fā)展以及中產(chǎn)階級女性的解放運動，求知與進步的思潮，自下而上的涌動起來。美國讀書會經(jīng)歷了女性讀書會時期、經(jīng)典閱讀時期和多元化時期，為人們的社會文化生活增添新意。社會的進步是美國讀書會產(chǎn)生的動因，女性和大眾傳媒的作用、公共圖書館和政府的支持促使美國讀書會的發(fā)展和壯大，同時讀書會的發(fā)展也在促進社會的進步。

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