美國的困境兒童福利保障

美國的困境兒童福利保障

美國兒童福利事業(yè)的制度化始于20世紀(jì)初。當(dāng)時(shí)，美國社會(huì)面臨著嚴(yán)峻的兒童問題，突出表現(xiàn)為嬰兒高死亡率、孤兒群體與流浪兒童激增、童工大量存在等。1909年，第一屆兒童和青少年白宮會(huì)議召開，重點(diǎn)關(guān)注包括孤兒、單親兒童、被歧視兒童、被忽視兒童和被虐待兒童在內(nèi)的依賴兒童。1912年4月9日，美國兒童局成立，標(biāo)志著美國兒童福利保障制度的正式建立。建立之初，美國的兒童福利制度具有明顯的補(bǔ)缺性質(zhì)。此后，美國不斷推行兒童福利制度立法，擴(kuò)大兒童福利保障范圍，豐富兒童福利保障項(xiàng)目。一百余年來，隨著社會(huì)經(jīng)濟(jì)的發(fā)展和政府理念的轉(zhuǎn)變，美國的兒童福利制度已逐漸發(fā)展成為涉及醫(yī)療、教育、健康、權(quán)利保護(hù)等多方面內(nèi)容的綜合性福利保障制度。

美國兒童福利保障制度自建立以來，行政體制不斷完善、保障范圍持續(xù)擴(kuò)大、保障項(xiàng)目逐步健全，為兒童編織了一張全面而細(xì)致的安全網(wǎng)?；仡櫭绹鴥和＠Ｕ系陌l(fā)展歷程，大致可以分為三個(gè)階段。第一階段是兒童福利保障的建立時(shí)期（1909—1935年），以1909年白宮會(huì)議召開、1912年建立負(fù)責(zé)兒童福利保障事宜的兒童局為序，政府開始正式介入兒童福利保障事業(yè)。第二階段是兒童福利保障的發(fā)展時(shí)期（1935—1975年），自1935年《社會(huì)保障法案》頒布以后，美國進(jìn)入了兒童福利保障立法的高峰期，先后出臺(tái)了多部兒童福利保障法律。第三階段是兒童福利保障的改革

時(shí)期（1975年至今），以1975年國會(huì)通過《社會(huì)保障法案》第20條修正案為標(biāo)志，將兒童福利保障工作由過去的聯(lián)邦政府主導(dǎo)逐漸下放到州政府和地方政府，同時(shí)將側(cè)重保護(hù)困境兒童的補(bǔ)缺性政策逐步轉(zhuǎn)變?yōu)楸Ｗo(hù)兒童家庭的預(yù)防性政策，體現(xiàn)了“回歸家庭”的色彩。

困境兒童福利保障的主要內(nèi)容

孤兒。兒童局負(fù)責(zé)為孤兒提供保護(hù)，開展了收養(yǎng)項(xiàng)目和寄養(yǎng)項(xiàng)目。收養(yǎng)項(xiàng)目旨在降低收養(yǎng)門檻，并為兒童尋找一個(gè)永久的家庭；寄養(yǎng)項(xiàng)目則將無家可歸的兒童安置于寄養(yǎng)家庭或收養(yǎng)機(jī)構(gòu)中。由于在家庭中成長的兒童往往更能感受到溫暖和快樂，兒童局對(duì)收養(yǎng)兒童比例高的州提供額外的補(bǔ)助以表鼓勵(lì)。此外，醫(yī)療援助和照護(hù)服務(wù)中心還為寄養(yǎng)兒童提供健康照護(hù)和醫(yī)療援助項(xiàng)目。

流浪兒童。美國將流浪兒童細(xì)分為有色人種、特殊性向者等，各種類型的流浪兒童都被覆蓋在流浪兒童和青少年項(xiàng)目中，接受街頭救助、應(yīng)急避難和生存技能培訓(xùn)等，為流浪兒童提供重建生活所必需的工具和服務(wù)。除了生存救助，還為流浪兒童提供生活照顧、醫(yī)療護(hù)理、心理咨詢、學(xué)習(xí)教育等各方面服務(wù)。

受虐待兒童和被忽視兒童。兒童局負(fù)責(zé)的兒童虐待與忽視預(yù)防和干預(yù)項(xiàng)目，旨在預(yù)防和阻止虐待兒童或忽視兒童的問題。一旦工作人員發(fā)現(xiàn)或是有人向當(dāng)?shù)刎?fù)責(zé)機(jī)構(gòu)舉報(bào)有兒童受虐待、被忽視或其他不當(dāng)對(duì)待時(shí)，若情況屬實(shí)，負(fù)責(zé)機(jī)構(gòu)會(huì)立即向家庭法院（或青少年法院）提起訴訟，要求改善家庭情況，甚至剝奪父母的撫養(yǎng)權(quán)或監(jiān)護(hù)權(quán)、安排兒童收養(yǎng)。

貧困家庭兒童。提前教育項(xiàng)目為貧困家庭中5歲以下的兒童提供教育、醫(yī)療、營養(yǎng)和家長參與服務(wù)。同時(shí)，醫(yī)療援助和照護(hù)服務(wù)中心還為其提供醫(yī)療援助項(xiàng)目。

離異家庭兒童。兒童強(qiáng)制支持辦公室與聯(lián)邦政府、州政府和地方政府合作，實(shí)施兒童支持項(xiàng)目，敦促離異的父母雙方均對(duì)兒童承擔(dān)撫養(yǎng)責(zé)任。

無監(jiān)護(hù)人的移民兒童。由難民重安置辦公室負(fù)責(zé)實(shí)施的無人監(jiān)護(hù)兒童項(xiàng)目，旨在為未從正規(guī)渠道入境且無監(jiān)護(hù)人的移民兒童提供人道主義關(guān)懷和安置。

對(duì)困境兒童福利保障的評(píng)價(jià)

美國的困境兒童福利保障，在解決美國兒童問題、提升兒童生活狀況等方面取得了突出的成就，帶來了良好的社會(huì)效益。

困境兒童福利保障的行政管理體制完備，各機(jī)構(gòu)分工具體，責(zé)任明確。目前，美國的兒童福利保障由衛(wèi)生與人類服務(wù)部的分支機(jī)構(gòu)兒童與家庭署全面主管。兒童與家庭署中，又分設(shè)15個(gè)機(jī)構(gòu)，負(fù)責(zé)不同類型的兒童和兒童福利的不同項(xiàng)目。就困境兒童而言，兒童局負(fù)責(zé)孤兒、受虐待兒童和被忽視兒童的福利保障，家庭與青少年局負(fù)責(zé)流浪兒童的福利保障，提前教育辦公室負(fù)責(zé)貧困家庭兒童的福利保障，兒童強(qiáng)制支持辦公室負(fù)責(zé)離異家庭兒童的福利保障，難民重安置辦公室負(fù)責(zé)無人監(jiān)護(hù)移民兒童的福利保障。完備的兒童福利保障行政管理體制下，各機(jī)構(gòu)分工具體，便于問責(zé)，較好地杜絕了各機(jī)構(gòu)互相推諉、困境兒童無人保護(hù)的現(xiàn)象，保證了困境兒童的需求能夠及時(shí)得到滿足。

困境兒童福利保障立法健全，為項(xiàng)目具體實(shí)施提供明確的依據(jù)。根據(jù)1990年一項(xiàng)國會(huì)報(bào)告，美國直接跟兒童福利有關(guān)的法案就有127項(xiàng)之多。針對(duì)困境兒童，美國政府陸續(xù)出臺(tái)了《特別未成年兒童援助法案》（1961年）《兒童營養(yǎng)補(bǔ)助法》（1964年）《兒童虐待預(yù)防及處理法案》（1974年）《青少年審判及預(yù)防青少年犯罪法案》（1974年）《殘障兒童教育法案》（1975年）《兒童虐待預(yù)防處理及收養(yǎng)改革法案》（1978年）《收養(yǎng)補(bǔ)助及兒童福利改革法案》（1980年）等多部專門法律，在其他法律中也有相關(guān)條款，如《社會(huì)保障法案》（1935年）第四款規(guī)定政府為孤兒和貧困家庭兒童提供津貼援助，第19款修正案（1965年）規(guī)定對(duì)貧困家庭兒童提供健康照顧的醫(yī)療補(bǔ)助方案等。由于兒童福利保障工作常常會(huì)和私人權(quán)利發(fā)生沖突，如對(duì)虐待兒童的家長剝奪監(jiān)護(hù)權(quán)，明確的法律規(guī)定有利于保證相關(guān)政策的有效貫徹與有序?qū)嵤?/p>

困境兒童福利保障項(xiàng)目繁多，采取津貼加服務(wù)的模式，涉及醫(yī)療照料、心理健康關(guān)懷、基本教育、生存技能培訓(xùn)和其他后續(xù)支持等多個(gè)方面。比如，為流浪兒童提供的街頭救助服務(wù)就包括應(yīng)急避難所、危機(jī)干預(yù)、生存救助、醫(yī)療照顧與咨詢、基本教育以及離開庇護(hù)所之后的后續(xù)支持項(xiàng)目，保證其安全地度過這段無家可歸的時(shí)期；對(duì)16到22歲的流浪青少年，政府會(huì)將其安置于寄宿家庭或由政府擁有或租借并予以監(jiān)督的公寓之中，不僅為其提供安全、穩(wěn)定的居住場(chǎng)所，而且密切關(guān)注其生理與心理健康狀況，還對(duì)其進(jìn)行包括購物、做預(yù)算、做家務(wù)等在內(nèi)的基本生存能力培訓(xùn)，在達(dá)到一定年齡后還對(duì)其進(jìn)行求職培訓(xùn)，幫助其順利融入社會(huì)。這些由專業(yè)機(jī)構(gòu)向困境兒童提供服務(wù)而非單一地向他們發(fā)放救助金的做法，既有利于迅速響應(yīng)困境兒童的訴求，又有利于提高救助資金的利用效率；多方面的服務(wù)項(xiàng)目也滿足了困境兒童的多種需求，使得他們得以全面健康成長。

（陶 冶）