屢敗屢戰(zhàn)的南洋兄弟

宗文

從只有一臺(tái)烤爐的小作坊到民族資本中最大的煙草制造商——“南洋兄弟煙草公司”。跌宕起伏中，簡氏兄弟展現(xiàn)出了過人的經(jīng)商才華、管理智慧及屢敗屢戰(zhàn)的果敢氣魄。

兄弟攜手??經(jīng)商遠(yuǎn)及歐美

簡照南和簡玉階生于廣東南?？h藜涌簡地村，父親簡漢達(dá)和叔父簡銘石均從事建筑業(yè)。簡照南13歲時(shí)，父親病故，一家只能靠母親潘氏及叔父的扶持維持生計(jì)。

簡照南幼讀私塾，聰明伶俐，深得其叔父賞識(shí)。簡銘石在越南謀生小有成績后便把17歲的簡照南帶到香港，協(xié)助其創(chuàng)辦商號(hào)“明泰”。在簡照南的打理下，“明泰”生意興隆，簡照南就把弟弟簡玉階也帶到香港，兩人一起主理生意。

“明泰”在香港站穩(wěn)腳跟后，簡照南前往日本打理“巨隆號(hào)”。這時(shí)簡照南積累了人生的第一桶金。他通過友人的幫助，將日本的瓷器和陶器經(jīng)由香港，出口東南亞。業(yè)務(wù)擴(kuò)大后，簡照南一個(gè)人忙不過來，于是弟弟簡玉階從香港趕來，兄弟倆一起在日本打江山。1900年，簡氏兄弟在香港開設(shè)“怡興泰”商號(hào)經(jīng)營土洋雜貨，業(yè)務(wù)范圍遍及日本、香港、暹羅和南洋群島一帶。

1902年，簡氏兄弟除了在曼谷經(jīng)營“怡生兄弟公司”百貨店外，又創(chuàng)立了“順泰”輪船公司，租船行駛越南、緬甸之間。隨后購置“廣東丸”巨輪一艘，往來日本、暹羅、安南，遠(yuǎn)及歐美各大埠，正是“別人坐著鋪面等雇主，兄弟倆開船到處銷售、聯(lián)系業(yè)務(wù)”。

由于當(dāng)時(shí)清朝政府腐敗無能，中國公民在國際上沒有地位，不能領(lǐng)取公海航行執(zhí)照，簡照南便加入了日本籍，取名松本照南，在日本政府注冊領(lǐng)取執(zhí)照。通過合法經(jīng)營航運(yùn)，簡照南得以“周知環(huán)球風(fēng)氣與所以致富強(qiáng)之術(shù)，由是心胸益闊，智力日增”。

不久，“廣東丸”號(hào)輪船遇事沉沒，簡氏兄弟資本虧折。但是，簡氏兄弟并不絕望，一個(gè)更大的實(shí)業(yè)計(jì)劃已經(jīng)在他們的心中醞釀成熟。在友人和簡氏族人的幫助下，簡氏兄弟于1905年在香港成立了“廣東南洋煙草公司”，廠址設(shè)在香港東區(qū)羅素街。雖然只裝備了一臺(tái)烤爐、一間烘房、一臺(tái)發(fā)電機(jī)、兩臺(tái)磨刀機(jī)和四臺(tái)卷煙機(jī)，但也是當(dāng)時(shí)香港本土的第二家煙草工廠。

首戰(zhàn)敗北 南洋卷土重來

“廣東南洋煙草公司”一問世就開始了與英美煙草公司的生死斗爭。一開始，英美煙草公司借口“南洋”所產(chǎn)的“白鶴”牌香煙與其出品的“玫瑰”牌包裝紙顏色相同，由香港巡理府出面，強(qiáng)行燒毀了“南洋”二千多元成品。于是，簡氏兄弟又用“雙喜”和“飛馬”兩個(gè)名字新創(chuàng)了兩個(gè)品牌。

1908年初，“英美”認(rèn)為當(dāng)時(shí)“南洋”最暢銷的20枝圓裝“雙喜”牌與其出品的“三炮臺(tái)”香煙裝潢相似，派員警告“南洋”立即停售“雙喜”牌香煙，否則控以仿冒商標(biāo)罪。同時(shí)，不準(zhǔn)香港各煙販?zhǔn)圪u“南洋”香煙。懾于“英美”勢力，煙販多不敢陳列“南洋”出品的香煙。“南洋”遭此打擊，一蹶不振，被迫停業(yè)。

公司財(cái)產(chǎn)拍賣時(shí)，叔父簡銘石又一次伸出援助之手，出資競投買入整理后，再交給簡照南兄弟倆。兩人籌得現(xiàn)款十多萬元，重振旗鼓，更名為“南洋兄弟煙草公司”，在1909年再度開業(yè)。

“南洋”第二次正式營業(yè)時(shí)仍欠債十余萬，為多方開源，簡照南在香港奔走，簡玉階則利用原商行的老關(guān)系到馬來亞一帶，一邊經(jīng)營土洋雜貨，一邊推銷公司香煙。又在泰國開設(shè)“怡生”公司，重操瓷器舊業(yè)。業(yè)務(wù)逐漸順利，一年盈利四萬余元，還了所欠債務(wù)，1911年開始，公司開始盈利。

1911年10月，辛亥革命爆發(fā)。辛亥革命的成功，使愛國的海外華僑大受鼓舞，國貨頓時(shí)暢銷。簡氏兄弟打出“不用美國貨不吸美國煙”、“中國人請吸中國煙”的口號(hào)。那時(shí)候，從廣州、上海到沈陽、哈爾濱，全國各地的煙商以及南洋各地的煙商都紛紛要求代銷“南洋”煙。海外華僑，如泰國、新加坡一帶的礦工更是提出“非南洋煙廠香煙不吸”的口號(hào)支持國貨。如此一來，“南洋”營業(yè)額激增，即使延長生產(chǎn)時(shí)間，仍然供不應(yīng)求。加上第一次世界大戰(zhàn)爆發(fā)，帝國主義各國無暇顧及我國市場，簡氏兄弟不失時(shí)機(jī)地?cái)U(kuò)大業(yè)務(wù)，“南洋”的營業(yè)額不斷提高，分支機(jī)構(gòu)遍布南洋各地，國內(nèi)的代理點(diǎn)、代理商不斷增設(shè)。

招股改組?鑄造華僑巨商

隨后，“南洋”產(chǎn)品正式北上，在上海設(shè)廠。其與“英美”的競爭越來越激烈，“英美”曾想合并“南洋”。1914年，英美煙草公司以100萬元收購南洋，雖然當(dāng)時(shí)南洋資產(chǎn)僅50萬元，但簡氏兄弟不為所動(dòng)。后來，英美煙草公司又以入資扶持的誘惑干預(yù)南洋，雙方10余次談判，南洋最終拒絕了英美煙草公司的注資要求，維護(hù)了南洋的獨(dú)立發(fā)展道路。

合并失敗后，“南洋”公司與英美煙草公司的競爭再次升級(jí)。1919年“五四”運(yùn)動(dòng)爆發(fā)，“英美”利用簡照南日本國籍的事對“南洋”發(fā)起輿論攻擊，同時(shí)，“英美”買通農(nóng)商部，勒令吊銷“南洋”執(zhí)照，停止?fàn)I業(yè)。

1919年5月27日，簡照南宣布放棄日本國籍，同時(shí)簡照南也認(rèn)識(shí)到：在這場長期的利益爭奪戰(zhàn)中，只有依靠國民，爭取海內(nèi)外同胞的支持，才能把握勝券。于是，簡照南決定向社會(huì)公開招股，進(jìn)行一次更大規(guī)模的擴(kuò)大和改組：公開市場發(fā)行價(jià)值1500萬元的股票，每股為20元，只對國人發(fā)行。張謇、虞洽卿、朱葆三等知名企業(yè)家紛紛出資入股。一個(gè)月后，簡照南決定重組南洋兄弟煙草公司，將總部移至上海。至此“南洋”又一次取得對“英美”反擊的勝利。

擴(kuò)大改組后，南洋制造工廠規(guī)模也更加擴(kuò)大：上海有煙廠五所，香港有三所，漢口也新建制造廠;同時(shí)開辦寶興錫紙廠、佛山煙咀廠;并在河南許昌、山東濰縣及坊子、安徽劉府設(shè)有收煙、焙葉廠，制煙工人總數(shù)達(dá)數(shù)萬人。至此，“南洋”發(fā)展為民族資本中最大的煙草制造企業(yè)，南洋兄弟煙草公司也成為當(dāng)時(shí)全國十大企業(yè)之一。簡氏兄弟也成為當(dāng)時(shí)首屈一指的華僑巨商，簡照南亦被稱為“香煙大王”。

編輯/張玉榮