最后一滴眼淚
——旅鴿的百年滅絕史

□ 劉 錚

最后一滴眼淚
——旅鴿的百年滅絕史

□ 劉 錚

1914年9月1日，一只名叫瑪莎的旅鴿在美國(guó)俄亥俄州的辛辛那提動(dòng)物園去世。它的死引起了一些騷動(dòng)，原因很簡(jiǎn)單，這是世界上最后一只旅鴿?，斏岩粋€(gè)曾經(jīng)擁有龐大種群的物種刻上了滅絕動(dòng)物墓地的碑石。

種群曾經(jīng)鋪天蓋地

讓我們把歷史的篇章翻回17世紀(jì)，那個(gè)時(shí)候歐洲人剛剛發(fā)現(xiàn)美洲大陸，大多數(shù)歐洲冒險(xiǎn)家集中在中美洲和南美洲，北美洲對(duì)他們來(lái)說(shuō)還是一個(gè)完全陌生的世界。然而再陌生的世界也會(huì)迎來(lái)無(wú)畏的探索者。對(duì)第一批北美冒險(xiǎn)者來(lái)說(shuō)，這個(gè)世界是冷酷而無(wú)情的。但在印第安人的幫助下，第一批北美冒險(xiǎn)者艱難地熬過(guò)了第一個(gè)冬天。當(dāng)春天到來(lái)的時(shí)候，這些冒險(xiǎn)者終于高興起來(lái)，他們發(fā)現(xiàn)這個(gè)新世界原來(lái)不那么絕情，有許多東西可以填飽他們的肚子，其中有一種鳥(niǎo)類肉質(zhì)十分鮮美，它就是后來(lái)被人們稱為旅鴿的“悲慘鳥(niǎo)”。

旅鴿曾經(jīng)是北美最常見(jiàn)的鳥(niǎo)類。這是一種社會(huì)性鳥(niǎo)類，成群結(jié)隊(duì)棲息在森林中，集中成面積多達(dá)數(shù)百平方千米的集群，在一棵樹(shù)上往往會(huì)有100個(gè)旅鴿巢。它們夏天住在北美洲從加拿大中西部到美國(guó)的廣闊范圍內(nèi)，而冬天則遷徙到墨西哥和古巴等地。在遷徙的時(shí)候，由旅鴿組成的鳥(niǎo)群可以達(dá)到1.6千米寬，500千米長(zhǎng)。這樣龐大的鴿群容納的旅鴿有如天文數(shù)字，有時(shí)候可以超過(guò)20億只。據(jù)說(shuō)，那個(gè)時(shí)候旅鴿組成了世界上第二大動(dòng)物群，排名第一的是落基山脈的蝗蟲(chóng)。有人估計(jì)，當(dāng)歐洲人剛到北美的時(shí)候，這里有30億到50億只旅鴿。當(dāng)年美國(guó)拓荒者在荒野里趕著大馬車走呀走，頭頂上突然有一群旅鴿飛過(guò)，遮住了太陽(yáng)。就這么一直遮著，他們又走了幾個(gè)小時(shí)，旅鴿群才過(guò)去?！奥螟潯钡拿钟纱硕鴣?lái)，它英文名中的“passenger”就是“從身邊經(jīng)過(guò)的人”的意思，誰(shuí)想到，它最終真的成了自然歷史的匆匆過(guò)客。

狩獵百年間徹底消失

然而，這種數(shù)量龐大的鳥(niǎo)兒滅絕了。這并不是一個(gè)“說(shuō)來(lái)話長(zhǎng)”的故事，只花了100年時(shí)間，旅鴿就消失了。美國(guó)《史密森百科全書》有這樣的記載:早期的探險(xiǎn)家經(jīng)常在他們的文章中提及旅鴿。薩繆爾·德·尚普蘭在1605年寫到它們“數(shù)量無(wú)法統(tǒng)計(jì)”，甚至還有人說(shuō):“旅鴿不需要保護(hù)。它們很能繁殖，考慮到它們龐大的繁殖數(shù)量，沒(méi)有什么平常的方法能損害它們?！?/p>

1878年，在密歇根州的派托斯基，每天都有5萬(wàn)只旅鴿被殺死，這種情況持續(xù)了5個(gè)月。剛剛逃過(guò)一劫的成鳥(niǎo)準(zhǔn)備重新筑巢，就會(huì)被獵手定位。它們根本沒(méi)有機(jī)會(huì)繁殖后代。1896年，一群大約25萬(wàn)只的旅鴿被獵殺，這是人們所知的最后一個(gè)大旅鴿群。動(dòng)物保護(hù)主義者們?cè)?9世紀(jì)末開(kāi)始呼吁保護(hù)旅鴿，在密歇根州通過(guò)立法，在旅鴿筑巢地兩英里范圍內(nèi)不許使用捕鳥(niǎo)網(wǎng)，但這項(xiàng)法律沒(méi)有被嚴(yán)格執(zhí)行。19世紀(jì)90年代中期，旅鴿已經(jīng)非常少見(jiàn)了。1897年，密歇根州終于立法，在10年的時(shí)間里禁獵旅鴿。可惜為時(shí)已晚，此時(shí)其實(shí)已經(jīng)無(wú)鴿可獵了。正式記錄中，人類最后一次在野外看到旅鴿是在1900年3月22日，雖然到1930年還有人聲稱看到旅鴿。

1914年9月1日，世界上已知最后一只旅鴿在辛辛那提動(dòng)物園死去。它就是瑪莎，名字來(lái)自美國(guó)開(kāi)國(guó)元?jiǎng)兹A盛頓的妻子瑪莎·華盛頓。后來(lái)，瑪莎的尸體被送給擁有140家博物館的史密森學(xué)會(huì)。在那里，它被制作成一具剝制標(biāo)本。這具標(biāo)本現(xiàn)在仍然保留在史密森學(xué)會(huì)，但不做公開(kāi)展示。為了紀(jì)念這種曾經(jīng)遮天蔽日的鳥(niǎo)兒，也為了提醒公眾注意動(dòng)物保護(hù)問(wèn)題，后來(lái)有人在威斯康星州的雅路星國(guó)家公園里的密西西比河邊，立起了一尊瑪莎的銅像。人們?cè)僖部床坏铰螟澫駶M天紅霞一樣飛起，只能看到青銅做的鳥(niǎo)兒，講述著生命多么值得人們?nèi)フ湎А?/p>

（摘自《經(jīng)典美文》）