荒漠科考

胡柏林

自然博物館中的恐龍化石很常見，但要想親眼目睹和記錄挖掘化石的場面卻是極其難得的。2013年秋天，我就遇上了這樣一次千載難逢的機會，由孟慶金館長帶隊的北京自然博物館的成員，包括我在內(nèi)共4人，與甘肅恐龍挖掘隊共11人組成了聯(lián)合科考隊，前往甘肅省嘉峪關(guān)外進行恐龍化石挖掘。與我們同行的還有中央電視臺的2名記者，眾人于9月5日在嘉峪關(guān)集結(jié)，約定第二天出發(fā)前往挖掘點。

我這次的任務(wù)是用攝影機和攝像機記錄下恐龍化石挖掘的場面。近10多年來，國內(nèi)鮮有與恐龍化石野外挖掘相關(guān)的影像資料，由此可見我這份工作的分量和所采集資料的價值。

三面環(huán)山的營地

甘肅是中國的地質(zhì)大省，擁有豐富的礦產(chǎn)資源和古生物資源，到目前為止，境內(nèi)已發(fā)現(xiàn)多個屬種的恐龍化石?？铸埓蠖嗌钤诳拷吹暮柚車?，如今人跡稀疏的戈壁灘，當年卻極有可能是恐龍生存的樂園，擁有宜人的氣候、茂密的森林以及清澈的湖水……

汽車行駛在茫茫的戈壁灘上，一座座小山平地而起，連綿起伏。由于強烈的陽光照射，山體表面發(fā)生了嚴重的風(fēng)化，而沙灘石礫則在藍天白云的映襯下，一眼望不到盡頭。

我們的營地建在一個三面環(huán)山的峽谷里，峽谷向東南敞開一個出口，位于甘肅嘉峪關(guān)以北100千米。在營地的南面矗立著一座白色的小山，遠遠看去十分顯眼，酷似城堡，隊員們戲稱它為“白城子”，于是“白城子”就成為了營地的代名詞和地標。

營地共有5頂綠色軍用帳篷，其中3頂住人，2頂為廚房和庫房。當時已是初秋，晝夜溫差很大。白天，陽光直射帳篷，床板架在裝滿沙子的麻袋上，躺在上面如同進入電餅鐺——上下熱，大家笑稱此為“旱桑拿”；而夜晚，尤其是后半夜，常常刮西北風(fēng)，“呼呼”作響，風(fēng)掀起“門簾”，帳篷里的人能看見滿天的星星，嘴巴也能嘗到刮進的沙子的味道，而半夜起來緊急加固帳篷，更是常事。

定位恐龍化石

地層是化石的載體，恐龍的日常生活和化石的形成都離不開水，因此有湖相沉積的地層就有可能是恐龍化石的埋藏點。定位挖掘點的過程中，工作人員先要在地圖上根據(jù)經(jīng)緯度數(shù)據(jù)找出點、連成線，標出一個大致的范圍。在移動尋找時，從GPS顯示出的經(jīng)緯變化數(shù)據(jù)，便可以順利定位此區(qū)域。這些都是在勘察階段要做的功課，已由甘肅方面完成。據(jù)介紹，此地以北緯40°39′、東經(jīng)98°17′這個點為中心，方圓約10平方千米的區(qū)域，海拔約有1488米，位于嘉峪關(guān)市下轄的金塔縣。

這片地區(qū)是無人區(qū)，埋藏化石的巖層飽經(jīng)風(fēng)吹日曬，在風(fēng)化剝蝕中逐漸暴露出來形成了露頭的化石。露頭的化石是尋找化石的線索和希望，它極有可能是有“根”的化石，指示埋藏化石的地層。但是，發(fā)現(xiàn)露頭化石并不都能找到大量的化石，因為這些化石有可能是被雨水或河流沖刷搬運至此，完整的動物骨架在復(fù)雜的搬運過程中也變得分散、支離破碎。此次挖掘的區(qū)域便屬于這種情況，化石分布分散，且十分稀少。要挖掘到化石不但要有專業(yè)的判斷，運氣同樣也是不可缺少的。

刨“根”問“底”挖化石

本次科考共設(shè)有11個挖掘點，按序編排。想要挖到化石必定要刨“根”問“底”，“根”是連接地表與地層線索的露頭化石，“底”便是由露頭化石所指示的埋藏化石的地層，而“根”是尋找到化石的關(guān)鍵所在。

挖掘是每天的頭等大事。清晨，大家?guī)巷L(fēng)鎬、地質(zhì)古生物鎬、鐵鍬、手錘、大鋼鏨和

小鋼鏨以及改錐等眾多工具，遠處開車，近處徒步，一同向目的地進發(fā)。抵達后，大家分工協(xié)作，有人加油啟動發(fā)電機，有人接電布線，還有人開動風(fēng)鎬……隨著升起的一縷縷青煙，發(fā)電機發(fā)出的轟轟響聲，與風(fēng)鎬“嗒嗒”的聲響交織在一起，組成簡單而重復(fù)的韻律，眾人則在混合的聲響中，開始了一天工作。

挖化石是一件用心的活

挖掘是探索，面對的是一個未知的世界，得與失、驚喜與失望，都在于細心與否。細心者能夠從細微的線索中獲得更多的發(fā)現(xiàn)，通過巖石的顏色、硬度等信息的變化判斷化石的藏身之所；相反，如果粗心，珍貴的化石便有可能被破壞或是在眼皮底下悄悄溜走。

有一天，在7號點，隊員們挖掘到了一塊顯露出新茬的化石，旁邊的隊長一看，便馬上叫停挖掘，說化石丟了，吩咐大家快找。經(jīng)過細致的排查，隊員們最終在不遠處移開的土層中找到了另一半化石。隊長囑咐說，挖掘化石要細心，不該犯這種低級錯誤。

細心，一是要在眼睛里，二是在手上，在使用的工具上。開始刀劈斧砍，然后大鋸（刨）小鋸（刨），最后再用粗細砂紙打磨。挖掘靠近化石了，要使用小巧的工具，動作要輕緩，避免傷到化石。

用心還體現(xiàn)在原始信息記錄和化石保護上。化石的價值在于信息，對于發(fā)現(xiàn)的新化石，要先拍照片，測量數(shù)據(jù)及產(chǎn)狀（走向、傾向和傾角），切忌因一時激動而忘了記錄或記錄不全，影響到后期工作。

挖掘致使化石破損在所難免，破損化石需及時進行粘接處理，在干凈的斷面及時黏合加固。保護化石還有一種叫打“皮勞克”的方法，能在化石運輸途中有效地保護化石，方法類似骨科醫(yī)生給骨折病人打石膏的方法。打“皮勞克”的過程要快，需要幾個人默契配合。環(huán)挖溝、和石膏、蘸紗布、包化石……每一步都需要有條不紊地進行，一旦慢了，石膏就會很快凝固，導(dǎo)致來不及對化石進行細致的處理。

挖化石也是一件危險的事

野外探索往往是樂趣和危險相伴并存，3號挖掘點接近山頂，小山頂部探出約1米，外表光滑，從側(cè)面看像極了鷹喙，所以隊員形象地稱它為“鷹嘴山”。

從山頂?shù)降孛婕s20米，坡度很陡。此處掩埋的化石露頭朝外，“根”伸入山里，掩藏在化石表面的約2～3米厚的頂部巖石和浮土極其阻礙開采進度。為此，我們制定了兩種方案，一種需要掀掉山頂，但這需要很大的投入；第二種是要用“掏”的方法，但卻有一定的挖掘難度。最后挖掘隊決定先采用“掏”的方法，再酌情而定。

三四個人輪番上陣，汽油發(fā)電機冒出青煙，風(fēng)鎬發(fā)出“嗒嗒”的響聲，鎬頭上下抖動，插進巖石，巖石也一塊塊脫落。2天過去了，掏進了約1米，化石也逐漸從圍巖中露出，但再繼續(xù)這樣挖下去，頂部巖石因受到強烈震動，隨時可能坍塌。最后，為保證安全，大家還是決定掀掉山頂再繼續(xù)進行挖掘。

4號點位置更高、更陡，開掘也就更危險。挖掘過程中一旦巖石坍塌，后果將不堪設(shè)想。其實挖掘不單要憑借經(jīng)驗，責(zé)任心、細心和耐心都是缺一不可的。

“吉祥三寶”記錄下挖掘的場面

出于對自然的熱愛和攝影的激情，我對本次擔(dān)任的工作充滿信心。每天一上工，便手拿肩扛我的“吉祥三寶”——攝影機、攝像機和三角架，奔跑于各挖掘點之間，做好我的本職工作。

拍攝人多的工作場面，需要全神貫注地投入以便抓住轉(zhuǎn)瞬即逝的細節(jié)亮點。為保證完美的構(gòu)圖，趴下仰拍也是常有的事。最難的是，當挖掘者圍作一團進行開采時，整個化石被圍得密不透風(fēng)，留給我的不是后背就是后腦勺。這時我往往要圍著人群團團轉(zhuǎn)，找機會，搶鏡頭。隊長也是一位攝影愛好者，理解我的焦急，吩咐隊員為我攝影攝像留出一面，這讓我非常感動。

秋季的陽光強烈，在戶外工作的工作人員通常都會全副武裝，戴著帽子和墨鏡進行工作，拍完之后就完全叫不出張三李四了。從攝影的角度，就要及時抓住被拍攝者鮮明的形象特征，而在這份寶貴的資料里，有隊員們使用風(fēng)鎬開掘的場面，有細心粘接化石的鏡頭，還有隊員在現(xiàn)場記錄測量的身影……

歸來后的感悟

恐龍化石的發(fā)掘通常是在艱苦的環(huán)境中進行的，搶救自然的遺物、把珍貴的恐龍化石留給子孫后代是我們這代人的責(zé)任，而包括此行人員在內(nèi)的化石資源挖掘人員便是一群最可愛的人。

歸來后清點此行的收獲后發(fā)現(xiàn)：在11個挖掘點，此次總共采集到了30件恐龍化石樣本，有頭骨、脛骨、薦椎、恥骨、指骨、背椎、尾椎、肋骨和牙齒（獸腳類）等，分別屬于鐮刀龍、角龍、宿州龍和蜥腳類恐龍。另外，我們還收獲了一個新驚喜——蜥腳類化石的一個新屬種，這還有待于進一步研究后確定。

埋藏化石的古老巖層是了解相關(guān)地理知識的重要媒介，如果能將科學(xué)考察和地質(zhì)古生物夏令營等科普活動聯(lián)合起來，這對青少年掌握科學(xué)的研究方法和發(fā)展創(chuàng)造力必將大有裨益。