在烈火中重生的芝加哥

葛小亭

1837年3月，美國(guó)芝加哥鎮(zhèn)改建為芝加哥市。那時(shí)，全市人口僅4000余人，人丁稀少，百業(yè)待興。

雖然建市之初的芝加哥很不發(fā)達(dá)，但由于其獨(dú)特的地理位置，慢慢便成為美國(guó)中西部地區(qū)的農(nóng)產(chǎn)品集散地。十年后，芝加哥密歇根運(yùn)河開(kāi)通，第一條鐵路也開(kāi)始修建。自此，芝加哥正式進(jìn)入“飛”的時(shí)代。僅30年的時(shí)間，芝加哥就成為城區(qū)人口近四十萬(wàn)的超級(jí)城市。

與此同時(shí)，芝加哥的發(fā)展也迎來(lái)了嚴(yán)峻的現(xiàn)實(shí)問(wèn)題：活躍與混亂并存、繁華和擁擠同在的城市現(xiàn)狀，以及不合常規(guī)的城市規(guī)劃。

1861年，芝加哥市第一次召開(kāi)會(huì)議，商量如何改變芝加哥的現(xiàn)況。然而，會(huì)議最終卻沒(méi)得出結(jié)果，計(jì)劃只得泡湯。原因只有一個(gè)：芝加哥龐大的城市建筑群已經(jīng)形成氣候，若是重新規(guī)劃，怕是難如登天。兩年后。關(guān)于芝加哥新規(guī)劃的會(huì)議再度被提上議程，然而再度無(wú)果。這次的原因是龐大的地下排水系統(tǒng)、燃?xì)夤艿?，地面上的市政公共建設(shè)等，這些東西怎么辦？

后來(lái)，芝加哥市相繼在1864年、1867年、1869年、1871年就此問(wèn)題開(kāi)過(guò)不下于十次的會(huì)議，但最終都沒(méi)得出結(jié)果。

1871年10月8日晚，芝加哥市境內(nèi)一頭奶牛不小心踢翻了油燈。幾分鐘時(shí)間，大火便將牲口棚點(diǎn)燃，火勢(shì)乘風(fēng)瞬間就將附近的庫(kù)房和一家油漆店點(diǎn)著。由此，震驚世界、慘絕人寰的芝加哥大火開(kāi)始了。

由于當(dāng)時(shí)的芝加哥有六萬(wàn)多幢木質(zhì)建筑，加上報(bào)警器失靈，很久才趕來(lái)的消防隊(duì)又沒(méi)有云梯，更要命的是供水系統(tǒng)全部癱瘓。最終，大火燃燒了三天三夜，吞沒(méi)了芝加哥三分之二的區(qū)域，經(jīng)濟(jì)損失保守估計(jì)在10億美元。大火還奪去近五百人的生命，傷者更是不計(jì)其數(shù)，十多萬(wàn)人無(wú)家可歸。

這場(chǎng)慘絕人寰的大火震驚了全世界，更讓芝加哥沉浸在悲痛之中。但，死者已矣，生者自強(qiáng)。大火后，滿目瘡痍的芝加哥面臨著重建問(wèn)題。因?yàn)橐粓?chǎng)大火，此前的種種困難都已化成灰燼。大火后的芝加哥經(jīng)過(guò)周密規(guī)劃，決定環(huán)繞密西根湖濱和芝加哥河構(gòu)建市中心。建筑師們發(fā)揮創(chuàng)造力和想象力，使一座座高樓拔地而起，把芝加哥變成摩天大樓的故鄉(xiāng)和世界建筑藝術(shù)博覽會(huì)。如今，全世界6座最高的摩天大樓，有3座就在芝加哥。而全美最高的大廈其實(shí)并非在紐約，而是芝加哥高達(dá)443米的西爾斯大樓。另外，芝加哥還擁有室內(nèi)面積37萬(wàn)平方米的貿(mào)易中心，4萬(wàn)人就座的大會(huì)堂，28個(gè)會(huì)議廳以及10萬(wàn)平方米展廳的邁阿密展覽中心……

如今的芝加哥，人口已達(dá)千萬(wàn)余人，是僅次于紐約和洛杉磯的美國(guó)第三大城市，在全世界有著舉足輕重的影響力。

透過(guò)歷史的長(zhǎng)河靜心細(xì)想，假如沒(méi)有當(dāng)年的那場(chǎng)大火，芝加哥能否擁有今天的盛況，真的很難說(shuō)。就是芝加哥人也常說(shuō)，他們痛恨那場(chǎng)大火，但讓他們沉思的也是那場(chǎng)大火。因?yàn)?，大火慘劇固然讓人悲痛，但芝加哥在那場(chǎng)大火中的涅槃重生，也更讓人明白一個(gè)道理：做事情，小心謹(jǐn)慎固然必不可少，但壯士斷腕、刮骨療毒的氣魄也不可缺。鳳凰涅槃固然輝煌，可重生之前，它必須經(jīng)歷浴火中的萬(wàn)千磨難。