“硅谷進(jìn)化論”系列之六：Facebook的雄心

鄭悅

“天呢，我要遲到了！”，只是拐錯了一個街口，掉頭回來便足足堵了10分鐘——硅谷堵車的勁頭讓人立時穿越回北京。而下一秒的現(xiàn)實卻是車子剛剛在停車場停下，我便抓起背包沖進(jìn)大堂。Cole Crawford正在沙發(fā)上耐心坐著，跟業(yè)界思想領(lǐng)袖、OpenStack創(chuàng)始人等等耀眼身份不沾邊的第一印象竟然是，他長手長腳的樣子很像個籃球運(yùn)動員。這個不靠譜的第一印象倒是跟他目前從事的工作可能有類似之處——Crawford現(xiàn)任硅谷熱門的Open Compute Project Foundation（簡稱OCP，開放計算項目）的COO。

如果你對2011年春天由Facebook發(fā)起成立的OCP還感到陌生的話，看看2013年6月Facebook投資3億美元，在瑞典呂勒奧鎮(zhèn)（Lule）邊沿森林（北極圈以南100公里）建成的開源試驗中心吧！這個巨大的數(shù)據(jù)中心是Facebook在美國本土之外建立的第一座數(shù)據(jù)中心，也是Facebook在歐洲最大的數(shù)據(jù)中心。它由數(shù)以千計的矩形金屬板組成，好似一個外表不規(guī)則的飛船。這個數(shù)據(jù)中心幫助Facebook每天處理3.5億張照片、45億個“贊”和100億條消息。一般來說，普通的數(shù)據(jù)中心要消耗3瓦特的能量用于電力和冷卻，才能產(chǎn)生1瓦特用于計算。但呂勒奧鎮(zhèn)數(shù)據(jù)中心的PUE（Power Usage Effectiveness的簡寫，是評價數(shù)據(jù)中心能源效率的指標(biāo)，基準(zhǔn)是2，越接近1表明能效水平越好）僅為1.04，這就意味著它比一般數(shù)據(jù)中心環(huán)保三倍左右。

這當(dāng)然和數(shù)據(jù)中心的選址和系統(tǒng)效率相關(guān)，但引發(fā)人們注目的是服務(wù)器的設(shè)計，F(xiàn)acebook的工程師做了極大的簡化，去除了許多典型的組件，比如額外的內(nèi)存插槽、電纜和塑料保護(hù)包裝。InfoWorld的Serdar Yegulalp將OCP對于硬件設(shè)計帶來的影響歸納為四點(diǎn)：加速設(shè)計的迭代、保持設(shè)計的持續(xù)性、增加供應(yīng)商之間的競爭、OCP許可模型的放射性效應(yīng)。

沒錯，重新設(shè)計數(shù)據(jù)中心，這正是OCP成立的目的。不過Facebook的雄心不僅于此，它更在乎分享數(shù)據(jù)中心產(chǎn)品的設(shè)計。免費(fèi)與分享，這也正是最重要的互聯(lián)網(wǎng)精神。這使得既有的惠普、戴爾、思科等硬件巨頭備感壓力。因為在這個年銷售額1000億美元規(guī)模的市場內(nèi)，F(xiàn)acebook所公開更高效且免費(fèi)的設(shè)備結(jié)構(gòu)設(shè)計，使得任何企業(yè)都可以復(fù)制這種模式，進(jìn)而繞過整機(jī)提供商，自由選用供應(yīng)商，按照自己的想法構(gòu)建起個性化系統(tǒng)。那些被整機(jī)廠商“綁架”的日子漸行漸遠(yuǎn)，別忘了自由同樣也是互聯(lián)網(wǎng)精神所在。

當(dāng)傳說中的“互聯(lián)網(wǎng)思維”滲入到產(chǎn)業(yè)，引發(fā)的不啻于一場地震。你會看到傳統(tǒng)的服務(wù)器、芯片、存儲、網(wǎng)絡(luò)產(chǎn)品等廠商，開始繞開OEM制造商，放下身段直接與用戶打交道——“你們想要什么樣的數(shù)據(jù)中心啊？”而OCP之于Facebook的打算顯然也在新的商業(yè)模式之上。Amazon在自己的數(shù)據(jù)中心之中“玩”出了云計算，而如果只是做一個云計算的IaaS服務(wù)商顯然無法滿足Facebook的創(chuàng)新使命。近年來，經(jīng)過了用戶爆發(fā)期的Facebook一直在尋找新的盈利點(diǎn)。效果不佳的Facebook手機(jī)之后，硬件上會有怎樣的發(fā)力？OCP是一個充滿想象力的空間。

Crawford說，“希望Google也能加入進(jìn)來一起做事，因為從長遠(yuǎn)角度來看，這有利于整個行業(yè)”?？陀^上講，從OCP目前的成員來看，如果說硬件廠商加入OCP的宣誓意味更大一些，微軟等的加入表明了對市場競爭的趨勢判斷，互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)的加入更有實際意義。目前活躍在OCP社區(qū)中的企業(yè)已經(jīng)有634家 ，而百度、騰訊、阿里巴巴等的加入，讓Crawford希望“越來越多的中國企業(yè)加入”。看起來很像籃球運(yùn)動員的Crawford是個典型的技術(shù)男，回答問題簡明扼要，甚至有點(diǎn)惜字如金，不過一談起自己熟悉的技術(shù)細(xì)節(jié)，就明顯地話多了起來。這倒很像籃球運(yùn)動——迅速、精準(zhǔn)地增加己方進(jìn)球，進(jìn)球時充分顯示自己的技術(shù)水平，不過留給對手的不是阻擋犯規(guī)，而是一場破壞式創(chuàng)新。

破壞式創(chuàng)新在硬件產(chǎn)業(yè)發(fā)展中并不陌生。ARM之于英特爾即是一例。ARM公司于1978年成立于劍橋大學(xué)，最初研發(fā)了基于MOS Technology 6502處理器的BBC Micro處理器系統(tǒng)，這顆處理器在上世紀(jì)80年代至90年代，曾主宰了英國的教育市場，但這并沒有給ARM帶來可觀的收益，而當(dāng)時ARM迎來了一生的對手——Intel。沒有退路的ARM不得不考慮研制一顆屬于自己的處理器。由于采用X86架構(gòu)的Intel處理器過于強(qiáng)勢，ARM無法正面回?fù)簟６鳻86采用的是CISC（復(fù)雜指令集），強(qiáng)調(diào)高性能，因此，為了避開與Intel的競爭，ARM重新定義了自己的設(shè)計理念：低成本、低功耗、高效率，也因此選擇了RISC（精簡指令集）。

嚴(yán)格來講，這樣的設(shè)計理念與當(dāng)時的市場潮流并不吻合，但ARM別無選擇。而湊巧的是，若干年后的今天，這個理念與智能手機(jī)的需求不謀而合，在艱苦地熬忍過30年后，移動互聯(lián)網(wǎng)時代的到來讓ARM揚(yáng)眉吐氣。英特爾在與AMD對戰(zhàn)多年之后，赫然發(fā)現(xiàn)已經(jīng)無法阻擋ARM的崛起。

ARM的故事印證了破壞性技術(shù)的發(fā)展特點(diǎn)——當(dāng)破壞性技術(shù)剛開始出現(xiàn)時，幾乎總是提供更低的產(chǎn)品性能。但破壞性技術(shù)擁有某些邊緣消費(fèi)者（通常也是新消費(fèi)者）所看重的其他屬性。因此，破壞性技術(shù)打開了新市場。此外，由于積累了相關(guān)的經(jīng)驗并得到了足夠的投資，破壞性技術(shù)的開發(fā)者總是能夠提高其產(chǎn)品的性能，并最終能夠占領(lǐng)原來的市場。這是因為它們不但能夠在原有屬性的基礎(chǔ)上提供完善的性能，還能增加一些新性能。

哈佛商學(xué)院的克里斯坦森教授不惜在《創(chuàng)新者的窘境》一書傳授包括4項突破性技術(shù)原則的框架——企業(yè)的資源分布取決于消費(fèi)者和投資者，小市場并不能解決大企業(yè)的增長需求，企業(yè)無法對并不存在的市場進(jìn)行分析，技術(shù)供給可能并不等同于市場需求。他希望管理者可以利用這些原則，使他們所在的企業(yè)能夠更加有效地開發(fā)代表市場發(fā)展趨勢的新技術(shù)。

不過一個現(xiàn)實擺在那里，道理從來容易理解，至于是否實踐或者實踐到什么程度那就是兩回事兒了。不然，就不會出現(xiàn)轟然倒下的摩托羅拉、柯達(dá)等等產(chǎn)業(yè)巨頭。你說是不是呢？