中國學(xué)者在一古老數(shù)學(xué)問題上獲重大突破

北京大學(xué)數(shù)學(xué)科學(xué)學(xué)院教授宗傳明的辦公室既狹小又簡陋。一張寫字臺、滿滿一柜子書和兩把舊椅子占據(jù)了大部分空間，一臺用了十幾年的筆記本電腦大概算得上是這里最現(xiàn)代化的電器了。

事實上，宗傳明連手機都沒有。然而，逼仄的空間和陳舊的設(shè)施并未束縛住這位數(shù)學(xué)家的天馬行空。他將最精確的運算和最復(fù)雜的推導(dǎo)都放在了自己的大腦中。

5月4日，純數(shù)學(xué)領(lǐng)域的權(quán)威雜志《數(shù)學(xué)進展》發(fā)表了宗傳明一篇長達61頁的研究論文。而為了這一刻，他整整準備了23年。

2006年，美國普林斯頓大學(xué)與密歇根大學(xué)的兩組科學(xué)家借助計算機對正四面體的堆積密度展開競賽式研究。而材料學(xué)家也開始認識到，基本單元為正四面體的納米材料可能具有十分特殊的物理性質(zhì)，其有望在應(yīng)用領(lǐng)域大展拳腳。

這使宗傳明感受到巨大的競爭壓力，更讓他深刻地體會到這一問題的重要性。他謝絕了國際、國內(nèi)的所有邀請并辭掉一些行政事務(wù)，開始更加專注地研究希爾伯特第十八問題。

經(jīng)歷過無數(shù)次的失敗后，2012年8月，宗傳明發(fā)現(xiàn)了一個巧妙的方法，從而在這一著名問題上獲得突破性進展。他證明正四面體的最大平移堆積密度介于0.367346……和0.384061……之間，這是人們對這一問題所取得的第一個上界。

“這篇論文投稿后，審稿時間長達一年半。”宗傳明坦言，“到了后期我真的很緊張，因為萬一中間出了什么錯，這20多年的心血就全都白費了?！?/p>

這一次，幸運女神終于眷顧了他。經(jīng)過嚴苛的審稿后，論文終于成功發(fā)表，并被歐美同行盛贊為一項輝煌的工作。德國著名數(shù)學(xué)家漢克評價稱：“必須承認，我被其中異常復(fù)雜的運算和構(gòu)造嚇壞了——非常讓人敬佩！”

“有些數(shù)學(xué)家很幸運，找到一個著名問題很快就解決了。但絕大多數(shù)人沒有這么好的運氣，他們需要十幾年乃至幾十年的不懈努力?！闭勂鹱约旱某晒?，宗傳明說，“我絕不是天才，只是比別人更努力一點而已。”

（來源：科學(xué)網(wǎng)）