人造食品會改變世界嗎

劉莉莉

6月，人造蛋在香港超市開賣了。這款名為“Just Mayo”的“雞蛋”裝在玻璃瓶中，看起來像普通的蛋黃醬，但它的主要成分是從植物中提取出來的。

雖然頗具顛覆性，但人造蛋還是大受歡迎，引發(fā)香港消費者搶購。按照計劃，人造蛋不久將進軍中國內(nèi)地市場。新上市的人造蛋是美國漢普頓克里克食品公司推出的，數(shù)月前李嘉誠投資了這家人造蛋公司。

而數(shù)十年后的某一天，你來到超市采購食品，或許還將買到產(chǎn)于某某實驗室的牛肉。從人造蛋到人造牛肉再到3D打印肉，人造食品可謂正方興未艾，并很可能改變?nèi)祟惖娘嬍辰Y(jié)構(gòu)。

產(chǎn)自實驗室的牛肉

上世紀(jì)30年代，英國首相丘吉爾說，未來想吃雞胸肉或雞翅時，不必大費周折養(yǎng)雞，只要把肉品分別放在適當(dāng)器皿里培養(yǎng)就可以。

80年后，荷蘭馬斯特里赫特大學(xué)的馬克·波斯特教授，將丘吉爾的這一夢想變成了現(xiàn)實，在實驗室內(nèi)培育出“試管牛肉”，這個項目得到了谷歌聯(lián)合創(chuàng)始人謝爾蓋·布林100萬美元的投資。

與素雞素鴨素魚不同，波斯特研發(fā)的人造牛肉，確實是用牛的肌肉組織干細胞培育出來的。研究人員先將分離出的干細胞放入營養(yǎng)液中，隨著細胞不斷分裂，數(shù)量呈幾何級增長，三周后再將它們放入數(shù)個小型容器，合成大約一厘米長、幾毫米厚的“肉絲”。據(jù)統(tǒng)計，每一克“肉”大約由500萬個干細胞組成。此外，由于人造牛肉是在無菌的環(huán)境下培養(yǎng)出來的，因此沒有保質(zhì)期，冷藏儲存即可。

波斯特研制出的人造肉外觀呈餡狀，與普通牛肉相比，顏色更加淺，呈粉色，據(jù)說這是由于肌肉細胞中的氧分子比較少，但是用藏紅花粉來染色，便可以假亂真。

2013年8月，波斯特帶領(lǐng)研究人員在新聞發(fā)布會展示世界第一個“試管漢堡”。這個漢堡內(nèi)的牛肉餅是用人造牛肉加工而成的。工作人員用干細胞培育出的“肉絲”做成一個個“肉丸”，慢慢湊夠一個漢堡肉餅的量，烹飪的時候，就像制作普通肉餅?zāi)菢樱尤氲胺?、面包屑和各種調(diào)料。不過，這個“試管漢堡”十分昂貴，造價約32.84萬美元。

在發(fā)布會上，兩名志愿者有幸試吃了這個“天價漢堡”。試吃者表示，“試管漢堡”和普通漢堡基本沒有區(qū)別，“就像是在吃沒有脂肪的瘦肉一樣”。

其后，隨著研究人員對肉絲培育方法的改良和營養(yǎng)液的更新?lián)Q代，人造漢堡的成本不斷下降，目前每個人造漢堡的成本為13美元。

3D打印出來的食品

“試管牛肉”、合成雞蛋之外，3D打印食品最近因李嘉誠的1000萬美元投資成為熱點。李嘉誠投資的美國Modern Meadow生物3D打印公司，可以打印出我們每天吃的豬肉、牛肉以及皮革。其肉類培養(yǎng)的過程與荷蘭實驗室的相似——配制營養(yǎng)液來喂養(yǎng)細胞，最初的細胞是從?；蜇i的肌肉組織中分離出來的，細胞可以從一個變到無窮多，三個星期細胞數(shù)目就能超過百萬個。眾多的細胞合成短短的細細的肉絲，肉絲再累積成肉塊。

接下來的則是用3D打印技術(shù)打印肉，Modern Meadow預(yù)計，在原型階段，將能夠打印出2cm×1cm×0.5mm見方的肉片。

人造肉恐怕還需要走很長一段路，首先它是沒有脂肪的精瘦肉，風(fēng)味打了折扣，吃到嘴里也缺少舌尖和牙齒啃咬的感覺。更重要的是，這種人造肉的價格同樣昂貴，生產(chǎn)成本一公斤合計1萬美元。即使嫁接3D打印的概念和技術(shù)，也還不能克服這些瓶頸。

那么李嘉誠為何要投資？有專家分析說，這是因為實驗室里打印牛肉，減少了大量的碳排放，這屬于李嘉誠的長線投資。

人們能接受人造食品嗎

談到制造人造雞蛋的初衷，公司創(chuàng)始人喬?！ぬ┨乩锟吮硎?，是因為在非洲參加一個減貧項目時，目睹了那里食物短缺的嚴(yán)重性。

人造食品讓人們看到了解決糧食短缺的新路徑。

目前，全世界每年消耗的糧食總量達12億噸，這等于在赤道上用糧食鋪成一條寬17米、厚1.8米的環(huán)球公路。據(jù)聯(lián)合國糧農(nóng)組織預(yù)測，全球人口在2020年將增至80億，到2050年將突破90億，屆時糧食產(chǎn)量需提升50%才能滿足人們的基本需求。

而科技的發(fā)展，使人造食品從理論上可以為緩解糧食安全問題出力。正如波斯特所說，之所以研制人造牛肉，正是因為目前的畜牧業(yè)已經(jīng)無法滿足世界人口對肉類日益增長的需求。

不僅如此，人造食品甚至可以被賦予被模仿食品不具有的營養(yǎng)元素。例如，人造米以雜糧、瓜果蔬菜、魔芋粉為主要原料制作而成，不僅可以成為普通大米的替代品，還擁有維生素、微量元素、蛋白質(zhì)等成分，在營養(yǎng)價值上“更勝一籌”。

人造食品的另一大好處是可以大大降低碳排放。

世界銀行前首席環(huán)境顧問羅伯特·古德蘭曾提到了很少被人注意的數(shù)據(jù)：從1960年開始，牲畜數(shù)量已翻了六番，在2010年已接近600億頭；全球四分之一的土地現(xiàn)在用于放牧，三分之一的可耕地被用于生產(chǎn)飼料；五分之一的亞馬遜雨林已被毀，主要用于牲畜和飼料生產(chǎn)。

聯(lián)合國糧農(nóng)組織的報告則指出：由于人類對肉類和奶類的需求不斷上升，畜牧業(yè)快速發(fā)展，畜牧業(yè)造成溫室氣體排放量占全球總量的18%，超過全球交通運輸?shù)呐欧拧?/p>

除了畜牧業(yè)的低碳化發(fā)展，研制“人造食品”也被認為是解決該問題的途徑之一。牛津大學(xué)的科學(xué)家分析稱，與傳統(tǒng)肉類相比，實驗室所培育的“人造肉”可以減少96%的溫室氣體排放，45%的能源消耗，99%的土地占用以及96%的水資源消耗。此外，從一頭動物取得干細胞所能制成的人造肉，比屠宰一頭動物所得肉量多100萬倍。

然而，人造食品能否得到消費者的認可和接受，是目前最大的難題?？纯崔D(zhuǎn)基因食品帶來的爭議，就可以明白為何不少消費者對摻雜了“人類智慧”的食品談虎色變。例如，人造蛋黃醬擺上超市后，一些主婦就表示雞蛋就該是雞生的，人工制作的食品顯然不能和天然食品相提并論，因此不會給家人吃人造蛋。

盡管爭議不少，且人造牛肉之類的人造食品要真正實現(xiàn)商業(yè)化，需要多少錢還是未知數(shù)，但波斯特堅信，到了工業(yè)化生產(chǎn)階段人造肉一定會與天然肉等價或者更便宜。不少科學(xué)家也相信10到20年后，人造牛肉漢堡將會在超市出售。

而眾多巨頭正是因為看好人造食品的前景紛紛投資，比如比爾·蓋茨、PayPal聯(lián)合創(chuàng)始人彼得·泰爾、李嘉誠和謝爾蓋·布林。布林的看法具有代表性，他表示自己一直在尋找一種“一旦成功……就能真正改變世界”的技術(shù)。而波斯特的作品讓他看到了希望，“世界需要一種新的生產(chǎn)肉類的途徑，未來可能發(fā)生三件事情，其中一個是讓我們所有人變成素食主義者。不過，我個人認為這種可能性不高。第二個是我們忽視這種人造肉，繼續(xù)破壞環(huán)境。第三個是我們乖乖接受這種人造肉?！?/p>

（劉飛薦自《環(huán)球》）endprint