阻擊戰(zhàn)！IBM硬件面臨新競爭

10月1日，聯(lián)想以21億美元正式完成對IBM x86服務器的收購，從此，IBM硬件業(yè)務似乎遠離了紅海競爭：主機一家獨大，Power在UNIX小型機市場遙遙領先，存儲業(yè)務也重點轉向軟件定義的全新市場。

那么，甩掉“低價值，同質化競爭”的x86業(yè)務后，IBM硬件果真失去了與之比肩的競爭對手？面對傳統(tǒng)小型機市場不容樂觀的規(guī)模態(tài)勢，IBM將如何重新審視硬件的未來？在10月6日-10日美國拉斯維加斯舉行的IBM Enterprise 2014大會上，這個問題終于有了答案。

重整硬件業(yè)務

如果失去了多數(shù)競爭對手，并不意味著從此可以高枕無憂，很可能是因為競爭賽道發(fā)生了變化。

在企業(yè)級硬件業(yè)務上，這體現(xiàn)了云和開放帶來的變革：技術趨勢上，對摩爾定律的追趕正在升級為新型物理材料的顛覆；產(chǎn)品特性上，單純硬件性能的競爭已經(jīng)轉變?yōu)橐詳?shù)據(jù)為中心的系統(tǒng)設計；競爭模式上，單一產(chǎn)品的比拼已經(jīng)演變?yōu)殚_放生態(tài)系統(tǒng)陣營的對決；出貨規(guī)模上，Web2.0超大型數(shù)據(jù)中心的采購量已經(jīng)超過任何一家大型企業(yè)；用戶需求上，以租代購的云服務模式正在取代“一手交錢一手交貨”的買賣關系……

面對變革，外界曾一度猜測IBM可能會放棄硬件業(yè)務。今年1月剝離x86業(yè)務成為IBM重整硬件業(yè)務的開端，2月Power開始支持Softlayer公有云，4月主機50年慶典并繼續(xù)開放之路，隨后又發(fā)布全新POWER8處理器，推出支持OpenPOWER的橫向擴展POWER8服務器，7月又宣布30億美元投資石墨烯半導體業(yè)務。就在10月舉行的Enterprise2014大會上，IBM又發(fā)布了以數(shù)據(jù)為中心的POWER8新品，并繼續(xù)發(fā)展OpenPOWER聯(lián)盟以對抗x86陣營。這些布局都基本兌現(xiàn)了年初IBM董事長、總裁兼CEO羅睿蘭對業(yè)界的承諾，即“IBM不會退出硬件業(yè)務，仍是高性能和高端系統(tǒng)、存儲和感知計算領域的領導者，并將繼續(xù)投資研發(fā)半導體技術”。

看來，重整布局之后的IBM硬件業(yè)務將在新的市場展開新的競爭。而這次首先要打的就是一場阻擊戰(zhàn)。

OpenPOWER阻擊x86

阻擊戰(zhàn)的頭號對手就是x86陣營，不過與之針鋒相對的不再只是IBM一己之力，而是開放的OpenPOWER陣營。

在剝離了 x86業(yè)務后，IBM原有的大批x86用戶的去留成為業(yè)界關注的焦點。IBM全球硬件掌門人羅思民曾在Enterprise 2014大會之前到訪北京，他在接受《中國計算機報》記者采訪時就表示，盡管剝離了x86業(yè)務，但IBM不會因此失去這一龐大的用戶群體，而首先采取的措施就是通過OpenPOWER聯(lián)盟和PowerLinux服務器全面覆蓋x86用戶，并進一步滲透出貨量日益龐大的Web2.0超大型數(shù)據(jù)中心市場。

看來，OpenPOWER與x86兩大陣營的正面阻擊戰(zhàn)已經(jīng)打響，雙方實力和潛力如何？

英特爾專注于處理器和相關系統(tǒng)軟件領域，研發(fā)投入每年超過100億美元，不僅在制程工藝上領先IBM一步，還構建了一個龐大成熟的x86生態(tài)系統(tǒng)。不過，英特爾并不開放處理器知識產(chǎn)權（IP），它的商業(yè)模式是為x86陣營構建通用的系統(tǒng)級軟硬環(huán)境，造就了整個生態(tài)圈的繁榮，但也引發(fā)了目前x86服務器廠商同質化競爭的局面。

OpenPOWER聯(lián)盟成立僅一年，規(guī)模和成熟度還無法與之相比，但卻成長迅速，成員數(shù)量從成立時的5個創(chuàng)始成員發(fā)展到現(xiàn)在的61個。IBM OpenPOWER聯(lián)盟總經(jīng)理肯·金在Enterprise 2014會上告訴記者，有兩大原因促成了眾多企業(yè)對OpenPOWER的積極響應：

一是英特爾的摩爾定律即將失效，業(yè)界需要新的半導體技術，IBM 30億美元投資石墨烯使相關產(chǎn)業(yè)鏈看到了未來五年的技術前瞻。

二是服務器消費模式正在改變，即超大型數(shù)據(jù)中心通過ODM企業(yè)直接購買服務器的數(shù)量顯著增長，因此處理器的開放程度廣受關注。為了對技術合作伙伴更具吸引力，效仿ARM模式，OpenPOWER與x86陣營相比，更進一步開放了POWER知識產(chǎn)權（IP）使用許可，還通過獨有的CAPI（一致性加速處理接口）技術給了系統(tǒng)級企業(yè)更多的創(chuàng)新空間。從OpenPOWER的初始成員Google、NVIDIA、Mellanox，以及Tyan的組成上，就可以看出這一開放的力量。

在推進戰(zhàn)略上，針對本土服務器廠商迅速崛起的中國，OpenPOWER也采取了更積極的策略。據(jù)悉，OpenPOWER已經(jīng)有了11個中國成員，而且蘇州中晟宏芯信息科技有限公司已經(jīng)獲得IBM POWER架構、POWER8相關知識產(chǎn)權和芯片設計工具的使用許可，期望在2016年推出針對中國市場的POWER處理器。

另據(jù)報道，7月IBM已經(jīng)宣布對華訊中星開放OpenPower芯片技術，后者將在四川建立中國首個OpenPower高端服務器生產(chǎn)線，第一臺OpenPower服務器最快將于年底問世。顯然，OpenPOWER聯(lián)盟與中國企業(yè)合作是明智之舉，這將為中國市場帶來“自主可控”的OpenPOWER系統(tǒng)，POWER的市場前景也將因此空前廣闊。

盡管IBM并未透露其他品牌的OpenPOWER處理器和服務器將于何時問世，但IBM Power系統(tǒng)全球市場副總裁麗薩·莊臣認為，IBM要做的就是快速搭建好更具吸引力的軟硬環(huán)境，這不僅需要IBM不斷完善開放的技術，還需要聯(lián)盟成員的積極參與。

據(jù)悉，在系統(tǒng)軟件方面，主流的服務器操作系統(tǒng)Red Hat、SUSE和Canonical的Ubuntu Linux操作系統(tǒng)都已宣布支持OpenPOWER。SUSE總裁兼總經(jīng)理尼爾·布魯克曼還應邀登臺發(fā)布了全新的POWER8版本SUSE Linux操作系統(tǒng)，并稱將致力于MariaDB數(shù)據(jù)庫在OpenPOWER上的應用。他在接受《中國計算機報》記者采訪時表示，OpenPOWER給了SUSE新的機遇，也給了Linux新的機遇。雙方的合作從十多年前主機支持Linux開始，今后將一同利用雙方渠道和OpenPOWER基金會的力量，積極推廣POWER8版本SUSE Linux。

在重要的虛擬化支持方面，OpenPOWER聯(lián)盟已經(jīng)可以支持PowerKVM，并承諾投資熱門的輕量級虛擬化技術Docker，以便在不久的將來可以支持多種開放的虛擬化技術。

橫向擴展阻擊英特爾

在系統(tǒng)方面，IBM則著力發(fā)展OpenPOWER服務器的橫向擴展能力，以阻擊英特爾x86服務器的攻勢。IBM Power Systems總經(jīng)理道格·巴洛格就在IBM Enterprise 2014上做了多項重要發(fā)布，以數(shù)據(jù)為中心成為IBM軟硬件系統(tǒng)的發(fā)展方向。在涉及OpenPOWER的設計部分，他都不忘和英特爾9月最新版本的E5-V3處理器為核心的計算環(huán)境進行對比，以向業(yè)界用戶和聯(lián)盟伙伴展示其更為精良的技術。此次關于橫向拓展的重要發(fā)布包括：

IBM Power S824L服務器。它是針對數(shù)據(jù)密集型應用的OpenPOWER服務器，采用POWER8處理器，并首次集成了NVIDIA GPU加速器技術，這意味著POWER+GPU也可以應用在生物信息學、國防、金融、分子動力學、氣象建模等領域。雖然CPU+GPU對于英特爾并非新技術，但是POWER+GPU的集成可以應用IBM DB2 BLU加速器軟件，以軟硬結合的方式更為出色地優(yōu)化大數(shù)據(jù)應用。據(jù)悉，未來版本的GPU集成將采用NVIDIA NVLink技術，因而無需通過PCI Express接口在CPU和GPU之間傳輸數(shù)據(jù)，使GPU能夠以全部帶寬訪問POWER處理器內存，從而大大提升應用性能。

IBM NoSQL數(shù)據(jù)引擎。這是一款可顯著降低部署NoSQL存儲成本的解決方案。它結合了Redis Labs軟件、Canonical的Ubuntu Linux操作系統(tǒng)、Altera的FPGAs，以及IBM獨特的具有CAPI技術，該技術允許IBM 閃存產(chǎn)品FlashSystem 840直接訪問Power System S822L服務器內存。巴洛格指出，這些技術簡化了服務器整合，在同等規(guī)模的NoSQL存儲下，一臺基于POWER8的OpenPOWER服務器就可以替代24臺基于Intel最新處理器架構的服務器，該技術還可以在單個機架中使用滿配的40TB閃存來獲得更強的NoSQL存儲能力。對用戶而言，這意味著更小的占地面積和更低的能源消耗，將顯著降低基礎架構成本。

IBM Power分析版本的數(shù)據(jù)引擎。這套方案基于POWER8橫向擴展系統(tǒng)、IBM閃存的彈性存儲技術，以及Platform Computing軟件。巴洛格表示，這樣組成的全新分析系統(tǒng)所需的存儲基礎架構是x86解決方案的三分之一。

縱向擴展阻擊甲骨文

需要指出的是，自從剝離x86業(yè)務后，IBM從4月發(fā)布全新的POWER8處理器及其產(chǎn)品開始，就已經(jīng)對原來的Power服務器產(chǎn)品線做了進一步細分：S型號代表搭載Linux操作系統(tǒng)的OpenPOWER系列產(chǎn)品，以橫向擴展的能力和開放的姿態(tài)阻擊x86陣營的市場蠶食；而E型號則代表傳統(tǒng)的Power系列Unix小型機，以縱向擴展能力和軟硬一體的優(yōu)化架構依舊在Unix小型機市場和老對頭甲骨文、惠普展開競爭。為此，IBM傳統(tǒng)的企業(yè)級縱向擴展產(chǎn)品已經(jīng)更新為E型號的Power系列Unix小型機，以及System z主機。

IBM的縱向擴展產(chǎn)品能夠與自有軟件深度優(yōu)化，從而獲得業(yè)界超高的性能，并獲得對大數(shù)據(jù)、云計算、移動和社交熱點應用的相應支持能力。由于惠普采用安騰處理器，而英特爾對安騰的后續(xù)支持撲朔迷離，這樣一來，擁有軟硬一體能力的甲骨文就成了IBM在縱向擴展產(chǎn)品上最強有力的競爭對手。甲骨文近期還明確表示會在明年發(fā)布全新M7處理器，并將更多軟件功能集成到處理器當中。不過，IBM System z總經(jīng)理羅斯·邁瑞就對記者表示，IBM擁有更深入的軟硬件集成能力，并且具有數(shù)十年歷史，以及數(shù)十億美元的投資，“IBM的縱向擴展產(chǎn)品表現(xiàn)更為優(yōu)秀，這在市場份額上也能體現(xiàn)”。

在Enterprise 2014大會上，IBM針對Unix小型機市場新品的重要發(fā)布同樣奪人眼球。羅思民和巴洛格在臺上共同揭開了高端新品Power E870和Power E880的神秘面紗。高端系統(tǒng)采用業(yè)內性能最高的8插槽系統(tǒng)，每個系統(tǒng)支持多達1000個虛擬機，并可選擇32、40或48個處理器內核，每個計算節(jié)點支持高達4TB內存容量。在實現(xiàn)模塊化效率和無縫擴展方面，系統(tǒng)可擴展至多達192個內核，超過1500線程的計算能力和16TB內存，能夠處理業(yè)內數(shù)據(jù)最密集的關鍵任務應用。

針對云應用，IBM還發(fā)布了Power Enterprise Pools，為客戶在私有云、公共云和混合云中可以根據(jù)工作負載需求在系統(tǒng)池中移動資源，從而在向POWER8過渡時保證系統(tǒng)的可用性、提高效率，并且保護投資資產(chǎn)。

而今年4月剛剛度過50歲生日的System z主機，也在大會上展示了全面支持云計算、大數(shù)據(jù)、移動和社交的全新能力。

在支持分析能力與交易數(shù)據(jù)整合的新能力方面，System z主機將分析作為交易流程的一部分，使客戶能夠獲得實時的洞察，并可將社交媒體融合到System z主機的實時分析中。這些產(chǎn)品包括： IBM InfoSphere BigInsights for Linux on System z，將開源Apache Hadoop與IBM創(chuàng)新結合，為主機用戶提供企業(yè)級Hadoop；IBM DB2 Analytics Accelerator ，將復雜數(shù)據(jù)查詢的響應速度提高2000倍的同時，提升數(shù)據(jù)安全性。

在針對Linux和云環(huán)境的新能力方面，System z主機相關包括IBM Elastic Storage for Linux on System z，將彈性存儲的優(yōu)勢擴展到IBM System z 的Linux環(huán)境中；IBM Cloud Manager with OpenStack for System z，提供跨System z、Power和x86環(huán)境的異構云管理。

軟件定義存儲阻擊EMC

不難發(fā)現(xiàn)，在IBM Enterprise 2014大會上與存儲相關的全新發(fā)布基本都圍繞軟硬件集成的彈性存儲，這是IBM軟件定義存儲的核心部分。羅思民在IBM Enterprise 2014大會演講時就表示，在營收方面，IBM在軟件定義存儲平臺名列全球市場份額第一，而且在2013年閃存全球市場排名中也位居首位。

盡管提到企業(yè)級存儲，EMC仍然是全球競爭中的佼佼者。但軟件定義存儲和全新的存儲介質閃存都是企業(yè)級存儲的新興市場。尤其在云計算時代，軟件定義存儲很可能成為一道分水嶺，在大數(shù)據(jù)時代，企業(yè)級閃存則代表了未來發(fā)展方向。在存儲業(yè)務面臨變革的時候，快速卡位已經(jīng)成為IBM存儲轉型的必然之選。

今年5月，IBM就向全球首次發(fā)布軟件定義存儲產(chǎn)品。IBM希望通過軟件定義存儲和與之相關的閃存、存儲虛擬化等方面的創(chuàng)新，再造大數(shù)據(jù)時代的存儲，讓存儲在安全、速度、成本、交付等方面能夠再上一個臺階。IBM存儲業(yè)務副總裁勞拉·奎爾在Enterprise 2014大會接受記者采訪時表示，軟件定義存儲是一系列自動管理本地和全球數(shù)據(jù)的軟件功能，它們提供了突破性的數(shù)據(jù)存取速度、更簡易的管理，隨著數(shù)據(jù)量增加還可以快速經(jīng)濟地擴展基礎架構。而且，IBM軟件定義的存儲將在近期開始在IBM的Softlayer公有云上支持云部署。盡管軟件定義存儲目前還處于市場初期，但是勞拉·奎爾認為，其靈活性與低成本性將成為存儲趨勢，誰先贏得這一市場，誰就有在未來問鼎存儲市場首位的可能。

在整個企業(yè)級硬件產(chǎn)業(yè)變局的時代，曾經(jīng)以端到端引以為豪的IBM正在通過剝離、收購、調整商業(yè)模式與研發(fā)方向，全面重整硬件業(yè)務。據(jù)悉，此次大會是IBM針對硬件業(yè)務的年度大會，今年是第二次舉辦。相較首屆大會，此次活動已經(jīng)基本向業(yè)界展現(xiàn)了IBM在硬件業(yè)務上從芯片到系統(tǒng)軟件、從產(chǎn)品到生態(tài)系統(tǒng)的全面轉型。變局下的混戰(zhàn)不可避免，IBM的硬件阻擊戰(zhàn)也將愈演愈烈。