70%的可能接住你？！

青帝

人們通常對美國大學生的學習態(tài)度有兩種極端的理解：一方面世界各地的精英紛紛到美國求學，追求的就是美國大學的高質(zhì)量，反過來也導(dǎo)致水漲船高，使得美國大學的聲譽更??；另一方面，好萊塢電影塑造了一群只知道吃喝玩樂的美國大學生的形象，那些熱衷瘋狂派對的年輕人，似乎看球賽、談戀愛比學習重要的多。到底哪種才是真實的美國大學生呢？美國大學生對于大學分數(shù)（GPA）看重嗎？

分分必爭

要回答這些問題，還得從美國大學的選課制度說起。美國大學特別是本科里，課程基本上分為三類：專業(yè)必修課、專業(yè)選修課和學校選修課。根據(jù)不同的學位要求和學校的辦學宗旨，有些專業(yè)的必修課達到總體學分要求的70%以上，學生沒有太多的選擇余地。這些課程教授學生最看重的專業(yè)技能，是學生將來能否成功就業(yè)的關(guān)鍵，因此一般都要求平均分B以上（GPA3.0），否則不能畢業(yè)。別看這個要求不高，偶爾一次C就能把平均分數(shù)拉下來，必須再拿幾個A才能挽救平均分數(shù)。專業(yè)選修課雖然沒有必修課那樣有系統(tǒng)性和挑戰(zhàn)性，但仍然與專業(yè)密切相關(guān)。學生把這些課看成了加強或者補充自身某方面技能的機會，愿意花大力氣去學好。

如果專業(yè)課連C都拿不到，那等待學生的就是重修的命運。其實這是誰都不愿意看到的結(jié)局。美國大學按學分收費，重修等于要重新交一門課的錢。雖然重修一般都能得到更高的分數(shù)，但是學生難免經(jīng)濟損失慘重。而且，許多大學都規(guī)定專業(yè)課只能重修一次，再不過就是轉(zhuǎn)學或者轉(zhuǎn)專業(yè)的下場。有些專業(yè)還有學習中期的篩選考試，篩去一半的學生都毫不出奇。

因此，學生對這些專業(yè)課的分數(shù)特別關(guān)心，分分必爭。相應(yīng)的，老師得給出非常詳細的評分標準，時刻準備著受到質(zhì)疑。比如，交作業(yè)有沒有準時算分，出勤率算分，網(wǎng)上發(fā)言的頻率也算分，課上討論積極與否更算分。有時學生花了多少力氣做作業(yè)，細致與否，也屬于評分的一部分。而且，最在意分數(shù)的往往是那些自以為成績不錯的學生，他們不會對B+的成績善罷甘休，而是一定要爭取全部科目都拿A，上Deans List（院長表揚名單），或者成為Honor student（優(yōu)秀學生），不少家長都得瑟地把“我的孩子是某某學校的優(yōu)秀學生”的貼紙貼在車屁股上，這是個不小的榮耀。或者是那些差一點就不及格的學生，也會特別較真，畢竟多幾分就能過關(guān)，那可是節(jié)省幾千美元的大事。

學校的選修課則叫做Core Requirements，在文理學院叫做Liberal Arts Requirements，這些課占全部學分的1/3左右。這是為了保障學生的全面成長，學校要求學生在自然科學、英語、數(shù)理化、人文科學等各個范圍內(nèi)分別選修一定數(shù)量的課程，盡可能接觸不同的思維方式，避免偏科。不難想象，這些課程和專業(yè)不直接相關(guān)，通常也是學生最不喜歡上的課。比如學藝術(shù)的，最怵學數(shù)學；學工程的，覺得上門文學課簡直是浪費時間。一般來說，學校選修課對分數(shù)的要求比較低，及格就行。不過，維持總平均分B以上是許多獎學金和貸款的發(fā)放條件之一，所以學生也不敢大意，特別是留學生們。我曾經(jīng)有位中國博士生朋友，火急火燎地找美國人幫忙改他上課寫的小文章，我們覺得不過是課堂作業(yè)而已，不需要那么上心吧。他說，他正是擔心這門課的成績達不到B，可能導(dǎo)致他失去賴以為生的助教獎學金。天上沒有掉下來的餡餅，亂學一氣還想有錢進口袋，顯然是癡心妄想。

如果是考研，美國學生和中國學生一樣要考GMAT或者GRE，雖說這個成績只是入學的參考之一，可是也從一定程度上決定了能否拿到獎學金。大學本科的成績?nèi)绾畏炊皇翘o，關(guān)鍵是看學生的綜合實力以及與研究生方向是否匹配。

選課攻略

美國大學生對于課程的了解可以從幾個方面得來，入學之初有orientation（新生入學見面會），在這些迎新活動中，學生可以大致了解到學業(yè)的要求。詳細的課程如何，則是靠本專業(yè)的老師或者輔導(dǎo)員介紹。每所大學每個學期都開展學生對課程的匿名評估，但是大多數(shù)學校都不會把這些評估的結(jié)果公諸于世，只是供老師本人和領(lǐng)導(dǎo)層參考。這些評估的發(fā)布時間還非常敏感，必須在期末成績出來以前讓學生填好，老師要上交完分數(shù)后才能看到這些評論，以免影響到打分的公正性。

因此，學生只能從非正式的渠道了解到底哪個老師比較好說話，哪些課比較容易過。這些渠道包括詢問高年級的學生，還有搜索著名的ratemyprofessor.com，也就是網(wǎng)上匿名評價老師的網(wǎng)站。當然除非是非常熱愛或者非常憎恨某位老師，很少有學生無聊到網(wǎng)上去評價老師，和網(wǎng)上其他匿名評論一樣，這些評論往往都是不太公正的。加上許多研究型大學的教授們忙于做研究，課程多是研究生助教代勞，教學質(zhì)量也就每個學期都不同了。

一般來說，美國大學認為教師和學生的比例是一個很重要的指標，畢竟，教師精力有限，只能對一定數(shù)量的學生提供指導(dǎo)。為了維持教學質(zhì)量，美國大學為許多精品課程設(shè)置了注冊人數(shù)上限，達到一定人數(shù)就不會再接受學生注冊。最近幾年許多美國大學受到經(jīng)濟危機的影響，不得不縮減開課數(shù)目。凡是注冊人數(shù)太少的課，很可能會遭到取消的厄運。美國大學基本上都是在8月底和9月初開學，學生在開學前的四五個月就可以開始選課，可是不乏學生苦于經(jīng)濟上的困難，等到開學前幾周才拿到學生貸款，方可注冊。因為上述原因，此時還有座位的課已經(jīng)不多了，為了保持全職學生的身份拿貸款，這些遲注冊的學生只能硬著頭皮選課，最不濟就是選瑜伽課等純粹的“水課”。

陷入兩難的校方

那么，美國大學是否存在老師亂打分的現(xiàn)象呢？美國學校的管理層對于老師的評分一般不能直接干預(yù)，因為這涉及到老師的學術(shù)自由。畢竟，學生在課堂上表現(xiàn)如何，需要整個學期的系統(tǒng)評估，老師最有發(fā)言權(quán)，但是如果老師的評分標準太模糊，或者考試實在太難，與教學內(nèi)容不符，美國學生是不會忍氣吞聲的。這些學生一告狀，就輪到系主任甚至院長出面擺平了。通常的grade grievance（質(zhì)疑成績）學校都有專門的政策，要求老師和學生都得提供充分的證據(jù)，支持他們對分數(shù)的判斷。自然科學類的課一般以考試為評分的基本標準，除非學生能證明題目出得模棱兩可，很難“平反”。可是，寫作和藝術(shù)作品這些評判起來主觀成分比較重的課程，就非常容易引起爭議。

近年來美國高等教育競爭愈發(fā)激烈，美國轉(zhuǎn)學相對容易，有些學生甚至轉(zhuǎn)三四間學校（比如前副總統(tǒng)候選人佩琳）。轉(zhuǎn)學固然可能是因為對學校教育不滿或者意識到自己選錯了專業(yè)，也有小部分人是水往低處流，在好的學校實在混不下去了。另一方面，學校特別是占高?？倲?shù)超過70%的二三流學校，也陷入了兩難：要留住學生，就要確保多數(shù)人及格；可要保證教育質(zhì)量，就必然會有學生跟不上而要重修甚至無法畢業(yè)。不難想象，有些靠學費吃飯的私立學校甚至公立大學，生怕評分太嚴格了會失去學生。

我有個同事曾在一家私立學院教了5年書，就是因為打分嚴格而常被院長請去談話，實際上就是對他施加壓力，要他給學生過。他笑稱自己是“60%俱樂部”的成員，也就是說只有60%學生能夠在他的課上及格。有個學期，他拿著1/3學生不及格的成績單來找我，有些憂慮我們學校也會責備他。我詳細地問了他每個學生不及格的原因，驚嘆地發(fā)現(xiàn)他每次作業(yè)打分都記錄得極其完善，syllabus（上課內(nèi)容表）上有非常詳細的評分標準，第一天上課就和學生溝通好了，學生想賴不知道都不行，看來是“作案”多次早學乖了。后來居然也沒學生來抱怨，反而給了他上佳的教學評價：有心向?qū)W的學生一般都能理性看待自己的成績，只要老師公正、治學嚴謹，學生還希望老師嚴格一點呢，否則豈不是浪費錢財與生命！

美國聯(lián)邦政府最近幾年也想收緊政策，多番要求大學必須誠實報告大學生的就業(yè)率，凡是學生找不到工作還不起貸款的，都要質(zhì)問學校的辦學質(zhì)量，導(dǎo)致一大批高校如履薄冰，因為這些學校正是打分寬松的重災(zāi)區(qū)。學生空有一紙文憑，卻因為沒學到什么，找工作困難重重。學校的名聲是建立在教學質(zhì)量上的，如果不管學生及格不及格都準許畢業(yè)，有損學校的聲譽，雖然獲得了短期的生源，但長期來說無異于飲鳩止渴，也使學位注水，進而貶值。

誠然，絕大多數(shù)美國企業(yè)招聘時都不看畢業(yè)生的具體分數(shù)，而是看他們的簡歷上顯示他們都做了些什么。大學生畢業(yè)便改行的也比比皆是，成績?nèi)绾巫匀徊恢匾?。可是，也有不少用人單位特別是政府和學校，要求應(yīng)聘人連同文憑一起提供學校成績單。正式的成績單必須向大學購買，鄭重密封后直接發(fā)給用人單位，不像文憑那樣容易造假。

我的一位同事很形象地形容：設(shè)想你學習舞蹈，你能對你的舞伴說，我把你拋到空中，只有70%的可能性接住你哦！多荒唐啊，你得每次都接住才能獲得與人共舞的資格。可是C正代表著你在一門課里的成功率只有70%，你們說能接受這個分數(shù)嗎？在美國讀大學可是和全世界的尖子競爭，成績雖然不能代表成功，但至少反映了學生的毅力和一定的能力。所以，美國大學生再不羈，對GPA還是心存忌憚的。

（作者系芝加哥哥倫比亞學院助理教授）

責任編輯：張蕾磊