肥胖并非一無(wú)是處

王琪

一提到肥胖，人們總是將其和高血壓、中風(fēng)、心臟病、糖尿病等疾病聯(lián)系在一起。其實(shí)，我們對(duì)肥胖的認(rèn)識(shí)很可能存在誤區(qū)——有時(shí)，它可能對(duì)我們的健康是有益的。

胖子會(huì)越來(lái)越多嗎

在美國(guó)，肥胖是可預(yù)防性的死亡原因之一，僅次于吸煙。在世界范圍內(nèi)，它與多種慢性病緊密聯(lián)系在一起。即便如此，全世界的肥胖者也沒有減少，而是越來(lái)越多。如果照這樣的趨勢(shì)繼續(xù)下去，可能到本世紀(jì)中期，我們每一個(gè)人都會(huì)變成胖子。然而，值得慶幸的是，肥胖的趨勢(shì)并沒有按我們預(yù)想的發(fā)展。

21世紀(jì)初，美國(guó)疾病控制中心的流行病專家凱瑟琳·弗萊戈發(fā)現(xiàn)，肥胖率并沒有持續(xù)增長(zhǎng)而是趨于平穩(wěn)。

她還發(fā)現(xiàn)，至少自2008年以來(lái)，美國(guó)肥胖的流行程度沒有顯著增加，成年人和未成年人的肥胖比例穩(wěn)定保持在34%左右。這個(gè)“肥胖平穩(wěn)期”不僅僅出現(xiàn)在美國(guó)，在過去10～15年其他發(fā)達(dá)國(guó)家也出現(xiàn)類似的下降趨勢(shì)。

那么，近年來(lái)肥胖率為何沒有顯著增加呢？德國(guó)耶拿大學(xué)的研究人員指出，這可能源于優(yōu)質(zhì)食品和鍛煉。不管原因如何，肥胖率將無(wú)限制增長(zhǎng)的觀點(diǎn)看來(lái)需要修改了。

有時(shí)胖比瘦好

2002年，美國(guó)心臟病專家卡爾·拉維發(fā)現(xiàn)一個(gè)讓人困惑的現(xiàn)象。在他治療的心臟病患者中，肥胖或超重的患者比那些偏瘦的患者活得更長(zhǎng)，而那些體重偏輕的心臟病患者的死亡率是那些超重甚至肥胖的心臟病患者的2倍。這怎么可能呢？眾所周知，肥胖對(duì)人們的心臟和身體的其他部位都有害。

于是，拉維開始深入鉆研文獻(xiàn)。他發(fā)現(xiàn)，大量大規(guī)模的研究都與他的結(jié)論相符。2012年，一項(xiàng)調(diào)查了64000名瑞典心臟病患者的研究發(fā)現(xiàn)，肥胖或超重患者的死亡風(fēng)險(xiǎn)比那些正常體重的患者要低。

心臟病絕不可能是唯一因多余的體重而獲益的疾病。同樣讓人驚訝的是，肥胖竟然與Ⅱ型糖尿病患者的命運(yùn)有著明顯的聯(lián)系。美國(guó)西北大學(xué)調(diào)查了2625名新近診斷出Ⅱ型糖尿病的患者后發(fā)現(xiàn)，在調(diào)查期間，正常體重患者的死亡率幾乎是超重甚至肥胖患者的2倍。類風(fēng)濕性關(guān)節(jié)炎和腎臟疾病也有類似的情況出現(xiàn)：如果是超重或是輕度肥胖者，他們活得比正常體重的患者更好。有點(diǎn)胖的人可能更容易挺過許多疾病，這一現(xiàn)象并不少見，人們稱其為“肥胖悖論”。

身上的贅肉為什么會(huì)對(duì)身體有益呢？一種觀點(diǎn)認(rèn)為，體內(nèi)脂肪包含抗炎癥因子和多余的能量，能夠支持體內(nèi)對(duì)疾病的防御。更具體的實(shí)驗(yàn)指向儲(chǔ)存在脂肪里的瘦素，這些多余的脂肪可能對(duì)心臟病患者具有保護(hù)作用。

那么，這是不是意味著肥胖更健康？這僅僅是針對(duì)患者，還是對(duì)所有人而言呢？“肥胖平穩(wěn)期”的提出者弗萊戈在一項(xiàng)288萬(wàn)人參與的調(diào)查研究中發(fā)現(xiàn)，健康和體重之間的關(guān)系是U型，而非線性。也就是說(shuō)，與過輕的體重或極度肥胖相比，超重或輕度肥胖的死亡風(fēng)險(xiǎn)相對(duì)較低。

體重指數(shù)誤用

目前，國(guó)際上常用的衡量人體胖瘦程度以及是否健康的一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)是體重指數(shù)（BMI），即體重除以身高的平方。然而，BMI指數(shù)體系從一開始就被錯(cuò)誤地使用。首先，不論是應(yīng)用于個(gè)人還是群體，BMI指數(shù)并沒有真正體現(xiàn)實(shí)際的脂肪量，也不能說(shuō)明脂肪在體內(nèi)的位置。許多分析研究顯示，只有腹部肥胖，而非整體肥胖，BMI指數(shù)才可真正用于預(yù)測(cè)一個(gè)人是否會(huì)患上心血管疾病或癌癥。其次，BMI指數(shù)無(wú)法區(qū)別脂肪和肌肉。在很多情況下，一個(gè)被BMI指數(shù)歸為超重或1級(jí)肥胖（臨近超重范圍）的人，只要進(jìn)行適當(dāng)?shù)慕∩磉\(yùn)動(dòng)，新陳代謝就可能比正常體重的人更健康。但是，根據(jù)標(biāo)準(zhǔn)的BMI指數(shù)分類，這個(gè)人與體質(zhì)很差、重度肥胖的人并無(wú)區(qū)別。

更糟糕的是，當(dāng)一個(gè)超重的人增加了肌肉，他的身體更健康，但是他的BMI指數(shù)更差。有時(shí)，他甚至?xí)粴w入肥胖之列。其實(shí)，肥胖這個(gè)類別范圍太廣，包含任何BMI指數(shù)超過30的人。弗萊戈研究發(fā)現(xiàn)，1級(jí)肥胖和BMI指數(shù)接近40的人健康狀況的差別非常大，2級(jí)肥胖和3級(jí)肥胖與高死亡率有緊密聯(lián)系，而1級(jí)肥胖則不是。然而，依賴BMI指數(shù)的多數(shù)研究幾乎無(wú)法區(qū)別這一點(diǎn)，醫(yī)療機(jī)構(gòu)也傾向于忽略這一點(diǎn)。

2013年，在一項(xiàng)調(diào)查43000人的肥胖和心血管疾病的聯(lián)系的研究中，46%的肥胖人群的新陳代謝沒有問題，也沒有高血壓、高膽固醇和胰島素抵抗這些與肥胖相關(guān)的癥狀。這些“健康類肥胖”組因心血管疾病或癌癥而死亡的概率，與新陳代謝健康的正常體重組是一樣的。這種新陳代謝健康的肥胖狀態(tài)在普通人群中是常見的，它揭示了BMI指數(shù)甚至無(wú)法代表一個(gè)群體的綜合健康情況。

美國(guó)營(yíng)養(yǎng)學(xué)家琳達(dá)·培根表示，體重不應(yīng)該是關(guān)注的重點(diǎn)。到目前為止，并沒有多少證據(jù)可以證明減肥能帶來(lái)許多好處。因此，對(duì)于BMI指數(shù)處于18.5～35之間的人來(lái)說(shuō)，重要的是體能訓(xùn)練，而不是減少體重。

正確認(rèn)識(shí)肥胖

人們常常建議BMI指數(shù)高于正常值的人去減肥，而對(duì)于心臟病專家來(lái)說(shuō)，這種思維模式需要轉(zhuǎn)變了。當(dāng)然，這也是有爭(zhēng)議的。如果每個(gè)人都認(rèn)為體重偏重是正常的，那么父母將不再認(rèn)識(shí)到，他們超重的孩子是有體重問題的。

不管怎樣，僅從BMI指數(shù)出發(fā)而進(jìn)行的治療并不奏效。2014年2月，美國(guó)約翰·霍普金斯醫(yī)學(xué)院的研究人員研究發(fā)現(xiàn)，那些感覺到醫(yī)生根據(jù)體重來(lái)診斷他們的患者，更有可能去嘗試減肥，不過減肥的成功率并不會(huì)更高。

事實(shí)上，對(duì)BMI指數(shù)的執(zhí)著可能引發(fā)實(shí)質(zhì)的傷害，令那些超重和肥胖患者害怕去看醫(yī)生。美國(guó)哥倫比亞大學(xué)的一個(gè)研究小組發(fā)現(xiàn)，與體重相關(guān)的就醫(yī)障礙，比如恐懼、害羞、感覺遲鈍和行動(dòng)笨拙，所有這些都會(huì)阻礙肥胖女性做有可能挽救生命的乳房X射線檢查和子宮頸涂片檢查。

那么，為什么人們?nèi)匀皇褂肂MI指數(shù)？目前，至少有5種可替代BMI指數(shù)的指標(biāo)，從巧妙的數(shù)學(xué)公式到腰圍身高比，這些都能更好地反映真正的疾病風(fēng)險(xiǎn)。然而，沒有一家醫(yī)療機(jī)構(gòu)計(jì)劃采用另外的衡量標(biāo)準(zhǔn)。其中一部分原因是，BMI指數(shù)非常便于進(jìn)行簡(jiǎn)單的評(píng)估。

為了把傷害降到最小，許多專家建議醫(yī)生應(yīng)更加慎重地使用BMI指數(shù)。比如，對(duì)于年輕人，傳統(tǒng)的BMI指數(shù)的標(biāo)準(zhǔn)是有指導(dǎo)意義的，但是對(duì)于老年人來(lái)說(shuō)，BMI指數(shù)的標(biāo)準(zhǔn)具有誤導(dǎo)性。多項(xiàng)研究表明，在老年人群中，肥胖與較低的死亡風(fēng)險(xiǎn)有關(guān)。同樣，BMI指數(shù)不是對(duì)所有人種都適用，甚至對(duì)不同性別都是有所區(qū)別的。

那么，人們對(duì)于肥胖的恐懼是否真的出于健康考慮呢？美國(guó)加利福尼亞州洛杉磯分校的社會(huì)學(xué)家阿比蓋爾·薩基認(rèn)為，我們生活在一個(gè)不太容忍肥胖的社會(huì)，而且這種偏見一直得到社會(huì)的縱容，人們互相之間也缺乏理解。真正威脅公眾健康的“傳染病”正是對(duì)超重和肥胖的歧視。減少對(duì)肥胖的歧視、嘲諷，很可能會(huì)挽救人的生命。