我眼中愛聚會的英國人

Asuka

愛看英劇的同學都知道，英國人喜歡聚會。無論是《皮囊》（Skins）里那群翩翩少年的無底線狂歡，還是《唐頓莊園》（Downton Abbey）里貴族家庭的奢華家宴，聚會從來都是英國人生活中不可或缺的一部分。在愛丁堡留學期間，我參加過許多由各方組織的聚會。這些聚會或盛大或簡約，或傳統(tǒng)或新穎，有著各式各樣的主題和意義。參加聚會讓我得以了解英國人多種多樣的文化習俗與生活方式，為我在愛丁堡的留學生活留下了豐富多彩的回憶。

老夫婦的

復活節(jié)

午宴

去年復活節(jié)，我和一位中國朋友參加了一對英國老夫婦David和Marjory舉辦的復活節(jié)午宴，午宴地點就在老夫婦裝修精致的家中，這也是我第一次近距離接觸老一輩英國人的傳統(tǒng)生活方式。六十多歲的David和Marjory是虔誠的基督徒，兩人都在社區(qū)教會中擔任要職。復活節(jié)是基督教的重要節(jié)日，每到這天，虔誠的基督徒都會邀請親朋故友來家中共度節(jié)日，David和Marjory也不例外。他們還邀請了一些新認識的外國朋友，我和我的朋友也有幸在受邀之列。

老夫婦的家坐落在安靜的郊外，是一座英式的老房子，房前的小小花圃開成了一片明媚的花海。穿過門廊就到了裝飾考究的客廳，客廳的墻壁上掛滿了油畫，地上鋪著紋飾瑰麗的厚地毯，頗有些貴族莊園的古典雅韻?？蛷d另一面是一個精雕細琢的大壁爐，上面擺著一排圖案各異的復活節(jié)彩蛋（Easter egg），精美得仿佛藝術(shù)品。彩蛋起源于12世紀，是復活節(jié)慶典中不可或缺的主角之一，象征著春天伊始和耶穌復活。每年復活節(jié)，大人們都會把彩蛋藏在家中各個角落，讓孩子們玩“找彩蛋”（Easter egg hunt）的游戲，彩蛋里面常藏有令人驚喜的小禮物。David和Marjory的孩子都已成家立業(yè)，家中暫時沒有需要玩游戲的小孩，所以他們把每一年的彩蛋都收集起來，放在壁爐上以作紀念。David和Marjory的房子雖然不大，但里面的收藏和裝飾卻豐富得像博物館，與我們平時拜訪的英國同學的住處完全不同。我暗自感嘆，或許只有老一輩人的生活方式才更能反映出一個民族的文化精髓。

午宴開始后我發(fā)現(xiàn)，考究的不光是室內(nèi)裝飾，連宴會上的美食和閑談話題都透著濃濃的英倫氣息。在老一輩英國人的傳統(tǒng)家庭中，女主人都是廚藝高手，會在許多重大的宴會場合親手準備食物，并贏得賓客們的贊賞和感激，我想這正是英式傳統(tǒng)家宴熱情和淳樸的一面。這次午宴上的食物也都是由Marjory親手準備的，有經(jīng)典的西紅柿濃湯（tomato soup）、抹著黃油的司康烤餅（scone）以及鑲嵌著彩色巧克力蛋的復活節(jié)蛋糕（Easter egg cake）等。

參加午宴的賓客以英國老人居多，我和朋友是在場為數(shù)不多的年輕人，同時也是僅有的兩張亞洲面孔。起初，我們還擔心會和這些老人聊不來，畢竟我們之間有著巨大的文化差異和年齡代溝。但很快，這種顧慮就被這些老人的優(yōu)雅和可愛打消了。當時有一位老學者與我們靠窗而坐，他一直在向我們介紹愛丁堡的歷史變遷。從幾百年前的蘇格蘭瑪麗女皇統(tǒng)治時期到一年一度的愛丁堡國際藝術(shù)節(jié)……老人的講述仿佛一堂生動的歷史課，讓我們伴著窗外明媚的陽光感受這片英倫土地那講不完、道不盡的美麗與深沉。

年輕女

教授的

萬圣節(jié)

派對

在我們眾多的授課教師中，有一位美女教授名叫Marin。她年紀輕輕，才三十出頭，就已獲得牛津大學語言學博士學位，現(xiàn)在愛丁堡大學教育學院執(zhí)教并從事學術(shù)研究。她身上有一半愛爾蘭血統(tǒng)，白凈的皮膚襯著栗色的卷發(fā)，藍灰色的眼睛里透著干練與直率，這種美女與才女的結(jié)合讓她蟬聯(lián)學生眼中的“人氣教授”這一稱號。平時課上，Marin教授極其嚴格認真，對待學術(shù)更是一絲不茍，甚至讓我一度很怕她。然而，萬圣節(jié)那晚在她家的派對讓我重新認識了這位美女教師的可愛一面。

Marin在學校附近租了一套單身公寓。我原本以為高校教授的家中必定是書堆成山、報告遍地，其他裝飾則一概全無，樸素簡約得如同他們在講臺上的凜凜風范。但我沒有料到的是，Marin家里不但沒有夸張的書山和報告堆，反而隨處可見小女生所鐘愛的可愛裝飾：花色窗簾，精美小物件，衛(wèi)生間里裝飾的貝殼海螺，還有床頭端坐的大大的布偶熊。而派對上的Marin也一改往日深不可測的樣子，在廚房邊掐時間邊對著配方烤甜餡餅（mince cake），儼然一副居家好女孩的模樣。她在廚房忙里忙外，偶爾還有些小慌亂，甚至差點觸發(fā)廚房里的火災探測器。

本次晚餐的食材主要是從超市購買的半成品，或是只需簡單加工即可上桌的食物，這類食品才是英國年輕人派對上的主角。我們的主食是從超市購買的蒜香面包（garlic bread），Marin只需將其切成小段再在烤箱里烤一下便可上桌。她做的蔬菜豆子湯則取材于罐頭，只需簡單處理即可食用。除此之外，來賓們通常也會自帶一道拿手菜與大家分享，如果廚藝不精，也可以購買現(xiàn)成的點心或酒水?？梢哉f，這更像是一場大家一起舉辦的派對，不僅派對主人要為準備食物大費周章，來賓們也有展示廚藝、貢獻力量的機會。這種派對的氣氛更加輕松自由，賓主之間亦可免去多余的客氣與禮節(jié)。我們的食物擺了滿滿一桌子，簡單的食物和隨意的氣氛讓大家一改平日的拘謹，變得毫無拘束，談笑風生。摘下圍裙的Marin也瞬間變成虛心的好學生，拿出一本漢語教材向幾位中國學生學起普通話來。

作為一個有著悠久歷史的國家，英國的傳統(tǒng)禮節(jié)和規(guī)矩的繁復程度絲毫不亞于中國，正是這些傳承千年又歷久彌新的元素成就了今天這個彬彬有禮、雍容大氣的禮儀之邦。對我來說，參加傳統(tǒng)的英式宴會猶如參觀一座讓歷史鮮活起來的博物館，讓我有機會了解英國的悠遠文明。相比之下，年輕人的派對則多了許多隨性與不拘小節(jié)。靈動、活潑、自由、熱情——年輕的元素匯聚于此，讓我仿佛伸手就能觸到英國文化中與持重、端莊相對的另一面。

“彭斯之夜”

的凱利舞

晚會

羅伯特·彭斯（Robert Burns）是蘇格蘭的一位著名詩人，其富于音樂性的詩歌在英國文學史上占有舉足輕重的地位。為了紀念這位詩人，英國人將每年的1月25日定為“彭斯之夜”（Burns Night）。

令人暈頭轉(zhuǎn)向的學習生活剛剛結(jié)束，我們便迎來了“彭斯之夜”。正當我們這些留學生在好奇這是個什么樣的節(jié)日時，愛丁堡大學的學生社團就紛紛發(fā)來郵件邀請我們?nèi)⒓印芭硭怪埂钡母鞣N活動。其中，最吸引我眼球的是一個以蘇格蘭傳統(tǒng)美食哈吉斯（Haggis）和傳統(tǒng)舞蹈凱利舞（Ceilidh）為主題的大型晚會。晚會舉辦地點在愛丁堡大學那棟頗具哈利·波特風格的學生活動中心。于是，我約了幾個朋友欣然前往。

哈吉斯被稱作蘇格蘭的“國菜”，其濃郁的口感深受蘇格蘭人喜愛。羅伯特·彭斯就曾創(chuàng)作過一首題為“Address to a Haggis”的詩歌來贊頌這道美食。由于這道菜主要由羊的內(nèi)臟制成，所以許多人在初次接觸它時會望而生畏。哈吉斯的制作過程比較復雜：首先要去除羊肚的黏膜和多余脂肪并將羊肚洗凈；然后將燉好、切碎的羊心和羊肝填入羊肚，同時混入烘烤至棕黃色的燕麥；最后將其他配料裝進羊肚，并用沸水煮三個小時，直至煮成黏稠的醬汁狀。別看哈吉斯的賣相一般，口感卻很棒。在寒冷的冬夜里細細品嘗一份口感濃郁的哈吉斯，再配上土豆泥、蔬菜和威士忌，真是別有一番風味。

品嘗完哈吉斯之后，我們便趕往舞廳，進入“彭斯之夜”的另一主題——凱利舞。凱利舞源于蓋爾人（編注：蘇格蘭人和愛爾蘭人的祖先）的一種鄉(xiāng)村舞蹈，現(xiàn)在則演變成一種人氣頗高的室內(nèi)集體舞。它的基本舞步十分簡單，是蘇格蘭傳統(tǒng)舞蹈中最容易入門的一種。傳統(tǒng)凱利舞由四對以上搭檔組成基本陣型，每跳完一輪就會有規(guī)律地移動交換舞伴，而現(xiàn)代凱利舞的舞步和陣型都有了新的變化。比如，在人數(shù)很多時，人們可以組成環(huán)形、矩形、雙排等各種陣型。凱利舞的技巧主要體現(xiàn)在腳的動作上，節(jié)奏感極強，非常適合眾人狂歡的場合。

我們到得不算晚，但整個大廳已經(jīng)擠滿了躍躍欲試的人們。臺上是穿著蘇格蘭格子裙的樂手在演奏活潑、歡快的舞曲，臺下是專業(yè)的舞蹈教練在給大家示范基本舞步和規(guī)則。隨著音樂響起，所有人都進入了狀態(tài)。無論是行家還是門外漢，都情不自禁地被音樂感染，開始手舞足蹈起來。頃刻間，大廳變成了舞蹈的海洋。這樣的派對像極了狂歡，即使你沒有舞伴，也可以牽起一位陌生男士或女士的手與他（她）翩翩起舞。一段舞蹈結(jié)束，大家無不紅光滿面、汗流浹背，卻怎么也不舍得停下來，這大概就是音樂與狂歡的魅力吧！

在英國早期的上流社會，舞會有著十分重要的社交作用。盡管現(xiàn)在人們有了更多的娛樂和社交方式，但英國人對舞會的熱情絲毫未減。在大汗淋漓和歡聲笑語中體會這種不斷融入現(xiàn)代元素的傳統(tǒng)社交方式，又有誰不覺得身心放松、活力四射呢？

其樂無窮的

“中國年”

派對

愛丁堡大學的學生來自世界各地，所以學校經(jīng)常舉辦以異域美食、異域文化、外語學習為主題的派對和活動，我所參加的社團也不例外。隨著中國傳統(tǒng)春節(jié)的臨近，我們社團決定舉辦一次以“中國年”為主題的派對，食物自然是以中國菜為主。于是，我們幾個來自中國的學生就當仁不讓地成了籌辦本次派對的主力軍。

中餐的做菜工序比較復雜，光是前期準備就要花去很多時間和精力，不像在Marin家那樣，買點現(xiàn)成的美酒、奶酪就能狂歡一整天。我的那些外國朋友都很熱心，雖然不知道具體的做法和工序，卻還是會在一旁一臉茫然地問自己都能幫忙做什么，那副手足無措的樣子甚是可愛。不過，在教會他們包餃子或搓湯圓的基本方法后，他們便馬上加入了“大廚”的隊伍，一臉認真地擺弄手中的面皮和面團，仿佛在制作精美的工藝品，那神情簡直讓人忍俊不禁。

此外，他們在食物造型上的創(chuàng)新意識也時常會讓我大開眼界。有人為了不斷修補弄破的餃子皮，會像滾雪球那樣把餃子包得碩大無比；有人聽說中國有一種在餃子里放硬幣的游戲，便嘗試加入辣醬、芥末等各種奇怪的東西；還有人喜歡在湯圓中混入西方元素——如巧克力醬、花生醬、芝士等，以此來代替?zhèn)鹘y(tǒng)的麻心和紅糖。造型奇特的餃子和湯圓里混雜著世界各國的味道，也包裹著我們濃濃的情誼。

派對即將結(jié)束時，有人提議放孔明燈，于是大家捧著兩個巨大的孔明燈聚集在戶外草坪上。雖然孔明燈與春節(jié)沒有必然聯(lián)系，但只要是中國元素就算應景，就能滿足外國學生的好奇心。點燃后的孔明燈隨風緩緩飄上夜空，草坪上的我們則開始歡呼“Happy New Year”。最后，孔明燈化成點點星光在天邊忽明忽暗，仿佛要點燃一個亮堂堂的世界夢。

這些大大小小的聚會，讓我不僅得以深入了解英國人生活的方方面面，也讓我對身邊的英國人有了更多的認識。我看到他們與我們一樣珍視自己的文化瑰寶，同我們一樣不斷嘗試在傳統(tǒng)中創(chuàng)新與前進。他們溫和內(nèi)斂又熱情直爽，他們彬彬有禮又不拘小節(jié)，他們堅守傳統(tǒng)又對未知的事物充滿好奇。與他們共同生活的每一天最后都凝結(jié)成了一個個簡單、靈動的小故事，每每回憶起來都讓我感動流連。