特斯拉為什么要開放專利？

董曉常

“我們所有的專利都屬于你?！边@是特斯拉創(chuàng)始人Elon Musk在6月12日發(fā)布的一篇官方博客的標(biāo)題。對于一家技術(shù)公司來說，這是個讓人印象深刻的表白。

在這篇博客中，Musk表示公司將開放所有專利技術(shù)，不會向使用其專利技術(shù)的公司提出侵權(quán)訴訟。當(dāng)然，特斯拉對開放的目標(biāo)有一個模糊的界定—善意使用其專利的公司。

作為一家技術(shù)公司，特斯拉最核心的技術(shù)是電池生產(chǎn)和快速充電。在過去的幾年中，特斯拉也曾經(jīng)很在乎這些技術(shù)專利，在公司總部還有一面專利墻。Musk在博客中表示，之前的做法是為了阻止傳統(tǒng)汽車公司獲得這些專利技術(shù)，然后通過在制造、銷售和營銷上的規(guī)模優(yōu)勢把特斯拉擠出市場。

為何改變主意？Musk的解釋是受到開源運動的啟發(fā)，想以此促進(jìn)電動汽車技術(shù)的發(fā)展。不過，這不僅僅是一個開源之類的慷慨舉動，而是一個商業(yè)上的聰明選擇。我們看看從商業(yè)的角度，Musk為什么要在這樣一個時間做這樣一個選擇。

傳統(tǒng)汽車公司 Musk把傳統(tǒng)的汽車公司視為最主要的競爭對手。但即使有了這些技術(shù)，傳統(tǒng)汽車公司也不會明顯提升自己在電動汽車市場的競爭力。首先，傳統(tǒng)汽車公司都有自己的電動汽車技術(shù)，也積累了很多年，要拋棄自己已有的投入轉(zhuǎn)而采用特斯拉的技術(shù)并不是一個簡單的事情。此外，傳統(tǒng)汽車公司做不好電動汽車的核心問題從來不是技術(shù)，而是傳統(tǒng)汽車公司對電動汽車的投入程度，以及對于創(chuàng)新產(chǎn)品的推動力。

創(chuàng)新公司 小公司有了這些技術(shù)專利會怎么樣？對于小公司來說，最明智的選擇不是去推出一個和特斯拉類似的產(chǎn)品，而是去做一個更低價位或者不同定位的產(chǎn)品。特斯拉并不是一個可以復(fù)制的故事，即使特斯拉已經(jīng)上市、產(chǎn)品已經(jīng)量產(chǎn)，這個公司依然充滿風(fēng)險和爭議性。標(biāo)準(zhǔn)普爾目前對特斯拉的評級為“B-”，比投資級別低了6個等級。投資者很難再有勇氣去支撐一個復(fù)制版的特斯拉。

盤子做大 既然開放專利不會為自己增加明顯的競爭壓力，那么不管這個行業(yè)里的其他公司如何利用這些專利，都會更快地促進(jìn)這個行業(yè)規(guī)模的擴(kuò)大。作為電動汽車行業(yè)的領(lǐng)先者，如果整個行業(yè)的盤子做大，特斯拉會成為最直接的受益者。這其中包括政府的補(bǔ)助、基礎(chǔ)設(shè)施的成熟以及電池成本的下降。其中一個例子是，特斯拉目前正在建設(shè)的超級工廠，將使特斯拉成為全球最大的電池供應(yīng)商。

沒有公司會靠專利活一輩子，精明的Musk顯然也沒有這么想。專利現(xiàn)在對于特斯拉來說已經(jīng)不是那么重要了，特斯拉擁有了比技術(shù)更重要的東西—品牌。電動汽車并不是一個新東西，甚至在汽車業(yè)的早期階段就曾流行過，現(xiàn)在奔馳、寶馬、豐田這樣的傳統(tǒng)汽車品牌都推出了自己的電動汽車，但電動汽車市場中最激動人心的品牌無疑是特斯拉。

品牌包含兩方面：一個是眾多用戶對其產(chǎn)品的認(rèn)同感，二是技術(shù)細(xì)節(jié)和安全記錄的積累。這些都是技術(shù)上無法超越的，也是其他競爭對手無法在短期內(nèi)復(fù)制得了的。這為特斯拉提供了安全的競爭門檻，也是Musk選擇現(xiàn)在這樣一個時機(jī)開放專利的原因。

在這樣一個基礎(chǔ)上，Musk要考慮的是一個品牌如何才能更有價值？答案是身處在一個巨大的市場中。問題是新能源汽車并不擁有一個方向確定的路線，即使特斯拉已經(jīng)量產(chǎn)、全球知名，電動汽車也并非一個明確的選項。如果電動汽車不能成為新能源汽車的主流選擇，特斯拉即使再成功也是一個小眾的汽車品牌。

從這個角度看，開放專利實際上已經(jīng)成為特斯拉不得不做，而且需要盡力去做的事情。對Musk來說，現(xiàn)在最佳的選擇就是和競爭對手一起成長，而不是通過專利抑制同業(yè)的發(fā)展。如果之前特斯拉嚴(yán)守專利是為了保護(hù)自己，那么現(xiàn)在開放專利同樣也是為了保護(hù)自己。因為最大的風(fēng)險不是來自競爭對手，而是自己身處在一個沒有規(guī)模的市場之中。商業(yè)就是這樣。endprint