揭秘ARM服務(wù)器生態(tài)戰(zhàn)略

袁斌

ARM已經(jīng)提供了通用的CPU平臺，合作伙伴努力在性能等方面進行加強。但ARM的生態(tài)系統(tǒng)，不僅有硬件，也有軟件。

當(dāng)ARM處理器在移動終端攻城略地，成為移動端霸主的時候，ARM又聯(lián)合合作伙伴希望搶灘服務(wù)器領(lǐng)域。在這個市場，會是跟移動領(lǐng)域完全相同的局面嗎？AMD作為ARM芯片在服務(wù)器領(lǐng)域的重要伙伴，能為ARM帶來什么？為此，記者在前幾天獨家采訪了ARM公司的服務(wù)器系統(tǒng)與生態(tài)系統(tǒng)總監(jiān)Lakshmi Mandyam女士，為大家揭開ARM在服務(wù)器領(lǐng)域生態(tài)系統(tǒng)的整體建設(shè)規(guī)劃。

問：ARM在移動領(lǐng)域里面有多種授權(quán)模式，在服務(wù)器領(lǐng)域里面也是如此嗎？對于加盟廠商有什么樣的要求？

Lakshmi Mandyam：用同一款CPU經(jīng)過不同的配置就能適合于不同的用途，這是ARM處理器最美麗、也最吸引人的地方——在手機或者移動領(lǐng)域，客戶會把CPU往低功耗的方向去配置；而同一款CPU也可以配置為適合服務(wù)器和企業(yè)級應(yīng)用的高性能版本。應(yīng)該說，ARM在各個領(lǐng)域的授權(quán)模式是一致的，并無明顯的不同。那么，哪些廠商能夠加盟？我們并沒有設(shè)限，重點是這些廠商能為市場帶來。以跟AMD的合作為例，我們提供最基本的平臺，而AMD將帶來非常具有創(chuàng)新性的其他部分。

問：那么，您是怎么看待AMD和ARM的合作？AMD ARM核心的優(yōu)勢在哪里？

Lakshmi Mandyam：我們跟AMD的合作已經(jīng)有很長一段時間了。剛剛我也提到，我們跟合作伙伴之間的合作基點是創(chuàng)新，AMD在這方面的表現(xiàn)很出色。我們之間的基本合作情況是，ARM提供最基本的硬件平臺，包括CPU、ARM 芯片組之間的互聯(lián)；而從AMD也能將非常有創(chuàng)新性的東西集成進SoC。實際上，在過往的合作過程中，AMD從服務(wù)器到未來數(shù)據(jù)中心的這些領(lǐng)域上都帶來了很多創(chuàng)新。例如，AMD除了用Cortex-A57的標(biāo)準內(nèi)核之外，還獲得了ARM的架構(gòu)授權(quán)，他們可以開發(fā)具有自己創(chuàng)新性的 微架構(gòu)產(chǎn)品，可以覆蓋不同性能點的應(yīng)用。對于終端客戶而言，整個ARM家族所覆蓋的性能范圍已經(jīng)極為廣泛。

問：您一直都在強調(diào)創(chuàng)新，那么您認為AMD在ARM上的64位架構(gòu)創(chuàng)新會給市場帶來什么樣的影響？ARM芯片未來在服務(wù)器領(lǐng)域的應(yīng)用方向會是什么？

Lakshmi Mandyam：我們的觀點是，要用合適的CPU、合適的I/O和合適的存儲子系統(tǒng)整合在一起為來為匹配的應(yīng)用提供服務(wù)。因此，ARM芯片在服務(wù)器或者說企業(yè)級領(lǐng)域有一些特定應(yīng)用，例如存儲、Web分層服務(wù)、內(nèi)容分發(fā)網(wǎng)絡(luò)（CDN）和大數(shù)據(jù)分析等對內(nèi)存和I/O更敏感的應(yīng)用上就有非常大的優(yōu)勢。以我們對數(shù)據(jù)中心的工作負載分析為例，以前有CPU、I/O卡、網(wǎng)卡，而AMD提供的片上系統(tǒng)（SoC）“西雅圖”相當(dāng)于把多個功能高度集成在了一個芯片上，這將極大地改變數(shù)據(jù)中心的應(yīng)用型態(tài)，降低數(shù)據(jù)中心當(dāng)中服務(wù)器所占用的空間，提高集成度。

另一方面，盡管ARM芯片具有很高的集成度，但由于ARM架構(gòu)具有巨大的靈活性，它也可以在不同的市場上集成不同的部件和功能，為合作伙伴提供了巨大的空間。在服務(wù)器領(lǐng)域，過去的方案比較集中，只有一兩個方案。但在整個產(chǎn)業(yè)鏈上，大家對這種情況已經(jīng)厭倦了，正在尋求更大的革新、尋求新的解決方案。

現(xiàn)在，AMD已經(jīng)取得了ARMv8架構(gòu)授權(quán)，而AMD在服務(wù)器、企業(yè)計算、高性能計算領(lǐng)域也非常有經(jīng)驗，他們完全有可能在這些領(lǐng)域開發(fā)出具有極高性能的CPU來。以高性能計算為例，AMD可能會集成許多個K12核，然后配上不同的加速器形成非常新穎的方案。而AMD也提到過在嵌入式市場的很多種方案?？梢哉f，加入ARM陣營可以用相同的處理器來覆蓋不同的市場，在方案上有極大的靈活性。因此，從我們的角度來看，和AMD這樣的合作伙伴在一起可以覆蓋更多的應(yīng)用領(lǐng)域。

問：您剛剛提到了ARM的靈活性，但這也帶來了另一個問題：兼容性。就如早期的Linux一樣，版本層出不窮，導(dǎo)致最終用戶無所適從。ARM授權(quán)的不同廠商之間會設(shè)計出不同的芯片組合，這會造成整個生態(tài)系統(tǒng)的混亂嗎？

Lakshmi Mandyam：你提到了一個非常好的問題。首先我來解釋一下ARM在硬件上靈活性和兼容性。如你所知，為應(yīng)對不同的市場需要，授權(quán)廠商可以在ARM芯片上集成不同的功能和特性，但這是有前提的——需要圍繞AMBA總線標(biāo)準。AMBA標(biāo)準完美地滿足了超過300家ARM授權(quán)客戶的需求——從硬件的角度來看，AMBA總線標(biāo)準可以讓合作伙伴很容易地將其IP集成進來。而集成不同的IP，產(chǎn)品就有不同的形態(tài)，就可以覆蓋不同的市場，這也是你能在嵌入式市場、服務(wù)器市場、移動市場上看到種類繁多的ARM產(chǎn)品的主要原因。

因此，你會發(fā)現(xiàn)ARM已經(jīng)提供了通用的CPU平臺，合作伙伴是努力在性能、特性等方面進行加強。但ARM的生態(tài)系統(tǒng)，不僅有硬件，也有軟件。以AMD的西雅圖為例，它是符合SBSA標(biāo)準的，SBSA標(biāo)準清晰地定義了軟件和硬件之間的接口，這就實現(xiàn)了在軟件上兼容和統(tǒng)一。以Red Hat為例，他希望對所有基于ARM的服務(wù)器提供一個標(biāo)準版本的操作系統(tǒng)，而無需針對不同的（OEM）廠商提供多個不同的版本。這對最終用戶同樣意義重大：當(dāng)你想要在不同硬件廠商組成的服務(wù)器集群上安裝補丁包（Patch）的時候，你可以一次安裝完畢，而不用安裝多個patch才能運作。

問：ARM現(xiàn)在是處于高速發(fā)展的階段，那么ARM在整個生態(tài)系統(tǒng)建設(shè)如何與其他合作伙伴互動，以保證大家都處在同一個節(jié)奏上？

Lakshmi Mandyam：從ARM而言，無論合作伙伴是采用哪種授權(quán)模式，我們都是非常樂見的。在生態(tài)系統(tǒng)當(dāng)中，不同的合作伙伴肯定會有各自的藍圖和計劃：例如AMD這類非常有能力的合作伙伴會自行研發(fā)，加上自己獨特的IP；但也有很多合作伙伴是在ARM現(xiàn)有核基礎(chǔ)上進行開發(fā)，甚至有很多合作伙伴就是直接應(yīng)用ARM的成品內(nèi)核?？梢哉f，無論哪種情況，都對ARM的整個生態(tài)系統(tǒng)的發(fā)展都有很大的好處。

在整個生態(tài)系統(tǒng)中，我們最強調(diào)的是軟件的兼容性，即使現(xiàn)在進入了64位v8架構(gòu)。過去在32位的Cortex-A9、A15開發(fā)的軟件也完全可以在（64位v8架構(gòu)的）Cortex-A57上運行?？梢哉f，我們非常注意指令集的相互兼容性。因為ARM覆蓋了非常廣泛的市場，例如嵌入式市場在32位指令集上就會停留很長時間，我們在指令集上就需要保證向后兼容性。另一方面，當(dāng)我們開發(fā)下一代產(chǎn)品時，繼續(xù)保持軟件兼容性，也能最大程度地保護合作伙伴投資，讓整個生態(tài)系統(tǒng)更加繁榮——畢竟，只要他的軟件在32位處理器上能運行，就能在未來架構(gòu)的ARM處理器上運行。

問：在ARM芯片的服務(wù)器領(lǐng)域，您認為未來會是什么樣的格局？會通過少數(shù)的領(lǐng)導(dǎo)廠商來推動這個市場，還是授權(quán)更多的廠商來推動這個市場？

Lakshmi Mandyam：ARM授權(quán)了300多家客戶，他們分別在不同的領(lǐng)域提供基于ARM的產(chǎn)品，但現(xiàn)在只有五六家公司公開表示要進入ARM服務(wù)器的市場。ARM的原則一直是“不挑選贏家”，完全由市場決定?；仡櫼幌翧RM服務(wù)器芯片的發(fā)展歷程：五六年前，我們說做服務(wù)器的時候，基本上沒人相信這事，但我們的做法是什么呢？繼續(xù)發(fā)展，提供有競爭力的產(chǎn)品，讓合作伙伴相信，我們的技術(shù)可以幫助他們進入這個市場，并在這個市場中競爭，由市場決定最終格局。市場顯然希望能有多選的方案，多選才能有真正有創(chuàng)新——如果你渴了，面前只有水，你就沒有選擇；但如果面前有水、汽水、果汁、紅茶等等，你就可以按照自己的想法去選擇。