印度尼西亞“霍比特人”化石

黃凱特

印度尼西亞的佛羅勒斯島一直有很多關(guān)于一種被稱為“哎步勾勾”（意為“什么都吃的姥姥”）的小矮人的傳說。他們身材矮小，貪吃，走路東倒西歪，說話咕咕噥噥。

一些好事的科學(xué)家經(jīng)過研究，認(rèn)為這些所謂的小矮人可能是獼猴。不過，他們很快就被否定了。

2004年10月，一隊(duì)考古學(xué)家在佛羅勒斯島上的一個洞穴里找到了一具成年類人生物的遺骸，身高不到1米，頭骨只有菠蘿大小，生活在1.3萬年前的島上。也就是說，這個“什么都吃的姥姥”很可能不是什么獼猴，而是一種古人類！

古人類學(xué)家一直以為，2.5萬年前尼安德特人與亞洲的直立人的滅絕宣告了智人（人類的祖先）獨(dú)霸地球的時代。沒想到，人類還有其他血統(tǒng)的近親活了下來。

找到“霍比特人”

在此之前，1998年，一些考古學(xué)家在佛羅勒斯島上發(fā)掘出了84萬年前的粗糙石器，但沒有找到古人類化石。他們認(rèn)為，當(dāng)時東南亞只生活著一種人——直立人。2001年，同一組考古人員挖出了大量石器和劍齒象的遺骸。后來，他們又找到了一顆人牙。與此同時，另一隊(duì)考古人員找到了一具類人生物骨架，出土于1.8萬年前的地層。

這具骨架保存得很完整，只缺手臂骨，是一個成年女性，身高卻跟現(xiàn)代的3歲小孩差不多，腦子與南猿人（300萬年前生活在非洲的最古老的人類）一般大。它還保留著很多原始特征，例如骨盆寬、股骨頸長。不過，它的牙齒小、鼻子窄，腦顱形狀與顱骨厚度都像人屬動物?？脊艑W(xué)家將其稱為LB1，有些人則將其昵稱為“霍比特人”。

“霍比特人”與早期人科動物（如南猿人）有些共同特征，也許可以合理地推測它屬于智人──雖然它的個兒太小了。但它與體型較小的現(xiàn)代人，比如非洲的匹格米人和侏儒癥患者，都不一樣。匹格米人的身材矮小，但腦袋大。由基因疾病造成的矮小身材與小腦癥患者很少能活到成年。

最后的結(jié)論是，“霍比特人”與直立人最像，研究人員將其歸為一個新的人種——人屬佛羅勒斯種，簡稱佛羅勒斯人。他們認(rèn)為，佛羅勒斯人是直立人的后裔，由于困處佛羅勒斯島，在與世隔絕的情況下演化成侏儒物種，與島上的劍齒象一樣。

在小島上，比兔子大的哺乳類動物往往會朝體型縮小的方向演化，可能是為了適應(yīng)島上有限的食物資源。由于島上沒什么獵食獸，體型變小并不會讓自己處于不利的境地。另一方面，體型比兔子小的動物，在海島上往往會演化成體型碩大的物種，也許是因?yàn)轶w型變大能提升能量利用效率。佛羅勒斯島上體型大的獵食獸只有科摩多龍和一種體形更大的巨蜥。

但這只是一種思路。根據(jù)古人類學(xué)界公認(rèn)的看法，文化是人類與自然選擇間的緩沖器，其他生物完全根據(jù)自然選擇進(jìn)化，人類卻不是。我們通過火與衣物御寒，而不是演化出毛皮。佛羅勒斯人的情形似乎說明，在適當(dāng)?shù)臈l件下，人類也會像其他大型哺乳動物一樣遵循自然選擇。

小腦袋有大智慧

腦子變大是人類進(jìn)化的特征。在六七百萬年的演化過程中，我們祖先的腦容量增加了2倍以上。最早的人類祖先乍得沙赫人，腦容量大約有360立方厘米，現(xiàn)代人的腦容量平均達(dá)1350立方厘米。人類行為的復(fù)雜程度隨著腦容量的增長而提升。因此，更大的腦容量是產(chǎn)生先進(jìn)文化的先決條件。小腦袋的南猿人只留下了少量的粗糙石器，而佛羅勒斯人卻能夠制造復(fù)雜的工具──那些工具所展現(xiàn)的復(fù)雜程度，在其他地方只與智人有聯(lián)系，可它們的腦容量卻和南猿人差不多！

佛羅勒斯島梁布亞出土的石器，大部分是用火山巖與燧石打制的簡單石片器，并不比晚期南猿人與早期人屬物種制作的石器先進(jìn)。但是，發(fā)掘人員在出土劍齒象遺骸的地層里找到了一組更為復(fù)雜的石器，包括制作精美的尖器、大型石瓣器、錐子、也許當(dāng)矛頭用的小石瓣器。研究團(tuán)隊(duì)認(rèn)為，動物遺骸與石器的這種聯(lián)系，顯示出佛羅勒斯人經(jīng)常狩獵劍齒象。許多劍齒象遺骸都是未成年的，佛羅勒斯人大概單挑都對付得了。但是有些劍齒象已經(jīng)成年，重達(dá)半噸，獵殺它們與搬運(yùn)尸體必然涉及有規(guī)劃的集體行動，那就需要語言了。

洞穴里還出土了燒焦的獸骨，表示佛羅勒斯人已經(jīng)可以烹飪。它們的腦子那么小，居然可能會用火？過去，學(xué)者認(rèn)為，人類社群很晚才達(dá)到馴服火的階段。人類最早又無異議的用火證據(jù)是在歐洲發(fā)現(xiàn)的20萬年前的火塘，是尼安德特人的杰作，尼安德特人的腦容量可是很大的。

要是研究人員的推測全都正確，可能會顛覆我們對古代人屬生物的腦容量與智力相關(guān)度方面的認(rèn)識。

“霍比特人”是誰？

不過，澳大利亞阿德萊德大學(xué)的古人類學(xué)家恩伯格對此有不同看法。他認(rèn)為考古學(xué)家找到的“霍比特人”是一位小頭癥患者。這種病患一般活不到成年，但輕微一些的患者，雖然心智發(fā)育遲緩，卻可以活到成年。

地中?？死锾貚u上曾出土一個4000年前的小頭癥患者的頭骨。恩伯格比較了這兩具骨骼后認(rèn)為，“霍比特人”的頭與克里特小頭沒有顯著差別。他還指出，澳大利亞及印度科學(xué)家在佛羅勒斯島更古老的地層里發(fā)現(xiàn)的那根被認(rèn)為屬于佛羅勒斯人的左橈骨，來自一個身高151至162厘米的人，與現(xiàn)代婦女無異。換言之，梁布亞也生活著一些身材較高的人。

美國紐約大學(xué)人類學(xué)副教授蘇珊·安東認(rèn)為，現(xiàn)代人中的小頭癥患者的顏面形態(tài)與“霍比特人”完全不同。佛羅勒斯人的身材正常，不是侏儒。不過，安東認(rèn)為“霍比特人”屬于一個新物種的結(jié)論大有疑問。她指出，“霍比特人”與直立人的形態(tài)差異，還比不上吉娃娃與大丹狗?！盎舯忍厝恕笨赡苁莻€直立人，只是發(fā)育出了問題。

澳大利亞國立大學(xué)生物人類學(xué)教授科林·P.格羅夫斯與悉尼大學(xué)的大衛(wèi)·W.喀麥隆博士指出，那副骨架的腦容量小、股骨頸長，再加上其他特征，表明它的祖先是巧人（最早的人屬物種），而不是較晚的直立人。

美國密歇根大學(xué)安娜堡分校的古人類學(xué)教授米爾福德·H.沃波夫，懷疑佛羅勒斯人是南猿人的一支。他說，如果“霍比特人”是智人或直立人的后裔，就很難想象自然選擇是怎么讓他們的腦子與身高變得如此不成比例的。另一方面，如果“霍比特人”是南猿人的后裔，就必須解釋它的顎為什么那么纖細(xì)、牙齒為什么那么小，南猿人的顎很粗壯，牙齒又大。不過，沃波夫堅(jiān)稱，腦子小是比較大的演化謎團(tuán)，因?yàn)榫捉榔鞴僮冃〉难莼厔菘梢杂檬承缘淖兓忉?，而自然選擇裁減腦容量的理由就費(fèi)思量了。

如果真在非洲以外的地區(qū)發(fā)現(xiàn)生活在1.8萬年前的南猿人化石，那將是震驚世界的新聞。因?yàn)閷W(xué)界認(rèn)為南猿人在150萬年前就滅絕了，而且從未離開過非洲。學(xué)者認(rèn)為，人類必須演化出可以大步流星的長下肢、可以鉆研先進(jìn)技術(shù)的大腦袋，才能從事跨洲探險。但是，古人類學(xué)家在佐治亞共和國德瑪尼斯遺址找到的180萬年前的人屬化石，否定了這個理論。德瑪尼斯人形態(tài)原始、身材瘦小，使用的工具與南猿人使用的差不多。這么一琢磨，就沒有什么理由排除南猿人（或巧人）在其他大洲生活的可能。

令人困惑的證據(jù)

就算南猿人走出了非洲，生活在佛羅勒斯島上，直到最近才滅絕，還是有個問題得回答：為什么東南亞沒有發(fā)現(xiàn)過足以支持這個理論的人類化石？

沃波夫認(rèn)為，證據(jù)也許已經(jīng)問世了：20世紀(jì)40年代，印度尼西亞出土了一批化石。過去，學(xué)者斷定它們是巨猿人，最近有人說是直立人。沃波夫說，鑒于佛羅勒斯島上的重要發(fā)現(xiàn)，那些化石值得重新研究。

許多沒有參與發(fā)掘的專家支持“霍比特人”是新人種的結(jié)論。加拿大多倫多大學(xué)古人類學(xué)教授大衛(wèi)·R.貝根宣稱：“佛羅勒斯骨架與已知人屬物種的差異，大部分幾乎可以確定與它的身材較小有關(guān)，包括那些看起來與南猿人相似的地方?！彼囊馑际?，佛羅勒斯人是直立人的侏儒版本。在這個演化過程中，它們的一些形態(tài)特征湊巧與身材同樣矮小的南猿人殊途同歸。他評論道，由于“霍比特人”與直立人都擁有某些有指針意義的衍生特征，與其他人屬物種也有同樣的關(guān)系，“最直截了當(dāng)?shù)淖龇ň褪?，?dāng)它是人屬的一個新物種”。endprint