寶棺

陳吉

清朝乾隆年間，嘉應(yīng)州旺坡村邊有條石窟河，河上有個(gè)三口之家，撐一條竹篷船，打魚擺渡為生。主人張老福今年六十多歲，是個(gè)老實(shí)人。兒子張洪一年前去考功名，至今沒回來。老兩口日子過得辛苦，一心盼著兒子考出功名，從此過上好日子。

這天傍晚，老兩口撐好船，準(zhǔn)備歇息，突然船一陣晃動(dòng)，原來有個(gè)中年男人登上了船。張老福忙問：“客官，要過河？”那人捂住胸口喘著氣說：“老哥，我，我想在船上借宿一晚，好不好？”

張老福過來，看到這人神色疲倦，臉闊眼小，看上去不像好人。這時(shí)正是悶熱的秋伏天，但他一身厚衣裳，十分破爛，散發(fā)出令人作嘔的惡臭。張老福就推說船小難容人。對(duì)方哀求道：“船家，我因趕路，錯(cuò)過了旅店，就請(qǐng)你行個(gè)方便?！闭f著，吃力地掏出一錠二兩重的銀子，“這銀子……當(dāng)做宿資?！闭f著遞過來，哪知竟然捏不住，銀子咚地掉在船上。

張老福撿起銀子，心想自己一年拼死累活下來也掙不到這么多，老婆腰痛一直沒錢醫(yī)，就答應(yīng)了，那人幾乎是爬著到船尾，討了條薄被子，說別打擾他，就躺下了。

半夜里張老福被一陣風(fēng)驚醒，耳邊好像有人呻吟，聲音斷斷續(xù)續(xù)，細(xì)聽是船尾那頭傳來的，他起來擎燈過去，掀開被子，看到那人渾身發(fā)抖，不知害了什么大病。一摸額頭，像著了火，張老福忙叫喚他：“喂，你怎么了？”那人睜開眼，強(qiáng)撐著說：“沒事，你……你去睡吧?！睆埨细Ｕ脒@夜半三更，哪里能夠找到郎中。那人好似知道似的，手從被子下閃電般伸出抓住了他，嚇得張老福不敢吱聲。

第二天大早，張老福去叫那人，一掀開被子，看到他兩只眼瞪得大大的，死死盯著天空。張老福轉(zhuǎn)頭驚叫道：“老婆子，出事了，這人死了?！睆埨细５睦掀抛哌^來，看了一眼，連說晦氣，責(zé)怪不該收留陌生人。張老福說：“別說了，得趕緊處理，別讓人家看到生出是非?！崩掀藕ε聠栐趺崔k？張老福說只好扔到河里去了。

老兩口說著，一個(gè)抱頭一個(gè)摟腳，抬起來扔尸。老婆力道小，沒抓緊，尸體墜落在船板，咣當(dāng)一聲，掉落出幾錠銀子來。老兩口愣了，再看尸體，破爛的衣衫里，有東西在里面反光。兩人小心扒開衣衫，驚得合不上嘴：這人身上除了藏了一把尖刀，還纏滿了銀子，怪不得抬起來那么重。銀子全部摘取下來后，足足有一百多兩。張老福和老婆哪里見過這么多銀子，手忙腳亂把銀子藏在艙底暗格里。所幸這時(shí)天尚早，沒有人看到。

望著船板上的尸體，張老福憂慮地說：“老婆子，這人身上凈是刀傷，身上藏了兇器，恐怕不是好人。但得了人家的好處，就要把人家好好安葬?！崩掀艈栐趺崔k？張老福說：“岸上后山的河神廟里面，有口舊棺材，正好有用。”老婆子說買一副新的吧。張老福說：“使不得，好好的買那東西，惹人懷疑。”

老兩口拿麻繩連同被子把尸體裹了，趁著無人，張老福在前面馱著，老婆在后面扛著，送到了河神廟。所幸一路無人遇到，老兩口松了口氣。這座廟是為了鎮(zhèn)壓河妖建造的，年代久遠(yuǎn)，廟宇凋敗，野草瘋長(zhǎng)高過屋檐，里面的棺材油漆分離駁落，也不知是什么時(shí)候誰放置的。奇怪的是，棺材表面十分干凈。

張老福用力推開棺蓋，就有一股臭味散發(fā)出來，令人作嘔。張老福捏著鼻子探看，原來棺材里面竟然裝著一只山羊尸體！臭味就是從它身上散發(fā)出來的。

張老福把山羊清理出來，發(fā)現(xiàn)山羊下面鋪著一層干草，扒拉開一看，又是驚得嘴合不上。他顫抖著說：“老婆子，我是不是眼花了？”原來干草底下，竟然是一層金銀珠寶！張老福的老婆看了，雙掌合十，閉上眼睛，喃喃道：“阿彌陀佛，佛祖保佑！”

張老福叫老婆趕緊回家拿竹筐子，自己脫下衣衫和褲子，身上只穿褲衩，把金銀珠寶收攏包了起來，再把那尸體抱進(jìn)棺材里，合上棺蓋。一會(huì)兒，老婆挑了賣魚的擔(dān)子回來，兩人裝好金銀珠寶，用草遮住，把橫財(cái)挑回船上，連同那些銀子一塊兒藏了。

無故得了橫財(cái)，老兩口的胸口添了道堵。他們是本分老實(shí)人，得了一宗三代人也花不完的錢財(cái)，膽子變小了。別人朝他們看兩眼，心里就哆嗦；遇到官兵，就以為是來抓他們的。

這天，他們正在河里打魚，看到一隊(duì)官兵押著幾個(gè)犯人，氣勢(shì)洶洶撲向河神廟，在那里鬧騰了半個(gè)時(shí)辰才離去。后來打聽到，那隊(duì)官兵是京城奉旨前來辦案的，官府破獲了一宗謀財(cái)害命大案，除了匪首漏網(wǎng)外，盜賊盡皆落網(wǎng)。盜匪們招供出贓物藏在河神廟的棺材里，官兵因此押著他們來取贓物。找到棺材后，發(fā)現(xiàn)了匪首，卻沒有找到巨額贓物。官府對(duì)盜匪使用酷刑，盜匪們也講不出財(cái)寶哪里去了，他們的頭兒為什么會(huì)在棺材里。

張老福終于明白，那天上船的人竟然是匪首，身上的傷是跟官兵斗毆時(shí)留下的，金銀珠寶是搶來的。他想去自首，又怕撇不清嫌疑，被官家認(rèn)為與盜匪一伙。老兩口商量，等兒子回來后再拿主意。

轉(zhuǎn)眼年關(guān)到了，老兩口盼兒子盼穿了眼。這天，有兩個(gè)乞兒打扮的人徑直走上船來。張老福忙掏出幾文錢遞過去。誰知那高個(gè)子拉著同伴跪在他面前，哭道：“爹，我是你兒子張洪啊?！?/p>

張老福彎腰托起兒子的下巴，仔細(xì)看后認(rèn)出來了，說：“真的是洪兒，洪兒回來了?！闭f著急忙拉起他。張洪指了指身邊的伙伴：“爹，她叫林鳳，是你的兒媳?！?/p>

兒子回來，還帶回來了兒媳，張老福老兩口十分高興。晚上聽張洪講了遭遇后，才得知兒子一年來在外面羈絆的經(jīng)歷。原來，張洪到京城后，由于不習(xí)慣北方水土，在客棧里得了場(chǎng)重病，誤了考試。幸好客棧老板出手相救，保住了性命?？蜅＠习逡姀埡槿似泛?，相貌端正，就招他為上門女婿。這天下大雨，客店來了一群乞丐，凍得渾身發(fā)抖。老板可憐他們，就讓他們?cè)诤笤嚎臻e的房間避寒，還送酒供他們喝。哪知道這伙人竟是強(qiáng)盜，半夜起來殺死了客棧老板夫妻倆，搶走了財(cái)寶，還放火燒了客棧。張洪和妻子因去探望外婆，僥幸逃生，兩人一路乞討才回到家里。

張老福見兒子平安回來，還帶回來一個(gè)漂亮賢淑的妻子，連連說老天爺有眼，把得到橫財(cái)?shù)氖轮v了。新媳婦看過金銀珠寶后，失聲叫了起來：“這不是我家的東西嗎？”說著，眼淚就下來了。這時(shí)，一家人才知道，死在船上的匪首，就是領(lǐng)頭謀害客棧老板的惡徒。張老福默默感嘆，這老天爺是長(zhǎng)了眼睛的啊，盜匪們費(fèi)盡心思，沒得到這筆財(cái)寶，還丟了性命；而這財(cái)寶在兒子回來之前，居然先進(jìn)了家門，物歸原主。

選自《故事家》

（趙雷 圖）