奇毒植物的防御術(shù)

歐陽江南

俗話說：“神農(nóng)嘗百草，一日而遇七十毒”，說的就是野生植物不可隨意入口，否則就會給你帶來很大麻煩，甚至生命危險(xiǎn)……

同名異物的斷腸草

在我國南方一些地區(qū)，自古就有在陰歷三月初三采摘烏飯樹葉，做烏飯食用的習(xí)俗？（烏飯樹是杜鵑花科常綠灌木）。上世紀(jì)60年代，我國南方某地發(fā)生了一樁命案，開始時(shí)以為是他人投毒，后經(jīng)植物分類學(xué)家鑒定查明，“元兇”其實(shí)是_種有毒植物——雷公藤，食用者自己誤食了混有雷公藤葉片的烏飯。

雷公藤是久負(fù)盛名的劇毒植物。在雷公藤的產(chǎn)地——我國長江以南的一些地區(qū)，民間常用這種植物當(dāng)做土農(nóng)藥殺蟲，效果極佳，但因誤食其嫩葉或芽而中毒甚至死亡的事件也時(shí)有發(fā)生。由于人食雷公藤中毒后常有較強(qiáng)烈的胃腸反應(yīng)，因此當(dāng)?shù)孛耖g又稱其為“斷腸草”。

不過，在我國南北各地，與“斷腸草”同名異物的劇毒植物還 有很多：如夾竹桃科的羊角拗、衛(wèi)矛科的昆明山海棠、罌粟科的白屈菜和刻葉紫堇、馬錢科的鉤吻等，其中名氣最大、毒性最強(qiáng)的當(dāng)屬馬錢科植物鉤吻。

鉤吻又稱胡蔓藤、大茶藥、毒根，是一種僅分布在江南一些地區(qū)的藤本植物，看上去比雷公藤柔弱一些，但其毒性卻更勝一籌。據(jù)傳，當(dāng)年神農(nóng)氏為了尋找治病的良藥，在山野中歷盡艱辛遍嘗百草，最后因“品嘗”鉤吻中毒，斷腸而死?？梢娿^吻之毒確實(shí)令人恐懼。

戴頭盔的毒草世家

在四川省東部的一個(gè)小山村，發(fā)生了一起離奇命案。

一個(gè)村民突患暴病，開始時(shí)是胃劇烈疼痛，繼而四肢麻木、頭暈?zāi)垦！⑿幕?、惡心、口角流涎、大汗淋漓，直至全身抽搐，最后因呼吸困難而死。

辦喪事時(shí)，死者家屬請來一些鄉(xiāng)親幫忙，結(jié)果其中又有10人出現(xiàn)了胃痛、肢體麻木、頭暈、惡心等相同癥狀，幸虧及時(shí)送到醫(yī)院，經(jīng)救治才得以脫險(xiǎn)。

一時(shí)間這個(gè)小山村被籠罩在神秘而恐怖的氣氛之中。迷信的人說，這些人得罪了山神，因此受到懲罰。后經(jīng)公安部門偵查，真相大白，原來死者吃了妻子做的混有草烏粉的蕎麥面餅，系中毒而亡，而那些幫忙的人則是食用了混有草烏粉的辣椒面而導(dǎo)致中毒。草烏為何有這么大的毒性？其實(shí)，它原本就是我國歷史上赫赫有名的劇毒“圣藥”——烏頭的來源植物之一。作為具有祛風(fēng)散寒、除濕止痛等功效的名藥，烏頭在我國已有兩千多年的應(yīng)用歷史。而作為劇毒植物，從民間到中醫(yī)藥界，烏頭的影響遠(yuǎn)大于前面提到的各種“斷腸草”。原因就在于，烏頭出自一個(gè)成員繁多、分布遍及我國南北大部分地區(qū)的著名植物家族——毛茛科烏頭屬。

每年7～9月份，眾多北溫帶的山花已是花殘果散，而這時(shí)卻是烏頭最風(fēng)光的季節(jié)，形形色色的烏頭紛紛“拋頭露面”，爭相展示自己另類的花朵。

烏頭多為高大的草本植物，葉片像多指的手掌。呈不整齊分裂狀，在莖的上部，藍(lán)紫色或黃、綠、白色的花朵由下而上開放。

烏頭屬植物花朵與眾不同的地方不是花冠，而是花萼—一每一朵花上都罩有一枚形如兜帽或古代武士頭盔的大萼片，有的種類在“頭盔”前還有一個(gè)形如鳥嘴或帽檐的突尖，而花瓣此時(shí)卻躲在“頭盔”的下面，好像有些羞于見人。

這些花朵雖然奇特醒目，但作為劇毒“圣藥”，烏頭植物最引人關(guān)注的還是它們隱身地下的紡綞形塊根。古人根據(jù)其塊根常形如烏鴉頭，且往往一大一小兩個(gè)連生，便給它起了兩個(gè)形象的名字——“烏頭”和“附子”。烏頭多指其中較大的塊根，附子則特指“如子附母”的小塊根。

現(xiàn)代科學(xué)已證明：不論是烏頭還是附子，以至整個(gè)植株，都含有多種劇毒的烏頭類生物堿。純?yōu)躅^堿的中毒量僅為0.2毫克，致死量為3—5毫克。

19世紀(jì)，化學(xué)家從許多劇毒植物中分離出了有毒成分——生物堿。現(xiàn)代科學(xué)進(jìn)一步證實(shí)，生物堿是植物王國中最主要的化學(xué)防御武器。這些生物堿廣泛分布在高等的陸生植物類群中，尤其是最高等的被子植物中。

含有劇毒生物堿的有毒植物，不僅對人類，對一些大型食草哺乳動物也同樣具有致命的殺傷作用，比如羊及其他動物。

廣泛分布在我國長江流域丘陵地帶的羊躑躅，就是一種令羊畏懼的有毒灌木。

羊躑躅屬杜鵑花科，其花為金黃色，在以紅、粉、紫、白色居多的各種杜鵑花中，顯得十分突出。羊躑躅的身材不高，只有1米左右，其葉的位置正好適宜羊啃食。不過，成年羊見了這種開黃花的灌木，不但不去食用，反而繞道而行。只有一些不知深淺的小羊，或饑不擇食的成年羊，它們會啃食羊躑躅的嫩枝葉，結(jié)果很快出現(xiàn)流涎、嘔吐、步態(tài)蹣跚等中毒癥狀，嚴(yán)重的甚至后肢癱瘓、全身痙攣致死。

在美國西北部，也有一種“克羊植物”，這就是牧場上分布的一種百合科藜蘆屬植物——加州藜蘆。這種藜蘆具有寬大而多縱褶的葉片，夏秋時(shí)節(jié)開花，眾多白色的小花組成大型的圓錐花序，高高躍出于眾草之上，是草場上的一大景觀。然而，在其出眾的外表之下，藜蘆體內(nèi)的多種有毒生物堿卻在等待食草動物的光顧。

吃過這種植物的羊會繁殖出一種畸形羊羔，這種羊羔具有似猴子的面孔，被稱為“猴面羊羔”。經(jīng)研究證實(shí)，導(dǎo)致“猴面羊羔”的罪魁禍?zhǔn)?，就是加州藜蘆。

原來，藜蘆屬也是北半球溫帶地區(qū)赫赫有名的“毒草世家”，共有25種劇毒植物。我國分布有15種藜蘆，它們每種都受到有毒生物堿的保護(hù)，如果你在山野中與它們不期而遇，可要千萬小心。endprint