人在太空會(huì)長壽還是短壽？

徐風(fēng)

人在太空老得快還是老得慢？這個(gè)問題引起科學(xué)家的爭論。

在太空老得慢？

根據(jù)愛因斯坦的相對(duì)論，速度越快，它相對(duì)的時(shí)間會(huì)減慢，接近光速的物體，時(shí)間會(huì)慢得幾乎停下來。地球上的物體要想擺脫地球引力飛到太空，就必須達(dá)到一定的速度。在地球人看來，太空中快速運(yùn)動(dòng)的物體上的時(shí)間流轉(zhuǎn)緩慢。

科學(xué)家做過一個(gè)實(shí)驗(yàn)。他們?cè)诘厍蛏夏M太空環(huán)境，讓蟲子生活在這種環(huán)境中。一段時(shí)間后，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)蟲子身上會(huì)有幾個(gè)基因停止工作。這些基因停止工作的蟲子，其壽命就會(huì)明顯比其他蟲子長。

科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，這種情況在宇航員身體上也有所反映。他們通過生物學(xué)方法檢測宇航員的肌肉組織和基因，發(fā)現(xiàn)宇航員的肌肉老化的速度普遍變慢。另外，還有一些基因本來在地球上是活躍的，到了太空后，就停止工作了。 進(jìn)一步檢測發(fā)現(xiàn)，原來是肌肉中導(dǎo)致衰老的有毒物質(zhì)累積得少了。肌肉老化緩慢的原因正是那幾個(gè)基因停止工作后的結(jié)果。

科學(xué)家想到，如果在地球上通過基因改造的技術(shù)，阻止這些基因的功能發(fā)揮作用，甚至讓它們停止工作的話，人類也許可以延長壽命。

在太空老得快？

但是另一些科學(xué)家卻認(rèn)為，在太空中人會(huì)老得快。在太空飛行，尤其是超過月地空間的深空飛行，所遇到的首要問題就是長期失重。短期、近地空間的宇航活動(dòng)會(huì)造成宇航員的太空運(yùn)動(dòng)病：頭暈、出虛汗、流涎、惡心、嘔吐等等。當(dāng)然，這些癥狀通常都會(huì)在宇航員返回地面后逐漸消除。

可是有一個(gè)問題卻很難解決，那就是太空飛行會(huì)引起骨質(zhì)疏松。人類的骨骼長期以來為適應(yīng)地球引力，產(chǎn)生了一種“反地球引力”的機(jī)能。一旦人類進(jìn)入失重的太空環(huán)境，這些能力將消失殆盡，肌肉開始萎縮，骨骼中的礦物質(zhì)也會(huì)減少。

過長的失重時(shí)間將造成骨骼的永久性損傷，極易導(dǎo)致骨折。另外，鈣的大量流失也會(huì)加劇骨質(zhì)疏松，造成不可逆轉(zhuǎn)的后果。失重還可使腦垂體分泌激素的數(shù)量降低，這大大削弱了人體的新陳代謝和免疫功能。

以上因素都會(huì)引起人的衰老，所以，人在太空中比在地球上衰老得快。

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美國物理學(xué)家們經(jīng)過精確測算得出一個(gè)有趣結(jié)論：人在地球上所處的位置越高，人老得越快——雖然只快了微不足道的一點(diǎn)點(diǎn)。這項(xiàng)結(jié)果再次驗(yàn)證了愛因斯坦相對(duì)論的正確性。

研究人員使用原子鐘測量后發(fā)現(xiàn)，位置每升高約33厘米，兩地的時(shí)間在一年中就相差十億分之一秒。也就是說，即使你在381米高的帝國大廈的頂層待100年，你的生命也只比地面上的人快了大約萬分之一秒。endprint