署理川督端方：有學有術無力回天

黃華平

說到清朝最后十多年的新政，就不能不提到端方這個重要人物。端方出身于滿洲貴族家庭，但卻不似一般的滿族紈绔子弟。1882年他通過科舉正途考中舉人，成為與大榮（榮慶）、小那（那桐）并稱的“北京旗下三才子”之一。21歲起，端方在朝廷任員外郎和候補郎中，盡管這些都是職務較低的公務員，但總算是在天子腳下，福利待遇不薄，可謂是少年得志。

1895年他順勢而為，積極支持并參與康梁黨人發(fā)起的維新變法。1898年3月由帝師翁同龢和軍機大臣剛毅保薦，端方還第一次被光緒皇帝召見，出任新設立的農工商總局督辦。不過，康梁的維新變法沒搞多久，就被頑固派扼殺，許多維新派或殺、或革職。端方因拍慈禧太后的馬屁，不僅沒有獲罪，反而官升一級，被外放到陜西做官。自此以后，他官運享通，直至成為疆臣之首。

但在1911年爆發(fā)的那場革命浪潮中，盡管清王朝的皇室親貴，大多全身而退，他卻未能幸免。他不僅是清亡之際清廷犧牲最高的官員之一，也是滿人中最有能耐、并積極主張實行新政的官員。

在地方改革很給力

端方自被清廷外放為地方官以來，這官是越做越大。尤其是庚子年八國聯(lián)軍占領北京后，慈禧等人逃到西安，恰逢端方任代理陜西巡撫，他通時變，學著張之洞等人在陜西也宣布實行“東南互?！保M心盡力護駕，萬般忠謹，深得慈禧老佛爺?shù)臍g喜。不久，端方升任湖北巡撫，開始主政一方。

端方很早就認識到現(xiàn)代教育的重要性，他在當?shù)胤酱髥T的時候，開辦了諸如江蘇師范學堂、江蘇高等實業(yè)學堂等許多新式的學校，派遣了一批青年學生出國留學。最讓人敬佩的是，端方還派出二十多名女生赴日本學習師范教育，開中國最早女子公費留學的先例，這在盛行“女子無才便是德”的封建論調之下，無疑具有革命性。他不僅重視中小學和高等教育，也非常關注學前教育和社會文化事業(yè)的發(fā)展，創(chuàng)辦了國內最早一家現(xiàn)代幼兒園（湖北幼稚園）和省立圖書館。

1905年秋，端方聯(lián)合張之洞、袁世凱以及各省督撫一道聯(lián)名，給慈禧和光緒上呈了一份言辭非常犀利的奏折，指出“欲補救時艱，必自推廣學校始，而欲推廣學校，必自先?？婆e始”的要求。不久，延續(xù)一千多年的科舉制度廢除，大大促進中國教育向近代轉型，可以說這一成果的取得，端方貢獻尤多。

端方在南方推行的地方新政，得到朝野人士普遍的贊同，一時名聲大振。恰逢1905年小小的島國日本在中國土地上戰(zhàn)勝了龐大的俄國，日本的勝利，產生了意想不到的效果，成為激蕩中國近代社會立憲思潮的導火索，許多進步人士要求清政仿行日本實行憲政。1905年迫于民意，清政府決定派五大臣到國外考察憲政制度，以作將來立憲之準備。

但五大臣出洋考察的事進行得不順利，本來定于1905年9月出發(fā)的行程，因革命黨人“自殺炸彈”的襲擊而不得不推遲，直到1905年12月才在鎮(zhèn)國公載澤的帶隊下，約五十余人，分二批乘船出洋。

這次公費考察，前后歷時八月有余，他們先后游歷了日本、英國、法國、意大利及美利堅等國。所到之處，國富民安、民主政治及經濟制度讓這些一向自詡為天朝上國的大人們眼花繚亂，眼界大開?；貒螅宕蟪枷蚯逭f交出國考察總報告，建議實行憲政，并提出具體的措施。雖然慈禧對五大臣的報告點頭稱是，并表示考慮要進行立憲，但端方知道慈禧和光緒皇帝并沒有真正下定決定，于是他決定趁熱打鐵，多次面見慈禧和光緒，陳述自己在途中所見所聞，并呈上他撰寫的《列國政要》和《歐美政治要義》兩文。

端方雖積極活動，但朝臣響應者寥寥。主要的樞臣榮慶、鐵良、鹿傳霖及徐世昌等人，不是大聲反對，就是玩起沉默，僅有袁世凱表示支持。值此關鍵時刻，端方不得不把希望寄托在外臣身上，他致電各地總督，得到地方七個總督的支持，加之地方立憲派的聲援，1906年9月清政府宣布預備仿行憲政。

仿行憲政，盡管還沒有明確說什么時候實行憲政，但已開啟了中國預備立憲的時代。作為推進仿行憲政的第一步，端方認為首先要改革官制，于是他向清廷呈遞一份言辭懇切的《請改定官制以為立憲預備折》，主張取消軍機處，并入內閣，設立內閣總理大臣總攬全局，并按照西方國家現(xiàn)行中央制席設立部制。同時，端方為協(xié)調中央機構滿漢官員的關系，提出廢除滿漢官員的名額限制，主張滿漢平等。端方的官制改革，無疑會使許多人失業(yè)下崗，一時間在京城引起不小震動，各處人員四處打聽，以免早作萬全之策。

歷史上的改革總是會遇到極大的阻力，端方在體制內的改良活動也引起許多既得利益者的強烈不滿，他們在驚慌之后，又迅速聯(lián)合起來共同抵制改革。1908年8月清政府宣布要實行預備立憲，但主張以9年為期，在形勢逼人的情形之下，他們開始玩起拖延戰(zhàn)術。不久，端方在反對派的排擠之下，離京再度外放，官升一級，出任兩江總督。

落馬照相門事件

1908年11月光緒和慈禧先后死去，年輕的醇親王載灃當上了攝政王，主持軍國大事。初上任，載灃便以“足疾”為由罷黜袁世凱的權力，大肆推行親王典兵。端方也因其在滿人中超高的人氣，1909年被載灃從兩江總督調任直隸總督兼北洋大臣。直隸就相當今天的北京，同樣是總督，直隸總督向來居疆臣之首，是入閣拜相最后的臺階，與中樞僅一步之遙。本來志向遠大的端方，打算好好施展一下才華，但使他萬萬沒有想到的是，登場之時，也是收場之時，一次意外，讓他從云端直落墜地。

1909年10月，清政府籌辦慈禧太后梓宮移陵等相關事宜，載灃以端方有這方面的經驗，遂命端方為移陵大臣，負責此事。雖是閑差，但端方也沒有怠慢，從頭到尾辦得順順利利，也沒有遇到麻煩。但移陵完成后，端方卻從京城得到消息，有人以他在移陵過程中照相為名給他安了“大不敬”罪名。彈劾端方的不是別人，正是洋務派領袖李鴻章的孫子李國杰。

對于李國杰的彈劾，端方顯得非常平靜，在他看來如此小暇不至于會有什么嚴重的處分，更不可能被革職，就在他被革職的前一天，他還向英國駐華公使朱爾典表示自己不會被革職。然而，事情并非如他所料的那樣，第二天從京師傳來的諭旨將他從一品大員一擼到底，變成庶民，儼然如袁氏第二。

當然，僅憑李國杰的一紙彈劾，問題還恐怕不至于如此嚴重，攝政王載灃與端方之間存在的矛盾亦有莫大關系。端方在做地方督撫之時，做事一直很高調，經常會向領導提意見，載灃做了攝政王之后，端方憑著第一疆臣的地位頻頻向載灃上奏折，為中樞出謀劃策，并奉勸載灃多任用有新思想的人才，并一口氣推薦了十多名人選。端方的過分積極，恰恰在別人眼里被看作是指手畫腳，越俎代皰，免不了使攝政王心生不快，將端方的奏折留中不發(fā)?？墒沁@個端方，卻仍不罷休，干脆跑到京師當面向載灃指陳政事，搞得載灃好生尷尬。因此，在載灃接到李國杰的彈劾奏折后，他很以為然，打算殺殺端方的威風，準備給他一個革職留任的處分。

載灃給端方的革職留任處分尚未下發(fā)，就被隨之而來彈劾端方的奏折所淹沒，那些曾經反對改革或是與端方有過節(jié)的官員仿佛找到報仇雪恨的借口，紛紛活動起來，營造聲勢，掀起一次集體彈劾端方的行動。在短短的幾天里，包括陸軍部尚書鐵良、御史胡思敬和江春霖等在內的官員紛紛給載灃上書彈劾端方，尤以鐵良最為積極，他不僅自己上書，還多方聯(lián)系，發(fā)動反對派聯(lián)合圍剿。鐵良之所以如此賣力，是因為他一直唾涎直隸總督的位子，是他一直夢寐以求的肥缺，沒有想到端方的突然殺出打碎了他的美夢，心中不免會生羨慕與妒忌。而善于拍慈禧老佛爺馬屁的端方，卻從來不愿意向其他人示好，更沒有察覺鐵良的不快，不僅如此，在端方上任直督后，還不斷上書參奏陸軍部改革不力，步伐太慢，搞得時任陸軍部尚書的鐵良很沒有面子，從而對端方的不滿與日驟增。于是，鐵良趁著端方身陷照相門之際，大造文章，企圖拉他下馬。

可謂是墻倒眾人推，在眾多反對派的參劾下，本來就不待見端方的攝政王也無意堅持先前的革職留任，而是直接革職。對于載灃而言，不僅給反對派一個順水人情，籠絡他們效忠自己，同時不失為繼罷黜袁世凱之后，另一招殺雞給猴看的把戲，只不過這次他出的是昏招。鐵良也沒有因端方的革職得以出任直隸總督，不久他也被排擠出京，做了遠離京師的江寧將軍。至此，清王朝的主要幾名得力干將紛紛被趕出京城，清王朝可謂是屏障盡撤，只等著風卷殘云了。

一瞬間從高高在上的朝廷要員變成一介平民，放在誰身上這滋味想必都不好受，端方也不例外，只得終日會客訪友，欽酒消愁。不過這些都并不是他所最愛的，他最有熱情的還是他一直津津樂道的一項業(yè)余愛好。

在清末官場上，曾任偽滿洲國總理的鄭孝胥有一評語，叫“岑春煊不學無術，袁世凱不學有術，張之洞有學無術，端方有學有術”。端方本來能與袁世凱、張之洞之流放在一起評論，可見端方已不是泛泛之輩，更何況還是惟一的“有學有術”之人，盡管有撥高之嫌，但端方一生酷愛金石書畫，倒確實不是噱頭。他搜集的青銅器、璽印和石刻等都是具有較高價值的文物，他曾經還收藏過毛公鼎，不光是收藏這些玩藝，他還潛心研究，在京賦閑期間與幕僚合作，編寫了《匋齋吉金錄》、《匋齋吉金續(xù)錄》、《匋齋藏石記》、《匋齋藏磚記》和《匋齋藏印》五書，是晚清文物與收藏方面的杰出代表作。

盡管端方試圖用金石字畫來打發(fā)寂寞的時光，但樹欲靜而風不止，在晚清王朝風雨飄搖之際，有學有術的端方何能置身事外，不為主子分憂呢？恰如與袁世凱一般，雖被開缺，但他是靜觀天下，待時而動。端方與袁世凱的不同就在于，端方要保大清，而袁則要保自己。只不過，在臺上的只是幾個白癡的皇族在孤獨唱戲，臺下則是四方頻頻的發(fā)難，黑云壓城城欲摧。

一年半后，處于危難之際的清王朝，先于袁世凱之前，讓端方復出，以侍郎銜出任督辦鐵路大臣，前往兩湖地區(qū)救火，這一次端方丟掉的不再是官職，而是他兄弟二人的性命。

改良主義者的末路

1911年5月份剛剛建立才一天的皇族內閣，在閣員郵傳部尚書盛宣懷的主使下，頒布干路國有法令，要把原來交給民間的鐵路收歸國家。清廷在鐵路上面朝三暮四的政策，激起兩湖、廣東和四川四省人民的強烈反對。主政的攝政王載灃和內閣總理大臣奕劻對干路國有也表示堅定的支持，同時內閣初成，收回鐵路是第一要務，不能因為有人反對就罷手，豈不使朝廷威信全無！但對老百姓的訴求又不能不有所考慮，無奈之下的載灃想到了二年前被革職的端方，端老四不僅為官經驗豐富，而且在兩湖地區(qū)做巡撫多年，對湖北、湖南等地區(qū)較為熟悉，派他去必定有所斬獲。1911年5月18日，端方接到清廷給他的復職任命，讓他以侍郎銜出任粵漢川漢督辦鐵路大臣。

盡管端方一直渴望重新復出，但對于鐵路國有政策卻有所顧慮，于是他給載灃上折，認為實行鐵路國有的時機尚未成熟，希望中樞暫緩推行，并要求載灃給他一些時間，以計劃周密方案。做事一向猶豫不決的載灃，這時卻顯得信心十足，對端方的建議根本沒有聽進去，不斷派人催促端方立即南下，不得已端方簡單收拾行裝，帶著他的五弟端錦啟程赴任。

路過河南彰德之時，他還專門去拜訪了在此隱居的“隱士”袁世凱，袁世凱除對端方的復出表示祝賀外，也不乏旁觀者的清醒。袁世凱曾致信端方，告誡他不要急于求功，要穩(wěn)扎穩(wěn)打，切不可操之過急。

到達武漢后，端方采取分化瓦解的手段，加之兩湖的人脈關系，遂漸漸平息老百姓的不滿，沒有釀成巨患。但獨于四川的民情與兩湖地區(qū)大不相同，且民人與鐵路休戚相關，而端方在川地又沒有什么人脈關系，遇事則完全依賴四川總督。前任護理四川總督王人文處事過軟，甚至還響應民意，上書奏請朝廷收回干路國有的政策，被載灃免職，邊務大臣趙爾豐被任命為署理川督。

清廷對四川保路運動的嚴厲鎮(zhèn)壓使端方左右為難，也不敢貿然前往成都，湖廣總督瑞澄生怕端方久居武昌會危及其總督的職位，于是多次催促端方前往四川，并同意撥給兩標湖北新軍同往。此時，新任署理川督趙爾豐一意孤行，大肆屠殺請愿民眾和保路同志會成員，并逮捕蒲殿俊、羅綸等主要首領，釀成“成都血案”，群情激情，民眾的請愿迅速演化成革命。在這關鍵時刻，端方被清廷任命為署理川督，代替趙爾豐，要他帶領約一千余人的湖北新軍入川，端方自知此行前途未卜，遂不急于行軍，而是選擇水陸先到重慶，企圖拖延時日以觀時變。

大約在是年的10月底，端方一行千余人行至離成都不遠的資州，聽聞武昌發(fā)生兵變，同時也得知許多省份宣布脫離清政府，重慶已被革命黨人所占據(jù)，而成都也在保路同志軍的包圍之中，進退無路的端方，只得暫留資州，靜觀其變。然而，端方等來的不是前進的方向，而是打著“革命”旗號的屠刀，11月27日一隊隨行的兵士發(fā)生嘩變，沖進端方的寓所，將端方亂刀砍死，斬下他的頭顱，他的五弟端錦也一同被害。關于端方之死，目前流行版本有好幾種，有的說是排滿風潮下的必然結果，也有說是當時端方打算率軍入陜西赴京，投奔親家袁世凱，還有的說與士兵索餉未果有關。

在今天看來，無論哪一種說法更靠譜，已無多大意義，但一個事實是在當時的語境之下，殺死滿人，而且還是兩個高級別的官員，當時端方為署理川督，為一品大員，而其弟則為知府，無疑是革命黨人的大功一件，或是舉義反正的“投名狀”，都理所當然的被視為“正義之舉”。端方被殺后，舉義的士兵將端方兩兄弟的首級用盒子裝著送到武昌，作為舉義的明證，以撈取“革命英雄”的資本。

緊接著更為無恥的行為也接二連三發(fā)生，首先是湖北軍政府的黎元洪為表示自己的革命決心，將端方兩兄弟的頭顱從洪山禪寺取出，送到上海博物館進行公開展覽。其次是展覽完畢后，黎元洪派人將端方兩兄弟的首級送回北京的端府，讓人沒有想到的是，派去的人竟趁端家人傷心之際，縱火將端府付之一炬。

由是可見，打著革命名義的所謂“正義之舉”也并非都是掃蕩污穢，有時候也是藏污納垢。端方，一個積極推行憲政，進行革新的改良主義者，在毫無理性的革命理論下無辜被殘害，而清王室的那些昏聵、低能的宗親貴族卻大多平安著陸，不禁讓人感嘆不已。無怪乎端方死后，有許多人為其鳴冤，抱不平。

《泰晤士報》駐中國記者莫理循在聽聞端方被殺后，憤憤不滿，在一封信中稱端方“在中國享有廣泛的威信，他是滿人，但屬于滿人中的佼佼者，野蠻殺害端方，引起人們普遍的譴責”，國外媒體《字林西報》和美國《紐約時報》等也紛紛報道端方的死訊，無不為端方之死感到惋惜與不值。

國學大師王國維在民國元年寫了一首悼亡端方的詩，名叫《蜀道難》：“對案輟食慘不歡，請為君歌蜀道難。蜀江委蛇幾千折，峰巒十二煙云間。中有千愁與萬冤，南山北山啼杜鵑。借問誰化此？幽憤古莫比。云是江南開府魂，非復當年蜀天子。開府河朔生名門，文章政事頗絕倫。早歲才名揭曼碩，中年書札趙王孫。簪筆翩翩趨郎署，繡衣一著飛騰去。十年持節(jié)遍西南，萬里皇華光道路。幕府山頭幕府開，黃金臺畔起金臺。主人朱畢多時譽，賓客孫洪盡上才。奉使山林絕馳道，幸緣薄譴歸田早。寶華庵中足百城，更將何地堪娛老。”