孩子們的太空金點子

本刊編輯部

導(dǎo)語

同學(xué)們，你知道嗎？航天科學(xué)離我們并不遙遠，你天馬行空的想象說不定會給科學(xué)家?guī)韺氋F的創(chuàng)造靈感，從而變成現(xiàn)實。要知道，很多航天器的發(fā)明都受到過少年兒童思想的啟發(fā)，不少在太空中進行的空間實驗也起源于孩子們的突發(fā)奇想，而這些都為人類探索宇宙做出過不小的貢獻。接下來的故事中，就有幾個孩子想出了太空金點子，一起看看吧！

像頭發(fā)絲一樣軟的太空手套

美國國家航空航天局開展了一項人類航天百年紀念挑戰(zhàn)賽。凡是對航天有利的金點子、好設(shè)計、新產(chǎn)品都可以參加挑戰(zhàn)賽。挑戰(zhàn)賽每年評一次，不論哪個國家，男女老少都可以參加。

宇航員的手套并不講究漂亮。在太空，宇航員戴上手套后，要充氣增加內(nèi)部壓力，手套就變硬了。你可以想象，戴著一雙貝殼一樣硬的手套，宇航員工作起來十分不方便。有沒有好辦法讓宇航員的手套更加舒適呢？

終于，美國緬因州的一位前航天工程師—皮特，發(fā)明了一種有6個關(guān)節(jié)的手套。這副手套的指結(jié)框架是用鋼絲彎曲做成的，手腕則采用薄鋁皮制成，而襯里是一種乳膠手套。這種手套的關(guān)節(jié)十分柔和，手指部分也很靈巧，宇航員戴著它寫字和普通手套一樣舒適。這樣的手套是怎么設(shè)計出來的呢？

原來，皮特有三個孩子，他們看著爸爸搞發(fā)明。14歲的兒子馬太用攝像機和照片記錄爸爸的工作和各種試驗，而6歲的女兒則要求爸爸一定要把手套做得很軟很軟，最好跟她的頭發(fā)一樣柔和。于是皮特帶著女兒的想法開始研究，做出了這副靈巧的太空手套。2007年6月，皮特的太空手套贏得美國國家航空航天局的比賽。

2007年8月，搭乘美國“奮進”號航天飛機的宇航員斯科特·凱利、查理和瑞克，戴著皮特發(fā)明的手套進行了3次太空行走，使用效果很好。人們都稱贊皮特先生聰明。但皮特卻說：“平時我用腳后跟思考，這次我?guī)е⒆觽冇媚X子思考，結(jié)果成功了。”

返回艙前面的“海綿”

如果問宇航員，在太空之旅中什么最害怕？宇航員會一致回答：升空和降落時。因為升空和重返地球時，宇航員要忍受地球引力、空氣摩擦和巨大噪聲帶來的痛苦。這種痛苦可能達到人類所能忍受的生理極限。當然，最容易出現(xiàn)機毀人亡也是升空和降落時。

怎樣保證宇航員的生命安全和減少痛苦，是宇航專家的重要課題。航天飛機一般自動降落，而返回艙利用降落傘降落。宇宙飛船返回艙降落的方式并不安全，但人們找不到更好的降落方式。

2000年，年僅10歲的英國小姑娘瑪麗說，咱們?yōu)槭裁床唤o返回艙前面墊一塊海綿呢？根據(jù)瑪麗提出的原理，宇航專家設(shè)計了返回艙保護罩—熱屏球。

熱屏球是一種能膨脹充氣的球狀氣囊，用四種不同的防熱材料制成，非常輕，非常柔軟。在飛船和返回艙進入地球大氣層，降到一定高度后，打開直徑20米的球狀氣囊，可以使其相對輕柔地著陸。

熱屏球有氣球和降落傘的雙重功能。航天專家稱，熱屏球不但可以保護來自太空的飛船，還可以用在月球、火星和其他星球的登陸艙。瑪麗小姑娘的一個小主意帶來了大改革！

蜘蛛在太空如何結(jié)網(wǎng)

一天，一個叫朱迪思·邁爾斯的女孩兒想到，“在地球上，蜘蛛在風和重力的作用下，通過自己的搖擺和下落進行結(jié)網(wǎng)，并用自身的重力來控制網(wǎng)的厚度。那么，在既沒有風也沒有重力的太空，蜘蛛們將如何織網(wǎng)呢？”

為了弄清楚這一點，1973年兩只蜘蛛（Anita和Arabella）被送到了“天空實驗室”3號上。事實證明，這兩個小家伙適應(yīng)了失重環(huán)境后很快結(jié)出了蛛網(wǎng)。科學(xué)家在研究蜘蛛網(wǎng)時發(fā)現(xiàn)，它們在太空中所織的蜘蛛網(wǎng)和地球上普通的蜘蛛網(wǎng)差別很大，太空蜘蛛網(wǎng)厚薄不一，而地球上的則是厚度均勻。通過這次實驗，科學(xué)家們進一步了解了蜘蛛中樞神經(jīng)系統(tǒng)的工作原理。

2008年11月14日，兩只圓蛛搭乘美國宇航局的“奮進”號航天飛機進入國際空間站，親自感受無重力狀態(tài)。幾天后，宇航員發(fā)現(xiàn)了兩只圓蛛編織的混亂不堪的蜘蛛網(wǎng)?？茖W(xué)家說，這張蜘蛛網(wǎng)給人的感覺好像走進了蜘蛛巢穴內(nèi)部。

除了圓蛛，苧胥（蝴蝶的一種）幼蟲也同樣是實驗的一部分。通過這項實驗，學(xué)生們可以了解無重力狀態(tài)下蝴蝶的生活周期以及蜘蛛如何結(jié)網(wǎng)和進食，并與地球上類似的蝴蝶和蜘蛛進行比較。

太空課堂小創(chuàng)想征集通告

親愛的同學(xué)們，看完上面的文章后想一想，關(guān)于航天，你是不是也有很多新奇的小創(chuàng)想、好玩的小實驗？你想把自己的“太空金點子”告訴航天員和科學(xué)家，和他們一起分享嗎？快快來信或投稿告訴我們吧，太空課堂可以幫你實現(xiàn)哦！

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