邁克·莫爾伍德與“霍比特人”

鄧雪梅/編譯

邁克·莫爾伍德與“霍比特人”

鄧雪梅/編譯

邁克·莫爾伍德2004年因發(fā)現(xiàn)“霍比特人”骨骸而引發(fā)了一場關(guān)于人類進(jìn)化的爭論，2013年7月 23日因癌癥病逝，享年62歲。圖為莫爾伍德在印尼弗洛勒斯島梁布亞洞穴挖掘現(xiàn)場

2003年，考古學(xué)家邁克·莫爾伍德（Mike Morwood）率領(lǐng)澳大利亞和印度尼西團(tuán)隊在印尼弗洛勒斯島的梁布亞洞穴中發(fā)現(xiàn)了一具小型人的頭骨，隨后在周圍又相繼發(fā)現(xiàn)其骨架殘骸。莫爾伍德和同事彼得·布朗（Peter Brown）隨后為這些骨骸作了初步的說明，認(rèn)定這些骨骸是一個與人類相關(guān)的新人種——弗洛勒斯人（霍比特人）。

爭議不斷

此后，這一發(fā)現(xiàn)被冠以“霍比特人”一直沿襲至今。而對于這一發(fā)現(xiàn)的各種爭議也一直不斷，包括這些骨骸在實驗室測試中發(fā)生的一些損壞，這在莫爾伍德名為《新人種：印尼弗洛勒斯島上霍比特人的驚人發(fā)現(xiàn)和奇聞》（2007年版）一書中均有所描述。

其中，不同尋常的是對霍比特人的年代測定，因為它似乎暗示著霍比特人早在7萬年以前便生活在弗洛勒斯島——這個時間要早于現(xiàn)代人——并且存活到1.3萬年以前。要知道大約5萬年前現(xiàn)代人來到了澳大利亞和新幾內(nèi)亞，可見霍比特人滅絕的時間要遠(yuǎn)遠(yuǎn)落后于現(xiàn)代人到達(dá)澳大利亞和新幾內(nèi)亞的時間。然而，在霍比特人滅絕以后，弗洛勒斯島上沒有留下任何現(xiàn)代人的遺骸或其他證據(jù)。我同莫爾伍德的最后交談之一是關(guān)于把化石置于較早時期測定結(jié)果的可能影響（尚未發(fā)表）。

在許多方面，圍繞這個發(fā)現(xiàn)的爭議暴露出人們對于人類學(xué)和考古學(xué)的薄弱認(rèn)知。不同學(xué)者聲稱，這種生物的近親是南方古猿，南方古猿生活在非洲的某個未知地方并于150萬年前絕滅。其他人則認(rèn)為，霍比特人的近親應(yīng)該是直立人，這些直立人早在 100萬年以前就來到了印尼。

對于這些骨骼具有的現(xiàn)代人特征，也有學(xué)者把霍比特人身材矮小歸因于自然界，這個理論的奇異之處是由“一個或多個病變造成的”。如果一門學(xué)科不能確定一幅相對完整的骨架屬于人類進(jìn)化歷程的哪個階段的話，那么這門學(xué)科應(yīng)該是遇到了一些問題。

在最初的手稿中，莫爾伍德采用了少量的石器來對此予以描述——通過這些石器的視角來說明霍比特人看似更像現(xiàn)代人。然而，一些考古學(xué)家固守19世紀(jì)歐洲的分類方法，武斷地認(rèn)為這些古代制品只能是現(xiàn)代人類所制造的。對此，莫爾伍德的同事馬克·摩爾（Mark Moore）的研究論證了這種判斷是不恰當(dāng)?shù)摹?009年，這些研究結(jié)果連同梁布亞洞穴的其他研究一起發(fā)表在由莫爾伍德主編的《人類進(jìn)化》雜志特刊上。這些文章回應(yīng)了對于手稿遭受愚蠢質(zhì)疑的相關(guān)問題。

在梁布亞洞穴，莫爾伍德對出土物進(jìn)行分析

持續(xù)努力

莫爾伍德1950年10月22日出生于新西蘭的奧克蘭市，他在奧克蘭大學(xué)學(xué)習(xí)考古學(xué)，后在澳大利亞國立大學(xué)獲得博士學(xué)位。最初他在昆士蘭的原著民和島民促進(jìn)會——負(fù)責(zé)原著民文化遺產(chǎn)的公共服務(wù)機(jī)構(gòu)——找到了一個職位。1981年他來到新英格蘭大學(xué)，在那里一直工作到2007年，隨后在新南威爾士州的臥龍崗大學(xué)工作。

在莫爾伍德的博士論文中，有關(guān)于昆士蘭中部加拿芬山脈的巖石藝術(shù)和考古學(xué)，當(dāng)時他已經(jīng)把巖石藝術(shù)納入到考古學(xué)研究中。在此后的研究中，他一直持續(xù)努力尋求兩者之間的統(tǒng)一，直到他去世。期間，莫爾伍德將其在新英格蘭大學(xué)講授的關(guān)于巖石藝術(shù)考古學(xué)整理成一部《來自遠(yuǎn)古的視覺》（2002年版）書籍。

20世紀(jì)90年代中期，莫爾伍德在昆士蘭州約克角半島從事的一項考古研究涉及到其他領(lǐng)域的許多專家和學(xué)生。而在此項研究基礎(chǔ)上寫就的《昆堪鄉(xiāng)村的史前時期》（1995年）報告，是澳大利亞考古項目的最為詳細(xì)的報告之一。莫爾伍德記載了早在3.2萬年前該地區(qū)就出現(xiàn)了人類。在隨后的研究中，他給出了人類出現(xiàn)的更早時期。

自《昆堪鄉(xiāng)村的史前時期》報告后，他便開始在印度尼西亞從事考古研究。當(dāng)時作為他的部門領(lǐng)導(dǎo)，我曾勸說他時機(jī)還尚未成熟，相反應(yīng)該把他的研究報告綜合成期刊文章，這樣可以讓人們能夠領(lǐng)會他所描述的許多創(chuàng)新元素。事實證明我錯了。

首先，莫爾伍德接手了弗洛勒斯島上原先由荷蘭和印尼考古學(xué)家的一些工作。荷蘭考古學(xué)家已經(jīng)證明了由業(yè)余愛好者發(fā)掘的一些人類祖先的石器，出現(xiàn)的時間大約早于80萬年前。這是前所未有的。他與同僚把這些石器的年齡確定為88萬年前。后來他率領(lǐng)的團(tuán)隊把生活在弗洛勒斯島上人類祖先的年代追溯到超過100萬年以前。

巧合的是，當(dāng)時新英格蘭大學(xué)聘請的一位地質(zhì)學(xué)家伊恩·梅特卡夫（Ian Metcalfe）解開了很多歐陸元素的運動，這些元素構(gòu)成了印尼島嶼的形成。這也導(dǎo)致了莫爾伍德和伊恩一次非常成功的合作，他們共同撰寫了一本名為 《東南亞-澳大利亞動植物的遷徙和進(jìn)化》（2001年版）書籍。

不過，莫爾伍德的名字永遠(yuǎn)與他在弗洛勒斯島的項目相關(guān)聯(lián)。他對于印尼和東南亞考古學(xué)的堅持，最終導(dǎo)致了頭骨的發(fā)現(xiàn)——對于弗洛勒斯人的最初描述發(fā)表在2004年的《自然》雜志上。莫爾伍德把這項工作傳遞給新英格蘭大學(xué)他的博士生和同事。隨后，他在印尼其他地方——如蘇拉威西島——工作，其尚未發(fā)表的項目結(jié)果也著手推出，如2013年上半年在西澳大利亞金伯利完成的一項研究課題。

我同莫爾伍德交談中印象最深刻的一次是有關(guān)他的團(tuán)隊所發(fā)現(xiàn)的霍比特人骨架。雖然這幅女性骨架已經(jīng)完全成年，大腦容量僅相當(dāng)于網(wǎng)球大小，他說，她就像他3歲大的女兒佳拉那么高——佳拉在10歲時死于腦癌。邁克從此決心幫助理解為什么小孩會因此而死亡。

[資料來源：Nature][責(zé)任編輯：則 鳴]