失眠這回事

佚名

失眠這回事

佚名

“最近老是睡不好，真煩人。”現(xiàn)代社會(huì)不少人都為失眠所困。科學(xué)家們也一直在孜孜不倦尋找擾亂我們睡眠的“罪魁禍?zhǔn)住?。最新的研究結(jié)果是：我們的身體里有一種和睡眠相關(guān)的基因，如果這種基因缺失，就會(huì)產(chǎn)生睡眠障礙。這消息讓人沒(méi)法淡定了：“失眠居然是因?yàn)榛虺隽藛?wèn)題，那還能治嗎？”先別急，來(lái)聽(tīng)聽(tīng)研究者是怎么說(shuō)的。

睡眠機(jī)制里的“覺(jué)醒”和“睡眠”兩大家族

我們身體里和睡眠相關(guān)的基因叫Neuroligins（Nlgs），這個(gè)基因究竟是怎樣影響睡眠的？要回答這個(gè)問(wèn)題，先要了解我們的睡眠機(jī)制。

在我們的身體里，有“兩大家族”控制著我們的睡眠，一個(gè)是“促進(jìn)覺(jué)醒”家族，主要成員有：ORX蛋白、乙酰膽堿（即褪黑素）、去甲腎上腺素、多巴胺、組胺等；另一個(gè)是“促進(jìn)睡眠”家族，其主要成員有：腺苷、γ-氨基丁酸等。

這“兩大家族”都居住在大腦神經(jīng)系統(tǒng)這個(gè)村落里，它們達(dá)成了協(xié)議，每天輪流出來(lái)活動(dòng)，“促進(jìn)覺(jué)醒”家族白天出來(lái)，“促進(jìn)睡眠”家族晚上出來(lái)。為了公平起見(jiàn)，兩個(gè)家族還請(qǐng)來(lái)兩位中間人：“cycle基因”和“per基因”。這兩個(gè)基因非常守時(shí)，屬于到點(diǎn)就起，到點(diǎn)就睡的那種類型。這兩個(gè)基因當(dāng)了中間人以后很公道，每天到點(diǎn)就通知一聲：“某某家，你們可以出來(lái)活動(dòng)啦！”被點(diǎn)到的家族成員就會(huì)興奮起來(lái)，趕緊梳妝打扮，出門溜達(dá)。而接到回家指令的家族，則趕緊往家趕。

“兩大家族”大部分時(shí)候相安無(wú)事，但私下里其實(shí)不太安分，都在爭(zhēng)取在外逗留的時(shí)間。有時(shí)雙方還可能請(qǐng)一些“外援”，比如有種叫咖啡因的成員，它們就是“促進(jìn)覺(jué)醒”家族請(qǐng)來(lái)的“外援”，專門跟“促進(jìn)睡眠”家族中的“腺苷”成員搗亂，它們會(huì)把接腺苷出門的交通工具破壞掉，讓它們沒(méi)法出門，這樣無(wú)形中就幫“促進(jìn)覺(jué)醒”家族爭(zhēng)取了在外逗留的時(shí)間。這就是為什么當(dāng)有些人喝了咖啡或吃了含咖啡因成分的東西后容易失眠的原因。

相反，“促進(jìn)睡眠”家族也會(huì)請(qǐng)一些“外援”來(lái)幫忙，比如巴比妥類、苯二氮卓類藥物就是它們請(qǐng)來(lái)的“外援”。藥理學(xué)上，巴比妥類、苯二氮卓類藥物有鎮(zhèn)靜、催眠、抗驚厥的功效，人使用后就會(huì)出現(xiàn)嗜睡的癥狀。但總體來(lái)說(shuō)，“促進(jìn)睡眠”家族實(shí)力稍弱，所以一天中我們睡覺(jué)的時(shí)間要短一些。

兩大家族無(wú)法“正常出入”就會(huì)出現(xiàn)睡眠障礙

但是，更令“兩大家族”擔(dān)心的，還是村里的道路受損，一旦道路受損，它們就哪里也去不了。

“兩大家族”的成員住的房子叫“囊泡”，“囊泡”外又有一所更大的房子叫“神經(jīng)元”，“神經(jīng)元”里還居住著其他一些房客，“囊泡”要出門，先要經(jīng)過(guò)“神經(jīng)元”的大門，但“神經(jīng)元”門外連著上千條路，這些路長(zhǎng)得跟樹(shù)枝一樣，叫作“突觸”，這些“突觸”又和來(lái)自另外一個(gè)“神經(jīng)元”的“突觸”相連，一個(gè)“神經(jīng)元”上就有上千個(gè)“突觸”，所以整個(gè)神經(jīng)村落形成了一個(gè)錯(cuò)綜復(fù)雜的交通網(wǎng)。

“囊泡”里的成員要選擇這上千條“突觸”中的其中一條出去，問(wèn)題是這上千條路并不是都能走得出去，只有和自己匹配的“突觸”才允許你通過(guò)，形象的說(shuō)法就是出門還要刷卡或輸密碼，密碼對(duì)了才能出去。而出去后，迎接它的又是下一個(gè)上千條路……

所以“兩大家族”的成員出個(gè)門不是那么容易，這中間任何一個(gè)環(huán)節(jié)都不能出錯(cuò)。而一旦“突觸”失靈或損壞，那就麻煩了，整個(gè)村就會(huì)混亂。所以道路工程一定要搞好，如果是個(gè)劣質(zhì)工程或是爛尾工程，那麻煩就大了。

人體行為反作用于睡眠機(jī)制

Nlgs基因就是修建道路的重要材料，一旦這個(gè)材料變質(zhì)（即發(fā)生基因突變），那“突觸”就會(huì)失靈，“兩大家族”中的一些成員就不能正常出門活動(dòng)，最終導(dǎo)致人出現(xiàn)睡眠障礙。

不過(guò)，這個(gè)基因主要與兒童孤獨(dú)癥中出現(xiàn)的睡眠障礙有關(guān)，在很多孤獨(dú)癥兒童中，常常會(huì)出現(xiàn)入睡難、睡眠淺、睡眠短暫等睡眠障礙，而 Nlgs也是和孤獨(dú)癥相關(guān)的一個(gè)基因，很多孤獨(dú)癥兒童的這個(gè)基因都有缺陷，所以普通人不要以為自己有失眠等睡眠障礙就是這個(gè)基因出問(wèn)題了。

導(dǎo)致人出現(xiàn)睡眠障礙的原因有很多，比如吃了帶有咖啡因的食物或藥物會(huì)引發(fā)失眠，有時(shí)環(huán)境或情緒的變化也會(huì)帶來(lái)睡眠障礙。

很多人在倒時(shí)差的過(guò)程中會(huì)出現(xiàn)睡眠障礙，為什么？這就和那兩個(gè)中間人“cycle基因”和“per基因”有關(guān)，這兩個(gè)基因主要調(diào)節(jié)人的生物鐘，它們的活動(dòng)周期大約是23.7個(gè)小時(shí)，正好差不多一天。當(dāng)人在倒時(shí)差時(shí)，這兩個(gè)基因還是正常地活動(dòng)，到點(diǎn)就叫兩個(gè)家族的成員出來(lái)活動(dòng)或休息。但因?yàn)榘滋旌谝诡嵉沽?，想睡的時(shí)候不能睡，不想睡的時(shí)候卻得睡，于是，就出現(xiàn)了睡眠障礙。

（摘自《新科幻·文摘》2013年12期）