“等級森嚴”是誤讀古代中國

寒竹

中華文明一直被誤讀為一個等級森嚴的東方專制社會。中華文明大致孕育于春秋戰(zhàn)國之際，定型于秦漢兩代。而后經(jīng)過隋唐兩代的完善和強化而達到古代文明的巔峰。在歷史長河中，有三個重要的歷史變革或制度摧毀了類似西方中古文明的那種貴族政治制度基礎，即春秋戰(zhàn)國時的土地私有化運動，析產(chǎn)繼承制度的形成，以及郡縣制的形成。

土地私有化導致

人員流動和土地流轉

大約從公元前600年前后開始，中國社會由于內(nèi)部頻繁的戰(zhàn)爭而出現(xiàn)了世界上規(guī)模最大的以土地私有化為基礎的平民運動，這場平民運動最終導致井田制和傳統(tǒng)血緣等級制的崩潰。

從社會結構上看，井田制是西周封建制的基礎，每一級分封的諸侯都以授封的土地為爵位和經(jīng)濟收益的基礎。要維系這種層層分封的等級制度，土地一定不能夠進入市場買賣，因為一旦土地成為商品進入市場，各級擁有采邑的諸侯必定在市場中分化，最后一些貴族將會失去土地而無法在經(jīng)濟上自立，整個西周封建制必將崩潰。

但是大約從公元前600年前后的春秋時期開始，各個諸侯國之間開始出現(xiàn)頻繁的戰(zhàn)爭爭奪土地，引起封建貴族的分化。一些武力強大的諸侯土地越來越多，而在戰(zhàn)爭中失敗的諸侯則逐漸喪失自己的祖?zhèn)鞯耐恋?。與此同時，鐵器的使用和耕牛的推廣使得生產(chǎn)力大幅度提高，許多貴族開始在井田之外開墾荒地以種植糧食，私田開始大量出現(xiàn)。而舊的稅收制度是按井田征收田賦，貴族通過戰(zhàn)爭搶奪的土地和井田外開墾的私田都可以不用繳納田賦。在這種情況下，各國開始變革土地制度。公元前594年（魯宣公15年）魯國宣布實行“初稅畝”，向每戶實際耕作的田畝進行征稅，不管公田和私田。這樣一來，實際上是承認了土地私有和買賣兼并的合法性。公元前350年，商鞅在秦國變法，“廢井田，開阡陌”。至此，井田制基本退出歷史舞臺，土地私有在中國正式法律化。這種土地私有化的制度一直延續(xù)到二十世紀中葉新中國的合作化運動前夕。

土地私有化直接導致公、侯、伯、子、男的層層分封制度的瓦解，人員的流動和土地的流轉逐漸形成了一種新的社會形態(tài)。封建貴族和平民之間原來無法逾越的界限被土地的自由買賣所瓦解。這預示著中國開始從一個梯田式層層分封的貴族社會向無貴賤之分的平民社會過渡。

析產(chǎn)繼承制度對豪門貴族的瓦解

層層分封的貴族社會除了土地世襲而不能買賣以外，還有一個重要支柱，這就是嫡長子繼承制。幾乎所有經(jīng)歷過王權和貴族的社會都出現(xiàn)過嫡長子繼承制。所謂嫡長子繼承制，即王位和財產(chǎn)必須由嫡長子繼承。

嫡長子繼承制有兩個基本的社會功用。第一，嫡長子繼承制給君主國家王室的世代交替提供了一個清晰的、剛性的繼承制度，避免了兄弟、親戚之間的紛爭。事實上，嫡長子繼承制也是君主制國家經(jīng)過許多骨肉相殘的慘痛教訓而不得已的選擇。王位的繼承人必須自己的嫡親長子，不管他是否賢能；王位的繼承人都是自己嫡親的兒子，如果不是同一個母親所生，即使王后的兒子不如妃嬪的兒子年長，也必須立王后的兒子為王位繼承人。

嫡長子繼承制的第二個社會功能是保證貴族世家能夠代代相傳而不至于因均分土地財產(chǎn)而家道中落。英國貴族之所以能夠延續(xù)一千多年，嫡長子繼承制是一個根本保證。如果實行子女財產(chǎn)均分的析產(chǎn)繼承制，任何一個豪門貴族都可能在分家三代后淪為普通百姓。

在日耳曼語系的國家，尤其是英國，嫡長子繼承制同時兼有上述兩個功用。而日本在明治維新后也實行此制度，雖然昭和22年的民法廢止嫡長子繼承制，但在民間仍有強大傳統(tǒng)。

但是，在中國，嫡長子繼承制僅局限在君主的王位繼承的宮廷范圍，在民間社會基本沒有影響。中國商周兩代都實行井田制，受井田制的均田思想影響很深，因而財產(chǎn)實行諸子平等均分。根據(jù)謝維揚博士的考證，周代的庶民家庭多為一夫一妻的小家庭，這說明民間普通家庭已有分家。

公元前四世紀中葉，商鞅在秦國變法而頒布《分異令》，規(guī)定“民有二男以上不分異者，倍其賦”（《史記·商君列傳》），結果導致秦國“家富子壯則出分，家貧子壯則出贅”（賈誼《新書》卷三《時變》）。從這個時候起，中國民間社會的家庭財產(chǎn)繼承基本形成析產(chǎn)制度，嫡長子繼承制只局限于王室的王位繼承和官宦人家的爵位繼承。由于郡縣制后，政府官員大都是君主任命的官僚，官府職位也無法繼承，爵位繼承基本成為一個并無實利的名譽。

到了漢代，中國在財產(chǎn)繼承上采取諸子均分的形式，同時規(guī)定女子也有遺產(chǎn)的繼承權利，這種平等色彩濃厚的繼承法在各國古代都很少見。到了宋代，遺產(chǎn)繼承進一步平等化，已經(jīng)出嫁的婦女和非婚的私生子都可以合法繼承一部分家產(chǎn)。

中國古代的析產(chǎn)繼承制可能是古代各國中最具平等精神的財產(chǎn)繼承制度。由于實行子女均分家產(chǎn)的繼承制度，導致中國社會的豪門大戶富不過三代。這跟強調(diào)保存貴族血脈的日耳曼中古文明有很大差別。

郡縣制瓦解了貴族政治

秦王嬴政統(tǒng)一六國后聽從丞相李斯的建議，廢分封，行郡縣，把全國分為三十六郡，郡以下為縣，開創(chuàng)了世界上最早的中央集權官僚制度。正是由于這個原因，弗朗西斯·福山把秦王朝視為現(xiàn)代國家的始作俑者。但是，中央集權的郡縣制并非秦王嬴政和丞相李斯主觀意念的產(chǎn)物，而是過去三百多年平民運動的結果。

大約從公元前600年前后開始，中國社會由于內(nèi)部頻繁的戰(zhàn)爭而出現(xiàn)了世界上規(guī)模最大的以土地私有化為基礎的平民運動，這場平民運動最終導致井田制和傳統(tǒng)血緣等級制的崩潰。到了戰(zhàn)國后期，各個諸侯國無不采取相應的改革措施以適應這場難以阻擋的平民運動，到秦王朝統(tǒng)一中國前，具有官僚機構性質的郡縣已經(jīng)在各個諸侯國普遍出現(xiàn)，傳統(tǒng)世卿世祿的血緣等級社會已經(jīng)開始逐步向平民社會轉化。從戰(zhàn)國時期郡縣制的萌芽與發(fā)展看，秦王朝在公元前226年建立以郡縣制為基礎的中央集權國家不過是過去三百年平民運動的一個結果。即使不是由經(jīng)歷過商鞅變法的秦國來統(tǒng)一中國，而是由其他的諸侯大國來統(tǒng)一中國，也不可避免地會實行科層化的郡縣制度。

事實上，在戰(zhàn)國七雄中，其余六國的中央集權化和官僚化進程并不比秦國晚。七國中楚國率先創(chuàng)立縣一級國家政權。跟傳統(tǒng)分封的采邑不同，縣一級國家政權的長官是“尹”，而“尹”只能由國君派遣，不能世襲。隸屬于中央的縣級地方政府的出現(xiàn)，意味著國王行政權力的擴大和官僚制度開始形成。到了戰(zhàn)國后期，楚國境內(nèi)已出現(xiàn)了大量由國王直接任命長官的郡和縣，國家權力開始向楚王集中。根據(jù)明代董說撰寫的《七國考》，楚國的官職已有91種，其中很多都不是由世襲貴族擔任。（《七國考·職官》）楚國的縣制形成后，秦、趙、韓、魏、齊、燕都開始仿效。秦王朝統(tǒng)一中國后實行的中央集權官僚制度不過是集六國郡縣制度之大成，而非秦王朝首創(chuàng)。正是由于郡縣制在中國早已有深厚的社會基礎，盡管秦王朝只存在了短短15年，但時至今日，中國的國家結構仍未脫離郡縣制的框架。

在中國歷史上，秦王朝在全國范圍內(nèi)實行郡縣制是一個劃時代的標志。此前，土地私有化的出現(xiàn)和庶民的析產(chǎn)繼承制度已經(jīng)把中國民間社會逐漸演變?yōu)橐粋€富不過三代、難有豪門大戶的平民社會，而郡縣制的出現(xiàn)則進一步把平民的流動性擴展到政府的結構，一種理性化的國家管理組織結構開始出現(xiàn)。至此，中國從西周傳下來的傳統(tǒng)世卿世祿的血緣等級社會終于消亡，平民社會成了中國社會的主流，一個扁平化的文明形態(tài)基本形成。

反觀西方社會，基于血緣的等級制度有著悠久的歷史，這種等級模式一直延續(xù)到18、19世紀。在19世紀初的反法同盟中，絕大多數(shù)國家實行的都是血緣等級制度，整個社會仍像一個梯田式的多層結構，各個階層各就各位，各司其職，而君主與貴族居于社會的頂端。后來這種血緣等級制度雖然讓位于以市場經(jīng)濟為基礎的資本主義社會，但依財產(chǎn)多寡而形成的分層結構仍然是西方文明的基本框架。

（摘自《今參考·歷史》）