富蘭克林探險隊失蹤真相

晶晶

2014年9月7日，加拿大總理史蒂芬·哈珀激動而自豪地向全世界宣布：在其境內(nèi)威廉國王島附近的維多利亞海峽，發(fā)現(xiàn)了失蹤一百多年的富蘭克林探險隊的沉船殘骸。

富蘭克林探險隊已失蹤169年，早在1845年，英國為了開辟通往亞洲新航線而派出兩艘當(dāng)時世界上最先進(jìn)的船只，可是到達(dá)極地之后，突然神秘消失。伴隨著希臘神話中的海妖的傳聞，這只神秘的探險隊終于在一個半世紀(jì)后現(xiàn)身，終使真相大白——

失蹤

歐文·比埃蒂是加拿大阿爾伯塔大學(xué)的人類學(xué)教授，今年已年近60，早在學(xué)生時代，他就對揭開富蘭克林探險隊失蹤的真相產(chǎn)生了莫大的興趣。

15世紀(jì)后期，歐洲探險家想從西北或東北的航行中，找出前往亞洲的航路。時逢西班牙和葡萄牙的巔峰時期，它們從美洲、亞洲，尤其是從中國的貿(mào)易中，獲得了巨大利益。這令后起之秀的英國格外眼紅，英國人在航海過程中，發(fā)現(xiàn)已有的航道被西、葡兩國所霸占。無奈之下，不得不尋找新航線。

根據(jù)學(xué)者判斷，當(dāng)時的挪威北部并沒結(jié)冰，借道北極無意是條捷徑。于是探險家們趨之若鶩，為尋找西北航線的北極探險前仆后繼奮斗了幾個世紀(jì)。

一直到1845年，仍沒找到新航線的英國政府決定設(shè)立兩項巨獎：2萬英鎊獎勵第一個打通西北航線的人，5千英鎊獎勵第一艘到達(dá)北緯89度的船只。這一巨額誘惑，令海之勇士們更加瘋狂。

富蘭克林探險隊船長是當(dāng)時英國著名的北極探險家約翰·富蘭克林爵士。他出生于1786年，曾多次出征北極，經(jīng)驗豐富，熟悉北極氣候。兩次率領(lǐng)陸地遠(yuǎn)征隊前往加拿大北極地區(qū)勘測海岸線并繪制地圖，受人尊敬。

1845年，富蘭克林帶領(lǐng)他的129人的探險隊，乘坐當(dāng)時世界上最先進(jìn)的兩艘探險船“幽冥號”和“驚恐號”前往北極海域。這兩只探險船不僅裝備先進(jìn)，有當(dāng)時最強大的蒸汽機螺旋槳推進(jìn)器，可以在需要時將螺旋槳縮進(jìn)船體之內(nèi)以便清理冰塊；還裝備了前所未有的供暖的熱水管系統(tǒng)。它們厚厚的橡木橫梁足以抵擋浮冰的沖撞和擠壓，這無疑是當(dāng)時的“海上霸王”。另外，人們都認(rèn)為，這種頂級探險船沖破西北航線上的冰障綽綽有余。

然而，就在這兩只探險船到達(dá)極地后便神秘消失，129名船員杳無音訊。這支探險隊到底遭遇怎樣的災(zāi)難？這成為一百多年來耐人尋味的謎團(tuán)。

多年來，人們不斷在世界各地發(fā)現(xiàn)失蹤船員的物品，在許多船員日記或尸體附近的石塊或冰塊上，都記載了一件離奇的事請：那就是探險隊被海妖襲擊！

直到歐文的一次偶遇，令他重新對富蘭克林探險隊的失蹤有了新的認(rèn)識。

1989年5月，在加拿大北部一個偏僻的古董店內(nèi)，歐文淘到了本船員的筆記本，從紙張的年份，墨水成分，及筆跡來判斷，這絕對出自富蘭克林探險隊無誤。

日記的末章，有些玄乎的描寫：“1847年6月20日，老船長富蘭克林去世后，我們?nèi)缘却鶎咏鈨??？晌覀冇鲆娏藗髡f的海妖塞壬，全船陷于恐懼之中。塞壬的歌聲終日在我們耳邊回蕩，勾人心魄，婉婉入骨，我捂著耳朵，不讓自己被那歌聲迷惑，可是絲毫不起作用。船員們魂不守舍，有的船員順著歌聲不顧一切往海里跳，有的船員乘救生船一去不復(fù)返。而我也快抵擋不住女妖的誘惑了，那歌聲實在是太動聽，猶如天堂……”

這本筆記是歐文當(dāng)時得到的最有價值的線索，因為這上面所說的和富蘭克林去世十分吻合。1845年5月19日，富蘭克林探險隊首先駛向格陵蘭島，然后沿加拿大北海岸西行。按計劃，當(dāng)探險隊駛經(jīng)巴芬灣時，船會在冰層中被凍住，熬過冬季，待夏季解凍時，遠(yuǎn)征隊再繼續(xù)向西行駛，直到下一個冰凍期降臨為止。

船上儲備的食物及物資足夠用3年，他們預(yù)定于1848年抵達(dá)太平洋。可萬萬沒想到的是，在出行后的第三年，即1847年6月11日，62歲的富蘭克林與世長辭了。臨死他仍然滿懷信心地盼望著，幾天之內(nèi)他的船只將會掙脫浮冰而自由地往西航行，直到勝利。

海妖塞壬是希臘神話中的一名人面鳥身的海妖，飛翔在大海上，擁有天籟般的歌喉，常用歌聲誘惑過路的航海者而使航船觸礁沉沒，船員則成為塞壬的腹中餐。安徒生童話中的小美人魚正是以塞壬為原型，不過將其美化了而已。殘忍的海妖真的存在于這個世界上嗎？難道富蘭克林探險隊真的是中了海妖的埋伏，全軍覆沒？

海妖

歐文研究相關(guān)文獻(xiàn)發(fā)現(xiàn)，在十七世紀(jì)中期，北極居民因紐特人（即愛斯基摩人）的一個部落中流傳著這樣一個傳說：一群自稱被海妖襲擊的天外之人，在北極的海岸邊奄奄一息，這些人在臨死之前，將一個護(hù)身符交給愛斯基摩人，口中念道“自由之人”后離世。

歐文發(fā)現(xiàn)，所謂的自由之人，其實就是富蘭克林這個名字的意思。而那奇怪的護(hù)身符，很有可能就是探險隊的徽章。果然，當(dāng)歐文看到護(hù)身符的照片時，更加確定，這就是探險隊徽章。

于是，歐文順藤摸瓜，風(fēng)塵仆仆前往愛斯基摩人所居住的地區(qū)，找到了流傳這個傳說的部落。時隔多年，能從這里找到線索嗎？

歐文這一行來到了加拿大北部的愛斯基摩人居住地。和當(dāng)?shù)乩先伺收?，不少老人對他說，在小時候，就聽長輩說起吃人海妖的故事。一段時間內(nèi)，還在當(dāng)?shù)匕l(fā)現(xiàn)了不少人骨殘骸，還有一些零零碎碎的人肉，據(jù)那些長輩說，死尸都是被海妖塞壬所迷惑吃掉的海員。而塞壬也是當(dāng)?shù)貝鬯够θ怂┓畹暮Ｉ瘢簧偃思抑兄两癖Ａ糁蛉善矶\出海平安的習(xí)俗。甚至有老人還警告歐文，不要再打聽100多年前的那場悲劇，那是惹惱了海神，是神給人的懲罰！

就在歐文找不到頭緒的時候，他的一位科考隊好友邁克突然聯(lián)系他，說在距布西亞半島不遠(yuǎn)的威廉國王島上，發(fā)現(xiàn)了一條當(dāng)年探險船上使用的救生艇，艇中還裝有死人骨骼。而且，在救生艇附近，麥克還發(fā)現(xiàn)破碎的尸骨散落在四周。

邁克還注意到一件不尋常的事情：這群走投無路的水手拖著小艇逃難時，在艇中塞進(jìn)了奇怪貨物，足足有半噸：茶葉和巧克力、刀叉、瓷器、衣物、獵槍，可偏偏沒有食物！

經(jīng)過研究分析，歐文和邁克都認(rèn)為，這些遇難的人是富蘭克林探險隊隊員，因為他們的身上都有富蘭克林探險隊的徽章。這些人在船只遇難后，乘上救生船往回航行，可是中途所帶的食物吃完了，迫于生存，不得不吃掉死去同伴的尸體，那些破碎的尸骨正是他們儲存的“食物”。因為在一根腿骨上，他們發(fā)現(xiàn)了3條相互平行的刀痕，這顯然是被人為地肢解過的，甚至在一些靴子里還盛著煮熟的人肉。那些愛斯基摩人所謂的海妖吃人根本不存在，而是人吃人！

然而，船在哪兒？究竟什么原因?qū)е麓皇拢窟@才是歐文要找的最終答案。

真相

時過不久，一個好消息傳來。在美國東南部佐治亞州附近的比奇島發(fā)現(xiàn)了富蘭克林的一座越冬基地和三具富蘭克林船員的遺骸。這三具遺骸保存完整，是被人所埋葬，還立了墓碑。這是一個非常有價值的線索。

歐文把搜集到的所有證據(jù)拼湊起來后，可以清楚梳理出，富蘭克林探險隊的考察路線：1845年7月以后，探險工作進(jìn)展得似乎很順利。他們曾發(fā)現(xiàn)了大片無冰的水域，往北航行達(dá)北緯77度。但因任務(wù)是往西，所以便停止了前進(jìn)而掉頭往西，沿途考察了陸地沿岸，并在比奇島建起了越冬基地，度過了第一個冬天，其間有3個人死去，尸體就埋在比奇島上。

在第一個工作季節(jié)中就取得了如此大的成績，這是以前任何考察都無法比擬的。但他們顯然并不滿足于現(xiàn)狀。在短暫的北極夏天里，他們趁再次被凍住之前的時機，又行駛了350英里。

1846年9月，探險船在極地又被凍住，直到1847年的6月?？墒?，在這一年的夏天，浮冰沒有像預(yù)期的那樣解凍，于是，探險隊陷在冰窟中無法動彈了。他們曾希望，船只可以和浮冰一起往西漂流而自動進(jìn)入太平洋，后來卻失望地發(fā)現(xiàn)，這純粹是一種幻想，實際上是不可能的。

但這還不是致命災(zāi)難。一百多號身強力壯的男子，攜帶著足夠3年以上食物和物資，竟無一生還?？謶种?，人們只能認(rèn)為是鬼神所為。

2001年至2010年，歐文和其他考古學(xué)家一起追蹤當(dāng)年考察線路，結(jié)果在威廉國王島上找到了20多具人類尸骨，這些骨骼中都留有富蘭克林探險隊的徽章。

歐文決定對尸體的骨骼組織進(jìn)行分析。2013年2月，第一個微量元素分析結(jié)果出來了。歐文驚訝地發(fā)現(xiàn)，在那些探險隊隊員的骨骼中，鉛元素的含量是正常標(biāo)準(zhǔn)的10倍。在19世紀(jì)40年代，鉛在人們生活中使用很廣，即便如此，這也大大超過了當(dāng)時的工業(yè)標(biāo)準(zhǔn)。這一結(jié)果立刻引起歐文高度重視。

那么，是什么原因引起如此嚴(yán)重的鉛中毒的呢？據(jù)分析，雖然鉛的來源可能是多方面的，但在當(dāng)時船上所帶食物當(dāng)中，最主要的來源是罐頭食品。原來聽裝罐頭是1811年才在美國取得專利，作為一種新技術(shù)為皇家海軍所用。而那時的密封罐頭所用的焊料主要是鉛和錫的合金，其中鉛的含量高達(dá)90%以上。這種焊料還有一個缺點，就是流動性差，所焊的縫隙常常會留下許多空隙，因而導(dǎo)致食物腐蝕變質(zhì)。由此便引起了兩個嚴(yán)重后果，一是導(dǎo)致食用者鉛中毒，二是有相當(dāng)大一部分罐裝食品很快變質(zhì)而無法食用。對富蘭克林探險隊來說，這均是致命的。

終于，真相大白！鉛極易滲透到食物中，鉛使人體中毒并使身體虛弱，進(jìn)而損害大腦的功能和思維能力，人會感覺疲乏、恍惚和麻木不仁，并導(dǎo)致偏執(zhí)狂癥或多疑癥，使人的性情狂亂，行為失去控制。接下去還會引起周身疼痛和貧血癥。

而缺乏維他命C——這是遠(yuǎn)洋水手中的常見病，不僅會引起壞血病，而且還會促進(jìn)人體吸收鉛。壞血病、鉛中毒，加上北極的嚴(yán)寒進(jìn)一步將整個探險隊推向了絕境。

原來，所謂的海妖和迷幻的歌聲，不過是富蘭克林探險隊隊員集體鉛中毒后產(chǎn)生的幻覺！

2014年3月，發(fā)現(xiàn)了海妖魅惑海員的真相后，歐文重新梳理以前的資料，發(fā)現(xiàn)從前的判斷是錯誤的：在威廉國王島所發(fā)現(xiàn)的遇難者殘骸并不是往回航行的，而就是在事發(fā)地點附近！

歐文當(dāng)即將這一結(jié)論上交給加拿大政府。加拿大政府派遣專業(yè)搜救隊，利用當(dāng)今海底聲吶裝置在威廉國王島附近海域進(jìn)行搜查，毫無懸念地，找到了富蘭克林探險隊船只的殘骸。

殘骸的發(fā)現(xiàn)，讓加拿大人一片歡呼。因為當(dāng)今世界各國的資源激烈爭奪中，北極這片凈土正越來越被關(guān)注。而富蘭克林探險隊的船只殘骸，正是加拿大對北極主權(quán)證明的有利證據(jù)。