解密人類的衰老進(jìn)程

王思海

我國一般認(rèn)為60 歲以后進(jìn)入老年，那么衰老是不是從60 歲以后才開始出現(xiàn)呢？答案是否定的。北京大學(xué)衰老研究中心主任童坦君介紹說，人類的衰老遠(yuǎn)比預(yù)料的要早，人發(fā)育的頂點(diǎn)也就是衰老的起點(diǎn)。從生理學(xué)角度看，性成熟后，衰老也就從此時(shí)開始。不過，這種改變非常微小，也非常緩慢，以致人們主觀感覺不到。在50 歲之后，老化的速度加快，變化明顯，在某一個(gè)時(shí)刻，能驀然感到自己確實(shí)是衰老了。

童坦君說，衰老是一切生物個(gè)體伴隨著時(shí)間的推移所發(fā)生的必然過程，它表現(xiàn)為各組織器官的衰老及其功能的減退，人體器官衰老是有一定程序的。他介紹了人體幾個(gè)主要器官的衰老變化。

主要器官衰老進(jìn)程

心臟與血管：心臟潛力在成年時(shí)最強(qiáng)，之后每過1 年減少1%，70 歲時(shí)為40 歲時(shí)的50%；老人的血管因彈力纖維逐漸收縮、斷裂、消失而導(dǎo)致彈力減退，血管內(nèi)膜出現(xiàn)動(dòng)脈粥樣硬化斑塊，血管變硬，冠狀動(dòng)脈因粥樣硬化而口徑變小。

呼吸系統(tǒng)：老年人鼻黏膜及咽腔淋巴組織亦趨向萎縮；肺組織萎縮，肺泡變大，彈性減退，胸廓前后徑擴(kuò)大，形成老年性肺氣腫。25 歲青年每分鐘可向組織輸氧4 升，而70 歲老人只能輸氧2升，肺功能明顯減退。

消化系統(tǒng)：老年人牙周組織發(fā)生退行性變，出現(xiàn)牙周炎。75歲老人與兒童比較，味覺感受器喪失80%，因而食不甘味。老人各種消化腺萎縮，胃酸分泌減少，唾液淀粉酶、胃蛋白酶等分泌下降，故消化功能減退；老人的膽囊及膽管變厚，膽汁變濃，并含大量膽固醇，故易于發(fā)生膽石癥。

泌尿生殖系統(tǒng)：老年人腎小球?yàn)V過率下降，腎血流量減少，葡萄糖再吸收能力下降。更年期之后，女性卵巢萎縮并硬化，雌激素分泌驟減，同時(shí)乳房萎縮，外生殖器變小，宮頸萎縮。男性睪丸也漸趨萎縮并纖維化，陽痿率慢慢增加。

運(yùn)動(dòng)系統(tǒng)：人進(jìn)入中年后，由于久坐不動(dòng)，每過10 年，肌肉會(huì)遞減5%～10%；75 歲時(shí)的握力只相當(dāng)于35 歲時(shí)的75%，肌腱韌帶萎縮并變僵硬，故老人腿腳不便，行動(dòng)遲緩。骨骼大量脫鈣，皮質(zhì)變薄，髓質(zhì)網(wǎng)眼擴(kuò)大，形成骨質(zhì)疏松、骨質(zhì)變脆，容易發(fā)生骨折；關(guān)節(jié)軟骨發(fā)生退行性變，出現(xiàn)纖維化、骨化，形成骨贅，造成骨質(zhì)增生，70 歲老人的骨質(zhì)增生發(fā)生率幾乎達(dá)百分之百。

神經(jīng)系統(tǒng)：老年人大腦細(xì)胞逐漸減少，老人神經(jīng)傳導(dǎo)速度減慢，一般從40 歲時(shí)開始，到80 歲時(shí)減慢15%～30%，神經(jīng)反應(yīng)時(shí)間延長，動(dòng)作遠(yuǎn)不如年輕人敏捷；老人體溫調(diào)節(jié)較差，手足發(fā)涼，冬季易發(fā)生老年性低體溫癥。

童坦君說，上述各種變化是逐步進(jìn)行的，隨著年齡增長愈來愈明顯，且有很大的個(gè)體差異。早衰者，雖然只有50多歲，可是組織器官的衰老已達(dá)70 歲的水平；而老當(dāng)益壯者，雖然年屆70，衰老的程度也不過相當(dāng)于50歲。由此可見，衰老的進(jìn)程雖不可抗拒，但我們可以延緩它的進(jìn)程，減慢各組織器官的老化速度。

延緩衰老要注意4個(gè)方面

北京大學(xué)衰老研究中心常務(wù)副主任張宗玉說，人類可以通過各種方式的干預(yù)和自身的調(diào)節(jié)來延緩衰老。隨著科學(xué)的進(jìn)步，人類平均壽命將會(huì)達(dá)到百歲。人類延緩衰老的要點(diǎn)首先是提高氧化應(yīng)激能力，其次要保持機(jī)體免疫力。在具體措施上，除保持豁達(dá)、樂觀心態(tài)之外，還要注意4個(gè)方面。

一是改進(jìn)生活方式。包括適當(dāng)鍛煉，控制體重，戒煙，注意飲食衛(wèi)生。運(yùn)動(dòng)要適當(dāng)，老年人不宜劇烈運(yùn)動(dòng)，劇烈運(yùn)動(dòng)對經(jīng)常鍛煉者，并不增加心絞痛的危險(xiǎn)性，但對不愛鍛煉的人，可能會(huì)增大心絞痛的危險(xiǎn)性達(dá)100倍以上。

二是適度節(jié)食，控制熱量?？焖俟?jié)食有損智力，過度節(jié)食會(huì)導(dǎo)致營養(yǎng)不良，使免疫力下降，引發(fā)結(jié)核病。但適度節(jié)食可降低氧自由基對生物大分子損傷，使非酶糖基化與氧化壓力減弱，同時(shí)可加強(qiáng)機(jī)體防御能力，使免疫力與應(yīng)激能力提高。

三是適當(dāng)?shù)木S生素及藥物干預(yù)。服用抗氧化的維生素E 和C 、胡蘿卜素及谷胱甘肽、尿酸等，能夠延緩某些老年病的發(fā)生，但要注意其副作用。此外，一些單味天然植物中藥及復(fù)方在延緩衰老，清除氧自由基，改善細(xì)胞免疫功能，調(diào)節(jié)神經(jīng)內(nèi)分泌體系、血脂及改善血液循環(huán)等藥理學(xué)作用已得到證實(shí)。

四是未來的生物學(xué)干預(yù)。即通過分子遺傳學(xué)技術(shù)恢復(fù)細(xì)胞功能，主要內(nèi)容為激素替代法與基因治療，未來在組織修復(fù)、器官替換中應(yīng)用干細(xì)胞等。

張宗玉說，可以預(yù)見，隨著科學(xué)的發(fā)展，21 世紀(jì)確是“人活百歲不是夢”的世紀(jì)。