延綿五十年的“能人“之爭(zhēng)

張文韜/編譯

延綿五十年的“能人“之爭(zhēng)

張文韜/編譯

修復(fù)后的能人的腳

● 1964年4月，一些科學(xué)家宣布發(fā)現(xiàn)了“靈巧的人”(能人)，這給古人類(lèi)進(jìn)化領(lǐng)域帶來(lái)的爭(zhēng)議一直延續(xù)至今。本文中,美國(guó)喬治·華盛頓大學(xué)的古人類(lèi)學(xué)家伯納德·伍德（Bernard Wood）基于長(zhǎng)期的研究，認(rèn)為我們對(duì)于人類(lèi)的進(jìn)化或許所知甚少，仍需不斷進(jìn)行探索。

半個(gè)世紀(jì)前，來(lái)自英國(guó)的肯尼亞古人類(lèi)學(xué)家路易斯·利基（Louis Leakey）等人提出了一個(gè)富有爭(zhēng)議的觀點(diǎn)，即在坦桑尼亞?wèn)|非大裂谷中發(fā)現(xiàn)的一具化石遺骸是真人屬中的一個(gè)新種屬——能人。由此，尋找第一個(gè)真正人類(lèi)的地點(diǎn)從亞洲轉(zhuǎn)向了非洲，同時(shí)也開(kāi)始了綿延至今的爭(zhēng)論。過(guò)去50年間，即使所有的化石證據(jù)加上分析技術(shù)，有關(guān)真人屬起源的假設(shè)仍然難以令人信服。

在1960年代，人們眼中的人類(lèi)生命進(jìn)化之樹(shù)其分支是非常簡(jiǎn)單的，只包括現(xiàn)代人類(lèi)祖先——古人類(lèi)和一些比黑猩猩和倭黑猩猩更接近人類(lèi)的物種。古人類(lèi)是由南方古猿進(jìn)化產(chǎn)生，是上世紀(jì)20年代古人類(lèi)學(xué)家在南非發(fā)現(xiàn)的。按照以下的思維推理，南方古猿被亞洲的直立人取代（直立人的身材更高，腦容量更大），直立人進(jìn)入歐洲后，進(jìn)化成尼安德特人，繼而進(jìn)化成智人。然而，南方古猿或直立人，是第一個(gè)已知的人類(lèi)嗎？

人類(lèi)始祖在非洲

直到上世紀(jì)60年代，考古學(xué)家只在亞洲發(fā)現(xiàn)過(guò)直立人。但在坦桑尼亞奧都維峽谷發(fā)現(xiàn)了原始的石制砍斫器之后，利基開(kāi)始相信，在這里能找到最早的石器制造者，而且應(yīng)該是真人屬。也許，像南方古猿一樣，我們?nèi)祟?lèi)的祖先也是起源于非洲。

早在1931年，利基已經(jīng)在奧都維峽谷開(kāi)始了他的勘察和挖掘工作，直至33年后的1964年，他才發(fā)現(xiàn)了新的人類(lèi)種群?，F(xiàn)在去奧都維峽谷可以乘坐空調(diào)巴士，道路也修整完好。而在上世紀(jì)30年代，尤其遇到雨季，從內(nèi)羅畢到奧都維峽谷要走上幾周，而且只有一條通往古代地層的狹窄小路。考古工作可不像在公園里野餐，條件非常艱苦，不但缺水少藥，利基和他的團(tuán)隊(duì)還得與當(dāng)?shù)氐囊吧鷦?dòng)物為伴，比如獅子。

就是在這樣惡劣的環(huán)境中，利基團(tuán)隊(duì)在1955年找到了兩顆古人類(lèi)的牙齒，這可能與石器制造者有關(guān)聯(lián)的最初線(xiàn)索。但那僅僅是兩顆乳牙，很難像恒牙一樣與分類(lèi)學(xué)聯(lián)系起來(lái)。1959年終于有了重大發(fā)現(xiàn)，考古學(xué)家瑪麗·利基（Mary Leakey，利基前妻）發(fā)現(xiàn)了一個(gè)年輕人的頭蓋骨：腦袋很小，臉龐較大，犬齒細(xì)小，臼齒卻有拇指甲般大小，幾乎與直立人無(wú)任何相像之處，難以置信它是人類(lèi)的祖先。因?yàn)槠溆泻艽蟮木数X，該標(biāo)本被取名為“胡桃?jiàn)A子人”。

雖然“胡桃?jiàn)A子人”外觀奇特，基于發(fā)現(xiàn)的現(xiàn)場(chǎng)地層與石器相類(lèi)似，利基假設(shè)它就是石器制造者。不過(guò)，在宣布這一發(fā)現(xiàn)時(shí)，他并未試圖把真人屬的定義擴(kuò)大（這將會(huì)消除人和古人類(lèi)之間有意義的差異），而將其設(shè)定為一個(gè)新的種類(lèi)——東非猿人波氏種,現(xiàn)被稱(chēng)為鮑氏傍人（見(jiàn)“誰(shuí)與之同源“圖表）。

直到 1960年， 利基的兒子喬納森·利基（Jonathan Leakey）發(fā)現(xiàn)了一個(gè)遠(yuǎn)古少年的下顎和頭頂部后（取名“約翰尼的孩子”），鑒于其與東非猿人波氏種特征不同，利基開(kāi)始猜想它才是真正的石器制造者。先后與“約翰尼的孩子”一起發(fā)現(xiàn)的還包括一只成人的腳、腕關(guān)節(jié)和手骨化石。三年之后，又發(fā)現(xiàn)了一個(gè)帶有上下顎的頭蓋骨（這個(gè)頭蓋骨非常破碎，但牙齒保存完好）。在經(jīng)過(guò)古人類(lèi)學(xué)家菲利普·托比亞斯（Phillip Tobias）和解剖專(zhuān)家約翰·納皮爾（John Napier）的鑒定分析后，納皮爾認(rèn)為，古少年的手骨與成人的很相似，包括倫敦大學(xué)的邁克爾·戴（Michael Day）對(duì)腳骨也得出同樣的結(jié)論。托比亞斯深信，不論下顎臼齒上的牙冠還是頭蓋骨，都屬于一種與南部非洲不同的古猿。

15年孤獨(dú)求證

利基、托比亞斯和納皮爾在1964年4月出版的《自然》雜志上發(fā)表論文稱(chēng)，這些遺骸是真人屬中的一個(gè)新種——能人——符合1955年設(shè)立的三個(gè)真人屬關(guān)鍵標(biāo)準(zhǔn)：直立姿勢(shì)、兩足步態(tài)和熟練制作原始石器。能人的大腦容積約為600立方厘米，他們?yōu)榇瞬坏貌唤档驼嫒藢俅竽X容積的標(biāo)準(zhǔn)以容納能人這一新種。

這些觀點(diǎn)隨即遭到了質(zhì)疑。一些專(zhuān)家認(rèn)為，這些被發(fā)現(xiàn)的遺骸與南方古猿非洲種非常相似，不足以判定為是一個(gè)新種。當(dāng)時(shí)古人類(lèi)學(xué)權(quán)威約翰·魯賓遜（John Robinson）認(rèn)為，能人化石或只不過(guò)是早前南方古猿非洲種與晚期直立人骨骼的混合物。當(dāng)然，也有部分學(xué)者認(rèn)同新種的說(shuō)法，包括極少數(shù)專(zhuān)家認(rèn)為這是最早的人類(lèi)。

隨后的發(fā)現(xiàn)決定了爭(zhēng)論的方向——在奧都維峽谷地層中又發(fā)現(xiàn)了一個(gè)碎裂的頭蓋骨——魯賓遜的能人化石是古猿和直立人混合物的論點(diǎn)便不成立了。另外發(fā)現(xiàn)的上肢骨骼也表明，與直立人及其同類(lèi)相比，能人的上肢更強(qiáng)壯，也更長(zhǎng)（更像類(lèi)人猿）。隨后，從埃塞俄比亞到南非，又相繼發(fā)現(xiàn)了證實(shí)能人存在的少量化石標(biāo)本，其中，確定早期真人屬存在最直接的證據(jù)是肯尼亞庫(kù)比福勒化石群。

然而，自50年前宣布能人存在以來(lái)，筆者在1966年就開(kāi)始長(zhǎng)期關(guān)注此事。就“約翰尼的孩子”旁出土的踝骨而言，這個(gè)骨頭更符合古猿的特征，與現(xiàn)代人類(lèi)相去甚遠(yuǎn)。能人的其他特征也逐漸明了，與現(xiàn)代人類(lèi)鮮有相似之處，并不像利基團(tuán)隊(duì)設(shè)想的那樣。

上世紀(jì) 70年代中期，利基的次子理查德（Richard）在論壇上認(rèn)為，筆者必須弄清楚早期真人屬的頭骨、頭蓋骨、頜骨等的意義。隨后，筆者花了約15年的時(shí)間穿梭在世界各地的博物館，專(zhuān)注于那些保存完整的古猿和直立人化石標(biāo)本，但更多的往往是一個(gè)碎裂的頭骨或一塊殘缺的牙齒能提供一些關(guān)鍵線(xiàn)索。

庫(kù)比福勒化石群與奧都維的不同，難以歸結(jié)到單一的種類(lèi)。抑或在早期真人屬中存在兩個(gè)完全不同的臉型。1992年，筆者認(rèn)為學(xué)術(shù)界應(yīng)該認(rèn)識(shí)到真人屬中存在第二個(gè)早期種類(lèi)——盧道夫人。二十年后，古生物學(xué)家米芙·利基（Meave Leakey，利基現(xiàn)任妻子）通過(guò)比對(duì)庫(kù)比福勒化石群中的臉和下顎，證實(shí)了筆者的分類(lèi)假說(shuō)。然而，在哪個(gè)下顎對(duì)應(yīng)哪個(gè)臉的問(wèn)題上否定了筆者的建議，但筆者相信他們是對(duì)的。

我們所知甚少

基于身體尺寸、姿勢(shì)、運(yùn)動(dòng)、飲食和生活史等特征，1999年，筆者和英國(guó)人類(lèi)學(xué)家馬克·科拉德（Mark Collard）重新審視了真人屬與更原始的古人類(lèi)之間的分界。例如，上肢與下肢相比長(zhǎng)多少，前臂和上臂相比長(zhǎng)多少？是否像類(lèi)人猿更早長(zhǎng)出臼齒，或是像現(xiàn)代人類(lèi)臼齒在頜骨中慢慢長(zhǎng)出？這些屬性有助于得知?jiǎng)游锸侨绾紊畹?，又是如何分配能量的?/p>

雖然能人通常比南方古猿高大，但它們的牙齒和頜骨卻有相似的比例?；谏倭康淖C據(jù)表明，能人應(yīng)該比人類(lèi)祖先更善于攀爬；如果把能人納入到真人屬，其特性不是不連貫的，就是混雜的。盡管有專(zhuān)家不同意這一觀點(diǎn)，但筆者的觀點(diǎn)是：“手腳靈巧的”應(yīng)該屬于新的種屬，不屬于南方古猿，也不屬于人。

就在去年，格魯吉亞人類(lèi)學(xué)家戴維·洛爾德基帕尼澤（David Lordkipanidze）等人稱(chēng)，他們分析了在高加索地區(qū)發(fā)現(xiàn)的5個(gè)古人類(lèi)頭蓋骨后得出的結(jié)論是：這些頭骨的形態(tài)處于或超過(guò)能人、盧道夫人、直立人之間。為此他們提出，能人應(yīng)該屬于直立人范疇，或把三個(gè)種類(lèi)歸為一體。

即使有人接受了上述的觀點(diǎn)，但筆者不敢茍同。他們沒(méi)有對(duì)腦容量大的穴居人和腦容量小的德馬尼西人進(jìn)行區(qū)別 （這兩種人在進(jìn)化上相隔大約200多萬(wàn)年），而一味用頭蓋骨作為早期能人分類(lèi)學(xué)的標(biāo)準(zhǔn)。要知道，在細(xì)節(jié)上能人和直立人有很大的不同，比如，內(nèi)耳的大小和形狀、手腳的特征、長(zhǎng)骨的力量和生活史，等等?；蛟S德馬尼西人是一個(gè)新的種屬，其特征綜合了原始形態(tài)（小容量的大腦）和衍生形態(tài)（眉脊）。

能人的發(fā)現(xiàn)使真人屬的起源之爭(zhēng)持續(xù)至今。依筆者的看法，它不是我們的直接祖先，或越來(lái)越不能用線(xiàn)性模型來(lái)解釋人類(lèi)進(jìn)化的階段。我們的祖先很有可能從非洲進(jìn)化而來(lái)，雖然在東非大裂谷發(fā)現(xiàn)了很多化石，但是起源地應(yīng)該離那里很遠(yuǎn)。

利基一家在奧都維峽谷的發(fā)現(xiàn)提醒我們，或許我們所知甚少，仍需不斷探索。

[資料來(lái)源：Nature][責(zé)任編輯：則 鳴]