通往地球的窗口

撰文/童國(guó)慶

通往地球的窗口

撰文/童國(guó)慶

赫德島和麥克唐納群島位于南大洋，距離南極大陸約1700千米，在澳洲西海岸珀斯西南約4100千米的海洋深處。有些島嶼是近南極大陸島嶼中唯一的活火山島，被稱為是“通往地球的窗口”，意思是這些火山島為科學(xué)家們提供了觀察冰川地貌變化的機(jī)會(huì)。其中，赫德島和麥克唐納群島又有著與眾不同的保護(hù)價(jià)值，因?yàn)檫@里存在著世界罕見(jiàn)的原始島嶼生態(tài)系統(tǒng)，幾乎完全沒(méi)有外來(lái)的植物和動(dòng)物物種，而且人類活動(dòng)的影響也很少。

赫德島和麥克唐納群島的研究站

赫德島主要由一個(gè)叫“大本”的活火山構(gòu)成，該火山的高度為2745米，大部分外表覆蓋著積雪和冰川。麥克唐納島要小得多，在申報(bào)世界海洋遺產(chǎn)（1997年）時(shí)，該島嶼面積只有100公頃，由幾個(gè)較小的島礁和小島嶼所包圍。在這些島嶼上人們發(fā)現(xiàn)了唯一活躍的南極火山，位于麥克唐納島上的火山在“申遺”后還噴發(fā)過(guò)，并且噴發(fā)后島嶼的面積還擴(kuò)大了一倍。群島的物理地質(zhì)過(guò)程為地殼板塊作用提供有價(jià)值的指標(biāo)，這些指標(biāo)在研究海洋盆地和大陸的形成、沿海和海底環(huán)境動(dòng)態(tài)冰川變化以及大氣與海洋變溫方面有著重要價(jià)值。赫德島和麥克唐納群島有大量的海洋鳥(niǎo)類和哺乳動(dòng)物，再加上幾乎沒(méi)有外來(lái)引進(jìn)性物種，為科學(xué)家研究生物學(xué)和生物進(jìn)化過(guò)程提供了一個(gè)獨(dú)特的場(chǎng)所。

在不受外界干擾的環(huán)境下，島嶼所發(fā)生的物理地質(zhì)過(guò)程，便于科學(xué)家理解在海洋盆地和大陸的形成中地殼板塊所起的作用以及地殼板塊在大氣變化和海洋變暖中的作用。這些島嶼展現(xiàn)出海底高原島嶼的獨(dú)特特征，這種情況反映出南極水域向北的一些地貌特征。島嶼也為人類提供了火山活動(dòng)以及火山灰分布的一個(gè)實(shí)例，為科學(xué)研究提供了直接的地質(zhì)證據(jù)，這也是世界上持續(xù)時(shí)間最長(zhǎng)的火山活動(dòng)之一。這包括向人類提供火山熔巖與地殼板塊之間相互交錯(cuò)的信息，這些信息有助于科學(xué)家探討地幔的物質(zhì)組成等重要問(wèn)題，因?yàn)楹盏聧u和麥克唐納群島所在區(qū)域的地質(zhì)中，廣泛分布著由火山活動(dòng)形成的鍶、釹、鉛和氦等同位素元素。赫德島上的“大本”火山，是近南極大陸的島嶼上唯一一個(gè)持續(xù)活躍的火山，而在麥克唐納群島上的火山是在經(jīng)過(guò)75000年的休眠期后最近才變得活躍起來(lái)的。

赫德島附近的水域相對(duì)較淺，氣候變化導(dǎo)致冰川迅速融化，冰川融水所形成的河流對(duì)氣候變化反應(yīng)靈敏，為研究氣候變化提供了方便?？茖W(xué)家對(duì)赫德島上冰川融水所形成的河流監(jiān)測(cè)表明，氣候變化的影響在最近幾十年中波動(dòng)劇烈，并且還有明顯的回落趨勢(shì)。

赫德島和麥克唐納群島凸顯了正在進(jìn)行的生態(tài)和生物進(jìn)化過(guò)程。作為唯一的沒(méi)有外來(lái)物種和人類活動(dòng)影響的近南極大陸島嶼，是人們理解南極類似島嶼的范例。這些島嶼上往往存在著大量的海鳥(niǎo)和哺乳動(dòng)物，有的數(shù)量在百萬(wàn)以上，但物種多樣性卻并不豐富，物種數(shù)量相對(duì)較少。但這些完整的生態(tài)系統(tǒng)提供了研究物種數(shù)量變化與動(dòng)植物相互關(guān)系的渠道，還可以為研究更大范圍南大洋生態(tài)系統(tǒng)的健康和穩(wěn)定性提供了機(jī)會(huì)。冰川融化和新陸地的形成，為研究動(dòng)植物的傳播和繁殖提供了前所未有的機(jī)會(huì)。

這些島嶼還為一些關(guān)鍵性的海鳥(niǎo)和哺乳動(dòng)物提供重要的棲息環(huán)境，例如海豹、海燕、信天翁和企鵝等，這些海鳥(niǎo)和哺乳動(dòng)物大量地繁殖，成為這里的主要種群。一些有地方特征的物種展示著這里正在進(jìn)行的生物進(jìn)化過(guò)程，包括赫德島鸕鶿和一些當(dāng)?shù)靥赜械臒o(wú)脊椎動(dòng)物。

赫德島和麥克唐納群島所屬島嶼形成具有一定規(guī)模的獨(dú)立實(shí)體，滿足世界海洋遺產(chǎn)的完整性條件，再加上這里高度的原始荒野特征，造就了這里幾乎不為人類活動(dòng)所打擾的近南極大陸島嶼環(huán)境。商業(yè)捕魚(yú)在這里被嚴(yán)格禁止，人類的科研活動(dòng)也大多通過(guò)衛(wèi)星等遠(yuǎn)程手段來(lái)實(shí)現(xiàn)，盡量減少人類活動(dòng)的影響。由于赫德島處于海洋的偏遠(yuǎn)地帶，其惡劣的氣候讓科學(xué)研究受到很多阻滯。

1.巴布亞企鵝

2.在赫德島上的黑面嘴鷗

（責(zé)編：金希）