清朝海軍第一次主動出擊

1905年，步入官場剛剛7個年頭，四川鄰水人李準(zhǔn)就已被任命為署理廣東水師提督的要職，這一年他才34歲。

作為清朝最南端一支海軍力量的長官，他的軍隊所轄制的，將是廣東以南那一片最廣大的海域。做廣東水師提督后，李準(zhǔn)日常的事務(wù)，依然是剿匪、練兵、巡防、鎮(zhèn)壓黨人起義。年復(fù)一年，他的艦隊僅是在內(nèi)江近海航行巡視，而在更遠(yuǎn)更廣闊的洋面上，卻遲遲未見大清海軍飄揚著的龍旗。為此，李準(zhǔn)曾不無沮喪地感嘆，作為一名近代海軍的首領(lǐng)，他的職責(zé)竟與舊日做巡防營統(tǒng)領(lǐng)時毫無兩樣。

直到1909年，一些出海歸來的漁民傳來東沙被占的消息。

東沙危機(jī)

光緒末年，廣東。又到出海的時候，一群漁民如過去一般紛紛乘船入海，不料一場不期而至的臺風(fēng)打亂了他們的計劃。風(fēng)暴里，漁船沉沒者不計其數(shù)，幸存的人們漂流到一座島嶼，被島上的居民救起，但頗為奇怪的是，他們卻聽不懂島上居民說話。被救的漁民中，方言種類已夠繁多，竟然無一種語言能與島民溝通，人們不由得大惑不解。待風(fēng)暴過去，天氣轉(zhuǎn)晴后，漁民們看到岸上豎立著的“紅心白地”的旗幟，方才明白這島嶼已被日本人所占，難怪語言不通。

漁民等臺風(fēng)平息后，一部分返回廣州，便將經(jīng)過情形傳播開來：東沙島已被日本人所占，有消息甚至夸張地說，日本人已在島上有十余年了，而我們竟茫然無知。雖說傳聞里不免有道聽途說的成分，但畢竟令清朝政府意識到了東沙的危險，而以這樣一種方式獲悉情報，這對于一個近代國家的防衛(wèi)而言又是莫大的諷刺。

更為尷尬的還有，雖可約略判斷，日本人所占乃中國漁民世代活動之地，但對于該島的確切位置，政府竟然“無圖籍可證”，待要前往調(diào)查，而廣東水師又一時無法派出可供遠(yuǎn)洋巡航的艦船。

無奈，政府只得先從船戶中打探消息。廣東水師在香山尋訪時，有老漁戶告知：當(dāng)?shù)貪O民每年往東沙島三次，自正月開行，至四月回澳門，為第一次。五月至八月，為第二次。九月至十二月，為第三次。過去幾十年間，已有同往伙伴132人不幸喪命，均在島上安葬。光緒三十三年（1907年）八月左右，有大兵輪一艘，載有日本人200余名，有攜劍者，有攜刀槍者，不準(zhǔn)他們在此島捕魚，即刻開行。他們不允，日本人遂將舢板四只打爛，將木料扔到海里。香山漁民還曾目睹：就在此三四日前，又見一兵輪日本人登島，將大王廟、兄弟所盡行毀拆，用火焚化。島上原有墳冢百余座，也被用鐵器掘開，取出骸骨，隨后又砍伐島上樹木堆起，將百多具尸骨盡行燒化，推入海中。這些行為無疑旨在消滅有人在島上活動過的痕跡。

1909年初，廣東水師終于協(xié)商從南洋艦隊調(diào)來了“飛鷹艦”，由吳敬榮率領(lǐng)，開始前往東沙調(diào)查情況。吳敬榮在島上所見證實了漁民的消息，早在兩年前，日本商人西澤吉次便從臺灣來到此島，見島上鳥糞豐富，便帶領(lǐng)百余名工人驅(qū)走中國漁民，經(jīng)營起采掘磷礦、肥料的生意。此時，島上已有工廠三座，辦公室一座，并有制淡水機(jī)器，此外島上還有一條南北貫通的十余里的輕便鐵道，連接起島嶼南端的碼頭。西澤將這座“無人荒島”命名為“西澤島”，并在岸上豎起木牌，升起日本國旗。

獲取證據(jù)后，兩廣總督張人駿與日本駐廣州領(lǐng)事交涉。日方稱，日本從未對東沙主張過主權(quán)，但東沙確系“無主荒地”，若中國主張主權(quán)，則應(yīng)提供更早時候中國地方史志或航海圖籍資料。但中國文獻(xiàn)向來“只詳陸地之事，而海中各島素多忽略”，據(jù)《李準(zhǔn)日記》記載：“外部（外務(wù)部）索海圖為證，而航海所用海圖為外人測繪，名此島曰布那打士（即Pratas），不足為證。遍查中國舊有輿圖各書及粵省通志，皆無此島名。”這又令清朝政府一時慌亂起來。

可以想象，那是怎樣的手忙腳亂。要從中國浩瀚的文獻(xiàn)中尋找東沙島歸屬的證明，無異于大海撈針。

就在中方竭力搜尋文獻(xiàn)證據(jù)的時候，廣東按察使王秉恩告知李準(zhǔn)，乾隆年間高涼總兵陳倫炯著有《海國聞見錄》，書中有此島名。李準(zhǔn)便當(dāng)即據(jù)此圖與日方交涉，使務(wù)必交還此島。雖然日本公使又拿島上財產(chǎn)繼續(xù)談判，但李準(zhǔn)以證據(jù)確鑿，態(tài)度也強(qiáng)硬起來。最終通過外交手段收回了東沙島。

護(hù)衛(wèi)南海

在與日本人往來交涉的過程中，李準(zhǔn)保護(hù)南海主權(quán)的意識也油然而生。當(dāng)時的南海雖然表面上風(fēng)平浪靜，實則危機(jī)四伏。從東亞的歷史來看，日本人占據(jù)開發(fā)東沙島也不是一件偶然的事情，它正是日本明治維新后，尤其占據(jù)臺灣后，日本為“開拓萬里波濤”繼續(xù)向著南方海洋不斷擴(kuò)張的結(jié)果。而整個南海其實早已處在列強(qiáng)們虎視眈眈的緊盯之下了。早在1883年，德國人就曾到西沙、南沙群島進(jìn)行調(diào)查測量；1908年，英國人則提出在東沙建立燈塔，以便航運；1909年初，法國駐越南總督突然向清政府發(fā)出照會，也覬覦起南沙、西沙群島。

在交涉東沙之時，李準(zhǔn)便考慮到，南海之上如東沙島一樣被荒棄不理的無人島嶼也肯定不少。當(dāng)時，廣東水師左翼分統(tǒng)林國祥告訴李準(zhǔn)，距瓊州榆林港以西約二百海里處，即有群島，西方人稱之為Parcels（即西沙群島），距香港約四百海里，凡船只由新加坡東行到香港，必經(jīng)此線。

于是，為避免重蹈東沙被外人強(qiáng)占的覆轍，李準(zhǔn)隨即主張立即前往考察，以將先他們“收入海圖，作為中國之領(lǐng)土”。他將此意上報兩廣總督張人駿，得到張的贊同后，李準(zhǔn)便迫不及待地安排起南?？疾熘?。

那個時候，也許是李準(zhǔn)作為廣東水師提督4年以來最為激動的日子，他在日記中寫道：“余極欲探索其究竟?！币环N無法掩飾的急切興奮的心情顯而易見。這種急切，也許有因南海局勢帶來的緊張，但可能更多的是，作為一名海軍長官，4年多來，他終于可以到更遠(yuǎn)、更遼闊的海域上肩負(fù)使命、開拓功業(yè)。

當(dāng)時，似乎任何困難都已無法遏制李準(zhǔn)急欲出海的渴望，可他手下的廣東水師是怎樣的一支海軍呢？廣東原是近代海防首沖之區(qū)，也是清朝舊式水師力量最強(qiáng)的地區(qū)，但19世紀(jì)70年代，清朝發(fā)展近代海軍以來，海防的戰(zhàn)略便是以京畿為中心，向外逐層設(shè)防，第一層為津沽、旅順、威海衛(wèi)一線，由北洋水師鎮(zhèn)守：第二層為長江、江浙一線，由南洋水師鎮(zhèn)守；第三層為福建、臺灣一線，由福建水師鎮(zhèn)守，作為最外一層的廣東則獨為一鎮(zhèn)。

當(dāng)時清朝主要的力量都集中于北洋海軍的建設(shè)，最不受重視的廣東水師只能依靠地方自籌經(jīng)費來發(fā)展，因而實力是四支水師中最弱的。由于新式軍艦數(shù)量少，噸位小，就仍然編于廣東水師內(nèi)，保持新舊交雜狀態(tài)。原本廣東水師有過三艘主力巡洋艦，廣甲、廣乙、廣丙，但1894年前被調(diào)往北洋會操，正值朝鮮局勢緊張，便留在北洋備戰(zhàn)，于甲午海戰(zhàn)中全部覆沒。在此之后，廣東水師便再沒購置過大型的軍艦。而它主要的任務(wù)，也如舊式水師一般，在內(nèi)江、近海執(zhí)行巡防、剿匪緝盜而已。

當(dāng)李準(zhǔn)準(zhǔn)備出海時，軍中竟難以找到一艘可以遠(yuǎn)洋出巡的艦艇，幾經(jīng)挑選，只得由伏波、琛航兩艘巡洋艦及廣金、廣庚兩艘炮艦組成艦隊。伏波、琛航還是福建船政局早期所造的木質(zhì)軍艦，年齡老、馬力小，而且在中法戰(zhàn)爭中，均被擊沉，后來撈起修復(fù)，勉強(qiáng)使用而已。

不僅艦船缺乏，更為匱乏的是海軍人才。自甲午戰(zhàn)敗后，大清海軍久無遠(yuǎn)洋出巡的經(jīng)驗。1909年，中日關(guān)于東沙島已簽署協(xié)定，準(zhǔn)備于10月25日前往交接，然而因為船只破舊，缺乏指揮人才，加之風(fēng)浪阻滯，直到11月14日，中國艦船才抵達(dá)東沙島。

這個時候，又一位早期海軍軍官浮出了水面，他就是林國祥。他是清朝海軍中唯一參加過中法、中日兩次海戰(zhàn)的艦長，精通英語，是福建船政學(xué)堂后堂駕駛班第一期學(xué)員，與其同期的有鄧世昌，而且兩人還曾在同一艘軍艦上服役，林國祥任琛航艦艦長時，大副便是鄧世昌。甲午戰(zhàn)敗后，朝廷追究責(zé)任，將丁汝昌部下所有戰(zhàn)敗軍官一律革職不用，或充軍烏魯木齊，及期滿遇赦，才還自由之身。李準(zhǔn)以廣東水師人才缺乏，便任命林國祥為統(tǒng)領(lǐng)（即艦隊司令）。而被李準(zhǔn)任命為廣金艦艦長的吳敬榮也經(jīng)歷過甲午海戰(zhàn)。給李準(zhǔn)的遠(yuǎn)航提供保障的，正是這些失意的老一代清朝海軍軍官。

組好艦隊后，林國祥提醒李準(zhǔn)，伏波、琛航二船太老，“行駛遲緩，倘天色好，可保無虞，如遇大風(fēng)，殊多危險”。李準(zhǔn)急欲出行，也顧不了太多。接著便與林國祥下船，考驗船上之鍋爐機(jī)器，應(yīng)修理者修理之。凡桅帆纜索，無不檢查。林國祥節(jié)節(jié)以錘敲之，聽聲有損壞處，即以白粉畫上記號，后防止斷裂，一律用極粗的鉛線捆扎起來。

隨后，船上又備好米糧、食器、汽水、淡水、煙煤等，除船員外又雇小工百名，木石縫工油漆匠若干，備木材桅桿國旗之類又若干。另外，此次出海，李準(zhǔn)還特意帶上各色稻麥豆種子，及牛羊豬雞等牲畜，以為將來在海島長久居住做打算。

李準(zhǔn)的艦隊，先是到達(dá)?？?，兩日后又到達(dá)榆林港。正當(dāng)李準(zhǔn)以為可直駛西沙的時候，天氣卻異常起來，“連日風(fēng)色不佳，夜間月光四周起韻”，這是大風(fēng)的預(yù)兆，不能放洋。在榆林港一直停了六日。

1909年5月29日，下午4點。就是這樣一群受冷落的、失意的海軍軍人，駛出了榆林港的港口，向著長久以來同樣不被重視的海洋深處航去。這次航行是二百多年來清朝海軍向著遠(yuǎn)洋海域的第一次主動出擊。

巡視西沙

次日中午，艦隊遇到他們放洋視察過程中的第一個島嶼。李準(zhǔn)發(fā)現(xiàn)，島上的珊瑚石上多刻有文字，經(jīng)隨行的德國人辨析，乃是在19世紀(jì)德國人來此島所刻畫的德國文字。島上又有石室一所，寬八九尺，四圍以珊瑚石砌成，屋頂蓋以極大的蛤殼兩片。顯然早已有德國人來此考察過。

李準(zhǔn)指揮工匠在珊瑚石上刻下“大清光緒三十三年廣東水師提督李準(zhǔn)巡閱至此”的字樣，并將此島命名為“伏波島”，刻石立碑為記。隨后又命令木匠制作木架，建造房屋，并在房屋一側(cè)豎起五丈余的白色桅桿，上掛大清黃龍國旗。以此宣示，“此地從此即為中國之領(lǐng)土矣”。

李準(zhǔn)將所帶山羊水牛雌雄各數(shù)頭留在島上，便離開伏波島，向著下一處島嶼開行。每到一處，李準(zhǔn)先是給島嶼命名，然后勒石豎桅，掛旗為念。就這樣在20天內(nèi)，李準(zhǔn)已經(jīng)考察了西沙14個島嶼。

這時天氣驟變，李準(zhǔn)恐煙煤飲水用盡，不敢再作流連，于6月10日，率艦隊返航，歷48小時抵達(dá)香港，次日即回廣州。

這是清朝海軍在主張海權(quán)上最積極主動的、也最為后人稱快的一次遠(yuǎn)航。就是這批戰(zhàn)敗于甲午、一再被羞辱的海軍軍人，在大清的最后日子里，以特殊的方式完成了意義深遠(yuǎn)的自我救贖，李準(zhǔn)回憶起西沙之行時說：“沿海皆暗礁，危險萬分。且伏波、琛航二船與余齊年，朽腐堪慮，若非林、吳二君之老于駕駛，精細(xì)謹(jǐn)慎，則恐無生還之望矣?！?/p>

李準(zhǔn)歸來后，總督張人駿“驚喜欲狂”，“從此我之海圖，又增入此西沙十四島也”。6月14日，張人駿又致電清廷，請求調(diào)派大型軍艦來廣州聽命，以便再往西沙巡視考察。但奏報未久，張人駿即行卸任，此事也隨之?dāng)R淺。僅僅兩年之后，大清王朝就滅亡了，那些絢爛奪目的美好藍(lán)圖也隨之一同湮滅。

但無論如何，這樣一群敗軍之將，率領(lǐng)一支破敗的艦隊，畢竟走出了劃時代的一步，盡管歷史留給他們的時間太短了，機(jī)遇也太少了，但隨同李準(zhǔn)一同出海的這170多人，最終在中國南海的萬里波濤中，留下了自己的印記。

（摘自《看歷史》）