西鄉(xiāng)隆盛：最后的武士

西鄉(xiāng)隆盛是日本明治維新時期的著名人物。因在維新運動中領頭推翻幕府統(tǒng)治，功勛卓著，晉升為大將，與同是名臣的大久保利通、木戶孝允并稱為“維新三杰”。后因與大久保等人政見不合，辭職回家鄉(xiāng)鹿兒島，并參與發(fā)動叛亂，兵敗身死。死后他的官位遭剝奪，但在民間同情他的人很多，后政府宣布對其赦免，追贈官位，并在東京上野公園為他塑像。

西鄉(xiāng)隆盛是個很有個人魅力的人，在“維新三杰”中最受日本人喜愛，人氣之盛至今不衰。日本的“經(jīng)營之神”稻盛和夫將他奉為精神偶像。他也是梁啟超崇拜的人物。戊戌變法失敗時，譚嗣同曾對梁啟超說：“月照、西鄉(xiāng)，吾與足下分任之”，意即自己愿做月照殺身成仁，而勉勵梁啟超能像西鄉(xiāng)隆盛一樣，成就一番事業(yè)，最終完成變法。月照和尚是西鄉(xiāng)的好友，在與西鄉(xiāng)相抱跳海時身亡，而西鄉(xiāng)在跳海后被救未死。西鄉(xiāng)還是讓青年時代的毛澤東熱血沸騰的人，毛澤東在離開家鄉(xiāng)時曾引用西鄉(xiāng)的詩“埋骨何須桑梓地，人生無處不青山”，以表達自己以天下為己任的凌云壯志。2003年美國和日本合拍的電影《最后的武士》就是以西鄉(xiāng)隆盛的故事為藍本的。

歷經(jīng)坎坷

1828年1月23日，西鄉(xiāng)隆盛生于日本薩摩藩的鹿兒島。他的父親是個下級武士，職務是分管稅收的低級官員。大久保利通是他的鄰居，也是他童年時的伙伴。西鄉(xiāng)自幼受到嚴格的武士訓練，養(yǎng)成了尚武的習性。成年后他擔任藩屬書記官多年，與大久保利通一起向名儒學習中國的陽明學和朱子學，又向當?shù)馗呱疅o參和尚學禪。

日本當時的政治體制比較復雜，處于最高層的是有尊崇地位卻無實權的天皇，皇室在京都。擁有實權的幕府將軍駐在江戶（今東京），直接管轄大片地區(qū)。全國還有200多個半獨立的大名（藩主）領地，有一定的自治權，但又臣屬于將軍。按照與將軍關系的親疏，這些藩國被分為“親藩”和“外藩”。而西鄉(xiāng)隆盛所在的薩摩藩是外藩，位于日本西南。薩摩藩是個大藩，與長州、土佐、肥前號稱“西南四藩”，這四藩是后來發(fā)動尊王倒幕運動的核心力量。

西鄉(xiāng)28歲時做了薩摩藩主島津齊彬的親信隨從，受到島津齊彬改革藩政以求富強的思想影響，為島津齊彬倡導的皇室公卿和幕府將軍合作的“公武合體”運動四處奔走。1858年，島津齊彬暴病而亡，由島津齊彬的侄子島津忠義任藩主，實權則掌握在忠義的父親島津久光手中。西鄉(xiāng)聞訊，曾打算在島津齊彬的墓前為主人殉死。月照和尚勸阻他，告誡他只有實現(xiàn)島津齊彬未盡的理想才是更好地表示自己對主人忠誠的辦法，這才打消了他殉死的念頭。此后，他來往于京都與江戶之間，進行勤王活動，策劃除掉保守的幕府最高行政官井伊直弼。9月，井伊殘酷鎮(zhèn)壓勤王志士，西鄉(xiāng)和月照逃出京城才幸免于難。二人回到鹿兒島，不料卻被勒令離開薩摩藩。他們感到勤王大勢已去，絕望之下，兩人乘坐小船在鹿兒島灣相抱投海自盡。被船民救起時，月照已溘然長逝，西鄉(xiāng)亦奄奄一息。島津久光把他流放到奄美大島，這是日本最南面的島嶼。

1862年，西鄉(xiāng)隆盛在大久保利通的幫助下返回薩摩藩。島津久光本想借助西鄉(xiāng)的聲望，繼續(xù)搞“公武合體”計劃。不料遭到西鄉(xiāng)的反對，認為久光的威望不夠。島津久光一怒之下，將西鄉(xiāng)流放到德之島，兩個月后再轉到流放重犯的沖永良部島。島津久光的命令是把西鄉(xiāng)“關起來”，沖永良部島的地方官就讓工人為這個囚犯造個牢房。這個牢房實際是個牢籠，只有竹制的圍欄和茅屋頂，勉強能遮住陽光，但兩邊卻隔不住炎熱和風雨，蚊蟲也在不停地襲擾。在里面不能洗澡，他的頭發(fā)變得骯臟、蓬亂、發(fā)臭，身體狀況日益惡化。西鄉(xiāng)在里面安靜地坐禪等待死亡來臨。這時有個叫土持政照的看守不愿看到西鄉(xiāng)就這樣死去，他找到地方官說，“關起來”不一定就是用這樣的牢籠，也可以是間房子。地方官同意了，土持動手建了所房子，改善了西鄉(xiāng)的生活條件。

維新名臣

1864年，因藩士們要求，島津久光下令召回西鄉(xiāng)，派了艘蒸汽船去接他。回到鹿兒島，他被委以統(tǒng)率薩摩陸海軍的大權，與大久保利通合作，著手進行藩政改革。這是日本國內(nèi)政局混亂的一個時期，先是在7月發(fā)生了長州藩派兵攻打皇宮的嚴重事件，起因是幕府排斥長州藩對皇室的控制。這是日本歷史上有名的“禁門之變”，長州軍隊向皇宮開炮，遭到各藩禁衛(wèi)軍的反擊。事后幕府下令各藩聯(lián)合討伐長州，由西鄉(xiāng)擔任征長聯(lián)軍的實際指揮官。

就在這時，一次會面改變了西鄉(xiāng)隆盛對日本前途的看法。9月，西鄉(xiāng)在大阪見到了勝海舟。勝海舟出身貧寒，但很有才華，當時是幕府的海軍司令——“軍艦奉行”。他對西方情況十分了解，對幕府的內(nèi)情也有很深的認識。西鄉(xiāng)本認為幕府盡管有問題，但還應該存在。勝海舟則認為幕府政治已無可救藥，應該實行強藩的聯(lián)合，倒幕維新。這次會面讓西鄉(xiāng)大開眼界，逐漸產(chǎn)生了堅決倒幕的思想。第一次征長戰(zhàn)爭中，西鄉(xiāng)力主和平解決。他率領15萬大軍到達長州邊界就止步不前，逼迫長州藩主交出3個支持襲擊皇宮的家老的首級，又處死了4名參與襲擊的官員，然后解散征長軍。而在幕府組織第二次征長戰(zhàn)爭時，薩摩藩拒絕出兵。

1866年7月，幕府將軍德川家茂病死，由德川慶喜繼任。12月，一貫壓制倒幕派的孝明天皇神秘死亡（傳說是被人投毒害死），由年僅14歲的明治天皇繼位。倒幕派利用變化的宮廷形勢，開始準備武裝倒幕。在土佐藩傳奇人物坂本龍馬的斡旋下，薩摩藩與長州藩結成“薩長同盟”，之后又與土佐藩結盟。這幾個西南強藩決心聯(lián)手討伐幕府。

1867年12月9月，西鄉(xiāng)、大久保與支持他們的公卿聯(lián)合，發(fā)布“王政復古”號令，宣布廢除將軍制度，要求德川慶喜立即“辭官納地”。以德川慶喜為首的舊幕府勢力不愿交出權力，導致戰(zhàn)爭爆發(fā)。1868年1月，在京都南面的鳥羽、伏見，雙方發(fā)生軍事沖突。在西鄉(xiāng)的指揮下，討幕軍打敗了3倍于己的幕府軍隊。2月，討幕軍從京都出發(fā)東征，包圍了江戶。這時，被臨時任命為江戶守衛(wèi)司令的勝海舟，向末代將軍慶喜說明國內(nèi)外形勢，促使慶喜下決心投降。3月，西鄉(xiāng)在江戶見到勝海舟。他這次又被勝海舟說服，同意簽訂一個比較寬大的投降協(xié)定，準許慶喜告老還鄉(xiāng)。凱旋回師后，西鄉(xiāng)由于軍功卓著受到獎賞，被授予正三位官職，成為諸藩家臣中官位最高的人。

功成名就的西鄉(xiāng)，認為自己的功名地位高于薩摩藩主，有損他“忠臣”的聲譽，遂于1870年1月辭職，回鹿兒島當藩政顧問。1870年12月，在內(nèi)政大臣大久保利通勸說下，他又回到東京（由江戶改名），致力于建立一支近代新式軍隊，將他從薩摩帶來的軍隊改編為近衛(wèi)師團。接著政府又進行廢藩置縣的改革，原有的藩主交出權力，保留他們藩稅收入的十分之一作為終生俸祿，西鄉(xiāng)支持了這一改革。

西鄉(xiāng)隆盛的生活非常儉樸，性格也豪爽。作為大將兼參議，他每月工資是500日元，但他的生活只需要15元，剩余工資就放在客廳的架子上。有人記得，“一天我去拜訪西鄉(xiāng)大人，正談話間，來了一伙士兵，請求西鄉(xiāng)給他們一些零花錢。西鄉(xiāng)大人一邊笑著，一邊頭也不抬地說，‘就在那邊架子上，隨便拿吧?！勘鴤兛磥硪彩钦司?，每人從工資袋中拿走一二日元，道謝后便離開?！边€有一次，他與新政府的同僚一起在太政官府吃午飯。參議們紛紛讓仆人拿出便當，西鄉(xiāng)的便當引起了大家的關注。他解開包袱，里面有兩個用竹皮夾著的飯團，還有一點咸菜。不小心一個飯團落在地上，大家好奇地看他怎么辦，只見西鄉(xiāng)撿起飯團，吹掉上面的砂粒，若無其事地吃掉。

憤而辭職

1873年，日本政府內(nèi)部因為對朝鮮的外交問題發(fā)生爭執(zhí)，引起所謂征韓論爭。當時朝鮮與中國存在著傳統(tǒng)的宗藩關系，不愿向日本開國，不少日本高官就主張派兵去朝鮮，用武力解決。西鄉(xiāng)隆盛主張派一個外交代表團去弄清朝鮮的真實意圖，這個代表團由他帶隊。接著西鄉(xiāng)狂熱地游說大家支持任命他為赴朝的特使。他的真實意圖在他寫的信中表露出來，他是希望自己在朝鮮被暗殺，以他的死挑起一場戰(zhàn)爭，“揚日本軍威”。而大久保利通認為這樣做太魯莽，大久保并非反對出兵朝鮮，他只是覺得在入侵前先應處理好其他重要的內(nèi)外事務，反對的只是“急征”。而西鄉(xiāng)很生氣，稱大久保是“薩摩第一大懦夫”，并在第二天就宣布辭職。

西鄉(xiāng)隆盛回到家鄉(xiāng)，起初并沒有表現(xiàn)出對政治的關心，而是沉浸在他喜歡的消遣娛樂中，打獵、釣魚，自己做草鞋。他唯一參與的公共事務是關心私學校。這種學校實際是軍校，分為槍隊學校和炮隊學校。西鄉(xiāng)被這些學校尊為精神領袖，學校到處掛著他的語錄。1873年中央政府下令取消武士特權，不許武士佩刀（廢刀令），將武士的俸祿轉為30年期的公債（秩祿處分）。這些舉措深深刺痛了武士的心，有些地方的失意武士還發(fā)動了叛亂，相繼遭到鎮(zhèn)壓。西鄉(xiāng)內(nèi)心同情這些武士，但他又不愿卷入叛亂，但事態(tài)的發(fā)展讓他措手不及。

鹿兒島私學校的學生群情激奮，時刻關注著東京政府的舉動。在大久保利通眼里，薩摩人訓練軍隊，私藏槍支，簡直是要建立獨立王國，他想把政府存放在鹿兒島的軍火運到大阪。1877年1月，政府派船來薩摩運軍火。這一消息激怒了私學校的學生，他們襲擊了鹿兒島的軍火庫，搶走武器彈藥。不久又發(fā)生了使局勢更加惡化的事件。學生在學校里抓住一個叫中原尚雄的人，據(jù)說他是東京警視廳派來的密探，任務是暗殺西鄉(xiāng)隆盛。中原被抓后遭到嚴刑拷打，他的口供真實性值得懷疑，但學生們認為證據(jù)確鑿，甚至連西鄉(xiāng)也相信了。事發(fā)時西鄉(xiāng)在外地打獵，聞訊后慨然長嘆，但他依然回到鹿兒島去統(tǒng)率叛亂者，要帶他們?nèi)|京質問大久保利通。

兵敗身亡

在西鄉(xiāng)隆盛領導下開始了戰(zhàn)爭動員，薩摩軍隊的主要來源是私學校學生，聚集了13000人，裝備了各種武器，但炮不多，也缺乏后勤供應。1877年2月15日，大雪紛飛，薩軍向熊本進軍。熊本是個城堡，城里有駐軍。2月25日戰(zhàn)斗開始，城里守軍向在城外行軍的薩摩軍開火，薩摩軍停下來攻城，進攻得很猛。薩摩兵“手里拿著戰(zhàn)刀，爬上城墻進攻，全然不顧槍林彈雨。一個人剛被擊退，另一個人馬上就來頂替”。熊本城堡建于17世紀，非常堅固，城墻的設計使之難以攀登。到24日晚，進攻的勢頭減弱，變?yōu)橐粓龀志玫膰?zhàn)。幾周后報紙開始報道這一事件，有家報紙?zhí)岢觥靶抡竦隆钡目谔枺f是薩摩軍把這一口號印在戰(zhàn)旗上。這一口號還出現(xiàn)在繪畫中，實際薩摩軍的戰(zhàn)旗上只有薩摩島津家族的族徽。

時間一長，形勢明顯對薩軍不利，政府發(fā)布了對“鹿兒島暴徒”的征討令，向熊本派去援軍，而薩軍則南下去阻擊。3月3日，雙方各集中了上萬兵力，在離熊本不遠的小山田原坂相遇。官軍進攻薩軍堅守的山頂，戰(zhàn)況激烈，死傷人數(shù)近萬。不斷減少的彈藥和瓢潑大雨大大影響了薩軍的作戰(zhàn)。雨水使他們的前膛槍打不響，身上的棉衣也浸滿了水，只能在泥濘中揮刀殺敵。薩軍組織拔刀隊，在槍炮激烈時躲藏起來，等官軍接近時突然跳起來，拔刀亂砍，且屢屢奏效。官軍的損失是薩軍的兩倍，但薩軍人員不足，漸漸處于弱勢。激戰(zhàn)后的場景在官軍的日記中有記載：“無數(shù)的尸體倒在土壘前后，賊兵基本都是中彈身亡。他們的服裝有陸軍舊制服、海軍服，有人穿著花紋細筒褲，把下擺扎起來。死狀各不相同，有人身中破裂彈血肉橫飛，有人頭顱碎爛，腦漿迸在外面，慘狀難以用筆墨形容。”

熊本城被圍了54天，大批官軍援兵到達，迫使薩軍不得不撤退，先是撤到人吉堅持了20天。人數(shù)急劇減少，彈盡糧絕，薩軍只得分散穿行在山林中，以躲避圍剿返回家鄉(xiāng)。西鄉(xiāng)隆盛并不具體指揮作戰(zhàn)，把事情都交給老部下桐野利秋去辦。他一開始并不想與官軍交戰(zhàn)，但事到如今只能與薩摩男兒同生共死。拖到8月，只剩下兩三千人的薩軍悄悄回到鹿兒島。8月6日，西鄉(xiāng)隆盛打破開戰(zhàn)以來的沉默，向全軍下達告示：“各隊奮力作戰(zhàn)，已經(jīng)過去半年。本來勝算就在眼前，最后卻士氣衰落，以致窮途末路，實乃遺憾之事。兵不在多寡強弱，希望諸位繼續(xù)向前邁進哪怕一步，不要將恥辱留于后世?！?月23日，西鄉(xiāng)帶著最后的300人在城山山頭堅守。凌晨時分官軍發(fā)動總攻，只見一群人簇擁著一頂轎子下山，在密集火力的掃射下，轎子歪倒在一旁，里面有一具身穿和服的尸體，體格魁梧健壯，但沒有了頭。最后的80名薩軍精銳沖下谷底，藏身一座土壘。他們被團團包圍，土壘頂部的門板塌陷，里面的人拼死抵抗，但漸漸地平息下來。官軍掀掉門板，發(fā)現(xiàn)里面沾滿血跡的尸體疊了好幾層，其中有40多人是薩軍的名將。轎子旁的尸體是西鄉(xiāng)隆盛的，一個負重傷的薩軍少年在臨死前透露了西鄉(xiāng)自殺的細節(jié)。當時西鄉(xiāng)的腹部和大腿已中彈，他對陪同的別府晉介說：“小晉，把我殺了。”別府晉介留著淚說：“先生，對不起。”說完一刀砍下西鄉(xiāng)隆盛的頭，交給一個隨從。這個隨從逃不出去，只好把首級埋在附近，后來被找到。西鄉(xiāng)隆盛作為日本近代最有影響的武士，自殺不采用傳統(tǒng)的切腹，在后世頗引起一番爭議。